励志：登上大位

皇太极于明万历二十年（1592年）出生，其时父亲努尔哈赤34岁，生母叶赫那拉氏18岁。他的生母是叶赫部贝勒扬佳努的爱女，名孟古，称孟古格格。皇太极生长在一个特殊的大家庭里，生母和庶母加起来有16位、兄弟16个、姐妹8个，还有许多堂兄弟和堂姐妹。皇太极在他的兄弟中，少年励志，文武兼长。

按照女真人习俗，皇太极从五六岁开始学习骑马射箭，七八岁就驰骋山林、挽弓射猎。皇太极像许多女真少年一样，锻炼技艺，娴熟弓马。史书记载他回忆儿时生活说：“昔太祖时，我等闻明日出猎，即豫为调鹰蹴球。若不令往，泣请随行。”每个人“牧马披鞍，析薪自爨”。这番话反映了他青少年时受过艰苦的骑射训练。史书又记载：“朕自幼随太祖出猎，未尝夺人一兽；军中所有俘获，未尝私隐一物。朕以存心正直，获承天眷。”这说明皇太极在青少年时，极力培养自己“存心正直”的道德品格。

皇太极很幸运，在他8岁时，满文创立，开始推广。努尔哈赤给儿子们请了师傅，教授满文。皇太极是最早学会满文的一批满洲少年之一。那时，努尔哈赤身边有一位浙江籍汉人，做汉文的文书机要事务。皇太极既学会了满文，也粗通汉文。朝鲜记载：“闻胡将中惟红歹是仅识字云。”“红歹是”就是皇太极。所以，皇太极在他的兄弟和诸将中算是文化素养最高的。

有人觉得：皇太极出身帝王之家，子承父业、嗣位皇帝，这应是顺理成章的事情，其实不然。

皇太极虽是努尔哈赤的第八子，但他要继承大位并非易事。他的家庭，是一个大家族。他有4位叔父，仅二叔穆尔哈齐一门就有11位堂兄弟，三叔舒尔哈齐一门有9位堂兄弟，其中阿敏贝勒一门有6位侄子、济尔哈朗贝勒一门有10位侄子。而他又有15位同父异母兄弟，亲、堂兄弟的子侄多达一百四五十人。他的7位同父异母的兄长由5位福晋所出，这5位福晋都是建州本部人，唯独其生母属于叶赫部，而叶赫又同建州结下过血海深仇。由上可见，皇太极想要继承大位实际上是困难重重。

皇太极12岁那年，他的生母、29岁的孟古格格撒手归天。她的死，在很大程度上是心情抑郁所致。孟古从结婚到患病、逝世，建州部同叶赫部一直敌对。古勒山一战，孟古的堂兄布斋贝勒，因战马在厮杀中被木桩绊倒而死于非命。努尔哈赤命将布斋的遗体劈作两半，将其一归还。从此建州与叶赫结下了不共戴天之仇。孟古病危，觉得自己在世的日子不多了，要求见生母一面。努尔哈赤派人去叶赫迎接，但叶赫贝勒不许。孟古终未得见生母，抱憾九泉。

泰化否，否生泰。少年丧母，自是人生中的一大不幸。然而，挫折于懦弱者会磨损意志，于坚强者会愈挫愈奋。以清初的四位君主来说，太祖努尔哈赤11岁丧母，太宗皇太极12岁丧母，世祖福临6岁丧父，圣祖玄烨8岁丧父、10岁丧母。努尔哈赤虽少年丧母，却锻炼了独立品格。同样，皇太极失去母亲的关爱，却促使他学习、仰慕父汗，也更锤炼了他独立、慎思、顽强、拼搏的品格。似可以说，皇太极在对内挟制和对外征服的过程中能够挫败群雄，是同他于挫折中长智慧、困厄中磨意志的特殊家庭环境和人生经历分不开的。

皇太极继承大位面临着六大不利因素：一是幼年丧母，二是父亲太忙，三是外公仇家，四是排行居中，五是没有同胞，六是母未封后（大福晋）。但从后面的事实看，这些不利因素逐渐转化为了有利因素。具体说来：第一，皇太极外公为女真叶赫著名领袖，生母那拉氏是一位聪明灵秀的格格。受遗传的影响，他聪敏过人。而其他兄弟的外公（多尔衮外公除外）都名不见史传，这个背景增强了他政治上的自强自信。第二，少年丧母使他在生活中遇到太多的艰难与困苦，磨炼了他的独立性格与顽强意志。第三，没有母亲呵护，没有同母兄弟姐妹，格外势孤力单，养成他慎言少语的性格，锻炼了沟通与协调的能力。第四，皇太极因舅父同建州有世仇，长期冤冤相报，使他在家族中处于不利地位，促成他工于心计。总之，皇太极在青少年时就养成了能自立、善协调、工心计、敢奋争的品格。

皇太极的人生中第一件大事，就是在父汗努尔哈赤死后登上大汗宝座。

努尔哈赤身后的大位，由谁来继承？努尔哈赤在生前没有立太子，临终也没有留下传位遗诏，只是宣布《汗谕》：实行八和硕贝勒共议制——共同会议推举新汗和废黜大汗。他死之后，尸骨未寒，汗位之争，非常惨烈。当时诸贝勒中以四大贝勒——大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极的权势最大、地位最高；还有多尔衮和多铎次之。皇太极在四大贝勒中，座次和年齿均列第四，为何能登上大位？因为皇太极在大位争夺上，长期而巧妙地运用了谋略。

当时的形势是：二大贝勒阿敏是皇太极的堂兄，其父舒尔哈齐获罪被圈禁至死。阿敏自己也受到牵连，并犯下大过，又同富察氏事件相关联，自然没有资格，也没有条件同代善、皇太极等争夺大位继承权。三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄，有勇无谋，生性鲁莽，军力较弱。他的生母富察氏后来改嫁努尔哈赤，曾因过失获罪，莽古尔泰杀死生身母亲。这种人，名声很差，可做统兵大将，但不能做一国之君，因此也没有条件争夺汗位。大贝勒代善有资格、有条件、也有可能继承汗位。代善性格宽柔、深得众心，且军功多、权势很大。努尔哈赤曾预示日后由其袭受汗位，说：“百年之后，我的幼子和大福晋交给大阿哥收养。”大阿哥就是代善。皇太极虽怀大志、藏玄机、有帝王之才，但同乃兄代善争夺汗位继承，各方面均处于不利的地位，于是不得不暗设机关、施展谋略。

这里有一个历史故事：努尔哈赤小福晋德因泽，讦告大福晋两次备佳肴送给大贝勒，大贝勒受而食之；又送给四贝勒，四贝勒受而未食；大福晋经常派人去大贝勒家，还在深夜外出宫院。努尔哈赤派人调查属实。他不愿家丑外扬，便借故修理大福晋。这件事在满洲贵族中曝光后，大贝勒代善的威望大降，已无力争夺汗位。有人说小福晋德因泽告发是受到皇太极的指使。皇太极藉大福晋同大贝勒代善难以说清道明的“隐私”，施一箭双雕之计：既使大贝勒声名狼藉，又使大福晋遭到修理。大福晋是多尔衮的生母大妃阿巴亥（一说为富察氏）。大福晋在这次事件中受了点“伤”，但没有“死”，不久又受到努尔哈赤宠爱。皇太极要争夺汗位，还要设计置大妃于死地。

因为要削弱多尔衮、多铎力量，最好的办法就是处死大妃阿巴亥。大妃阿巴亥12岁嫁努尔哈赤，同努尔哈赤生活26年。她当时37岁，正值盛年，丰姿丽艳，有三个儿子：阿济格22岁、多尔衮15岁、多铎13岁。努尔哈赤死后，皇太极和几个贝勒称先汗有遗命，让大妃殉葬。在皇太极等四大贝勒威逼下，阿巴亥自缢而死（一说被用弓弦勒死）。阿巴亥死后，多尔衮、多铎年幼，失去依靠，没有力量同皇太极争夺大位。

代善失势、多尔衮失母，皇太极在大位争夺中处于有利地位。新汗的推举议商，在庙堂之外进行。大贝勒代善的儿子贝勒岳讬、萨哈廉到其父代善的住所，说：“四大贝勒（皇太极）才德冠世，深得先帝之心，众皆悦服，当速继大位。”代善说：“是吾心也！”于是父子三人议定。第二天，诸王、贝勒聚于朝。代善将他们的意见告诉二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰及诸贝勒。没有争议，大家取得共识。于是皇太极登上大位。

皇太极从舒尔哈齐死到继位，中间长达16年，他用尽心智谋略，终于登上大位。他继承汗位后，励精图治，进行改革。