第二章 帝王权术
不得已的贪污
萧何老了。
想当初，萧何在沛县政府做秘书时便胸怀大志，与小混混刘邦结下了深厚的友谊。陈胜、吴广揭竿而起，萧何积极动员县令召回犯事避难的刘邦，而刘邦也自此踏上了革命的道路。
刘邦攻克咸阳后，大伙儿都忙着抢夺珠宝、美女，萧何却争分夺秒地接收了丞相、御史府所藏的律令与图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口，对日后赢得楚汉战争并安邦治国起到了重要作用。
在楚汉相争的艰难岁月里，刘邦屡战屡败，屡败屡战，萧何则一直留守关中，把大后方治理得井井有条。每当刘邦把家底全部赔光时，萧何从来没有任何抱怨，总是默默肩负起责任，源源不断地输送士卒、粮饷支援作战。
世人评价，项羽百战百胜，但最后一败涂地而自刎乌江；刘邦屡败屡战，最后终于熬死了项羽，萧何就是胜负手。
自从进入关中以来，萧何就担任丞相一职，如今已经十多年了。十多年来，萧何一直勤勤恳恳、任劳任怨，堪称劳模。建国初期，刘邦在论功行赏时，将第一功臣的荣誉称号给了萧何。
大伙儿都不服，刘邦亲自站出来解释：打猎时，追逐狡兔的猎狗是有功的，有功之狗为“功狗”，你们在战场拼杀，攻城略地，好比是“功狗”。而萧何是指挥打猎的，是“功人”，“功狗”虽然重要，怎么比得过“功人”呢？
无论从哪方面来看，萧何都是刘邦身边最忠实的盟友。然而，随着各路诸侯王一个接一个谋反，刘邦变得越来越多疑。坐在高高的龙椅上，刘邦的目光扫过匍匐在脚下的众人，心中常常会涌起一股总有刁民想害朕的感觉。
很快，刘邦的目光锁定了老实人萧何。
萧何表面上老实本分，工作上尽心尽责，可谁知道他内心到底怎么想的？这么多年，自己在外带兵打仗，跟项羽死磕，萧何坐镇关中，收拢百姓，稳定人心，在民间积累了很高的威望。如果这老家伙振臂一呼，带头造反，谁能降得住他？
对于一个帝王而言，底下的臣子不能太差劲，也不能太优秀。太差劲，会影响办事效率；太优秀，会遮盖自己的光芒。只有那些不好不坏的人，用起来才顺手。皇帝未必真正痛恨贪污腐败的臣子，也未必真正喜爱廉洁奉公的官员。有时候，廉洁奉公甚至会招来杀身之祸，就像有时候贪污腐败反而能保护自己一样。
萧何虽然堪称汉初第一职业经理人，但他的政治敏感性一直很差劲。干工作，萧何没得说，但对于帝王的这种隐秘心思，他似乎一直猜不透。
楚汉相争期间，刘邦常年在外征战，忙里偷闲总会派人到大后方慰问一下萧何：老萧最近身体咋样？工作忙不忙？
起初，萧何没把这事儿放在心上，还以为是领导关心员工。
两三次过后，一个叫鲍生的人发现了其中的问题，他找到萧何，给他提了个醒：“汉王在外作战还不忘时常念叨你，这可不是一件好事儿。依我看，汉王是怀疑你有野心了，你赶紧将家里面能打仗的人都派到前线去吧！”
萧何很聪明，他马上反应过来，将自己的至亲家属二十多人派赴前线参军，为军队效力，这才打消了刘邦的顾虑。
然而，在天下一统，尤其是萧何被封为第一功臣后，他这根弦还是松了。
这一年，刘邦带兵出征谋反的陈豨，吕后坐镇长安，联合萧何除掉了韩信。
刘邦回来后，得知心腹大患已除，而且还是萧何出的主意，非常高兴，给他增加封邑五千户，允许他增加安保人员。
加官进爵的萧何自认为圣眷正隆，感觉人生已经走上了巅峰，所以在家中大摆宴席，准备好好庆贺一番。
一时之间，萧何府上门庭若市，高朋满座，大伙儿频频举杯，喜气洋洋。
就在这时，却有一个人不合时宜地穿着孝服，手举白幡，一副死了爹娘的样子，站在萧何门前。
萧何很生气，什么人？敢在这个时候到我府上找不自在？
出来一看，原来是自己的门客召平。
召平是秦朝时期的东陵侯，后来天下大乱，这官也做不下去了，索性辞官隐居，在家终日以种瓜自娱自乐。召平对于种瓜很有心得，他种出来的瓜个个甘甜可口，被时人称为“东陵瓜”。凭借着这门手艺，召平在当地小有名气，后来给萧何当了马仔。
虽然傍到了靠山，可召平跟一般的门客不一样，别的门客都是锦上添花，召平却不稀罕干这种事儿，他要么不出手，一出手必定要不同凡响！
这一次，明知老大在办宴会，召平却什么都礼物都没带，反而穿着一身不合时宜的衣服，到相府号丧。
大好的日子遇上这种事，萧何很不高兴。
你是有什么冤屈？
没有。
那你是对我有什么不满？
也没有。
既然都不是，那你为何要这样做？
我是来给你奔丧的。
萧何心中咯噔一下，你什么意思？
召平微微一笑，相国啊，你真以为门外那五百保镖是来保护你的吗？
萧何闻言，脸色大变，酒也不喝了，赶忙将召平请入内室。
萧何问他，我如今贵为相国，加封五千户，可谓是圣眷正隆，但是我平日里做事小心谨慎，不敢稍有疏忽，为何您刚才出此言论？
召平诡秘一笑，陛下这些年来南征北战，亲冒矢石，而你却在长心安理得地加官进爵，过着自己的舒服日子，你没看到淮阴侯韩信当年也曾经功高盖主吗？因为韩信谋反一事，陛下已经对你起了疑心。这五百人不是保护你的，而是来监视你的，你要小心落得韩信的下场啊！
萧何听完，不禁吓出一身冷汗。是啊，老大在前线冲锋陷阵，自己却在大后方过舒服日子，这——这简直是在找死啊！
萧何觉得自己的后襟都已经湿透了，冷汗淋淋。
现在的问题是，如何才能消除这种怀疑？
召平告诉他，问题倒也不难解决，你现在拥有的这一切都是陛下给的，只有献出一部分财产，向陛下表明自己绝无二心，才有可能保全自己。
第二天，萧何早早入宫面见刘邦，说自己无功受禄，不敢领取封赏，请求将自己的一部分财产捐助给朝廷。
刘邦脸上露出了欣慰的笑容，这老小子还是很上道嘛！
都说好了伤疤忘了疼，被刘邦一顿夸，萧何又飘了。
这一年，九江王英布谋反，刘邦不得已，拖着病体再次出征，仍旧是萧何坐镇长安。萧何每次派人将粮食辎重运到军中时，刘邦都会有意无意地问使者：老萧最近在忙些什么？
使者老老实实回答：萧相国殚精竭虑，爱民如子！
刘邦听后默不作声。
使者回到长安（今陕西省西安市）后，将这事儿如实告诉了萧何，萧何想了半天，也猜不透刘邦的心思。既然想不通，那就不想了，老老实实做好自己份内的事，等着老大凯旋吧！
这一天，萧何再次遇到召平，将自己的想法如实告诉了他。
当局者迷，旁观者清，对于眼下萧何的处境，召平一眼就看出了问题所在，他连忙对萧何说道：你不久就要被满门抄斩了！
萧何吓得脸色煞白：为什么？
难道自己鞠躬尽瘁，反而错了？
召平告诉他，你身为百官之首已经无可封赏，关中百姓对你爱戴拥护，你也竭力安抚百姓。现在陛下问你的动态，实际上是怕你在长安图谋不轨啊！以你的号召力占据关中，百姓归附，陛下将腹背受敌，所以陛下对你不放心。
萧何这下慌了，向召平求助道：那我该怎么办？难道非得落个“狡兔死，走狗烹”的下场不可？
事情当然还没恶化到那一步。召平给萧何出了个主意：那倒不至于。陛下之所以对你不放心，是因为你在民间威望太高。如今之计，只有自污身份，给自己制造些坏名声，比如强买百姓田产，让百姓骂你恨你，甚至到陛下那里告你，陛下就会放心了！
萧何长叹一声：我怎么能去做贪官污吏呢？这有违我的初心啊！
当然，叹息归叹息，为了保全自己，萧何只得违心地去做一些损公肥私、损人利己的事，搞得长安市民鸡飞狗跳，怨声载道。
刘邦揍完英布，一进长安城，就被沿途的市民给围住了，大伙儿哭着喊着要求刘邦给他们做主。