在编僧人只为混口饭

徐达、周德兴、汤和等人也准备跟随家人外出逃荒。他们听说朱元璋要去庙里当和尚，都过来告别，四个小兄弟抱头痛哭了一阵，除了哭诉各自的亲人死的死、逃难的逃难外，还哭诉小兄弟们就此分散后，不知哪年哪月才能再相见。还是朱元璋这个当大哥的鼓励和安慰大家：不管走到哪里，不管遇到多大的困难，都要活下去，只要活着，兄弟们总有相聚的一天！

汪大娘替朱元璋备办了香烛纸钱等一应物品，去跟长老高彬法师一说，高彬一口就应承了下来，对于小时候经常来这玩的朱元璋，他太熟悉了，自己还教过他认字。再说他这庙里又没有固定的编制，多一个人来帮忙打杂，有什么不好呢，又不用开工资，两顿粥就搞定的事。高彬跟住持德祝打了声招呼，连表格都不用填，就让朱元璋前来报到。

元至正四年（公元1344年）九月，皇觉寺多了一个沙弥，这称谓是佛教中对年龄不足二十岁，或其他初级出家男子的称呼，因为叫起来拗口，老百姓一般统称为“小和尚”。

朱元璋刚刚剃度入行，属于新人，只能是僧人中级别最低的小和尚。庙里的僧众除了师傅以外，都是他的师公、师伯、师叔、师兄，甚至还有师娘，见人都得双手合十问讯。他的功课是扫地上香、击鼓打钟、洗衣做饭，说白了就是皇觉寺里的一名杂役。

皇觉寺就坐落在孤庄村西南方向不远的一个山坡上，寺的规模相当大，进了两扇红漆漆的庙门，就能看到瓦房一间连着一间，一排接着一排。进门两边排列着横眉怒目的四大金刚，中间坐着“笑尽天下可笑之人”的大肚子弥勒佛，背后是拄着降魔宝杵的护法神韦驮。大雄宝殿坐着如来佛祖释迦牟尼，两旁是他的弟子十八罗汉。

大雄宝殿后面是众僧坐禅、念经祷告的禅堂。禅堂的左边是伽蓝殿，右边是祖师殿，供奉着皇觉寺历代高僧的牌位。禅堂的后面就是该寺庙大小和尚吃、喝、拉、撒、睡的生活区，有食堂、僧舍等一应设施。跟其他寺庙不同的是，这里还住着高彬法师的家眷。

晨钟暮鼓、黄卷青灯的日子里，朱元璋每天除了扫地、上香、打钟、击鼓之外，还要砍柴、挑水。虽然苦点累点，但能吃上口饱饭，他已经很满足了。可时间一长，就有师兄拿他那与众不同的长相开涮，甚至把自己该干的活儿也推给了他，颐指气使地让他干这干那。尽管心里憋屈，但他不敢发作，就为那口吃的。

人跟其他物种最大的区别就在于有思维，朱元璋在家里是小儿子，虽然家里穷给不了他什么，但对他的宠爱一点也不比那些富贵的人家差，父母哥嫂总会让着他点，跟着一块的伙伴又总听他的。如今在寺里尽受窝囊气，又没处发泄，可想而知他有多么难受。

终于有一天，他爆发了。这天打扫卫生时，扫到伽蓝殿已经很累了，不留神被伽蓝神的石座绊了一下，结结实实摔了个大跟头，再看看伽蓝神那趾高气扬的样，朱元璋气不打一处来，活人我惹不起，还怕你这尊泥塑像不成？就照着伽蓝神的屁股狠狠地打了十几扫帚。

还有一次，大殿上的蜡烛让老鼠咬坏了，师父就当众训斥了朱元璋，怪他没有管好殿堂。朱元璋心想，作为寺院的守护神，伽蓝连自己面前的东西都管不住，还怎么管殿宇？让我替你受责骂，越想越恼火。于是，朱元璋找来一块白灰，在伽蓝神的背后写了“发配三千里”五个大字。

被朱元璋打了板子，又被发配到三千里外充军的伽蓝神的化身是谁呢？说出来大家一定耳熟能详，他就是三国时期，桃园三结义里的老二、盖世英雄关云长。由于其为人刚正不阿，仗义忠诚，去世后被人神化，尊为“关公”，被佛教界人士奉为护法神，冠以伽蓝神、伽蓝菩萨的称号。

皇觉寺是靠收取租谷过日子的。皇觉寺的土地虽然不少，可接连的旱灾、蝗灾再加上瘟疫，那些佃农自己都吃不上饭，死的死，逃难的逃难，就是剩下的寥寥几家租户，师叔、师兄们也没少上门去催要，好话说尽、狠话说绝也不顶事，那些佃农实在拿不出粮食。

租谷是没指望了，米价又高得要命，放出去的高利贷一时半会儿也要不回来。即使能要回来，那德祝和高彬估计也舍不得花，仓库里那点儿粮食眼看就要消耗完了。一二把手就在高彬家里开了个秘密碰头会，还是高彬老婆想出了主意，她说让庙里那些挂单的和尚云游化缘去。这一提案当即取得德祝和高彬的同意，在宣布会议精神时，唯独留下了朱元璋。不用说也是师娘的意思，因为她还想让他帮着洗衣物，他洗得太干净了，穿起来特舒服。

可是朱元璋的特殊待遇没能维持多久，仅过了半个月，他连一日三顿青菜粥的最低愿望也泡汤了，最终还是被赶出皇觉寺去化缘。算起来他在皇觉寺也就待了五十多天，什么都还没整明白，就为生计所迫而离开寺庙。

朱元璋没有念过一天经，法事更是一窍不通，可事到如今也只好领了一个木鱼和一个瓦钵，背个小包袱，拜别了师傅、师娘和住持，离开了皇觉寺。