第24章 五天期限
四月明明才是孟夏的季节，尔朱荣的中军大营里却好似梅雨季一样的闷热。
只见众人面色过于红润，甚至有人额头的筋都爆了起来，却独独没有一滴汗水，若是在别处，自然会有人疑他们喝了酒，可这是中军大营，又还是白天。
造成此景的始作俑者正清爽地趴在地上，说他清爽，不只是因为他神态自若，更是因为他身上某处铺着厚厚的绿色草药，如同植被。
“叔父，砍了他”
“大将军，此人扰乱军营，当斩”
片刻前还安安静静的大帐中，此时已然充斥着杂乱的声音，唯有一个共通点：愤怒。
若说其中最气愤的当属尔朱菩提，他一个未满十二岁的总角少年，身处数百人重重防守的永宁寺中，身边还有站在魏朝权力之巅的父亲尔朱荣，下方则有身经百战的军中大将们，此时竟被一个趴在地上奄奄一息的人提出比武，这已经不算轻视，而是侮辱。
眼见其父没有出声，尔朱菩提拿起桌案上的短刀立即冲向元昭，尔朱兆、尔朱仲远、贺拔胜等人见状相继站起身来，准备一同上前。
“住手！”，尔朱荣的大喝一声，众人的脚步不禁顿住，回身向着他望去。
“都回原坐吧”，尔朱荣的声音迅速平静下来，却让众人不得不听从。
“啪”，刀鞘精准地落在元昭的伤口处，痛得他额头都冒出了汗滴，却依旧没有出声。
“阿耶，大将军，此人只会虚张声势，儿子当亲斩此人，让他为轻视儿子付出应有的代价”，见到尔朱菩提躬身向其父请命，元昭也知道先有偷笑被自己看见，再有此刻所谓的侮辱，尔朱菩提大概必然对自己动了杀心。
“不急，先给他一个辩解的机会，若真若你所说，又哪能送他如此轻松的死法”，尔朱荣镇定的声音，如同一溪凉水，瞬间让帐中闷热感降低了些，只见他凝视着元昭，等待着后者的回答。
元昭此时却露出了迷茫的表情，反问道：“大将军都不顾草民已经难以起身，偏要让我在帐内挑一人比试”，说罢，又向着帐内的所有人拱手，这才接着说道：“而草民又不是傻子，众位将军皆为万人之敌，怕是一招都接不下，草民既不敢挑战最强者，又打不过众位将军，当然就要挑最弱的人比武，这有问题吗？”，说罢还不忘一一望向在场的所有人，包括那名军医。
元昭心道真累，当时他说八分武艺、十分忠心，尔朱荣不仅听懂了，还顺势给他出了一道考题，唯一正确的选择就只有尔朱菩提，若选了别人，尔朱荣当真会让自己被打死的，就算打不死也被找其他理由处死。
从向贺拔胜等人求职开始，到说出苍鹰之事，再到激怒尔朱兆，元昭无时无刻不在彻底断绝与尔朱氏众将结交的可能，元昭知道尔朱荣懂了，因为在他心中起了防范宗族的念头，也因此自己才能窥伺到了这点。
可元昭没想到自己选择尔朱菩提的缘由，竟然也被高欢看透了，身后那一瞬间的窥探就是最好的证明。
元昭不禁再次回头望向高欢，却见他此刻也和旁人一样低头望着地面，元昭心中不禁暗道一声“真能装”
此刻的大帐中安静的如同夜晚，只能听见尔朱菩提粗重的喘息声，众位大将都是能参加此等军中会议，又有哪人心思简单的，听到“最强的”“最弱的”六个字时，突然立刻集体屏息，懂了就该懂得噤声。
尔朱荣神情放松地环视众人，见无人再出声，又转头看向嫡子尔朱菩提，见他因为“最弱的”三字而气得双眼通红，眼中瞬间闪过慈爱的神色，而后猛地从他手中夺过短刀，拍案而起，怒斥道：“也亏你好意思说出口，欺负一个孩子，还是当着他父亲的面，在你眼中还有本王吗？”
短刀投掷在自己面前时，元昭不禁转头看向尔朱荣，满目的杀意，不是装的。
本以为尔朱荣懂了自己的心思，且又配合他将这出戏演完了，自己的小命至少是保住了，直到此刻，元昭忽然发现自己得意之余，早将自己的心计暴露无遗，却忘了自家与尔朱氏的私仇，尔朱荣莫说过河拆桥，就是斩草除根也是正常的，谁也不会留一个满是心计的血仇在儿子身侧。
“本王念你还是皇室宗亲，给你留些颜面，你自裁吧！”，尔朱荣冰冷的眼神，绝对不是作戏，这让元昭追悔莫及。
“大将军，草民正是因为对您忠心耿耿，这才将心里的真话说了出来，请大将军念在草民的忠心上，留草民一命吧！”，说罢元昭也不顾身上伤口，猛地跪立起来，又不断地磕头谢罪。
“一派胡言，本王不信，你若是再不自行动手，莫怪本王让你失去最后一次尊严”
“大王，是草民太过狂悖，草民知罪，草民今后一定忠心跟随大王，忠心跟随世子”
“本王父子要你的忠心有何用？来人，拖出去枭首！”，尔朱荣单手一挥，立刻有亲兵上前拖拽元昭，后者见状一边挣扎，一边喊道：“有的有的，请大王再听草民一言，如若大王觉得无用，草民甘愿自戕”
眼见尔朱荣闻言有了片刻的犹豫，尔朱菩提急忙上前摇着其父的手臂恳求道：“阿耶，砍了他！别信他的鬼话”，尔朱荣转头看向儿子，坚毅的神情终于有了一丝动容。
“少主，草民绝不敢欺骗您！”，眼见就要被亲兵拖出帐帘，元昭急迫之间终于想到了少主二字，以此求取最后的一线生机。
“说！”，尔朱荣终于朝着亲兵单手虚按。
元昭半个身子已经被拖出帐外，此刻立即又飞速爬了进来，带着哭腔回答道：“世人皆知草民的父亲常轻视主公，此时若主公能留下草民的性命，甚至让草民跟在少主身边，那天下人会怎么看？从洛阳逃逸的王公百官又会怎么看？草民就是主公放在洛阳的一杆旗子，让天下人知道主公的气量，让天下人看到主公所为皆为大义，让天下人看到主公以怨报德，呸，以德报怨！”
元昭一口气说完，又抬头见到尔朱荣神情似无变化，赶忙接着说道：“草民虽然是个庶子，也向来因游闲无知被人所轻视，但好歹也是太武皇帝的后代，也有一身好武艺，若草民能为主公先锋，则主公大军所向披靡之间，还可正军风，匡大义，更让世人知晓我家少主威名！”
说罢，元昭煞白的脸也因毫不停歇地说话，反而有了些血色，只见他不安地注视着尔朱荣，也不知尔朱荣想到了什么，忽然忍不住地大笑起来。
“本王见你聪慧，原也无意杀你，只是你实在不该挑衅我儿”，尔朱荣终于止住了笑容，走到尔朱菩提身后，双手按在他的双肩上，对着元昭缓缓说道：“本王给你五天时间，若你能讨得我儿的宽恕，本王不仅不杀你，还让你继承爵位”
“多谢大王给草民机会，草民必定让少主看见草民的一颗忠心”，说罢，元昭饱含热泪地望向尔朱菩提，又将拳头放在胸口之处，心中想的却是赵纯。
然而他迎来的依旧是尔朱菩提的满是杀意的眼神，后者似乎还想开口，却听尔朱荣抢先说道：“今日开始，就由你看着他，不许他离开永宁寺，别的随你，五日之后若还是恼恨他，无须通报阿耶，直接处置了吧”
说罢，尔朱荣立即命人将元昭抬离大帐，再不给他们两人开口的机会。
夜间，帐外的雨越下越大，此时众将已然离开，营帐内只剩尔朱荣一人还在桌案上书写着，片刻后，尔朱荣将书信用木检封检好，才将亲兵召进帐内，命令道：“加急送给在晋阳的上党王”