第94章 沅州之战下

只是这会儿再想救火枪兵和炮兵就晚了。即使火枪兵见机得快可以快速掉头，那操控笨重的火炮的士卒是无论如何也来不及的。

范中一边感叹和尚的狡诈，一边命令五百骑兵守在东门只要看到元军骑兵冲出就压上去，同时让八百骑兵也从南边去攻击和尚骑兵的屁股。

他确实无意用主公派来的火枪兵做饵，但是现在的战场上却让这群金贵的兵种成了事实上的饵，那也只能全歼这股元军来减轻自己的罪过。

东南民居的巷子中，亲卫营的鸟铳兵不愧是训练有素，听到后面如奔雷声响起的马蹄声就明白是敌军来袭，纷纷快速贴在街边朝着元军发射铅弹。

然而，被范中被派来护卫的宋军骑兵却应对失措。他们尝试在狭窄的巷子中掉头迎敌反而陷入大混乱之中。

在马蹄声和鸟枪声中，高速冲过来的元军骑兵如一把利刃刺入布帛之中，布帛应声裂开，破得稀碎。

结果成了一边倒的屠杀，元军仗着有心算无心对宋军造成巨大伤亡，很多鸟铳兵都是被自家骑兵践踏而死。

更关键的是和尚将骑兵分为五队，依次冲锋，最终将三百宋军骑兵和一百余火枪兵几乎全歼灭。

不过他自己的骑兵损失也颇为惨重，特别是冲出街口到东西大街上遭遇了好整以暇的宋军骑兵的全力冲击。

和尚心道还好提前预备的三百骑兵作为后手。这时也从其他巷子里冲出与宋军骑兵战成一团浆糊。

和尚领着数亲卫在旁边整队之后不仅不逃走，反而带着部下数次透阵而出，不过这次和尚战马受伤过重而轰然倒地。

四五个左右亲兵见宋军又来一队骑兵，便将和尚的头盔取下还给另一人带上，再把和尚捆住架在马上从北门出城，消失在群山之中。

和尚初时还以为是部下叛变，见出了北门才知道部下的意思。他忍不住破口大骂，亲兵只是不回应。

戴好和尚头盔的部下骑在马上再度带着仅剩的元军骑兵整队再战，每杀一个宋军就高喊一声痛快。部下认得头盔还以为是和尚本人，他们感念和尚的恩义和气节也都愿意效死命。

只是乱宋军骑兵实在太多，刀都砍钝不知多少把，宋军仍旧源源不断的赶来。

在“和尚”身边保护其后背的部下也越来越少。

战斗到身后再无部下时，“和尚”高喊：“我乃是元朝高官，辰州路达鲁花赤，有要事与你们上官范中细说。”

众人命他下马并扔下武器，才带他前去范中的营帐所在的东城门楼上。

在此站了半夜的范中问：“你是何人？”

“我就是辰州路达鲁花赤，忠孝铁甲苗军主将和尚，我镇守辰州十余年，平定民乱数十起，剿灭乱民数以万计。我如果死在乱军中，人们还以为我死在逃跑的路上。今天，我要死得光明正大，天下定有了解我的人。”

范中本想劝降这个可敬可怕的对手，但是听了他这一番言论便知道根本没有劝降的可能性，便换了态度嗤笑道：“真是天道好轮回！和尚竟然也知道陈和尚的故事，本将军就成全你！”

“谢将军成全。”

范中对他也先斫足折胫，又从口到耳割开他的脸部，和尚喷血呼叫，双手挠破脸皮，至死方绝，但是整整一夜就真没求过饶。

见他这个表现，范中终于信了史书记载的完颜陈和尚的死状属实，终究是动了恻隐之心亲自砍下和尚的首级减轻他的痛苦。

范中感念他的忠义，以酒洒地祝祷：“好男子，他日再生，当令主公得之。”

天色大亮。

已经是八月初一。

范中把清剿失去组织的残余元军的任务交给高天宝和范浪，把招抚沅州百姓回城的任务交给范浮，另外还派人去给黄龙等人传递消息。他自己则从东门的城门楼移步到西南的城墙上，极目向南望去。

潕水河如一条银色的丝带蜿蜒流过，波光粼粼的水面映照着两岸苍翠的山峦。

此时，沅州总管坐镇在三面环水的黔阳城内，城外于一险要之地立着一座水寨，凭借天然的地势之利，与对岸黄龙、向大亨率领的宋军隔河对峙。

双方对峙已有多日，沅州总管深知自己占据地利，只需坚守不出，便可使敌军疲惫不堪，待其断粮自退。然而，就在他以为胜券在握之际，却突然接到探子的急报——自己的后方出现了另一支宋军，领军者竟是范中。

这个消息如同晴天霹雳，让沅州总管瞬间意识到事态的严重性。他立刻召集将领、峒主、寨主们商议对策，但众人都面露难色，因为范中的出现意味着他们的粮道已经被切断，城内粮草支撑不了多久。

沅州总管心急如焚，他知道如果不能迅速击败对岸的黄龙，一旦城内粮草耗尽，自己便会陷入绝境。然而，黄龙和向大亨却似乎看穿了他的心思，并不急于进攻，而是选择了坐等沅州城内自己断粮溃散。

时间一天天过去，沅州城内的粮草越来越少，士兵们的士气也越来越低落。沅州总管心急如焚，多次派人向对岸挑战，但黄龙都置之不理。他意识到，自己已经被逼到了绝境，必须想办法破局。

然而，就在他苦思冥想之际，范中部从上游赶来也正在对岸安营扎寨，城内的守军受此刺激导致局势却突然发生了剧变。主要还是粮草短缺，士兵们开始互相猜疑和争斗，城内一片混乱。沅州总管虽然极力维持秩序，但已经无济于事。

见到有元军打开城门向山中逃去，黄龙和范中都及时发起进攻。黄龙率领的宋军如猛虎下山般冲破了沅州城的防线，而范中则率领另一支宋军从上游渡河后包抄而来。沅州总管见势不妙，立刻组织剩下的兵力进行反击，但已经无力回天。

在激烈的战斗中，沅州总管身先士卒，勇猛无比。然而，他毕竟双拳难敌四手，在乱军之中被重重包围。尽管他奋力拼杀，但最终还是倒在了血泊之中。

时值八月十五，沅州城的陷落标志着宋军在这场对峙中的胜利。宋军攻破了这座坚固的城池就意味着已经完全占据了常德-辰州-沅州的主要军事要点。这些军事要点由沅江及其支流串联而成一条线、一张网，大体就是土人和汉民的分界线。