第2章 戒指
淡蓝色的游戏光幕再次在艾斯特面前展开：
特职任务-掘墓人：
任务：【为己掘墓之手】（每日）
要求：击杀10只有不死属性的敌人。
进度：0/10（未完成）
奖励：2%扮演值（20级以下可用）
这是每日刷新一次的任务，相对简单易达成，做完就有扮演值拿——俗称经验值。但艾斯特的等级早就到了20级的瓶颈，经验条已经满了，完全不需要再做每日任务，所以他直接略过这个任务看向第二个：
任务：【通灵者】
要求：搜集卡洛克的眼球两枚，低语绵羊的角一根，人类骨灰五克，夜香草的叶子三片，低语绵羊的绒毛六根，白桃汁一百毫升，调配成魔药饮用。
进度：5/6（未完成）
奖励：获得特职【通灵者】，等级上限提升至30级。
只剩下低语绵羊的角了，希望廷根的黑市给点力……抹了把脸，踮起脚的艾斯特看见一辆有轨马车驶来。
他先去了铁十字街找了家廉价的旅馆入住，简单地收拾过行李后，他从箱子里取出一些化妆品涂抹面孔，作了个简单的伪装。随后便出门再次坐上有轨马车前往黑市。
坐了四站车，艾斯特在码头区下了车，注视着面前的“恶龙酒吧”。
这片黑市是1.0时期玩家常聚集的地方之一，有着官方背景。艾斯特1.0的时候还没入坑，并没有经历过那个时期……他入坑的时候，大多数玩家都喜欢在鲁恩王国的首都贝克兰德挂机。
娴熟地穿过酒吧里拥挤的人群，艾斯特来到了最里面的台球室门口，台球室中有两个拿着台球杆说笑的男子，见到有人进来，两人收起笑容打量了一会艾斯特，确认他看起来不像任何一个通缉犯后才微微侧开身子。
艾斯特微不可查地撇撇嘴，径直走到暗门附近，在墙上一按便走进了暗门后的房间。台球室中的两人对视了一眼：“直接推门进来的，应该不是误闯，也许他是某位熟客介绍过来的。”
披着件衬衣，显得相当精壮的男人放下台球杆：“最好别大意，我去把来新人的事情跟斯维因老板说一声。”
另一个人杵着台球杆，笑了一声：“你的谨慎也许是对的，但我猜他不会放在心上，这件事情太小了！只是个陌生的外来者而已，我们做不到监控每个人的，只要他没有明确表现出危险性，我们就不用采取什么措施。”
“你说得对，但也许我只是想趁机去端一杯南威尔啤酒。”精壮男人露出了狡猾的笑容，双手插兜地离开了房间，里面的人还叫了一声：“给我带杯‘一半一半’。”
暗门之中的黑色皮靴在地板上发出沉闷的声响，穿过几个房间后，艾斯特终于抵达了交易市场。说是交易市场，其实只是众人聚集在一个大房间之中摆地摊罢了。
新人的到来吸引了一部分目光，但并没有引起太大的反应。艾斯特的灵感能察觉到有几道视线在自己身上停留了几秒，他并未装作没有发现，而是顺着直觉平静地回望了过去，与灵感中最没有威胁的一位对上了视线。
那是个身披黑袍，盘膝而坐的女人，她的面前摆放着不少金属首饰和挂牌。她本来只是下意识地观察新进入集会的来者，却发现那个气质阴冷的黑发男人似乎是察觉到了自己的目光，正朝着摊子走过来。
长靴停在了面前，艾斯特蹲了下来，漫不经心地伸出了手：“可以看一下么？”嘴上问着，但手可没打算等摊主允许，已经开始翻动起那一小堆半成品首饰，而对一旁摆放整齐的成品护身符视而不见。
“请便。”女人没有什么太大的反应。她的脸上画着很浓的妆，和艾斯特一样。事实上，摊主们做伪装是相对正常的事情，反而是艾斯特这种同样做了伪装的顾客才是少见的——九成顾客的脸都干干净净，偶有的也是淡妆，因为这里的顾客们以神秘学爱好者居多：他们大多是遵纪守法的普通人，没有伪装的必要。
艾斯特并不怎么信任这些野生神秘学爱好者制作的护身符——尤其是在穿越后。
游戏中获得的所有装备初始面板都是一片问号，必须花钱找工匠途径的其他玩家或者“鉴定师”npc鉴定后，面板才会正常显示出来，未鉴定过的装备是无法使用的，想要强行装备时，系统只会提示一句“装备未鉴定，可能有特殊负面效果，冒险者不敢贸然使用”。
而护身符同样在列，制作失误的护身符很有可能会变成“索命符”，没有鉴定师能力的艾斯特不敢随便购买。所以他决定先买个半成品回去自己尝试制作：他记忆中有种关于黑夜途径的护身符相当好用，如果能制作成功，在低序列将会是很大的助力……等等，这个是……艾斯特的眉头一下拧了起来。
那是一枚做工粗糙的黄铜指环，外圈镶嵌了一圈五颜六色的宝石。
他的手抖动了一下，抓起指环翻来覆去地观察起来。宝石的形状和颜色……一共镶嵌了22颗宝石……这个宽度……
不止是艾斯特，每一个玩家对这枚戒指都熟悉的不能再熟悉。甚至艾斯特自己昨晚的回忆中还包含了这枚指环。
这是那枚改变了主角命运，将主角卷入一系列冒险与变革之中的指环！
它为什么会在这里？！艾斯特有些惊疑不定。按照剧情来走的话，那枚指环此时应该已经落到了一个蹩脚的小偷手中才对！紧握着指环，艾斯特的嘴唇有些颤抖。
注意到了艾斯特的异样，摊主眯起了眼睛，开口道：“先生，你有什么不舒服的地方吗？”女人的声音将艾斯特的意识拉回了现实，他按了按脑门，摊开手掌，脸上露出一个悲伤的表情：“女士，我只是发现它和我母亲留给我的遗物很像——抱歉，我绝无指责您的意思，我只是……”艾斯特将一只手掌放在心口，叹了一口气，“请原谅一位思念母亲的孩子。”
“这枚戒指……一镑。”摊主并没有被艾斯特的表演糊弄住。丝毫没有鲁恩人特有的委婉，她很直接地开出了价格，“我看得出来，它对你一定很重要，那么也请原谅一位贫困的神秘学爱好者。”
“你不会一直贫困下去的。”艾斯特苦笑了一下，“女士，你是个优秀的商人。”
“感谢你的赞美。”像是完全没有听出艾斯特暗藏的指责意味，摊主很不淑女地耸了耸肩，“我想我做不成优秀的商人，毕竟我是个相当诚实守信的人。”感受到了艾斯特身上阴冷不似活人的气质，摊主急忙又补了一句，“毕竟神秘学只是爱好，我本人有着一份相当稳定的工作，还有丈夫和孩子。”
艾斯特的眉毛舒展了一些，他听得出摊主的意思是，也许自己开价高，但她并不会在货物上做手脚，也不会冒着得罪自己的风险敲诈他。他从口袋里摸出一枚金币按在地摊的油布上：“好吧，赞美您的风度，愿您和您的家人安康。”
留下一句话后，艾斯特并没有马上离开这里，而是选择揣着戒指在集会里又游荡了一圈，然后才从后门出去。
一反在集会中的故作悠闲，艾斯特以最快的速度招来了一辆出租马车，迅速回到了租住的旅馆房间。一路上他都紧紧捂着那枚指环，生怕弄丢在路上。
将指环掏出放在桌子上，此时，他脸上的伪装已经除去。艾斯特眯起眼睛，再次一点一点地打量起那枚指环。
不会有错，这枚指环便是主角在此后的剧情中一直佩戴着的那枚指环，也是将主角拉入了那个隐秘组织的神秘道具！可它为什么会在这里？
尽管对游戏的细节记不太清，但他对于刚开始的过场剧情还是有印象的：主角蹲守那个惯偷三天，终于在他转移安全屋的时候在铁十字街的小巷子中堵住了他。而当主角从昏迷的小偷口袋中取出这枚戒指的一瞬间，便被拉入了一片奇异的空间之中。
所以，主角呢？主角呢？主角呢？
艾斯特的神情变得有些焦躁起来，他站起身，在房间之中踱来踱去。
难道剧情发生了改变？没有主角？那怎么行？
他可以确定，在游戏中的剧情里，这枚戒指绝对没有出现在恶龙酒吧里的地下交易市场之中！
也就是说，剧情在还没有开始的时候，就已经改变了！
不过，不管有没有主角，这枚戒指都已经到了艾斯特的手中，这也就意味着，他很难再找出那位主角，把戒指在六月二十八日前送到他手上——更何况，大概率是没有主角了，甚至根本没有小偷：艾斯特怀疑，那枚戒指就是摊主女士遗失的。这种制作神秘学护符的摊主对半成品反而不会那么敏感，被偷走几个是很正常的事情。
艾斯特呼出了游戏面板开始查看戒指的属性，而结果出乎意料却在情理之中——面板没有提供戒指的具体效果和属性，却给出了它的名字。
玄戒，一个带着点东方味道的名字，和游戏中那枚戒指相同的名字。
“有点麻烦了。”