第1章 虚与委蛇
景兆五年，初春。
鸿文馆的斜阳透过窗棂，洒在泛黄的卷页上。
好容易赶在日落前将院长吩咐的手稿整理完毕，张雉搁下手中浸染朱砂的狼毫，他的肩颈已然酸涩至极。
撑着书案起身，他龇牙咧嘴跺了跺酸麻的双腿，才发觉那人今日竟还未走，于是鬼使神差想起近日听到的流言：“你听说了吗？昨天朝上又有人弹劾长公主以权谋私、卖官鬻爵了。”
“……”
张雉随手从书架上取下本游记，装模做样翻了翻，见他并未理会自己也不气馁，自说自话的语调中不知不觉中染上几分幸灾乐祸。
“一个五品小官为了出头上位，居然敢在太岁头上动土。当满朝文武都不如他，谁人不知当今陛下待长公主如珠似宝，又因着明章皇后的缘故，很多事情都睁一只眼闭一只眼，偏他不识趣，存心找不痛快，活该被剥去官服逐出大殿。”
谢徽止穿着鸿文馆统一制式的绛红官服，面如凝玉，俊美中渗着些寒意，鼻骨虽高，弧度却很细腻，一双色泽浅淡的嘴唇微抿着，瞧不出太多神情：“张大人有此闲心与谢某妄议朝政，想来已将院长所要抄本尽数理清，如此枚速马工，改日我定在院长面前替张大人言说一二。”
张雉面上错愕一闪而过，不过几句闲话，如何就同朝政扯上干系了，于是他忙招手婉拒：“岂敢岂敢，不过一时闲尔，少师万勿当真。”
谢徽止语气闲闲：“既如此张大人便更该以公务为重，至于旁的，还是不理会的好。”
自前周起这天下便是世族当道，门阀横行，到五年前魏帝沈铧在谢氏为首的世族支持下于豫州揭竿起义，以魏代周，士族之势便愈发不可挡了。
太子少师谢徽止出身高门望族，他是陈郡谢氏的嫡长子，不同于其他跋扈娇矜的世家子，他性情和善温润如玉，风骨才情俱佳，身上也浑无百年世家子难以摒除的恶习做派，其父谢勋三朝元老，官至丞相，门生遍布朝野，其姊徽妍于陛下登基之日册封为后，虽是继后，却荣冠后宫，至于其他旁系亦是身处要位。
而谢徽止自己少年成名、惊才绝艳，一篇长陵赋，名动上京，后顺利通过下霁学宫考核拜入吾鸫先生门下，身为陈郡谢氏和琅琊王氏新一辈的佼佼者，深受这两大顶级世家的器重。
“昭荣长公主，驾到——”忽然屋外传来老太监尖利悠长的通传声。
一袭绛色广袖牡丹攒珠襦裙层层叠叠华贵绚烂，长公主云鬓高耸，额角鲜红的花钿尊贵艳丽，恰似人间富贵花，其灼灼光华映得漫天红霞都悄然失色，夕阳辉映下沈覃舟的脸清若芙蕖，明艳鲜丽，连眉眼都带着薄怒，气势汹汹穿过道道朱门，身后是一十八名内侍和宫娥。
张雉面上生出些许慌乱，待反应过来随即惶然行礼：“殿下千岁千岁千千岁。”
自两年前长公主出鸿文馆，她就甚少踏足此地了，少有的几次也是为着豫王学业来找谢徽止，但最后两人无一不是闹得不欢而散。
在这座世家名门极力推崇清高风雅的上京城，唯昭荣长公主独树一帜，她喜欢着华裳，画艳妆，纵情享乐，以最高贵雍容的姿态示人，这样的公主无疑被京中命妇贵女所不齿，可这并不影响那些世家子弟为其辗转反侧，寤寐思复。
“免礼。”沈覃舟目不斜视，视线径直落在谢徽止身上，朱唇轻启：“慢着少师，本宫让你起来了？”
张雉心中咯噔暗道不好，众所皆知长公主不喜继后谢氏，这些年也连带着迁怒少师，除夕宫宴上谢皇后不过略提了一句公主年岁渐长该要择婿，她竟当众念起了《戏赠张先》，全然不顾及帝后颜面，若不是少师解围，只怕便真要宴不成宴了。
难道那时结得梁子，便要在今日发作不成？
“殿下这是不打算让臣起身？”谢徽止神色如常岿然不动。
沈覃舟半阖凤眼漫不经心，落在谢徽止身上的目光极轻极薄，尽是高高在上的天家威仪：“本宫若说是，少师该当如何？”
谢徽止眼神湿润漆黑：“自是谨遵殿下吩咐。”
“那你为何不跪？”
“两月前陛下曾恩准臣免礼。”他身量欣长，只须微微低头便将女子姣好的容颜尽收眼底。
“少师自己也说是两月前，不过一点小伤，休了这么久还不见好？究竟太医院尽是庸医.....”沈覃舟睨过眼眸，语气森冷，“......还是少师存心藐视皇家威仪不成。”
“臣腿伤如何，想必殿下是清楚的。”谢徽止广袖长袍，低沉一笑，对她的盛气凌人视若无睹，“太医院跟鸿文馆中间不过隔座玉昆殿，殿下不信大可传太医来查验。”
绛红裙裾随着女子婀娜身姿步步摇曳，沈覃舟噙着慵懒的笑慢慢逼近他，待到两人间进无可进，退无可退，她才微微仰首，四目相对间呼吸咫尺可闻，于是他的衣袖再次久违地染上海棠香。
谢徽止素日示人的克己守礼和清明雅一点点烟消云散，他的眼神逐渐凶狠又透着疯狂，怨恨至深。
二人私下往来皆起自她的一时兴起，倘她有了新鲜消遣，即便同在一方天地间，一堵宫墙内，他也是难见一面的。
便像两月前的围猎场，沈覃舟惯骑的枣红马儿无故发了狂，恐有坠马之危，重则丧命，轻则断手断脚。
是他舍命保她无恙，最后自己躺在床上养了许久才好，往来探望之人许多，而他只有偶尔从旁人口中的只言片语，才能大致猜到昭荣公主近来又做下怎样的荒唐事。
狼心狗肺。
“本宫不过是玩笑，少师怎还当真了。”沈覃舟口吻幽深，展颜一笑，旁人不敢放肆，她却将这人眼底汹涌瞧了分明，“那日围场大家可都瞧见了，若无先生舍命相救，本宫只怕非死即残......故而称先生为本宫的救命恩人也不为过。”
“本宫今日是为了感念少师之恩，特寻了活血化瘀的药酒赠与先生。”
只见昭荣公主的贴身侍女云乔端着漆盘款步上前，谢徽止垂下眼帘长睫颤动，余光扫过盘上玉瓶，暗付此药捎回去还是束之高阁为妙。
毕竟自己才刚联人将她辛苦藏在户部的暗棋推去做替罪羊，心血东流的滋味可不好受，只这点便足以让她对他杀心又起。
沈覃舟微扬下颌故作冷淡：“你们都退下，本宫有事要与先生详谈。”悉悉索索的脚步声伴着门扉合上发出吱呀，本久明亮不再的屋子骤然晦暗，一如过去许多时刻。
端庄华贵的魏长公主卸去伪装，换上另一幅面具，犹如摄人精魄的精怪，她主动抚上谢徽止冰凉的锦袍，高贵的公主永远不会迎和臣子，所以她要他主动向她俯首称臣。
沈覃舟冰凉的指腹不容拒绝扣住那只在腰间揉捏游弋的手，她忍着笑，鼻尖蹭着他攒动的喉结，语调低缓暧昧，眼波流转：“先生这样以下犯上，昔日的圣人训怕是读到狗肚子里了。”
密闭的空间室温逐渐攀升，于是一切都变得模糊湿热起来，在情之一事上谢徽止早已一溃千里，这些年他对她几乎到了退无可退的地步。
温润的肌肤，艳丽的唇，漆黑明亮的眉眼，他尝到了甜头，于是笑意舒朗，无不认真道：“何止圣人训，殿下自己也让臣尝了个够。”
清高自傲的谢徽止可不像外人以为那般坐怀不乱，他轻笑着俯身将人抱起，暗暗使坏，惹得沈覃舟下意识搂紧他的脖颈，他总是喜欢这样做。
挑了处干净位置，谢徽止就这样将这片刻属于他的女妖置于怀中膝上，平日执笔断人生死的手，此刻无不娴熟地解开包裹严实的繁重腰封。
堆满文书笔墨的书案下，女人眼角眉梢具是风情，奢华艳丽的裙摆同男人端方肃穆的官袍交叠纠缠，日渐昏暗的室内，别样的情愫逐渐攀升，连同她鬓边娇艳欲滴的牡丹花。
隐秘间，沈覃舟细细喘息着感受他缓缓探入领口的手，这手她曾细瞧过，指尖有练琴执笔的薄茧，虎口有拉弓仗剑的伤，这样的手既能操琴绘丹青，亦可仗剑走天涯。
“听说父皇曾向少师问过豫王，少师可是将本宫的弟弟贬低到了尘埃里。”
“谢某行事但求无愧于心，豫王殿下天资聪颖，只是惰性难除贪玩好乐，若不多加规制难免步了仲永后尘，那日我便是这样回陛下的。”
沈覃舟眉眼尤带着恼怒潮湿，神情却很倨傲：“若阿湛不成器，这江山不给他，难不成给你谢家人。”
谢徽止的眸里清明不再，他凝视着怀中含苞待放的女人，想到两人情浓时，她却偏要煞风景跟他虚与委蛇，不禁暗恼：“公主若不满谢某，大可向陛下禀明把臣换掉，臣定毫无怨言，何必这般。”
沈覃舟香汗淋漓，被他狠狠一掐身子不由一阵痉挛，她紧紧咬住贝齿，深深倒吸口气，瞪着一双琉璃眼儿既无辜又委屈：“那可不行，太子之位悬而未决，你是父皇亲封的太子少师，其中深意昭然若揭。”
“既如此便只有奉陪到底了。”一句话，被他说得热切又含蓄，隐晦又狎昵。
沈覃舟扯了扯他垂在自己抹胸处的发丝，他便顺势俯身将她瓷白细嫩的耳珠含在嘴里肆意吮吸舔弄，此处是她为数不多的敏感，也是过往数次耳鬓厮磨间他偶然发觉的。
惹得她情不自禁颤栗着去吻他的眉眼额头，情动间更是主动攀上他，十指纤纤抚弄他的脖颈，既可怜又可爱。
今日这里缀的是枚艳如鸽血的玛瑙珠子呢。
“为什么不来看我？”他轻轻嗯了一声，半眯着眼，“整整两个月，你都不来见我。”
沈覃舟低低地笑，神色活泼，眉眼生动，很是勾人：“谁让你是皇后殿下的嫡亲兄弟，这前朝后宫谁不知道，本宫跟皇后势同水火。”
“小没良心的。”谢徽止瞧她那副装腔作势的模样，只觉无可奈何，连心都化了。
“你说什么？再说一遍？”沈覃舟气吁吁推他，几乎有些不可置信，这话实在不像他该说的。
谢徽止却含笑摁着她的肩膀，双目对视间颇有些情人心意相通情致。
一切点到即止......
汹涌的情潮褪去，沈覃舟挣扎着坐起，她的眼里有笑意但更多是诡谲的幽光：“明人不说暗话，户部侍郎耿谦贪墨军饷一案，里头到底有多少是谢氏手笔。”
“殿下这是何意？人证物证俱在，此案亦照你的意思全权交由陈真受审，莫非殿下如今连大理寺都信不过了。”有些事儿两人情投意合顺水推舟才有意趣，她这公事公办的口吻做派也搅得他有些意兴阑珊。
沈覃舟指尖临摹着谢徽止锦袍上的云纹，挑起眼帘：“陈郡谢氏，不得不防。”
事已至此谢徽止彻底失了意趣，渐复清明，替她整理凌乱的衣裙间半带讥嘲：“殿下须知身正不怕影斜，倘那耿谦真是刚直君子，便是有人想从中作梗也寻不到错处的。”
“但若是有人心怀鬼胎存心残害忠良呢？”
谢徽止的神情变得极其危险，褪去伪装，他的口吻高不可攀：“忠良？不过是个穷酸，巧言令色攀附权贵做了侍郎。”
沈覃舟几次三番提及此人，他早已不厌其烦了。
“公主只知耿谦出身寒门，可知在他父亲病重时，借遍街坊四邻亲朋好友却无人援手的窘迫，耿母靠替人浆洗缝补维持生计，此般境遇他做为家中唯一的顶梁柱，于情于理都不该袖手旁观，可他还是两耳不闻窗外事，一路从章县爬到上京，公主觉得这背后是谁在助他？”
“......”
“是耿谦怂恿耿母点头将他的同胞亲妹送给当地富商做妾，那家主母善妒不好相与，没过多久他妹妹就血崩而亡，商人赔给他家一笔不算小的银子，耿谦就是靠这笔沾血的银子才得以走进殿下眼中。”
谢徽止起身，毫不掩饰对耿谦的唾弃鄙夷：“如他这般利欲熏心、自私自利的小人，一朝得势贪得无厌、欲壑难填也是当然。”
“如今他位卑言轻就敢贪墨军饷，焉知日后贪念不会随着官职升迁水涨船高？殿下还是庆幸这种国之硕鼠在尚未铸就大错前便尽早出局的好。”谢徽止说着便从宽袖里取出柄小巧玉梳，微微一笑：“臣知殿下有意提拔寒门，这也未尝不可，但下次选人还是慎重些为好。”
“少师这番说辞可是出自刑部？”
谢徽止替她斟一杯清茶，眼瞧着她这副混账模样，愈发觉得欠收拾。
“欲加之罪，何患无辞。少师怎知本宫用人前没查清他的背景身世？他妹妹是自愿为妾的，她也在赌，不过可惜棋差一招，也算愿赌服输。”
“耿谦从未经手那笔军饷，他出身寒门性子刚直不善交际，户部那群自诩清流的同僚皆冷落打压他，平日只让他做些清查账目的杂事。”
沈覃舟没有接过那盏茶，只冷冷看着他：“纵然诚如你所言，可他如今不过是只随手就被人捏死的蝼蚁。”
“耿郎中三日后斩首，不如殿下写封折子上达天听替他陈情，好试试能不能保下他。”
谢徽止收起玉梳，径直推开鸿文馆的大门，逆光中她看不清他的神色，只听他道：“毕竟朝中寒门官员数不胜数，倘若不是公主，没人会注意一个耿谦。”
自沈铧破例给沈覃舟兴建公主府，她就甚少进宫了，出了鸿文馆原打算趁机去瞧瞧弟弟沈覃湛，行至丹阳殿却不见人影。
“朱雀，豫王呢？”沈覃舟瞧着殿内正在纳鞋的清丽宫娥眉头微蹙。
朱雀见来人是昭荣公主旋即停下手上动作，嘴角微扯，面上闪过几丝不自在：“回公主，殿下去坤宁宫给皇后娘娘请安了。”
“这时候去请安？本宫不在宫里这些日子，他去坤宁宫倒是勤得很。”
朱雀闻言只将身子俯得更低些，不敢多言，恨不能分身去坤宁宫好将殿下带回。
“那殿下要等豫王吗？”
“算了，回罢。”