波瓦坦联盟
波瓦坦联盟由波瓦坦部落领导，约有30个其他部落以共同的语言和文化联系在一起。该联盟是一个文化群体的一部分，现代历史学家根据其共同的语系将其称为阿尔冈昆人（Algonquian）。阿尔冈昆语及其前身，即原始阿尔冈昆语，在东北部地区至少有2500年的使用历史。
波瓦坦印第安人正在制作独木舟。线雕画，1590年，由西奥多·德·布赖（Theodor de Bry）创作。
制造船只的方式：XII
他们在弗吉尼亚造船的方式非常奇妙。因为他们虽然缺少铁器或其他类似的器具，但他们知道如何把船只做得和我们的一样漂亮，在他们的河流中航行，和所有人一起捕鱼，就像我们一样。他们会根据要造的船的大小选择一些长而粗的树，并在其根部附近的地上生火，用干苔藓和木屑点燃，使火焰不至于升得太高而烧到树干。当它完全烧完，他们又生起一个新的火堆以继续烧下去，直到树自己倒下为止。然后他们再把树顶和枝丫烧掉，使树身保持应有的长度，他们通过铺在地上的罐子把树身升起来，放在叉柱上，放在合理的高度，以便他们能在上面工作。他们用贝壳把树皮刮掉；然后，他们把最里面的部分保留下来，作为船的最下面的部分。另一方面，他们按照树身的长度生火，在两端燃烧。当他们认为烧得很充分时就用贝壳熄灭火堆并刮掉残余，再生起新的火堆，再次燃烧，然后继续烧继续刮，直到船的两边都可以了。上帝赋予那些野蛮人足够的理智去做一些必要的事，以满足他们的需求。
波瓦坦人通常把村庄建在河边，用树皮覆盖的轻型木框架建造长屋。他们开垦土地，种植玉米、豆子和烟草，并使用船只捕鱼。这些船多为独木舟，由一根大木头挖空而成。妇女们在家附近照看庄稼和居所，男人们则打猎取肉，并收集其他食物，如坚果、水果、贝类和根茎类蔬菜。狩猎也为波瓦坦人提供了衣服，鹿皮被用来制作软皮鞋和其他衣服，毛皮被用来制作斗篷，尊贵的人则可能会穿上羽毛做的斗篷。
波瓦坦人的武器与其他部落的武器相似。弓是主要的狩猎工具，必要时使用刀、战斧和矛。在战争中，狩猎的技巧被用来对付敌人。波瓦坦人生活在一片茂密的森林中，他们以经验丰富的猎人的速度和隐蔽性在森林中移动。突袭和伏击是标准的战术，战队快速出击，如果形势对己不利，则迅速撤退。
“波瓦坦人生活在一片茂密的森林中，他们以经验丰富的猎人的速度和隐蔽性在森林中移动。”
在欧洲殖民者到来时，波瓦坦联盟的首领是瓦洪森纳卡瓦（Wahunsenacawh），通常被简单地称为波瓦坦。他的父亲给他留下了一个由六个部落组成的联盟，到1607年，他将这个数字增加了四倍。作为一个精明的统治者，波瓦坦希望在不发生冲突的情况下控制住殖民者，宁愿与他们进行贸易也不愿打仗。
波瓦坦试图与殖民者保持友好关系，甚至尝试将殖民者收归麾下。暴力事件确有发生，而且波瓦坦很愿意把突袭作为“胡萝卜加大棒”政策的一部分。在冲突进行的间隙，他与殖民者进行谈判，用食物换取欧洲制造的工具。詹姆斯敦殖民地的赞助商弗吉尼亚公司试图通过给波瓦坦戴上王冠来控制他和他的人民，承认他是他的人民的国王，使之对英国王室感恩戴德。
波瓦坦接受了礼物，但他并没有成为一个顺从的统治者。他确实继续促进了与殖民者的良好关系，允许他的女儿马托卡（Matoaka）嫁给殖民者中的领袖约翰·罗尔夫（John Rolfe）。他们的关系一开始并不特别友好，马托卡被殖民者扣为人质，目的是用她来交换他们被俘的一些人。
几乎可以肯定波瓦坦把这桩婚姻当作一个有用的政治赌注，且这种或多或少的和平状态持续了一段时间。马托卡——以她那略带冒犯性的绰号“波卡洪塔斯”（Pocahontas，被宠坏的孩子或顽劣的人）而闻名——陪同她的丈夫到英国旅游，以争取对殖民地的支持。她在那里死于一种疾病，可能是天花。
关于马托卡救了波瓦坦俘虏、英国殖民者约翰·史密斯（John Smith）一命的传说其实是后人杜撰的。史密斯远没有处于被处决的边缘，他还受到了波瓦坦人的礼遇，根本不需要马托卡的救援，马托卡在当时还是一个孩子。以自己的名字命名波瓦坦联盟的、强大的、有时很苛刻的首领不太可能以这种方式改变他的行动路线。当然，史密斯和他所谓的拯救者之间并没有什么浪漫的故事。当马托卡在伦敦遇到他时，据说她当众冷落了他，而关于她来救他的说法是在史密斯被俘几年后才出现的。史密斯当时的报告并没有提到这一点。
“波卡洪塔斯”的故事大多是虚构的，这促使人们对殖民者和美洲原住民之间的早期接触产生了误解。情况很复杂，各方都有自己的需求和议程。有些决定是出于坏的原因——也许是贪婪，或是渴望冲突的刺激，或有机会展示战斗力，或蔑视另一群体的生活方式。大多数人的动机是认为有必要或有政治利益。事实上，17世纪初北美的局势符合那句老话，即立场决定看法（only being simple if you pick a side）。它可以最公平地描述许多因素之间的复杂互动，在政治上是灰色的，而不是简单的黑与白。
瓦洪森纳卡瓦酋长，因其统治的部落联盟而被称为波瓦坦。他是一位精明的政治家，试图控制欧洲殖民者。
波瓦坦酋长试图通过切断贸易来获得对詹姆斯敦殖民者的控制，因为他知道他们依赖他的人民来补充粮食生产的不足。这导致了后来所谓的“饥饿期”和殖民地被暂时放弃。然而，殖民者得到了补给并继续扩张。他们让牲畜在耕地上肆意游荡，对农作物造成了严重的破坏。这可能不是故意的，但由于美洲原住民实行的是一种恰到好处的粮食生产方式，因此影响很大。
冲突和相对和平的循环一直持续到1618年波瓦坦去世，1609—1614年间被称为第一次波瓦坦战争。此时，詹姆斯敦的殖民地已经扩大，并且正在发展基于烟草生产的经济。波瓦坦的兄弟奥佩查诺夫（Opechancanough）决定摆脱殖民者，从而引发了一系列的战争。敌对行动以对殖民者的突然袭击拉开序幕，殖民者的1200人中约有四分之一被杀。
波瓦坦酋长的女儿马托卡在与约翰·罗尔夫结婚前接受了洗礼，取名为丽贝卡（Rebecca），但她更多是以“波卡洪塔斯”这个贬义的绰号而闻名。
1622年波瓦坦人的突然袭击被称为詹姆斯敦大屠杀，并最终导致詹姆斯敦成为一个王室殖民地。
事实证明，大炮在早期的冲突中起到了决定性作用。1607年对最初营地的攻击被探险者船上的大炮击溃，定居点选址部分取决于是否有山丘可供安装炮台。殖民者再一次击退了攻击，而当消息传到英国时，激起的反应产生了深远的影响。最终，弗吉尼亚公司被解散，詹姆斯敦成为一个王室殖民地。现在与其说波瓦坦人是在与由从事私人活动的人组成的民兵对抗，不如说他们是在与英国王室对抗。
第二次波瓦坦战争（1622—1632年），最初是殖民者以武力突袭的形式破坏当地的粮食生产。游牧的狩猎-采集者可以搬迁或到其他地方打猎，但波瓦坦人是一个主要依靠农业的定居民族。实现和平的尝试在背叛中崩溃，殖民者袭击了和平代表团，以报复波瓦坦人在最初袭击中对其造成的伤亡。
第二次波瓦坦战争结束后，波瓦坦人被从其大部分领土上赶出。他们在1644年发起了新的攻势，最初取得了成功。尽管伤亡惨重，但波瓦坦人还是没能将殖民者赶走，并在殖民者的反攻中失去了更多的领土。殖民者的这些成果通过建造堡垒得以保留。
据了解，弗吉尼亚殖民者在殖民地早期就获得了奴隶，但最初可能是把他们当作契约工人，最终仍会给他们自由。然而，到了1640年，殖民地开始实行奴隶制，美洲原住民俘虏也被当作奴隶出售。1645年被俘的奥佩查诺夫本人没有遭受这种命运，而是被殖民者杀害了。他的继任者努康特瓦斯（Necotowance）在第二年与殖民者达成了一项条约。
波瓦坦战争为殖民者和美洲原住民之间未来的互动和冲突奠定了基调。突袭和屠杀造成了仇怨，许多殖民者感到的不信任和仇恨被转移到其他原住民群体身上。新来的人有时不知道——或者根本不在乎——他们在与不同的部落甚至整个联盟打交道。然而，这并没有造成完全的“我们和他们”的局面——殖民者和原住民联盟都愿意在与对手的斗争中利用对方。
奥佩查诺夫酋长被英国人俘虏时已经是一个年老多病的人，他斥责俘虏他的人说，如果处境互换，他会更好地对待他们的领导人。