第2章 香药灼（一）
袁青入京不到半月，一举升入潜火七队，成了大宋潜火军最精锐部队的一员。
这小子的感觉太敏锐了，活生生就是一头野兽。
恐怕全临安城有秘密的人，在他跟前都藏不住。
都中瓦舍间，常有艺人弹唱：“冯唐易老，李广难封。”八字道尽世间求进之人老死不得志的幽怨和不甘。
十八岁的袁青，尚未有机会听到那样的唱词。纵使听见了，他大概也很难理解词中深意。
作为一名无父无母的偏郡小卒，袁青入京不到半月，便如山火趁狂岚，一举升入潜火七队，成了大宋潜火军最精锐部队的一员。
这样的晋升速度，实在令人咋舌。
早在家乡廉州的时候，袁青便听过潜火七队的大名。一般的潜火军，受最高军事机构枢密院和三衙司节制。
潜火七队却直属临安府，只受临安知府的调遣。
所谓七队，为水军队、搭材队、亲兵队以及帐前四队，共计八百七十六人。
这支不足千人的部队，每位士兵均是通过了严格选拔，通过了不啻女娲炼石的考验，层层淘汰最终万中选一的精锐。
毫不夸张地说，潜火七队是大宋潜火军的顶点。
都中火灾频发，朝廷给予临安潜火军的待遇也颇厚。
更重要的是，即使是无根无底的小民，在临安火隅历练几年，也能快速累积军功。最后不说出人头地，至少能博得个像样的地方军职。
多少人不顾祝融之险投身潜火一行，皆是为着日后风光还乡的好愿景。
袁青从未有过那种想法。
今早在军营醒来，袁青自知昨夜擅离队伍单独行动，是犯了潜火的大忌。
他原本已经做好了挨上几十军棍，再被赶出京城，灰溜溜返回廉州的打算。
天亮后，袁青乖乖跟着任班头前往州府衙门领罪，谁知又遇到了那个狐狸眼睛的男人。不仅如此，那人还成了他的新上级？！
袁青搞不清楚状况，瞠目结舌地呆在原地，愣愣地看着男人越过他，径直朝府衙门口走去。
“愣着干吗？”任班头赶紧用手肘戳了戳袁青的腰。
“什么？”袁青回神，映入眼帘的是任班头恨铁不成钢的神情。
“小子，跟上去啊！你现在是潜火七队帐前四队第一队葵组的人了！”任班头边叹气边跺脚，拼命朝袁青使眼色。
袁青转头看向门口。他的目光碰到那个冷漠的背影，又立刻转了回来。他不知所措地看着任班头。
“可是……”
袁青想到昨夜在望火楼上，任班头也是这样朝他跺脚。王桐大哥在一旁生气地叫嚷：“袁青，你难道要连累任班头？”
对了，他违反了命令，一定连累班头了……
任休一看到袁青露出那种满怀歉意的表情，立刻就知道他在想什么了。
这小子就像王桐说的，浑身透着一股憨气，脑子里想什么都表现在脸上。怪不得王桐不待见他。
这么想着，任休将袁青脖子上歪到一边的领巾扶正，又拉他转向大门。
“袁青，你以后在潜火七队要是犯了什么事儿，千万别说你是保佑坊火隅出来的人！快走吧！”任休使出全身力气，双手将袁青狠狠推了出去。
泰和香药店的废墟前，停着一台高大的云梯车。折叠式的黑漆木梯子完全展开了，犹如巨人的手臂，高高伸到半空中，足足有三丈长。
梯子顶端，是一个围栏式的小平台，上面站着一个人。那人背对着街道，看不清在做什么，只有那身红色戎装在蓝天的衬托下，犹如一抹朝霞。
“哇，真厉害！”袁青右手在额前作搭凉棚状，仰头看着远处的高梯。他第一次见到如此高级的云梯车，两只眼睛像是见了情人般放出光来。
廉州潜火队只有一台云梯，是从地方厢军那里硬要来的老旧车子。
云梯下方的四轮车厢最多挤进四人，梯子也是非折叠的单梯，只有一丈长。
尽管如此，袁青始终将那台云梯视若珍宝，一有空就拿着抹布给车子做清洁。
袁青兴奋的声音引得韩度回头。他顺着袁青的目光，扫了一眼云梯顶端的小人，微微勾起唇角，轻描淡写地说道：
“那是潜火七队搭材队的云梯，名曰黑龙。搭材队专为火场提供灭火材料和器械，也负责搭建高架以及拆除屋宅等协助工作。黑龙级别的云梯车，是搭材队的宝贝，共有十辆，全部由搭材队设计制造。至于其他级别的车子，数量就更多了。”
“十辆！”袁青放下右手，怔怔地舔了舔嘴唇，棕黑色的脸泛起红晕：“不愧是七队呀……”
从衙门出来，袁青机械地跟在韩度身后，一路走来闷闷不语。他觉得保佑坊火隅的任班头是个好人，王桐大哥也是个好人，他还想留在那里。
他想起任班头一把将他推了出去，竟没说一句挽留的话。袁青鼻子酸酸的，顿时生出一种被遗弃的感觉。说得也是，他给火隅添了大麻烦，任班头不留他也是正常的……
袁青并不知道，他的样子像极了一只丧家之犬，无精打采地走在熙熙攘攘的人群里。
他的新上司看起来并不好相处，自顾自地往前走着。两人就这样一言不发地从御街南段拐入东边的岔路。
朝着荐桥的方向走了百来步，前方传来此起彼伏的喝彩声，犹如钱塘江的浪涛拍岸惊石。
袁青循声看去，人群聚集之处，正是不久前远远望见的那台云梯车。
车厢周围，站着五位身穿潜火七队戎装的男人，看来应该是搭材队的队员。他们也和围观的人一样，仰头望着半空中的梯臂。
梯臂仿佛是从街边连成一线的玄色屋檐上斜着向上画出的墨线，向北横跨过半间屋子的距离。
最顶端的平台如同被酒楼里的传菜小厮托着的菜盘，正好停在泰和香药铺的两层小楼上方。
站在“菜盘”内的人俯瞰香药铺，双手拿着纸笔之类的东西在记录着什么。
店铺小楼经此火劫，仍坚挺地屹立不倒。比起仅剩残垣断壁的二层，底层相对完好。
建筑前的红色立木将围观的百姓们挡在外面。人们仿佛已经忘记了昨日大火的恐惧，仿佛参加节日一般，热切的目光都聚集到云梯车那条伸长的“手臂”上。
“动了动了！”人群里爆发出欢呼声。
只见折叠梯有了生命似的，发出咯吱咯吱的声音。它先是调转了一个方向，紧接着开始自动收缩，梯顶的平台也随之降下了高度。
人群随之骚动，清越激昂的口哨声夹杂在喝彩里。
袁青看呆了。他也是第一次看到这种依靠滑轮自动回收长梯的军械，要说不心动，那绝对是假的。
此时梯子已经完全落回车顶。只见云梯平台上的人单手撑着围栏，纵身一跃，灵巧地翻了出来。他的双脚刚落在车顶上，腿还没伸直就团身从车顶的另一侧跳了下来。
“给！”那人像是早就计算好的，不偏不倚地落到韩度跟前。只见他伸出左手，将一册账本似的东西递了过去。
韩度眼皮都没眨一下，理所当然地接过册子，翻看起来。
袁青好奇地打量那人。他的个子仅到袁青的胸部，身形纤瘦，两条手臂细长，皮肤白皙，五官清秀，右耳别着一杆笔，俨然一位文弱书生。
袁青心里直打鼓，他觉得对方俊美得像一位面容姣好的女子。难道这也是七队的人？
他的视线上移，落到对方头顶的白笠上，黄缨子明晃晃的，犹如秋日的麦穗。
“这就是你新招来的人？”
伶俐的声音让袁青回过神。他发现那人正瞪着一对乌木似的眼睛，直勾勾地盯着他。
“嗯。”韩度头也没抬地继续翻看册子。
“看起来很呆。昨夜真的是这个呆头鹅救了你？”书生挑了挑眉，语气温柔，内容却尖厉得像一把刀子。
袁青浑身一僵，心鼓打得更响了。
韩度顺手将翻开的册子递给了袁青，狐狸眼半眯着，嘲笑般地朝书生说道：“哪里是呆头鹅，分明是一只胡乱闯进火场的野犬。”
“哦——”书生拖长音调，意味深长地歪着头，再度觑向袁青。
袁青立刻避开视线，垂头看向韩度递来的那本册子。
柔韧雪白的纸张上，是细细的墨线勾勒出来的建筑群，全都是火灾前的样子。
只见房屋井然，道路交错，前铺后院，仓储作坊，庭木水井，皆在其中。
尤其是临街的店面小楼，不光画出了建筑轮廓，甚至连大门上挂着的灯笼，木窗后摆着的盆栽，货柜上排列的香饼……诸如这样的细节，也一一添加了进去。
袁青翻到下一页，图画的内容变成了大火焚烧后的凄惨景象，只剩下半栋的破楼与前一页的雕梁画栋形成鲜明对比。袁青抬头，将眼前的实景与图案的细节稍加比照。
坍塌了一大半的屋顶上残留着几排青瓦。那画竟然精细到连瓦片的数量，都准确无误地描摹了出来。
他又翻了几页，后面还有仓库、作坊等建筑的火灾受损图。
“哇，真厉害！”袁青好像只会说这句话似的，情不自禁地赞叹。
“那是当然的。作画的人一个月前还是临安画院的画师，不过他现在是我的人了。”
袁青诧异地抬起头，撞见书生竖起两只眼睛，狠狠瞪了韩度一眼。
“画师能当潜火军？”袁青的疑问脱口而出。
书生从喉咙里发出“哼”的一声。他单手叉腰，仰头满怀同情地看着不明就里的袁青。
“我是被强迫的。你应该也一样吧？莫名其妙地就成了七队的人。”
“嗯，算是，也不算是。”袁青想了想，握紧拳头回答道：“我原本就是潜火军。我不像你那样会画画，我只会灭火。”
不知是不是袁青一本正经的样子让书生感到好笑，他噗呲一声笑出了声。
“哎呀呀，韩指挥你总算找到了一个会灭火的。”他笑着弯下了腰，夸张地做出捂着肚子的模样。
韩度面无表情，任凭他笑着。袁青倒有些不知所措了，他不明白自己的话有什么好笑的。
书生终于停了下来，喘了喘气，抬手擦干眼角的泪花，又拍了拍衣上的尘土。就在袁青揣测他又要做什么的时候，他转身面向袁青，叉手向袁青行了一礼。
“小生名叫殷东颋，明州人氏[1]，二十二岁，现为临安潜火七队帐前四队第一队葵组的小卒。我不像你那样会灭火，我只会作画。”
殷东颋的最后一句带着戏谑的味道，如画的眉眼微微弯着，显得更好看了。袁青红了脸，忙不迭地叉手回礼。
“我叫袁青，是从廉州来的。”
“好了，现在省得我做介绍了。”韩度看着两位部下互道姓名，嫌弃般地摇了摇头，忽而转向云梯的方向喊道：“看戏看够了么？我要的东西你带过来了吧，还不快拿出来。”
话音一落，云梯车厢内传出银铃般的声音。
“韩大指挥还是一贯地会使唤人呢！”随着人声，车门向右推开，走出一名身材高挑的女子，青色襦裙，白色褙子，十六七岁，双颊圆润似珠玉，体态丰盈，步步生风。
她右手顶着黄缨白笠子，食指在笠子下撑着顶端，顽童一样晃着手里的玩具。随着小臂的晃动，笠子轻巧地转着圈儿。
女子就这样玩耍般地走到韩度跟前。她停了手上的动作，左手突然将笠子翻转，露出肉乎乎的右手。四根手指蜷曲成拳，掌心里攥着一块木牌。
“黑龙可以配合你们，但本姑娘才不会听葵组的人指挥呢。”女子俏皮地歪着头，虽不是什么绝色美人，却有几分动人的可爱。
“这次是看在东郎的面子上，本姑娘勉为其难帮韩大指挥把东西带来了。”一边说着，女子将笠子和木牌扔给了韩度。
袁青受到惊吓般地后退了一步。云梯车的厢门打开的时候，他已经注意到里面再无他人。也就是说，刚刚操纵着云梯车的正是眼前这位女子。
“你是潜火队的？可你是女的吧？”
“我当然是女的。”女子白了袁青一眼，侧头看向殷东颋，目光在落到对方面孔的瞬间，变得温情脉脉。
“东郎说你是呆头鹅，果然是呆头鹅呢。我爹隶属于搭材队，负责制造潜火器材和装备。黑龙就是我爹和我一起设计的。我们黄家是汉末荆州黄承彦的后裔，诸葛丞相及其夫人黄氏的诸多木造图纸，经由黄家继承了下来。”
“你说的诸葛丞相，是蜀汉的诸葛孔明么？”袁青甚少读书，但也听过不少说书人讲三国，面对女子的语气一下子变得恭敬起来。
代替女子回答的，是微微点头的殷东颋。
“不是那位大人还会是谁呢？诸葛丞相发明木牛流马，可他家夫人比丞相本人还精于鲁班之术呢。”
殷东颋又伸手指向云梯，继续说道：“黑龙半个月前增加了自动收梯的功能。因黄老爹偶染风寒，近日需闭门休养，便让女儿六娘帮忙调试黑龙了。”
经他一番介绍，袁青这才知道女子本名黄芝，乃搭材队黄汉林的六女，潜火七队的人皆称她六娘。
几人说话间，韩度已将白笠和木牌检查完毕。他叫了袁青一声，趁他转过头来，双手将那顶白笠子盖在他头上。
袁青原本的那顶红缨笠子不见了，很可能是昨夜他从香药店作坊的窗户跳下来时，掉落在了那里。
袁青只觉眼前一黑，同时头顶感受到熟悉的重量，立刻明白发生了什么。他一动不动，任凭对方给他调整好了笠帽的角度。
“这个也拿去。若是弄丢了，重罚。”
韩度不急不缓的声音在耳边响起。袁青垂眸，看到一只手伸到眼前。
那手握着一块红色的木牌，曲起的手指上有轻微的灼伤痕迹。
他猛地想起昨夜这只手的主人还狠狠地打过自己一掌，那个时候他救人心切，硬是靠着一股蛮力阻止对方往外走。
说起来，对方为什么会和一个昏迷的妇人待在那里？妇人现在怎么样了？对了，那场火分明是……
“狗鼻子，发什么呆？”
新上级的声音，似乎带上了不耐烦的意味。袁青连忙从那只手中拿走了木牌。
他将木牌上下翻看。
牌子通体红漆，正面的上方，刻着一行篆书：“临安府潜火七队帐前四队第一队葵组”。
中间部分，则是两个工整的楷书文字，袁青。两字墨迹崭新，一看就是才写上去的。木牌背面，画着一圈水涡纹。
此时此刻，袁青才有了一点点实感，自己已经是潜火七队的一员了。他小心翼翼地将木牌挂在腰间，又将脸颊两侧垂下的系带在下颚打了个花结。
袁青挺直腰杆，发现其余几人都看着自己。尤其是韩度，还特意点了点头。
“人靠衣装马靠鞍，戴上七队的黄缨笠，马上变得人模狗样了。”
韩度一边说着，一边朝袁青勾了勾手：“现在，你和我一起进铺子调查起火原因。东颋，你先回衙门营房。九公应该从安乐坊回来了，等证人醒了，你和九公一起去询问证词。”
黄六娘拍手。
“那我和东郎一起回去。”
她提裙跑向云梯车，将黑龙托付给搭材队。回来时韩度已将任务吩咐妥当，六娘正待和东颋离开，却见远远一人疾步行来。
那人也穿着七队的戎装，弓腰驼背，隔着三四丈距离便举手朝韩度喊道：“头领！”
众人皆顿住脚。待那人走近，袁青又吃一惊。来人竟是一位年近花甲的老人。
老人率先朝袁青拱了拱手。
“你就是倒海犬袁青吧。昨夜多亏你救了咱们的头儿。”
他的话夹杂着喘息，注视着袁青的目光温和慈祥。不过下一秒，他的视线就转移到韩度身上去了。
“九公怎么来了？”韩度似乎已经预感到了什么，峻峰般的双眉微微蹙起。
“呼——”九公双手扶着膝盖，长长呼出一口气，这才回答道：“头领，那妇人失踪了。不久前，安乐坊的医师派人来了。”
韩度的眼中闪过一道寒光。
“她在失踪前，有没有和其他人说过话？”
九公直起身子，摇了摇头。
“医师小哥传话说，妇人似乎受到惊吓，暂时失语。他发现妇人不见之后，又在坊内四处询问。有患者看到一个戴着风帽的男人将妇人带走了。依小底看，那个男人很可疑。临安这个时节风和日暖，正常来说，不会有人出行时戴着风帽。小底想他会不会是为了遮住自己的面貌。要了解具体情况，还得小底再去一趟安乐坊。”
“明白了。你和东颋现在就赶过去。我和倒海犬先查铺子，两路人午时回衙门汇合。”
“是。”九公向东颋使了一个眼色：“走！”
这边，韩度也朝满脸疑惑的袁青催促了一声，率先跨过了那道熏得漆黑的石门槛。
店内一片狼藉，原本富丽堂皇的陈设几成废墟。装饰用的盆栽架子七七八八地倒在地上。货柜上满是烟熏火燎的痕迹，残存的部分被火烧得变了形。
地面上，到处是黏糊糊的泥浆状的黑色堆积——那是香饼燃烧后形成的香灰。
尽管大火在天亮前就被迅速扑灭了，但潜火队考虑到香灰内残留的火星引起复燃的可能性，今早命令水军队又运来三十几车的清水。
帐前四队第一队的队将亲自带着部下，将废墟又浇了一遍。包括香药铺周边的区域，也全部检查了一番。
因此，那些小山状的香灰全变成了泥浆，黑乎乎的细流以泥浆的山丘为中心，向着四周蜿蜒而下。
袁青的皮靴淌过那些细流，却没能躲过随处可见的泥浆。那些黏糊糊的东西沾在靴子的底部，在袁青跳到另一个位置时，脏污不堪的地板转眼又多了两个大大的黑脚印。
韩度站在店铺的最中心，左右环视一圈，冷不防转身面对袁青。他背过双手，目光犹如古井之水。只见他微微扬起下巴，向袁青发出指令。
“你来找出铺子的起火点。”
“我？”袁青底气不足地反问了一句。在廉州的时候，他只管灭火。调查火灾起因的事情，他此前从未做过。
“这里还有第三个人么？”韩度的神情很是严肃。
“听着，要查清楚起火原因，就必须先找到起火点。根据火势蔓延的先后顺序，烟的状态是有差异的。具体来说，潜火兵必须第一时间观察烟的颜色、形状、气味、流动的方向等。你是跟随保佑坊火隅最先到达现场的潜火兵之一。怎么样，好好回忆一下吧，当时的状况有让你介意的地方吗？”
袁青下意识地挠了挠鼻子。对他来说，记忆最深刻的就是气味。
那时，他跟着火隅的伙伴们，冲进了香药铺子。小楼内，缭绕着各种各样的气息，香药原本的味道被浓烟污染了。
他不喜欢被污染的气味。尤其是那个地方的气味太多太杂了，熏得他的脑袋发胀发疼。
他们没有管店铺里的火，径直冲到后院。东边的仓库暂时只有外围着火，反倒是西边的作坊，烟气比前面着火的小楼还要厉害一些。橙红的火星犹如春日飞花，在夜风的吹拂下落向远方。
袁青已经记不太清楚他是何时脱离队伍，孤身一人闯入黑烟滚滚的作坊的。他的眼睛被熏得直冒眼泪，鼻子憋着气。
只有在他找不准方向时，他才会拉下面罩极为快速地嗅一下。说实话，那滋味实在太难受了，如果不是他尽力贴着地面前行，很可能被烟呛死。
他蓦地想起昨日韩度的身上倒是有两股很好闻的花的香味，梅花的香味……另一种花是……
不，还有别的什么……
缭绕不去的血腥味，冷不防从回忆的虚空中飘了过来。
“啊！”袁青瞪大眼睛，猛地叫了一声：“你扛着的那个额头受伤的女人，是不是就是刚才九公说的妇人？”
韩度的嘴角忍无可忍地抽动了一下。他重重地叹了一口气。
“我问东，你答西。七队的规矩之一，就是上级问你什么，你就回答什么。记住了？”
看袁青乖乖地点头，韩度到底还是做了解释。
“昨日你救出来的那个妇人，是我让梁九公送去安乐坊治疗的。我也没料到她会失踪。”
“你不认识她？”
“不认识。我看见她的时候，她已经受伤昏迷了。”
“那你怎么在作坊阁楼上？你应该不是去救火的吧？”袁青很肯定，自己所在的保佑坊火隅是最早发现火情的。就算是七队的人，也不可能比他们早到一步。
韩度的狐狸眼睛半眯了起来，狭长的眼睛因为不耐烦，闪过一抹警告的寒光。
“狗鼻子，你话怎么这么多？想要知道答案，就先完成任务。这里的起火点，一刻钟之内你要是找不出来，军棍伺候！”
袁青悚然一惊，不知道对方怎么突然又凶了起来。他咽了一口唾沫，仰头朝着四周闻了闻。
很快，他转头朝韩度咧嘴一笑。
“我知道了。你跟我来。”说完，袁青像一条找到了目标的猎犬，撒开腿儿在废墟里穿行起来。
两人很快走到小楼的最东侧。袁青停下来，埋头看着地上残留的半截木梯。木梯应该是连接二楼的，上方就是二楼的楼梯口。从地面到那里，大约有一丈八尺的高度。
袁青在腰间摸索了几下，当他意识到攀爬的工具都留在火隅的营房内，只得将目光转向跟过来的韩度。
“起火点在上面。楼梯已经烧毁了，这个高度没有攀爬的工具，怕是上不去了。”袁青说完，视线停在了韩度腰间。那里挂着一卷粗麻绳。
不过，光有麻绳也没用。
袁青无比想念他的钩绳，还有手斧、短锯、匕首……羊皮袋子可以装四五件工具，方便地挂在腰间。
韩度从怀里拿出画册，翻开扫了一眼。
“西侧还有一处通往二楼的楼梯，那一边看来应该是完好的。”他胸有成竹地将画册合上，又揣进怀里。
于是，这次换成韩度带着袁青，找到了第二处楼梯。果然如韩度所说，木梯除了熏黑了一些，外形上是完整的。
袁青抬脚正要踏上梯子，却被韩度伸手拦住了。
只见韩度蹲下身，指关节在几块木板上敲了敲。木板相继发出微弱的声音。
“不行，这些木板经过高温炙烤，变得干裂脆弱了。梯子不过是勉强维持着形状。”韩度拍落手上的炭灰，起身看向袁青，若有所思的目光像是在衡量着什么。
“以你的体重，踏上去没走两步，梯子就要整个塌下来了。”
“不试试看，怎知不行？”袁青的身体总是动得比脑子快，说话间一只脚已经越过第一阶，半只脚掌直接踩在了第二个台阶上。
木板立刻发出不堪重负的呻吟。
袁青讪讪地缩回了脚。
“还是我来吧。你躲远一点。”韩度示意袁青让开。
“就算你也不行吧？成年男子的体重再怎么样……”
袁青的嘀咕还没说完，只见韩度纵身一跃，竟一下跳到木梯中段，单脚在木板上稍稍借力，又是一跃，身影转眼就消失在二楼的楼梯口。
摇摇欲坠的梯子经不住韩度那么一踩，轰隆一声垮了。
漫天尘土扬起，袁青赶紧抬袖捂着口鼻。
等尘埃落地，袁青注意到眼前多了一根垂直的粗绳。他抬起头，绳子是从楼梯口垂下来的。
“狗鼻子，拴好绳子，我把你拉上去。”
袁青完全没怀疑对方会不会中途把他摔下去。他乐呵呵地将绳子缠在肩下。
“好了！”他扯了两下绳子，朝头顶喊道。
韩度不费吹灰之力就把袁青拉了上去。
“你果然有一身好武艺！我就知道，你昨天打我的那一掌，可不是寻常人的花架子。”袁青在二楼落地，尚未站稳，便迫不及待地说道。
韩度将解开的绳子重新卷起来。他没有回应袁青，而是想着其他事。
前日他偶然听闻倒海犬的名号。韩府家宴上，那位刚调入京城的廉州前知州陈济就坐在他旁边。
升了官的中年男人嘴里冒着酒气，断断续续地吐出夸夸其谈的句子。
宴会的主人，最喜欢听那些偏远小郡的奇人异事。对此，韩度不以为然。想不到一天后竟在火场与那只野犬不期而遇。
或许，这就是命中注定。
“袁青，你知道你为何调来京城？”
袁青摇头。他现在被别的东西吸引了注意力，频繁地朝着一个方向张望。
看来这小子并不知道他的升迁是陈济动用了关系……
韩度确认到这一点，扫去了心底最后一丝顾忌。
他顺着袁青的目光看去，只见最靠里的半面土墙上，一道烟熏的痕迹触目惊心。痕迹呈倒三角形，从二楼的地板向上延伸到天顶，犹如一个巨大的漏斗。
只消看一眼，韩度就能确认那里正是起火点。他的潜火经验丰富，非常清楚V形痕迹往往形成于起火点的周围。
“那里就是最初着火的地方！”袁青眼睛发亮，兴奋地伸手指向前方。
韩度制止他往那里跑，他不确定那里的建筑结构目前是否安全。
二楼是堆放预出售的香饼的地方，土墙和地板都特意做了防火措施。经过一场大火，储存的货品已经烧毁大半，起火点四周仅能看到一堆堆灰烬。
“你的理由呢？”韩度冷静地问道。
袁青吸了吸鼻子。他不像韩度那样，通过经验和眼睛来做出判断。
“有油的味道。”袁青十分笃定，他继续说道：“灯油，混合了动物的油脂，嗯——，是鱼油，而且是海里的大鱼。”
韩度略一沉吟。民间所用的灯油多是桐油，价格便宜，缺点是燃烧时黑烟较多，容易熏黑物品。
利用鱼油所制的灯油，烟少而价格昂贵，泰和香药店是官营铺子，财大气粗，完全负担得起鱼油的日常使用。
他让袁青待在原地，自己小心翼翼走到那面墙下，蹲下身抓了一把残灰放入随身袋子里，又提气蹑手蹑脚地走了回来。
“灯油出现在了这里，你怎么看？”
“会不会是店里的伙计晚上来清点库存，不小心打翻了灯台……”
袁青还未说完，便被韩度打断了。
“这里既然是存放香饼的地方，平时理应是严格禁火的。不会有人蠢到夜里举灯来清点库存。”
袁青眨巴了几下眼皮。上级冷冽的声音让他打了一个激灵，仿佛夏日在家午睡，却被远处禅寺的钟声无情敲醒。
“啊！是有人纵……”他大叫了一声，随即被人捂住了嘴。
“狗鼻子，有什么想法，回去再说！”
袁青忙不迭点头，韩度这才松开他。
“我没说错吧？”袁青学乖了，再开口时声音压得极低，同时满脸期待地看着韩度。如果他的身后真有尾巴，此刻一定能摇出一阵旋风。
“嗯。”韩度有些无奈地点头。
得到肯定，袁青咧嘴露出两排大白牙。他一下子打开了思路，又想起之前在意的一些事来。
“对了，从我在望火楼上闻到烟味，到我们赶到香药铺，前后不过半炷烟的功夫，铺子的火势却超出预料。按理说不应该烧得那么快，原来是因为有油在助燃啊。”
袁青停顿了一下，目光穿过残破的墙洞，落到铺子后面的庭院中。
两排庭木在火灾中幸免于难，可惜枝叶被烟气所燎，树冠大多光秃秃的，少数残留的叶子也被烤得打了卷，有气无力地缩在枝干上。
“我们进到后院，东边的香料仓库还没有起火。奇怪的是，西边的作坊火势比前楼还要大。我想，那里起火的时间，一定比前楼还要早。”
韩度随即附和了袁青的说法。
“我比你们先到一步。就我所见，烟气的确是先从作坊起来，之后才是前面的店铺。”
这句话说完，韩度并没有听到袁青咋咋呼呼的惊叹声。
他转过头，见袁青皱着两道刀劈斧砍般的墨眉，煞有介事地端详着他。
“你不会是怀疑我吧？”
袁青赶紧摇头。
“我只是在想，你莫非预见到那里要起火，提前赶过去的？”
“不是。”
韩度没有继续说下去。过了好一会儿，袁青听到脚步挪动的声音。
同时响起的，还有韩度的催促。
“我们先回衙门。”
泰和香药店火灾的次日上午，专为平民施药治病的安乐坊内，走进两个人，一老一少，欲向太医局的医学生曾亮了解情况。
老的年近六十，胡须斑白，矮小枯瘦，略有驼背，说着一口流利的临安本地话；少的二十出头，生得面若桃花，十足十的美男子。
“潜火队的人走后，我将妇人安置在一间单独的病房内。大概是五更时刻，妇人醒了。她似乎受了很大的惊吓，起身后彷徨四顾。无论我问什么，她皆默然摇头。我恐妇人是惊悸之症，又请老师过来诊断。老师开了方子，我让妇人在病房内休息，便去厨房煎药了。谁知等我煎药回来，妇人就不见了。”
曾亮垂头丧气，颇有些自责地说道。
曾亮找遍了整个安乐坊，一位患者提供了线索，说是见到妇人跟着一个戴着风帽的男人离开了。
梁九公问道：“那位患者现在还在这里么？”
“还在。此人姓安，是一名木匠。”
“能否劳烦曾郎中带我们去见一见安木匠？”
曾亮点了点头，示意两位潜火兵跟他走。
“……东颋，东颋！”梁九公冷不防地在殷东颋耳边拍了拍手掌，吓得他一个激灵。
回过神来，映入视野的是九公担忧的神色。
殷东颋环视一圈，惊觉他和九公跟在曾亮的后面，行走在安乐坊的走廊上。
“东颋今日有些心不在焉呢，刚才老朽和曾郎中的谈话，你都没听进去吧？是因为那小子么？”
“呃？”
九公咧开嘴，伸出两根手指捋了捋山羊式的胡须。
“倒海犬袁青。那小子的感觉太敏锐了，活生生就是一头野兽。如果他的头脑再聪慧些，老朽恐怕全临安城有秘密的人，在他跟前都藏不住。”说到最后，老爷子自顾自地呵呵笑了起来。
殷东颋心脏狂跳起来，他怀疑梁九公是不是意有所指。
“哪里，九公高看他了吧。我看他呆呆的，不过是个愣头青罢了。”殷东颋故作镇定地说道。
殷东颋话音刚落，便见九公转过头来，眼角堆着褶子似的笑纹。
梁九公给人的感觉，就像是临安城内随处可见的那种好脾气的老人家，以至于殷东颋常常忘记，梁九公是韩度三顾茅庐，恭恭敬敬地请入潜火七队的。
“呵呵，东颋的意思，是怀疑韩头领挑人的眼光？”
“韩度可是把我这个手无缚鸡之力的画师‘请’入了潜火队。”殷东颋自嘲地说道。
最初，他从画院的老师口中得到消息，心中涌起的是愤怒和恐慌。
因为他听说，那位强行从画院要人的，有着非比寻常的家族背景。
他的老师没有明说，只是惊惶不安地喃喃念叨，那个人身后的大人物是万万得罪不起的。
殷东颋实在不知道自己一介画师，如何和潜火扯上关系。
“这么说来，韩头领选中我这样一个半截身子入土的老头子，岂不是更荒唐？”
“不是，我不是那个意思！”
东颋略微有些慌了，他强行解释：“我只是……只是怀疑袁青罢了。他当真可以通过嗅觉闻到轰燃的气息么？何况，韩度原本就是皇宫里的官家亲兵，飞檐走壁不在话下，根本用不着那个愣头青来救吧。”
“原来如此。”九公笑眯眯地点了点头：“看来东颋很清楚韩头领的事。”
东颋哑然。不过是两三句话，他就被九公看透了。
“我只知道，韩度庆元年间在宫中担任御前环卫官，到了嘉泰元年正月，出任潜火七队亲兵队的队将。”东颋犹豫了片刻，终于将闷在心里的疑问道出：
“韩度怎么成了葵组指挥，降得也太多了吧？虽说葵组是官家下令成立，可这个葵组指挥的名头，不过是一个不入流的差遣。要不是韩度头上还挂着承节郎的头衔，实在难以想象他是韩太师的……”
“咳咳。”
东颋的话被九公的咳嗽声打断。他不明所以地看向九公，却见九公的目光落在前面七八步远的曾郎中身上。
“啊！”东颋意识到，刚才的话似乎是越界了。他垂下眼睑，盯着自己的脚面。
“咳咳。”
他听到九公又咳了两声，然后是九公慢条斯理的低语声：“嘉泰元年的那场大火，东颋没忘记吧？”
殷东颋神情一凛，不由得打了一个哆嗦。那场大火，他怎么可能忘记。
两年前的春夜，临安府御史台吏杨浩家起火，延烧多处官舍，火至二十六日方熄。都民受灾五点三万余家，逾十八万人，死而可知者五十九人。
“那场大火，韩头领因救火不力，遭到了免职。”九公不紧不慢的声音唤回了殷东颋的神志。
他转过头，目光扫过九公皱纹细密的眼眶，上眼皮因岁月而松弛，略略下垂着，使得那双眼睛好像一直没有完全睁开似的。
“葵组是今年三月，由官家御笔批出的临时建制，定额四人。”九公说到御笔两字时，进一步压低了声音，“韩头领被朝廷重新起用，出任葵组指挥。为此，月初临安府衙前，还特意张贴了潜火七队葵组的告示。韩头领在告示张贴的第二天就找上了老朽，然后是你……最后，就是那位倒海犬袁青了。”
九公的眼睛，微微弯起来。
“香药店的案子，那小子会立大功的。”他的语气笃定得如同街头勘破了天机的算命先生。
说话间，三人拐过一道弯，曾亮在左手第一个房间前停了下来。他回头向葵组二人示意，自己先敲门走了进去。
很快，曾亮又走出来，向九公点了点头。
殷东颋跟着九公走进去。显然，这里也是一处病房。房内半躺半坐着一个三十多岁的男人，手边放着一根拐棍。
“俺是东城皮市巷的安木匠，前日在东青门外修桥的时候不慎摔断了一条腿。”男人一打照面便爽快地说道：“两位官差要问那位风帽男的话，尽管问。”
梁九公朝东颋使了一个眼色。殷东颋立刻从随身的小箱子里取出了纸笔。
注释
[1]明州，今浙江宁波。