第6章 洪承畴韩城初显威（2）
当流寇进入明军火枪的射程，城墙上官军的火绳枪迅速击发，流寇如割到的麦把一样一个个倒下。流贼不顾督战队砍杀，争先恐后的逃跑，老贼们花了吃奶的力气才制止住。等到进入弓箭的射程，流寇中原明军降将降卒开始弯弓搭箭向城头官军射击，明军开始出现伤亡，一时间城上城下箭如飞蝗，血流成河。终于有悍匪将云梯搭上城头，爬上城墙，守卫城墙的明军长枪手上前突刺，将流寇刺伤刺死。爬上城墙的流寇越来越多，敌我双方刀枪并举，杀得天昏地暗。流寇人多势众，守城的明军渐渐难以抵挡，要不是洪承畴治军森严，昨天又在城外斩杀了十名逃卒，他们早就崩溃了。见诱敌深入的目的已经得到，洪承畴也不做无畏的牺牲，命令守军有序撤入城内。悍匪打开城门，“城破了！”流寇们欢声雷动，争先恐后涌入城内，可是出现在眼前的不是宽阔的街道，而是索命的翁城。“中计了！快逃！”但是后面的流寇不知是计，拚命向城门涌来，哪里能退得出去？随着一声炮响，藏兵洞中的一千五百精锐家丁冲出来，也不多耗力气，在翁城上乱箭齐发，流寇一个个倒下，随着翻板启动，流寇下饺子般落入陷阱中，被断刃竹签当场刺死的流贼还好，侥幸未死的发出不似人声的惨叫，听得人毛骨悚然。
消灭了进入翁城的流寇精锐，那些被裹胁的流民漫山遍野的逃窜，官军乘势掩杀，直杀得流寇尸横遍野。匪首王左挂被生擒，二匪首苗美被当场斩杀。李自成、张献忠搭上早已准备好的小船带着少量心腹渡过黄河，逃入山西境内。
韩城大捷被三边总督杨鹤报入京师，崇祯皇帝龙颜大悦，与崇祯三年加封洪承畴为延绥巡抚。同年王左挂降而复叛，为洪承畴斩杀。
作为三边总督杨鹤举荐的官员，洪承畴对待流寇的态度本应与杨鹤一致以招抚为主，然后都主张血腥镇压，他不但在战扬上杀贼，而且还坑杀俘虏。李自成、张献忠等匪首多次诈降，才使流民屡剿不灭，因此洪承畴的方法是完全正确的。崇祯四年，杨鹤又因招降的流寇降而复叛被免职下狱，洪承畴正式被任命为三边总督。他在陕西大力清剿流贼，几年下来高迎祥、李自成及张献忠等匪首在陕西立足不住，纷纷逃往山西、河南。
崇祯八年，以匪首“闯王”高迎祥、“闯将”李自成及“八大王”张献忠等十三家流寇在河南荥阳聚会，共推高迎祥为盟主，会上面对三边总督洪承畴主导的官军清剿，李自成提出“分兵定向，四路攻战”的战略方针，表现出了卓越的军事才能。
荥阳大会后，高迎祥、李自成和张献忠率十多万流寇东征，直奔大明中都凤阳府。此时张献忠的兵力最多，部众最强，作为东征军的主力，连破河南固始、南直隶霍山等县，在一个大雾迷漫的早晨包围了凤阳城。明军猝不及防，被消灭两万人，守将朱国能战死。
危难时刻，总漕（负责漕运的官）杨一鹏挺身而出，组织溃兵和民众抵挡流寇，无奈因缺乏军事训练，杨一鹏及手下军民两千多人被流贼一一斩杀。
由于凤阳没有高大的城墙，很快被流寇攻破，张献忠部将“扫地王”、“太平王”部攻占明皇陵，砍掉并烧毁皇陵所种松柏三十万株，拆毁皇陵地面建筑和明太祖出家的龙兴寺，掘了皇帝的祖坟。杀死守陵太监六十多人，还释放了关押在皇陵的皇家罪宗一百六十多人。
中都留守朱国正在城破后与流寇巷战，斩杀贼众二十七人，最后力竭，被贼寇乱刃分尸；指挥使包万达大呼酣战，力竭被俘，贼寇命他卸甲投降，他破口大骂，贼寇斩下他左臂，血流如注，他仍大骂不止，最后被贼寇斩下脑袋。
凤阳知府颜映宣穿上四服混入罪囚之中，企图蒙混过关，流寇释放罪囚时被人认出，流寇历数他的罪状，将他乱棍打死。
凤阳城破后，匪首张献忠下令屠城“三日不封刀”，凤阳百姓被杀两万余人；流寇破开孕妇的肚子，将婴儿挑在枪尖上……奸淫掳掠无严不作，所犯罪行磬竹难书。
崇祯皇帝看到凤阳城破、皇陵被烧、祖坟被刨的奏报，立即穿上丧服去太庙哭告。当时的五省督师洪承畴得到战报，赶紧留下遗书，准备接受崇祯皇帝的怒火，自杀谢罪。然而崇祯皇帝并没有象“我大清”修《明史》的汉奸们所说的那样大杀文臣武将，而是放过了洪承畴，这么大的事情，总得有人“背锅”，于是崇祯皇帝只砍了凤阳巡按御使的头，原因也很简单，把文臣武将都杀了，谁还来为崇祯皇帝“打工”？
在崇祯皇帝的重压下，驻防南京的明军向凤阳进发，凤阳四周的明军也向凤阳集结，高迎祥为首的流寇只得逃出凤阳。张献忠率领他手下的人马向庐州进发，一时之间庐州府城合肥四周战云密布。
此时庐州府城合肥的最高统帅为知府吴大朴，他是河南光州固始人，天启年间进士。由于流寇来势凶猛，吴大朴亲率合肥军民修缮城池，亲自制定退敌的具体战略。
吴知府的战略和别人不一样，吴大朴在城内的大街道上用砖石修建围墙，然后连接起来形成一道道阻击墙。同时在围墙上挖出窗口大的洞，用于外围伏兵刀枪的刺出。随后又派出精兵强将埋伏在巷子里，准备好火炮、火枪和滚木等武器，准备与流寇巷战。
匪首张献忠率领流寇来到合肥东门外，安营扎寨。次日流寇开始攻城，吴大朴命令火炮轰击贼寇，但是流寇人多势众，明军抵挡不住，东门被攻破。然而流寇进城后，发现巷子狭窄，只好下马徒步前进。