第42章 第卅十六章：松锦之战（2）
九月，此时曹变蛟已抱定必死之心，当晚他尽选军中精壮，入夜后开城直扑建奴正黄旗大营，杀死率先阻挡的建奴佐领彰古力，试图阻挡的正黄旗建奴无不横尸于明军刀下。变蛟率部在建奴中左冲右突，如入无人之境，最后选定最显眼的一片营帐冲杀过去，而当夜奴酋皇太极正在此处策划进攻松山事宜。额附多尔济率亲兵前来阻击，随即被明军杀散；内大臣布延和塔瞻相继率军来战，又被击溃；皇太极的侍卫们作为最后一道防线拚死冲上，刺伤了变蛟，但明军依旧奋勇向前，锐不可当地将侍卫们砍杀殆尽。以勇毅著称的固山额真图尔格和弟弟伊尔登，内大臣锡斡、遏必隆等奴将见无法以格斗取胜，情急之下占据御营营门拼命放箭，将变蛟射伤。此时建奴已经反应过来，从四面八方向御营聚集，因失血过多几近昏厥的曹变蛟见突入内营无望，只得率军退回了松山。
崇祯十五年（清崇德七年，公元1642年）二月，因松山被建奴久困，副将夏承德信心动摇，派其弟与建奴肃亲王豪格暗通，意欲献城投降，早已在史书上得知此事的大明庐州亲王朱慈炅既然不会坐视，就在夏承德兄弟以为得计之时，特战队将他们一一擒获，后被凌迟处死。
大明庐州亲王府渤海舰队炮击围困松山建奴，赵鹏率三千御林军冲入松山城内，将洪承畴、曹变蛟等不愿降奴的一百多明将及八千多名明军士兵接出松山，由渤海舰队运回皮岛安置。
松锦战败，洪承畴心灰意冷，随庐州亲王朱慈炅回合肥，隐居在大蜀山下，从此不问世事；曹变蛟等众将被朱慈炅安排进庐州亲王府军事学院，负责教学和军事研究，退出了朝廷视野。
崇祯十五年（清崇德七年，公元1642年）三月八日，待援无望，矢尽粮绝的祖大寿开城投降，锦州陷落。
四月二十二日，建奴用红衣大炮轰塌杏山城垣，副将吕品奇率部不战而降，杏山、锦州、松山三城相继陷落，松锦大战以明军惨败，建奴大胜结束。
明朝经此一役，元气大伤，野战主力丧失殆尽。据后世史书记载：此役建奴共斩杀明军五万三千七百八十三人，获马七千四百四十匹，甲胄九千三百四十六件。明军自杏山，南至塔山，赴海死者众，所弃马匹、甲胄以数万计，海中俘尸飘荡，多如雁鹜。
不过是投降建奴的汉奸所修史书，当时大明庐州亲王府渤海舰队就在海边，不可能不救援，明军淹死者众，但不会有这么多。残余明军三万余跟随吴三桂逃回宁远，后撤回山海关，大明在辽东仅剩下宁远一座孤城，山海关一座屏障。
左良玉，山东临清人，年少早孤，虽不识字，但多智谋，善抚士卒。初为辽东车右营都司，大明崇祯元年（公元1628年），率军援辽，与建奴作战，不久奉调山西、河南镇压流寇，渐升至总兵，后在和流寇作战中，队伍不断壮大，日渐骄横跋扈，拥兵自重。
崇祯十三年（公元1640年），督军杨嗣昌荐左良玉“有大将之才，兵亦可用”，拜为平贼将军。其后，在川陕交界的平利一带与张献忠遭遇，张献忠大败，献忠妻妾被俘，流寇重要将领被杀，左良玉因此加太子少保。
杨嗣昌拜左良玉为平贼将军，但总觉得此人傲不可用。除督师约束左良玉外，又暗许贺人龙指日可取代左良玉之职，就在贺人龙跃跃欲试准备取代左良玉之时，左良玉在玛瑙山大破张献忠，杨嗣昌对贺人龙说：“任命之事再议”。贺人龙因此怀恨在心，并将此事告知左良玉，左良玉记恨在心，就在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉堵截流寇，左良玉袖手旁观，杨嗣昌九檄左良玉，左良玉仍置之不理，由于左良玉观战不至，张献忠从容出川攻占襄阳，而此时李自成也占领了洛阳，并将福王朱常洵和鹿一齐煮成“福禄宴”，杨嗣昌得到这两个消息，肝胆俱裂，又气又急，滴米不进，一命呜呼。
崇祯皇帝刚愎自用，心胸狭窄，岂能忍下这口气？一面安抚左良玉，一面派王安给庐州亲王朱慈炅下密旨：命他率军伺机除掉左良玉。
崇祯十四年（公元1641）正月，贼酋李自成率部攻克河南洛阳后，得悉开封明军守军较弱，于二月率三万流寇，疾驰三昼夜至开封城下，组织流贼以犁锄斧环城挖洞，不断向城内发炮，官军伤亡甚众。
大明河南巡抚高名衡率军拚死抵抗，不时向城外发炮，杀伤大量流贼。明将高谦奉命驰援开封，和开封总兵陈永福合兵背城苦战，三战三捷，贼酋李自成被迫撤军，转攻其他州县。
崇祯十五年（公元1642年）正月，贼酋李自成连克河南洧川（今尉氏西南）、许州（今许昌）、鄢陵后，和贼酋罗汝才（绰号曹操）合兵，号称50万，再攻开封。
大明河南巡抚高名衡、总兵陈永福督众凭城坚守，分封在开封的周王悬金城头，鼓舞士气，官军越战越勇，流寇伤亡骤增。
贼酋李自成又祭出凿城大法，流贼们顶着木板等防御城上的弓箭矢石冲到城下，马上开始土工作业。这些货工作效率很高，一会儿就将开封城墙凿得千疮百孔。流贼土工作业效率不高不行，因为贼酋李自成规定：每人必须上缴三块城砖，完成了没有奖励，完不成呢？嘿嘿！从砍手剁脚再到砍头总有一样“惊喜”等着你。再说了，凿出了洞，人也可以躲在洞里，让城墙的官军没奈何。“战争最能启迪人的智慧”，为了对付这些“地老鼠”，有个书生发明了“悬楼”，就是制造个木架子，架子里建一木屋，外覆牛皮，弓箭手躲在木屋里，用绳索从城上缒下，将这些“地老鼠”一一射死在洞里。