第1章 楔子
立春当日，天色晴明。
故宫博物院里，有一女一男两位工作人员在馆院中取景，年轻的男人脖子里挂着只相机，此时将镜头对准了墙角处的一丛鹅黄色迎春花。
一连拍了几张后，男人调出相机里的原图回看，让女工作人员看了一遍。
女工作人员年长些，定睛瞧了瞧，笑着说：“小李这拍照技术可以啊，你们年轻人可比我们专业多了！”
“那是咱馆里维护得好，随手一拍都是大片儿！”
二人说笑着，继续往前取景，女工作人员指着朱墙下的一株新发的黄腊梅，笑说着：“给这棵梅树也拍一张……回头咱们每个节气都在馆内拍一回，把这一年的景都留下来。”
“那敢情好，等到了年终，咱们还能出个故宫二十四节气图鉴！”
“这个好！”女工作人员笑着点头，说着，伸手又往旁边一指：“小李，来，给咱橘子也拍一张！”
年轻人拿着相机走近了些。
橘子是故宫博物馆里的一只猫，顾名思义，它是只大橘猫。
这只橘猫是只橘白，唯腹部和四爪雪白，这种花色组合，也被称之为“金被银床”。
橘子今年已经八岁了，从它有记忆起，它就在故宫博物院里了。
这些年来，橘子凭借着专业的捕鼠能力，以及出色的食量和体重，在故宫博物院一众猫猫大队中，常年占据着不可撼动的地位。
又因外表很受游客们喜欢，橘子除了捕鼠之外，便还兼职打着另一份工:接受游客们的抚摸撸毛。
因此，橘子对自己的定位是一只成熟老练的编制猫，说得再威风些，那就是故宫带爪护卫，且得是一等护卫。
作为一只老练的编制猫，在镜头对准自己时，走在石栏上的橘子护卫便适时地伸出两只雪白前爪，压低前半身，做了个标准的大猫伸展，尽显优雅本色。
两位工作人员离开后，橘子揣起前爪，卧在石栏上晒着太阳打起盹儿来。
“立春之后，天气就一日日暖起来了……你们看，这树也发芽了！”
“诶，说到立春，你们知道江蕙吗？”
听着游客们的说话声，橘子依旧惬意地眯着眼睛。
这群游客有七八个人，男女都有，看年纪穿着像是大学生。
“江蕙？哪个系的？”
“什么呀，我说的是清朝道光年间的一位女科学家……”一个穿着牛油果绿羽绒服的女孩子说：“她研究天文星象，按照二十四节气绘制了二十四幅星图，刊刻出版了《心香阁考定二十四节气中星图》，可厉害了。”
“清朝女科学家呀……”另一个女孩子说：“那我也知道一个，更早些的，也是研究了天文数学的，叫王贞仪！你们听过没有？”
“这个倒是听过……”一个戴着黑色针织帽的高大男生刷着手机，随口搭话道：“但我在网上听人家说，这个王贞仪很有可能是虚构的，谁知道真假呢。”
几个人因为这个话题讨论争执起来，橘子闭着眼睛打了个呵欠，是啊，谁知道真假呢。
中国的历史这么长，里头得装着多少人啊，只怕比它每年掉的猫毛加一起还要多呢。
那群大学生说着话走远了，橘子刚想换个姿势继续睡时，耳朵一动，一回头，只见一只大狸花走了过来。
橘子一个弹坐起身，弓起背，耳朵压低，朝着那花臂大狸花呜呜哇哇骂骂咧咧。
大狸花一个起跳，四爪轻盈地落在石栏上，迎面朝橘子走来，嘴巴里也不算礼貌。
这只大狸花是上个月刚来的新猫，来历不详，但作风霸道。
自打来了馆里，它和橘子已经掐了十多回架。
除了争夺地位之外，让橘子更加耿耿于怀的是，自打这大狸猫来了后，后殿里的三花都不爱搭理自己了。
正所谓仇敌见面，分外眼红。
二猫梗着脖子隔空对骂了几十个来回后，橘子怒气蹭蹭上涨。
这外来的大狸花，骂猫的花样又新又脏，橘子一个忍不住，率先挥出猫拳。
随着橘子出招，两只猫忽然像是磁铁吸在了一起似得，速度奇快地抱掐在一起，咬脖子，蹬腰子，全都用上了。
两猫哇哇叫着，一撮撮猫毛满天飞舞。
打斗间，橘子一个脚滑，仰面往后摔了下去。
橘子在空中快速虚蹬了几下，试图翻转身形，来一个漂亮的猫猫翻转落地，以此挽回尊严，然而，奇怪的事情发生了……
这处石栏不算太高，按说摔下去也不过眨眼的事，但橘子觉得自己下落的时间异常之久。
“啪叽——！”
终于，它落在了地上。
四脚朝天的橘子一个翻身，但……没翻动。
它再使劲儿一翻，总算滚了一圈，动作却是从未有过的笨拙。
【——喵呜？】
橘子疑惑地叫了一声，忽然被吓了一跳，拿两只前爪捂住自己的喉咙——这猫娃子音是哪里来的？
下一刻，它将两只前爪伸出，猫爪大大张开，立刻瞪圆了眼睛——这小爪子又是谁的，它那山竹一般大的拳头呢？
橘子开始向四周看去，白墙小廊青筒瓦，青砖松景四方院，是个很陌生的地方。
橘子茫然间，忽听小院正房里，传出一声接着一声凄厉的叫。
橘子被这声音吸引，立刻拔腿跑去。
它现在的身体太小，像是一只刚满月的猫崽，说是跑，却也慢吞吞的。
橘子来到那间正房外，只见一个身穿酱色市布长衫，脑后梳着大辫子的年轻男人正焦急地走来走去，口中不时念着什么：“救苦救难观音娘娘……至圣先师在上，还请多多保佑……”
橘子盯着男人垂在身后的大辫子瞧了瞧。
这时，那间房内忽然传出一声嘹亮的婴儿啼哭声。
很快，一个脑后挽髻的婆子走了出来，口中笑说着：“生了生了！”
男人赶紧上前去：“生了？是男孩还是女孩！”
“恭喜您了，是个明珠！”
男人脸上的期待之色落空，肩膀无声垂了垂，低叹道：“是个弄瓦的。”
时下生男称为弄璋，生女则为弄瓦。
接生婆看在眼里，笑着说：“王二爷您和二奶奶都还年轻着，这不过是头一胎，弄璋弄瓦那都是喜事！且今儿又是立春这样的好日子，立春立春，日日更新，您的子孙福气且在后头哩！”
男人这才挤出一个笑来，对接生婆揖了揖手：“借您吉言，有劳了。”
这时，一个仆妇从屋里走了出来，对男人福了福身。
男人忙问：“赵妈妈，瑾娘可好？”
仆妇点头，一脸喜意地道：“二奶奶让二爷您给小姐取个名儿！”
男人沉吟片刻，想了想。
他很看重这头一个孩子，原是准备了不少名字的，但大多是男孩名，妻子有孕后，每每逢人见了肚子，都说必是男胎……
男人在心底叹口气，到底收起了那一缕失落，开口道：“便叫贞仪吧。”
这是他唯一准备的女孩名字。
橘子腮边的胡须动了动，刚想跟进去看一看那被取名为贞仪的小娃娃时，忽觉脖子一紧，四爪腾空离地。
一只橘色大猫将它叼起，快步离开了这里。
橘子四只爪子在空中抓着，直到被大猫重新丢到地上。
橘子刚要说话，却被大猫搂到怀里，强行替它舔舐打理毛发。
橘子想要挣扎，被大猫吼了一声。
感受着这来自妈妈的血脉压制，橘子被迫接受了这场形象打理。
大猫舔舐着橘子的脑袋，橘子只觉天灵盖都要被掀开了，眼皮也被拉扯得吊了起来，它不由喵道：【妈，轻点。】
大猫没理会，直到将橘子打理得干干净净，这才满意地停下。
焕然一新的橘子蹲坐在大猫面前，仰着脑袋，终于有机会问：【这里是哪里？】
大猫躺卧下去，抬了下尾巴又落下，懒散喵了一声：【这里就是这里啊。】
橘子又问：【今年是哪一年？】
大猫：【今年就是今年啊。】
橘子发愁地沉默了，它就知道，并不是每一只猫，都像它这样有文化的。
大猫甩着尾巴：【小孩子问题太多了呀。】
橘子坐得更直了些，昂头挺胸：【叫我橘子！】
大猫扭过头，看向身后，有些为难：【你叫橘子，那它们叫个啥好？】
橘子看去，只见又有三只小橘子走了过来，张着嘴巴喵喵叫着。
大猫原本没想给孩子取名的，随便养养算了，但经橘子这么一提，它也来了兴致。
于是，橘子成了大橘子，并且多了三个叫做二橘子、三橘子、小盘子的弟弟妹妹。
橘子迷惑——小盘子是什么东西？
大猫眯着眼睛解释：【正好拿来装你们仨呀，这里是一户读书人家，你们作为家生子，也要讲究些的啊。】
一只盘子，装三个橘子，多讲究呀。
橘子无言以对。
它被那三只只会嗷嗷叫妈喊饿的小奶猫吵得想要捂住耳朵，刚要转身跑开，又被大猫一爪子搂了回来，并一把按在怀里，强行喂奶。
橘子凭借自己的能力，花了十来日的时间，总算弄清了那两个问题。
这里，是金陵。
这一年，是大清乾隆三十四年。