第26章 失踪
“女儿?”维克本来把笔轻轻点在纸张上,晕开一个墨点。“你有找过弗卡斯尔的警察吗?”
“我当然找过。”那老绅士向后一靠,“但也就是因为我找过,所以我才会去到处找侦探!”
维克默不作声地盯着老绅士,意图引导他说出更多的牢骚。
“弗卡斯尔的警署从上到下,各个都是没用的饭桶、软蛋、吃税虫!”他气呼呼的,不断地将手杖比弄来又比弄去。“要是他们有用,我的女儿早就找回来了!”
“您先别急。”维克说,“我一定会尽我所能帮你的忙。”
“我怎么能不急?”他反问道,“可怜的姑娘,她在外边每待上一秒,我心头的血就不曾停止滴淌。要是找不到她,那干脆把我这条老命收走好了!你没有过女儿,不会理解那种感受!”
“抱歉。”维克念在五银镑的份上,忍住这有钱人气势汹汹地指手画脚。“还请您说说她的长相,声音,以及任何能识别她的特征。”
“她的头发是淡金色的。淡金!和显眼的白以及庸俗的褐金不同,她的头发无与伦比地美丽。”老先生说道。
但他具体的描述,在维克的笔记上只留下了“金偏白”几个字。
“面相……您有见过至高女王的画象么?她和至高女王一样吉人天相——”
“先生,每个父亲都会说自己的女儿像至高女王。”维克适当地打断他的叙述。“但……这对找回她来说,没什么帮助。”
“我敢向你保证,瓦尔代克先生。”老绅士激动地站起来。“我的女儿和至高女王的确有几分相似,我愿意为此赌上一整个金镑!”
“好,好。”维克尽可能让自己不要皱眉。毕竟这单生意做成了,那这人就是大金主啊。
他动动笔,在笔记上写下“面容姣好”。
“她生性活泼好动,一分钟也坐不住;声音嘛……听起来有些就有些不尽人意了。”他低沉地说道,“多么可爱的女孩。我花了多少心血在她身上,想把她培养成一个真正的淑女。可这却让她感觉到了压迫和窒息,所以才逃出家门……”
维克继续动笔,依次写下:“好动,声音粗哑,不服从礼仪管教。”
“好的……”维克继续问道,“你最后一次见到她,是在哪里?”
“我只知道大概在三天前,她夺了家里的马车逃跑。我和家丁们一起去追,只看到马车侧翻在弗卡斯尔城前,倒地的马匹和破损的车厢把草皮撞秃了,露出松软的泥土承载着她的脚印,这些印记朝着城内延伸。”
老绅士绘声绘色地说道。
“她一定还在城内,绝不会错。”
“嗯……最近有目击证人之类的情报吗?”维克问。
“没有,见鬼!她……她就和凭空消失一样。”老男人不安地搓动手杖。“我真的很需要她的下落,哪怕只是目击到她,我也会给你相应的报酬。”
“你确定她在这里没有靠山,也没有一个能收容她的亲戚?”维克把笔重新蘸了点墨。
“不可能,她在这里人生地不熟。”老绅士语气凝重,“从这满城无能的警探来看,我就知道这城市不安全。地痞流氓肯定无处不在。侦探先生,请你理解一个老父亲的心,尽快将她找回。”
“我会的。”维克把所有的信息都记录在纸上后,放下了笔。“再向您确认一件事。您愿意将这件事扩大吗?”
“什么意思?”他狐疑地问,头上的皱纹层层堆起。
“印发在报纸上,发动整个弗卡斯尔的人去寻——”
“不!”
老绅士激动地站起来,挥舞他的手杖,不断敲击维克的办公桌。
“你疯了吗!这会给我的家族带来不可估量的影响!你不明白吗!这不仅仅是一个父亲失去了女儿。更是一个家族失去了传承!”
“您别激动,我只是问一下。”要不是维克不会跟钱过不去,他真不想做这笔生意了。“既然您抵触这样的行为,那我会谨慎寻找,不向外声张。”
“很好。顺带一提,我并不打算将她的名字提供给你,也请你不要打听我的家族和背景。这样我们能合作得更愉快。”
“没问题。”维克允诺道。
老绅士重新坐下,握着手杖望向维克。
“我需要一个头脑清楚的人来帮我这个忙。我在报纸上看到了:你是大学生。甚至是温雷尔大学毕业的大学生。这就是我来找你的理由,那些不入流的侦探都没资格帮这个忙。”
大学生这个招牌真的太吸红利了,维克在内心暗想道。光是说出来就能得到各方面的敬重。
“你的女儿有没有什么外貌特征——能借助这个特征一眼锁定、辨认她。”维克问。
“……她有一颗泪痣。”老绅士说,“在左眼下方,不大,却很黑。”
“……允许我多提这么一嘴。在你的描述里,您的女儿像是至高女王的复制人。”维克说道,“至高女王的左眼下方也有颗泪痣。”
“我还能怎么说呢?”老绅士无奈地摊开手,“她就长这样,这就是她。”
维克内心泛起了窃窃私语。
如果这老先生的女儿真那么显眼,为什么到现在都没有过目击证明?
“城里最近会举办圣人升天节。”维克把纸条撕下,收入文件包里。他再一次提醒道,“到时候人流量会很大。我需要您注意这个时间点。”
“最后一个问题。”维克说,“你女儿身上带着钱吗?”
“恐怕只有一铜镑吧,我猜。”他的神情有些焦急。“怎么了?之前那些侦探从没提到过这个问题。这和找到我女儿有什么关系?”
“能大概猜测你女儿大概的下落。”维克回答道,“一铜镑,对一个人来说能勉强花三到四天吧。所以我猜测,您的女儿现在已经用完了钱,正在挨饿。我会留意附近的食品商店和熟食摊子。”
老绅士摩挲着手上的指环,耐人寻味地看着维克。
“你比我想象中要精明。”他如此评价道。
“我的精明取决于顾客的出手大方程度。”维克笑着回答说,“给多少钱,我就出多少力。我觉得您的出价尊重了我,所以我就尽可能出力,而不是磨洋工。”
“希望你的精明能贯穿始终。”老绅士回答完最后一个问题,站了起来。伸手从钱袋里取出几枚铜镑。“这是我给你的咨询费。”
“多谢您的垂青。”维克也撑着拐杖站起来,“原谅我腿还有伤,没法送你出公寓。”
“不需要。”老绅士回答道,“我们应该避免碰面。这城市里有很多无良的记者,在阴沟里觊觎着每件事的发展。”
他大步走出门外,回头说道:“再会,瓦尔代克侦探,我会等待你的消息。”