写在前面的话
最本色的中国名片

张小泱

小时候，第一次听到“神农尝百草”的故事时，我感觉很奇怪：神农氏为什么要去吃那些不知是否有毒的植物呢？那时，我非常不理解他的做法，还自作聪明，认为这仅仅是个神话，而神话不过是胡编乱造的故事。直到后来，随着对中国文化的了解不断加深，我才明白了这个神话的动人之处。

神话来自传说，传说来自历史。

中国上古神话，诞生于原始社会至夏朝建立前这段时期，因为那时文字还没有成型，所以，它们多以口耳相传的方式，在人与人、部落与部落之间传颂。

中华先民通过这些神话，告诉我们民族是怎么诞生的，先民们是怎么生存的、怎么探索世界的……这些神话是先民对自然和人生进行探索、思考后开出的花朵，其背后的历史贯穿整个原始社会。每个神话都反映了一段时间的历史，或者对应了一个时代的发明，是中华民族乃至人类文明发展历程的见证。

与印度神话、希腊神话、北欧神话等神话体系不同，中国神话看似是神的故事，其实是人的史诗。中华先民身处远古洪荒，却燃烧出炽热的生命情感，创造出了富有人本精神、开拓精神、创造精神的中国神话，进而凝练为中国文化的内核。

换言之，中国神话的背后，是厚重深沉、波澜壮阔的中国历史。

上古神话是中国历史、文学、艺术、哲学的源头，是中国最本色的名片之一。《少年读中国神话》以“故事新编”的形式重述上古神话，剖析上古神话与上古史实的关联，阐述神话诞生的历史背景，帮助少年儿童感受先民奇绝的想象力、超凡的智慧、惊人的创造力，从根源上体悟中国文化之美。