第9章 准备买牛

花费了一个月的工期，兰迪家的房子终于赶在冬季之前建好了。

房子建在河谷的北边，坐北朝南，是两层的木制楼房，主体部分都是木制结构。

只有房子的墙基部分，还有里面的壁炉和厨房的炉灶是石头砌成的。

因为格里利镇靠近洛基山脉，石材还是比较容易获得的。

老雷特带着两个儿子从西边靠近落基山的地方，捡了十几车的落石运回来。

许多西部人选择用木头建房，不是不喜欢石头房，只是因为木材获取更容易一些，房屋的建造和维修也方便，好的木头房子维护得好，也能做到几百年不坏。

雷特家的房子周围被木栅栏围成了一个院子，在房子后面的院子里还搭了一个马厩，兰迪家的四匹马都在里面养着。

房子的面积比较大，老雷特觉得以后雷特家族的成员会不断增加。

如果建的小以后可能不够住，所以需要建的大一点，他可不想以后再去麻烦。

房子的一楼有将近300平米，从一楼大门进来就是客厅，壁炉修建在客厅正对着大门方向的墙壁上。

客厅左边是一个厨房和餐厅，还有一个小杂物间。

右侧就是两个大房间和一个小房间，老雷特和布维尔就住在一楼的两个大房间里。

二楼差不多有200平米，两个大房间和两个小房间，兰迪和他的父母都住在二楼的两个大房间。

离房子不远的农场里也修建了一座简易的农舍，这些是用来堆放牛群过冬的草料的。

农舍里也隔开了几个小房间，将就一下也可以住人，在农舍旁边还有一个围栏圈起来的牛圈。

“咚咚咚！兰迪，快起来吃早餐。”

兰迪的房门被玛格丽敲响，从有求必应屋里将心神退出来的兰迪只听到一阵脚步远去的声音。

十一月的白昼已经明显变短，天气也在变冷。

看到天色已经大亮，兰迪也开始起床穿戴起来，和格里利之前的穿着没什么大的区别，只是换了一双牛皮靴子，还有因为天气原因加了件夹克外套。

洗漱之后来到餐厅，看到叔叔布维尔也是刚起来的样子，比兰迪还晚。

在房子建好后，因为牧场里还没有牛群需要照顾，所以雷特家最近都起的比较晚。

没有工作的日子就是这么的悠闲，不过老雷特他们是不会忍受这样无所事事的日子的。

兰迪也觉得现在的日子有点太清闲了，不过没办法，谁让他年纪小呢！

现在的格里利镇又没有学校，兰迪只能待在家里，帮一点拿拿东西的小忙。

没事他就骑着马带着德国牧羊犬绕着河谷两侧的土丘兜兜风，顺便观察观察地形，要是再无聊的话就进有求必应屋里消遣。

老雷特已经吃完早餐了，在一边拿着烟斗抽着从小镇上买来的便宜烟草。

这个爱好还是和之前的车队领队老莫斯学的，以前在东部为了攒钱，他也没什么消遣的爱好了。

之前一直没机会，后来看到格里利的杂货店里有烟草卖，就开始慢慢尝试了起来。

“牛圈已经弄好了，我们该抓紧时间去买牛了，现在是母牛产仔的季节了，错过了季节可就不好买了”

老雷特一边抽着烟一边对着雷特家其他人说道。

“老爹，周围的几个小农场都问过了。

成年的德克萨斯长角牛和安格斯牛都是15美元一头，小牛犊也都是5美元。

价格虽然比东部便宜许多，不过这几个农场能卖出的牛也不多。”

兰迪的父亲哈克斯喝完一口肉汤后回答道。

“野牛呢，什么价？”

老雷特又问了一句，他之前看到几个牧场里都养着不少的野牛。

“野牛的价钱低一些，只要10美元。”这次是布维尔回答的，这是他和哈克斯一起去问的。

“不过听其它农场的牛仔说，格里利镇的西边，靠近落基山的荒野里，有很多的野牛，可以去找一找。

如果知道确切位置的话，那就可以雇佣他们去抓捕，2美元一头，不论大小”。

牛仔不需要多少工作经验，只要稍加培训就能胜任一些简单的牧场工作。

他们的主要工作就是替牧场主看着牛，不要被偷牛贼给偷了。

所以这些被牧场主雇佣的牛仔工资不高，也会经常做一些额外的副业赚钱。

当然，替人捕捉野牛也算是副业之一，这还比较简单，只要跟在牛群两侧不断驱赶就行，连牛仔的专业工具套马绳都不用拿出来。

听了布维尔的回答，老雷特点了点头表示知道。

北美野牛在没有被白人大规模捕杀之前，连一美元都没人买。

不是北美野牛没有价值，不管是它的肉还是皮，都和其它牛类没有多大差别。

只是因为野牛是印第安人的主要食物，将野牛捕杀就能断绝印第安人的食物来源。

印第安人的习性是逐牛群而居，整个部落会随着野牛群的迁移而迁移。

这样游荡的生活，对白人的定居点威胁太大了。

白人和土著之间，也由此经常爆发各种由双方或主动或被动引发的冲突。

剥头皮的做法其实一开始是印第安人的习俗，有的印第安人部落会收集敌人的头皮进行献祭仪式。

在一次由白人引发的冲突中，大量的白人被那个印第安人部落报复杀死，惊动了当时北美殖民地的宗主国英吉利，才导致英吉利女王下达了剥皮令。

白人在一个地方定居的时候，就会大规模的捕杀周围的野牛，那时候也根本不在乎它的价值。

现在北美野牛的数量已经从几千万急剧减少到现在的几百万，剩下一百万左右的印第安人，也开始被赶进美利坚政府划给他们的保留区里。

这种情况下，印第安人对白人的移民定居活动已经没有多少影响了，针对北美野牛的猎杀行动也在逐渐减少，现在更多的是选择卖给牧场主。

“家里大概还剩2200美元，留下200美元，其它都拿去买牛。”老雷特心里盘算了一下家底之后说道。

“这几天我们先把那些农场要卖的牛都买下来，要是数量不够，再雇佣牛仔去抓野牛。”老雷特吸了口烟之后又补充了一句。

哈克斯和布维尔点了点头，然后继续吃早餐。

吃完早餐，除了兰迪，雷特家的人又开始忙活起来。

兰迪则是去马厩，牵了一匹马，顺便拿了一把温彻斯特1866，打算去北边的松树林里打猎。

十一月的北美，正是动物膘肥体壮的时候。