第3章 命运是条神秘的河
众人听得十分茫然：“人的命运确实不尽相同，但石头哪有什么命运？”
胜香邻揣测道：“赵师傅大概是说万事万物的际遇各自不同……”
司马灰说：“就算石头有命运，它也还是一块石头，沉入深渊的禹王碑怎么可能只是普通岩石？”
赵老憋见众人没听明白，就说：“换而言之吧，诸位经得多、见得广，想必知道唐太宗李世民了。那太宗皇帝死后葬在昭陵，祭殿石壁上刻有六匹战马，都是他生前所乘的坐骑，只因太宗的山陵称为‘昭陵’，故此将这石壁浮雕合称为‘昭陵六骏’。”
司马灰听文武先生讲过，这六骏是太宗李世民在唐朝建立前先后骑过的战马，分别名为“拳毛騧”“什伐赤”“白蹄乌”“特勒骠”“青骓”“飒露紫”。为纪念这六匹战马，李世民令阎立德和其弟阎立本，用浮雕描绘六匹战马列置于陵前。
东面石壁上的第一骏名叫“特勒骠”，李世民乘此马与宋金刚作战，“特勒骠”在这一战役中载着他勇猛冲入敌阵，一昼夜接战数十回合，并无箭伤，连打了八个硬仗，建立了功绩。第二骏名叫“青骓”，身中五箭，均在冲锋时被迎面射中，但多射在马身后部，李世民亲率劲骑，突入敌阵，“青骓”马四蹄腾空，一举擒获窦建德。第三骏名叫“什伐赤”，是一匹来自波斯的红马，纯赤色，乃是李世民在洛阳、虎牢关与王世充、窦建德作战时的坐骑。
刻于西面石壁的第一骏名叫“飒露紫”，征洛都王世充时所乘，当时年少气盛的李世民杀得性起，与后方失去联系，被敌人团团包围。突然间，王世充追至，流矢射中了“飒露紫”前胸，危急关头，幸好丘行恭赶来营救，他回身张弓四射，箭不虚发，敌不敢进。丘行恭立刻跳下马来，给御骑飒露紫拨箭，并且把自己的坐骑让给李世民，然后又执刀徒步冲杀，斩数人，突阵而归。太宗皇帝赞曰：“紫燕超跃，骨腾神骏，气詟三川，威凌八阵。”第二骏名叫“拳毛騧”，黄皮黑嘴，身布连环旋毛。平刘黑闼时所乘，身中九箭。李世民赞曰：“月精按辔，天马行空，弧矢载戢，氛埃廓清。”第三骏名叫“白蹄乌”，纯黑色，四蹄俱白，为平定薛仁杲时所乘。李世民赞曰：“倚天长剑，追风骏足，耸辔平陇，回鞍定蜀。”
司马灰有些不耐烦赵老憋云山雾罩的说话方式，眉头拧成了一个疙瘩，赵老憋一见忙说其实刻有“昭陵六骏”的浮雕石板，都是普通的岩石，山里边要多少有多少，正因其上刻着不得了的东西，才成了宝物，谁看了谁都眼馋，结果被那些掏坟的土贼盯上，砸碎了抠下来装到箱子里，让火轮船漂洋过海带到美利坚合众国去了。
赵老憋自称土贼们盗毁“昭陵六骏”的时候，自己曾目睹。你说世上石头那么多，为何有的千年万载终是顽石，风化枯烂在山里永远无人问津，而有的岩石却被选中刻成了“昭陵六骏”，归根结底就是“命”。命这东西，往浅了说是一层窗户纸，往深了说则渊深似海无有止境。
罗大舌头本也被赵老憋磨得冒火，但听到此处却义愤填膺，破口大骂道：“那些洋鬼子着实可恶，把咱们老祖宗留下的好东西全给倒腾走了，怪不得当年闹义和团呢，能不闹吗？我要赶上那时候，也他娘的推铁路、拔电杆、海上去翻火轮船了。”他又瞪着赵老憋问道：“你当初是不是也做过二鬼子？要不然土贼盗宝怎么让你在旁边看着？”
赵老憋心里一哆嗦，忙道：“俺好歹也明白些事理，常言道‘屈死不告状，穷死不做贼’，干点儿啥不能吃两顿饭啊！怎么会去做那种早晚喂狗的行当？”
司马灰虽然很反感赵老憋云里雾里的说话方式，但心中对这番话也有所触动，命运就像一条神秘的河，谁也不知道会被它带到哪里，自己这伙人的前途真是充满了未知，赵老憋的命运更是难以揣测，不过他总算弄明白了赵老憋的意思——“禹王碑”是块大石板，其本身并没有奇异特殊的地方，刻在古碑上的东西才是关键，但石板上无非凿刻着几行失传已久的“夏朝龙印”，实在想象不出那些古代文字有什么用处。
司马灰只好继续去问赵老憋：“你知道禹王碑上记载的秘密？”
赵老憋点头道：“让这位团头说着了，俺以前不知道，如今还真就知道。”
如此一来，众人的心弦又扣紧了，等着从赵老憋嘴里说出“禹王碑”上的秘密。
赵老憋神秘兮兮地说：“咱爷们儿萍水相逢，缘分也是不浅，既然诸位想问那块石碑上刻着的秘密究竟是啥，俺就如实相告，你们可听好了……”
众人想不出那几千年前沉在深渊里的一块大石板，能记载着什么惊天动地的秘密，此刻好奇心都膨胀到了极点，全都屏住呼吸，唯恐听漏了一个字。
赵老憋原本不想对旁人吐露，此时受逼不过，只得抻筋拔骨般地说道：“那个秘密大过了天，你说它是啥就是啥……想它有啥就有啥！”
罗大舌头一听这话，顿时怒从心头起，恶向胆边生，抽出猎刀，要当场将赵老憋削成“人棍”。
司马灰看出赵老憋虽是遭际离奇，但这老儿见识短浅，满嘴都是江湖辞令，言语十分粗陋，指望他把“禹王碑”上那些古老的秘密说清楚了，可比上天还难，反正众人已经进入了地底深渊，总能设法找到那块古碑，眼下应该先搞清楚赵老憋的来历，就让对方从头到尾详细说明——遇过什么人、学过什么艺、憋过什么宝、经过什么事、到过什么地、为何会出现在这地下深不可及之处，又是从何处得知禹王碑的秘密。
赵老憋也是惜命的人，让凶神恶煞般的罗大舌头拿眼这么一瞪，吓得他是心惊肉跳，眼见没法遮掩，被迫说了自己的来历：
赵老憋有本祖传的憋宝秘籍，除了那双无宝不识的贼眼，还会些猫蹿狗闪的把式，练过气，向来寒暑不侵，多热的天气也照样穿着皮袄，只是常年在乡下拾荒种地，没见过什么世面，也从来没出过远门。
赵老憋属于那种井底之蛙，顶多见过巴掌大的天，总以为自己有两下子，民国元年赶上饥荒，乡下饿死了许多人，他只好外出谋生，可那世道正乱，城里没处找宝，城外遍地响马贼寇，稍有不慎命就没了，有道是“虎瘦了拦路伤人，人穷了当街卖艺”，索性摆摊耍把式，不过吃饭要饭钱，住店要店钱，上有天棚下有板凳，官私两面的花销，他又是乡下把式，没几个人愿意掏钱观看，最后没招儿了，把心一横想做土贼。
当时天底下虽然乱了套，江湖上却照样有规矩。土贼算是绿林道，各地有各地的瓢把子，瓢把子不点头谁也别想入伙，倘若做跑腿子单干的，又不熟悉人头地面，常言道得好“生意不得地，当时就受气”。赵老憋何尝不知，觉得还是找个靠山比较妥当，毕竟是背靠大树好乘凉啊！最大的山头自然是常胜山，他特意去拜码头插香入伙，谁知常胜山的总瓢把子以貌取人，看赵老憋土里土气就不怎么待见。
赵老憋感觉自己被人看扁了，惹了一肚子的气，寻思：别看后汉三国的庞统跟诸葛亮齐名，却长得矮小丑陋，没有诸葛亮那样的容貌风骨，也难怪刘备初次见面就轻视于他，这世上的人大多是愚眼俗眉，只看皮相不看骨相，怎识得英雄气质？
赵老憋一赌气，决定远赴新疆。这一路风尘仆仆，往西走了很远很远，越走人烟越少，他根本不识路径，也不知走到哪省哪县了，某天行至一处，那地方非常闭塞落后，多少年都没有外人进去，老乡们根本不知道改朝换代，以为在京城坐金銮殿的还是乾隆爷呢。
赵老憋没想到这里如此荒凉，贪图赶路错过了宿头，途中全是沙地荒滩，前不着村后不着店，黑云遮月，静夜沉寂，他只好壮着胆子硬往前走，路上就听身后传来“啪嗒”“啪嗒”的响动。
赵老憋停步用夜眼一观，发现有条大狗跟着自己。那狗青面獠牙，瞪着两只绿灯般的眼，吐出血红的大舌头，对赵老憋龇牙咧嘴。赵老憋连连挥手，口中做声呼喝，想将那野狗赶开。不料这野狗十分凶恶，扑过来撕扯着他的皮袄乱咬。赵老憋仗着会把式，摸出插在腰带里的大烟袋锅子，朝那恶狗的脑门子狠狠敲去，他这烟袋锅子前边跟个铜疙瘩似的十分沉重，敲到脑袋上就起一个大包，那恶狗吃痛，“呜呜”叫着缩成了一团，可仍然紧跟着不放，而且叫声引来了更多的大狗。
赵老憋慌了手脚，一边拿烟袋锅子乱敲，一边往前疾走，但那些野狗太多太凶，把他身上衣服都咬烂了，肩膀大腿上也受了伤，眼瞅着招架不住了。进退失措之际，突然见到远处有几堆火，立刻连滚带爬地逃了过去，那些恶狗见了火光才不再追赶。
那些火堆是一支驮马队的营地，队伍里为首的是几个法国人，带着一伙儿土贼到沙漠里发掘干尸运到国外展览。此时正是深更半夜，法国人看赵老憋全身是血，跑得上气不接下气，都感到十分惊奇，忙命通译询问发生了什么事。
赵老憋气喘吁吁地说：“可别提了，这究竟是啥地方？咋这么多狗呀？而且还这么野，从来也没见过这么凶、这么野的狗啊！咬起人来就没完了，敲碎了脑袋还不撒嘴……”
那些法国人和随队的土贼，闻言皆是大为吃惊，这荒漠里哪儿有野狗？肯定是遇上狼群了！你吃了熊心豹子胆，竟敢一个人不带枪支、不举火把，深夜里在荒漠中乱走？
关东深山老林里也有狼踪，但大多单独出没，体貌特征也与荒漠里的狼颇为不同，赵老憋闻言恍然醒悟，刚才居然遇上狼群了，仔细思量起来当真后怕不已。
法国探险队的首领见此人能从狼群里突围，想必有些出众的本事，就将赵老憋收留下来，帮着寻藏挖宝。
此后赵老憋就经常同法国人混在一处做事，得了不少好处，后来那本从占婆王陵寝中盗发出来的憋宝古籍，也是那法国首领送给他的。
民国十五年，法国探险家听说楼兰黑门遗址下有宝藏，那时候赵老憋已在新疆沙漠戈壁混了多年，对那一带十分熟悉，就由他带领法国探险队，前往罗布泊寻找楼兰古迹，途中遇到沙漠风暴，赵老憋与同伙失散了，沙尘刮得天昏地黑，伸手不见五指，他摸到一个洞口，急忙钻进去避难。
司马灰和胜香邻在旁听了赵老憋的讲述，才知道对方是在那时候进入了“匣子”。赵老憋误认为考古队要将其杀掉灭口，于是夺路逃窜，最后被一阵乱流卷走，醒来时躺在地上，几乎已被黄沙活埋了，幸好在被晒成肉干之前，被那伙法国人挖了出来，他还以为自己是经历了一场噩梦。赵老憋暗中记下了考古队说到的图画，认为那是在楼兰憋宝的某些暗示，他们这伙人整顿队伍重新出发，由“黑门”进入了地底。
司马灰心想：照这么说来，随后赵老憋和那些法国人，全部死在古楼兰地下遗址中了，他自己又怎能出现在这里讲述死亡经过？想到这突然记起，宗教色彩浓重的古代占婆传说中，将这个被地下之海隔绝的深渊称为“死者之国”。