第41章 ——芦苇的花穗（一）
麋鹿倒下的尸体被浓密的芦苇丛遮盖住，科舒威和弟弟只能向大概的方向去摸索。
要知道，像这样一头成年的壮硕麋鹿带回去，能在市场上买出个不错的价钱，又可以为小镇上的未雨绸缪的建设添砖加瓦。毕竟现在的时局日发紧张，义父号召镇上的居民尽可能地藏储各类物资，谁也不知下一场战乱什么时候会来，又会持续多久。
而且，祭祀海神的仪式也快临近了，说不定自己和弟弟狩猎的这头麋鹿，能够有幸献给海神大人。
到时候他要在麋鹿身上刻下，佩杉月、科舒威和科舒赫三人的名字，祈祷海神记下来，在风暴来临的时候，能够宽恕他们一次。
他就这样专心地想着以后的事，漫不经心地用手拨开一丛丛的芦苇，却忽略了外界的声音。
“哥哥。”弟弟呼唤一声，伸手住了他：“是不是有马蹄声赶了过来？”
纷沓的乱蹄在远方暴起，他想要看过去，但起伏的芦苇浪，和旷野上凸起陷下的连绵小丘遮蔽了视线，任科舒威再怎么慌张，也看不见马蹄声的来源。
“是骑兵！”
他一把将弟弟扯到自己身边，按着他的脑袋蹲下，汗止不住地从他额头，他的手心渗出，肉眼可见的慌张让科舒威接连咽下数次口水。
弟弟感受到头顶上，来自哥哥手臂的颤抖，他不知道为什么哥哥那么害怕。
“不是骑兵吧，哥哥，好像是行商人的马车欸，我听得出这声音。”
的确，科舒威也听到马车车轮滚过泥土的声音，因为马匹剧烈的奔跑，车舆和车轴摩擦发出濒临崩溃的吱呀声。
“就是骑兵，在追逐！”
震地的铁蹄们越逼越近，科舒威仅凭声音就能判断，它们即将冲过一座座小丘坡，再出现在他俩的视野中。
再不跑就来不及了！他靠着直觉，拉起弟弟在芦苇丛中狂奔，想绕着丘坡来规避骑兵的目光，再趁机跑到山上去。靠着对山林的熟悉，科舒威有信心彻底甩掉他们！
“哥哥，他们越来越近了！”
越来越近！越来越近！
科舒威甚至能清晰地听见那些喊杀声，那一刻，他所害怕的，铁骑下的战火，从多年前母亲被杀的那天起，就种下的火种，现在重新复燃，缠绕上他的身心，火光汹汹。
让他愤然怒吼，又胆寒畏惧的战火。
避无可避了，错估了战马的速度，他只能抱着弟弟，一头扑倒在芦苇丛中，去尽可能地躲藏起来。
“嘘，舒赫，千万安静！”
弟弟乖巧地点头。
科舒威按捺住狂跳的心脏，小心地拨开一丝丝芦苇，用眼睛透过缝隙去观察。
马蹄声震耳发聩，小丘后的身影呼之欲出，他们究竟是何人？
却没有想到的是，只见几发箭矢先夺而出，飞驰的尾迹带有血红的雾气，而后才是失衡的马匹，扯着凄惨的嘶鸣在空中飞滚着。
当然还有从马上摔落的一位流民，他被甩得老远后飞扑着落地，胸口被羽箭穿透之处撒着鲜血，染红了整整一片芦苇荡。
这都是一瞬间的事，在那不幸的流民人仰马翻后，又有数名流民在夺路狂奔，但他们瘦弱的老马，要怎么跑赢身后穷追不舍的骑兵战马呢？
一名有着魁梧身躯的男子和他胯下的战马，以一个高高跃起，轻松跨过横在地上的尸骸疾驰而出，他披身的甲胃上下翻飞，奏响出那种尖锐地，令人发怵的金铁声。
明明还在战马还跃在半空中，这位魁梧的骑兵就踏着马镫立起身子，引弓拉弦，羽箭居高俯射向仓皇逃窜的一位流民。
不过眨眼，那个可怜的流民胸前就展开了一朵血花，羽箭还一并贯穿他胯下老马的脖子，甚至还有余劲再一头钉入泥土。
“好！又是一个！”
魁梧男子显然是这群骑兵的首领，在他身后，数名手下兴奋地叫喊着，挥舞起手中的长刀，像阵风一样追了出去。
“哥哥，我害怕。”
弟弟拉着他的衣角，把头埋得很低，完全不敢抬起头去看那血腥的一幕，他的声音在颤抖，他的身子也在颤抖。
科舒威心痛，怜爱地安抚过弟弟的额头，看着和自己一个模子刻出来的眼睛，他伸手把它遮住。
“乖，不要看，你相信哥哥，我们藏着会没事的。”
凄厉的惨叫惊动着整个旷野，应该是那些剩下的流民被截杀了。
但追逐还没有结束，落在最后面出场的，是一辆有两匹马的马车，在骑兵的围堵中，它很快失去控制侧翻在不远处，车架和货物散落一地的模样，被科舒威看个正着。
然后是第二辆，第三辆，它们避之不及，一齐侧翻在这处平地上。
“跑？你们又能跑多远呢？”
那名首领调转过头来，勒住骏马，停在了第一架马车跟前叫嚣着，其余七名骑手也跟着停了下来。
科舒威瞅着他们的模样，除了那名全副武装的首领外，别的骑手都只是纤薄的肮脏棉甲，体态都偏瘦，看上去更像是溃兵，而溃兵为贼，最残暴的贼。
在这战乱横行的年间，终南君主一方尽管根基很厚，叛乱开始时大部分军队和国土都在掌控中，但奈何北暮王的军队战力更强，支持他的又多是军方高层，有着身经百战的士兵和指挥官。
在战争刚爆发的一年内，君主的军队被打得各种溃败，溃败的兵成为了最残暴的贼，对终南百姓的迫害，不虚于连绵的战乱。
而这些溃兵那怕是到了现在，君主都没有足够的精力将其全部清除，加之北暮王再次举兵欲南下，朝廷没有办法，只得赦免他们犯下的罪行来招安重新入伍。
贼入兵营，这还了得？
他们随时可以化为溃兵，又可以随时躲入前线的兵营，边境兵临城下的压力，让他们能够安然无恙，免受处罚。
因为君主和朝廷的文官们害怕，一旦认真追究起来，那群溃兵必然一哄而散地跑路，这样会一个卷走十个兵，十个卷走百个兵，直接引发前线崩溃，让北暮王能势如破竹。
他们是真正的法外狂徒。
“哥哥，他们为什么要杀人？”
弟弟的话，科舒威他回答不上来。
陆陆续续地有人从倒下的马车中爬了出来，一个老人顾不上被卡住的衣裳，急忙抢着扑通跪在地下，用苍老的声音，以声嘶力竭求着他们。
“各位军爷们，请把我们全部的财物拿走，别再杀我可怜的孩子们了！”
说完他以头磕地，长跪不起，不住的眼泪和长流的鲜血浸湿着泥土。
首领放声大笑，他的手下也大声地嘲笑，连带着他们胯下的马都打着响鼻踏着马蹄，这种极为恶心的笑声，让科舒威反感得想作呕。
老头身后的马车里又钻出来个老妇人，她慌张地，让所有幸存下来的人都跪倒在地，这群人中有男有女，有老有少，可能是一个行商的大家族。
很快，几乎所有的人都磕头下跪，他们的卑微让首领和骑兵的笑声更为猖狂。
但，这里面有一个人骨头硬，跪不下去，望着一具具散布在这片旷野的尸体，那是他的挚爱与亲朋，是他三十多年来所拥有的一切，也是他往后五十多年想要守住的一切，却在今天……
擦破头皮后流下的鲜血，染红了他的眼眶，也染红了他的泪水，他冲着那群骑兵歇斯底里地大吼，拔出一把灰蒙蒙地长刀，清脆的刀声遏制住了所有放肆的笑。
“来啊，我死也要带你们走！”