唐人街:共生与同化
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默默无闻的“哥伦布”们

尽管中国人总是以怀疑、害怕和难看的脸色对待外国人,但还是有人为冒险心理和发财愿望所引诱,远在旧金山出现居民村落之前,就设法来到了美国。第一批华人何时到达美国,众说纷纭,难以确定。查普曼坚持认为中国人先于西班牙人和英国人来到美国,6加州历史学家H. H. 班克罗夫特则认为晚得多。他说中国人作为劳工受雇于下加州造船厂是在1571年到1746年。7更多的人倾向于中国工人是在1788年5月才开始来到太平洋沿岸。8中国人是否像这些学者所说的那样早就来到美国,是值得讨论的。但是我们说1820年有一个中国人来到美国,这是确凿可靠的,因为这一事实有美国移民局的记载作证。到底什么原因使中国人来到美国和怎样来到,至今不得而知。据移民局记载,1820年至1848年之间,至少有40名中国人来到美国,可能其中有一位“波士顿·杰克”,奥斯蒙德·蒂法尼1844年曾在广州遇见过他。

4. 我们的同胞把我们介绍给一位当地人,所有美国人都知道他叫波士顿·杰克。他早就到了波士顿,讲一口流利英语,他似乎以广州“黄埔”使者自居。9

移民局关于早年东方移民的数字不太可靠。他们说,1850年前只有46名华人进入美国。10但据人口普查资料,1850年华人已达758人,其中600人在加利福尼亚,11这些数字更接近于班克罗夫特的说法:

第一批来到现在加州的华人有两男一女,他们是乘鹰号快船于1848年到达的。男的当了矿工,女的在查尔斯·V. 吉莱斯皮家当用人,这家人是从香港迁来的。1849年2月,加州的华人男人增加到54人;1850年1月,华人男人增加到787名,妇女增至2名;1852年1月共有男人7512名、妇女8名。同年5月则总共增到11,787名,其中妇女7名。12