中国移民的先驱者

1850年后涌进金门的华人一般都是穷人，但1848年到1849年来到这里的移民先驱者则大概属于商人阶级。

8. 追根溯源，人们可以看到：是中国人自己沿着新开辟的中美贸易的航程登上我们的海岸的。起初，为数很少，少到很难引起人们的注意。与其他国家的移民一样，他们是冒着风险来的。他们是进口商和经纪人。几乎没有人从事其他职业，差不多都是商人。他们聪明，行为端正，因而赢得当地公众的信任和尊敬。这些人的数目持续地、虽然是缓慢地增长着。23

詹姆斯·奥马拉1848年在旧金山曾写过以下记录，肯定早期的中国移民是商人：

9. 1849年秋季，旧金山的华人为数不过数百，都不是劳工，至少不是苦力阶级。他们很少有人去到矿区，作者从未看到和听到当年有中国人在任何金矿矿场挖矿。

当地木材匮乏，价格高昂，每1000（立方）英尺售价达到四五百美元，它促使有胆略的中国人在中国加工木材和轻便框架运到这里，供建造中国式房屋之用；这种建筑结构几天内就可建成，把整块拼好的大木板竖立起来，木板之间留下的空隙用木条覆盖，屋顶也以类似办法安装上去。这种房屋比较便宜，比帐篷强得多。许多这样的建筑材料都由中国人自己买去建房，其中有些人使用的木工工具奇异而笨拙。有些人建房是为了开设店铺，店主们经营中国货物，诸如丝绸、围巾以及美国城市和美国人过去从未卖过和见过的稀奇古怪的商品。那时，这帮“生意人”生意兴隆，获利甚多。顾客们是数以千计的幸运的美国矿工和机械师，他们每日有一盎司的报酬，花起钱来满不在乎，随意选购昂贵、新奇的玩意儿作为礼品，通过亚当斯公司寄快件，或委托发了财回家的朋友们，送给在家的亲属或心上人。24

那个时候，中国商人远涉重洋，不仅带来他们自己的住房，甚至设法向美国人提供房子。从中国购买材料比在美国东海岸购买便宜得多。那时既没有巴拿马运河，也没有横贯大陆的铁路，因此，这种情况是可以想见的。

10. 中国人很有顺应环境的本事。显示他们才能的最突出的纪念物，莫过于一对宏大而漂亮的石砌建筑，它们处于同一屋顶之下，都是三层，坐落在旧金山主要商业大道蒙哥马利街上，用来开设银行或快运公司。这是按美国建筑风格设计的花岗石石砌大厦，每块石头都是在大洋彼岸的广东省凿成、配套，并在不用灰浆粘合的情况下试砌合格，然后拆散装船 ，运到大洋彼岸，工匠随船而来。这项工程于1852年竣工，完全符合预订合同的绅士们的要求。这对大厦的造价是117,000美元，而租金立即就是36,000美元一年。25

11. 对于坐落在蒙哥马利街和加利福尼亚大街之间的鹦鹉大厦，我至今仍记忆犹新。它可能是最早建成的精美石砌建筑物。我想用的是中国花岗石。建造这栋大厦不用梯子也不用升降机，而是通过倾斜的跳板，由许多中国工人一块一块将砌石抬了上去。当时这栋大厦被公认为是一座精美的建筑，是这个城市的光荣，直到它被更现代的新建筑超过为止。26