细腰

何文，魏郡人。家里穷，没上过什么学。人挺聪明，认得字，喜欢看书，常常捡书来看。捡不到就找人借，往往空手而还——谁愿意把书借给一个穷小子呀！他当然不会偷书，顶多在做工之余，站在冷摊书铺前，装作买书人，胡乱翻看半天。

何文到处打零工，挣不到多少钱，糊口而已。

他的父母年纪大，一向老实巴交，住在一间破屋里。这破屋东倒西歪，不成样子。正如安徒生在童话《丑小鸭》里写的那样：不知道该往东倒，还是该往西倒，因此，也就没有倒。一家人四日八餐，吃了上顿，愁着下顿。老头子不爱说话，每日坐在家门口的歪脖子柳树下眯着眼睛晒太阳，盼儿子多带些米面回来——米缸又快见底了。

何文没别的本事，干的都是力气活，认得字又能咋样？日子过得紧巴巴，唯一的消遣就是听人说书。找不到活干，他就去听人说书。

没钱交茶费，他就站在茶棚外面听。或者帮老板干点端茶倒水之类的闲杂活，不喝茶，也不必管饭，饱个耳福——这就够了！

说书人讲的都是传奇。传奇好啊，正如做了一个美梦，虽然醒来一场空，可梦里不是什么都有吗？有时候，他也为书里的人担忧。

茶馆里，三教九流，五行八作，各色人等，来来往往，很是热闹。

不说书时，能听到各种闲聊，也挺有趣。

有一天，有人说起一桩奇事。说是城南有个叫张奋的大老爷，家里非常有钱，可忽然遭逢变故，家道中落，只得卖房子度日。房子老旧，却很大，古色古香。有个叫程应的，贪便宜买下了。

程应一家人兴冲冲地搬到大房子里住下。没过多久，一家人全都病了。但奇怪的是，他们不是一齐病的，而是接力赛似的，前一个病刚好，下一个又病倒了。

如此折腾，怎么受得了？程应思来想去，怀疑问题出在这房子上。

买房子花了一大笔钱，家里人接二连三地生病，又花了不少钱。程应眼看着撑不下去了，就打算把房子卖了，搬回原来的旧屋住。旧屋小一点儿，小一点儿也没啥，一家人健健康康的，多好。

可是，事情已经传出去了，谁敢买那老房子呀！——大老爷张奋由富变穷，说不定也跟这“凶宅”有关呢。

程应一家搬回旧屋去，那老房子就一直空着。

说来也怪，程应的家里人再也没接力赛似的生病。

程应放出话来，老房子不要了，谁要谁住去！不过有一条：房子先不要钱，但只准一个人进去住。一年半载后，如若没事，房价照付——可以打八折。以后再要出事，与他无干。

大半年过去了，无人响应。

老房子的院子里长了草，有一人多高。

何文听到这里，心里一动，也没作声。照样端茶倒水，抹桌子，听人闲聊。晚上回到家里，他怎么也睡不着，翻来覆去，像烙煎饼。

“儿啊，你怎么还不睡？”

母亲在隔间问。

“是不是晚饭没吃，饿得慌？水缸里还有一点儿水，你要不要烧点水喝？”

父亲叹了一口气。

“不饿！”何文的声音有点儿大，“你们睡吧。”

第二天，何文没去上工。好几天找不到活干，多歇一天也坏不到哪里去。他径直找到程应的旧屋。对开小木门半掩着。

“有……有人吗？”

何文撞了一下木门上的铁搭扣。

木门朝里拉开，钻出一个肉头肉脑的矮胖子来：

“要买房子？”

“是。”

“不必急着交钱。”矮胖子把何文让进屋里，“放心，我说到做到，一文钱不要，但是——”程应从矮柜取出一张写好字的纸，“我叫程应，这是我的名字。你把名字签在这儿。”

何文是认得字的，看完文书，二话没说，拿起毛笔，签上大名，还摁了一个红色的手指印。

文书上写得明白：

不要钱，一个人住上一年（少则六个月）再付房价（可以打八折）。立此为据，不得反悔。钱财、房屋交割两清后，诸事概与原主无涉。

二人请了隔壁老王大爷做中人，签了字，画了押。文书一式两份，两人各持一份。

程应把大门钥匙交到何文手中。

“兄弟呀，祝你好运。”

“谢谢。”

何文拿着文书和钥匙，转身走了。

“那个……你……何文兄，你家里还有什么人吗？”矮胖子程应站在门口正挥着胖手，“年纪不大，胆子倒不小……万一出不起房价……算……算了，算我倒霉。”

程应的话，何文没有全部听到，他走得飞快。

他要先回一趟家，跟父母亲讲一下，二老半年的米粮他想办法筹备，他要一个人出趟远门。万一回不来，就当没生过他这个不孝之子。

“你要到哪里去？”

父亲急问。

“您别管。”

何文犟着脖子。

“儿哇，可不能干歹事，咱是好人家……”

母亲擦眼泪。

“姆妈(1)想哪里去了！我是那干歹事的人吗？”何文把借钱买来的米面存进柜子里，“顶多半年，说不定……我很快就会回来的。”

何文住进了老房子。

都说何文胆大，何文自己也这么觉得。也没听说程应一家到底看到了什么“妖魔鬼怪”，只是他家里人一个劲儿地生病——生病跟这房子有关系吗？

不清楚。

虽说胆大，何文还是有备而来：他拿了一把刀，是上山砍柴用的；还有一根绳子，是捆柴用的。赶到城里时，天已快黑了。

他找到老房子，四处看了看，没发现什么疑点。

西边的墙壁有点儿掉灰，露出青黑色的方砖。砖很大，有的砖上还刻着字，果然是大户人家！

不远处有口井，井台子滑溜溜的，生了青苔。何文不敢往井里看，怕吓到自己。

他回到大门前，门上有两个大铜辅首，雕的是饕餮纹，鼓眼努睛的，张开的大嘴里，獠牙衔着一对铜环。门框上了大漆，颜色发黑。

“吱——呀——”

木门挺沉，门轴滞涩的“吱呀”声，把何文吓了一跳。

他定定神，抬脚走进去。门槛有点儿高，差点把他绊倒。

方砖铺地，砖缝里长出了冒冒失失的乱草。中间是天井，四边有廊柱。东北角的柱子脚被雨水腐蚀，乱糟糟的，像是被老鼠啃咬过。

房子是好房子，就是大。一个人住这里，还是有点儿怕。

何文想了想，先不管，也不点灯——他带着蜡烛呢，先看看。趁着昏暗，他到各处逛了逛，厨房也转了一圈，灶台上蒙了一层灰，灶门口堆着柴火。

没啥子异样呀！

他把带来的被卧扔到一间房的雕花木床上，懒得拆开。

何文站在堂屋里，一抬头，看到了横梁。

有了！

三下两下，他像猴子似的，带着刀和绳子，顺着廊柱往上爬，蹿到大梁正中，跨腿坐下。那儿高，视野好，角角落落，尽收眼底。

“这是在赌命呀！”

一个声音从何文的脑子里响起。何文苦笑一声，他知道那个声音是他自己的——只是没有说出口，是内心的声音。

“就算没事，半年之后，顶多一年，到哪里去找那么多钱交房费呢？”另一个何文的声音又在脑子里响起。

“先不管，住下来再说。”

何文自答，自己的声音把自己吓到了。

“真想早一点儿把父母亲也接来住呀！这是做儿子应尽的责任，可惜，我太没用了……”何文在脑子里自己跟自己说话，以此来打发这寂静、无聊的时光。

时光放慢了脚步，从进门到现在，还不到一个时辰呢，可何文却觉得像过了很久很久似的。

终于熬到了三更。

忽然，堂屋里冒出了一个人！

这人身长一丈，戴着高高的帽子，身穿黄色的宽衣，走到大堂正中的太师椅上，一屁股坐下，一脸威严地大声喝问：

“细腰！”

“在，小的在……”

声音颤颤的。

何文瞪大眼睛，却没看到人。

“怎么有生人的气味？”

“有吗？……没有呀！”

那个看不见的名叫细腰的人说。他似乎扭着头，四处望了望。这是何文的幻觉——不知道细腰在哪里答应，只听得其声，却不见其人。

何文屏住气息，尽量不弄出声响。

这么一恍神，堂前太师椅上的黄衣人忽地不见了。

何文小心地擦去额头上的冷汗。

又进来一个人！

这人戴着高高的帽子，穿着青色长袍，走到堂前的太师椅上坐定，大声喊：

“细腰！”

“在，小的在……”

声音颤颤的，还是看不到人。

“我好像闻到了生人的气味！”

“有吗？没……没有呀！”

名叫细腰的人似乎欠着身子四处找了找。——何文轻轻一晃脑袋，把自己的幻觉甩掉。没看到细腰到底在哪里，只听到了他的声音，声音尖细，锐若女声。

“不知道那个青衣人说的‘生人’是不是指我？”何文暗忖，“可除了我，这屋里难道还有别人吗？当然没有。要说我是‘生人’，并不准确呀，因为我有文书，签字画押了的，房子已经属于我了，只是暂时还没付钱而已。我不算‘生人’，我是这个屋子的主人……”

何文这么一想，又笑了。

他定睛一看，那个青衣人不见了。

事不过三，应该还有……

何文刚这么一想，又进来一个白衣人！这人身长一丈，穿白色深衣，面目模糊，径直走到堂前太师椅上坐下，大声喝问：

“细腰！”

“在，小的在……”

那声音听起来急急忙忙的，好像有个人迈着小碎步，跌跌撞撞地走到堂前匆忙跪下答话——何文差点笑了，都是听说书听出来的毛病，想象力太丰富，哪有什么人呀？

只听那个白衣人板着白脸厉声质问：

“屋里真的没有生人吗？！”

“没，没……没有呀！”

“没有就好，那我走了。”

“小的恭送。”

一整个晚上，何文都没有合眼，盯着堂屋的角角落落。

居然很安静。

何文趴在横梁上，差点睡着了。

快到天亮时，依然无动静。他迅速从廊柱上溜下来，抬头挺胸，昂昂然，迈着方步，甩着假想中的长袖（他在不自觉中按照自己亲眼所见，以及在听说书时想象的样式，模仿昨晚那几个“神秘的人物”呢），走到太师椅前，转过身，正襟危坐，大声问：

“细腰！”

“在，小的在。”

声音即时响起，却看不到人。

何文克制住自己不四处扭头乱找，假装那人就在自己面前，自己看得清清楚楚——可还是心里发虚，那个名叫细腰的人，到底是个什么角色呀？

“昨晚那穿黄衣的人是谁？”

何文对着空气发问。

“他……它……它是金子呀！在堂屋的西壁下。”

“那穿青衣的人又是谁？”

好像在审问什么人似的。

“他……它……它是钱呀！在房前井边五步处。”

“那穿白衣的……？”

何文的话没有说完，细腰已抢着答话了。

“是银子呀，在墙东北角廊柱下。”

“好了，这些我都知道了，你又是谁？”

“我？我……我是细腰呀！我嘛，本来是一根杵，因为身材苗条，大伙儿都管我叫细腰——让您笑话了，我在灶下。”

“这屋里不会有‘生人’吧？”

“当然没有！没有……”

“那好吧，你去歇息。”

“您也早点歇息，一晚上没睡，主人累得慌……”

这是细腰第一次叫“主人”，声音很甜。

“他如何知道我一晚上没睡？”

何文愣住了。

第二天早上，何文按照细腰的提示，在堂屋西壁下、房前井边五步处、墙东北角廊柱下，依次挖到了金、银各五百两，钱千万贯。

他又在灶门口柴火底下的泥地里挖出了一根杵。木头做的，腰果然很细。后来，何文把杵仔细洗干净，让姆妈缝了一个绸布袋子套起来，挂在堂屋正中的山水立轴边，挂了很久。

不出半年，何文把房钱付给了程应，全款，没打折。他把父母亲也接到了大房子里住。

何文还经常接济穷人。

虽然有钱了，他还是每天照常出去做工，回家侍奉父母，有时候去茶馆里听人说书——对了，他买了很多书。房子大，不怕书多。有时候一个人看书看得晚了，也会走到堂前太师椅上小坐一会儿，突然喊一声：

“细腰！”

原文

《太平广记》卷四百《何文》

张奋者，家巨富，后暴衰，遂①卖宅与黎阳程家。程入居，死病相继，转卖与邺②人何文。文日暮，乃持刀，上北堂中梁上坐。至二更竟③，忽见一人，长丈余，高冠黄衣，升堂呼问：“细腰，舍中何以有生人气也？”答曰：“无之。”须臾，有一高冠青衣者，次之，又有高冠白衣者，问答并④如前。及将曙⑤，文乃下堂中，如向法呼之。问曰：“黄衣者谁也？”曰：“金也，在堂西壁下。”“青衣者谁也？”“钱也，在堂前井边五步。”“白衣者谁也？”曰：“银也，在墙东北角柱下。”“汝谁也？”曰：“我杵⑥也，在灶下。”及⑦晓，文按次掘之，得金银各五百斤，钱千余万，仍取杵焚之，宅遂清安。（出《列异传》）

注释

①遂：于是。

②邺：古地名，在今河北省临漳县。

③竟：完毕，终了。

④并：一样。

⑤曙：天刚亮。

⑥杵：一头粗一头细的圆木棒，用来在臼里捣粮食或洗衣服时捶衣服。

⑦及：等到。

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(1)　姆妈：当地方言，妈妈的意思。