第67章 山中有匪？
“东家，属下看天黑前是赶不到广昌县城了，我们需要在山里落脚了！”
山道里本就难行，从出了紫荆关走了也就三十多里。如今太阳渐渐西沉，自然要考虑众人晚上落脚的地方。
顾慎行对裴顺武说道：“山里夜晚也不安全，你带上两个人到前面看看有没有村子或者庙宇之类的地方。”
裴顺武得了吩咐，便带上两个骑马的护卫前去打探。
这时，一名跟在顾慎行身后的护卫说道：“东家，我在老家时就听人说这太行山里多土匪，咱们这都进山好几天居然没有遇到土匪的袭扰？”
“你的蠢货，这里距离紫荆关不远，那个土匪会在这里露面？”
顾慎行还没说话，就有人出来驳斥那护卫。
“他说的不错，紫荆关对于京城来说十分重要，派了重兵把守这里，你说哪个不开眼的土匪来这里作案？”
“那东家，咱们现在离紫荆关越来越远，那岂不是极有可能会遇到土匪？”
一旁的护卫听到这护卫的担忧，看不下去了，立刻呵斥道：“我说你小子在说什么呢？就这么想遇到土匪啊？”
“我才不想呢，只不过是有些纳闷罢了！”
这名护卫年纪也不大，看起来与顾慎行相仿，长得倒是身材魁梧，浓眉方脸，膀大腰粗。
顾慎行笑着问道：“你叫什么名字？哪里人？”
“回东家，属下叫曹万虎，祖籍大同府的！”
“那要是真遇到土匪，你怕不怕？”
“属下才不怕！土匪来一个，我就打一个！”
说着，曹万虎还抡了抡胳膊。
一旁原来驳斥他的那护卫也说道：“东家，你可不知道他曹万虎力气大着呢！且别看他五大三粗的，身体倒是颇为矫健，队里好多人摔跤都摔不过他的！”
听到那护卫对东家夸赞自己，曹万虎摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑。
“哦？”
听到对方的话，顾慎行蛮诧异的，既然有如此能力，为何他却不知道？
不过在了解后他才知道曹万虎是第二批进入护庄队的，再加上自己当时忙于萨拉齐、包头之事，自己不了解也在情理之中。
“万虎，你为什么不害怕那些土匪啊？”
“那些土匪不也是一个鼻子两个眼，和我们一样都是人，没什么好怕的！”
听了曹万虎的回答，顾慎行哑然一笑，还是对他说道：“土匪和我们一样都是人不假，但只所以让许多百姓惧怕，就是因为土匪心狠手辣，视人命为草芥。
若是真遇到了土匪要想战胜他们，那我们就不能心慈手软，甚至要比他们更狠才行。
不过要做到这一点对于大多数的普通人来说太难了！”
听了顾慎行的解释，曹万虎似懂非懂的点了点头，“属下知道了！”
“东家！”
这时，裴顺武探路回来。
“前方五里处有一村堡，名叫祁家沟，村落规模尚可，我看比较适合过夜休息。”
顾慎行轻轻点头，同时做出了决定：“好！那我们就在那过夜吧！吩咐其他人再坚持一阵，等到了祁家沟就可以休息！”
队伍成员得知前方有村子可以落脚休息后，个个精神振奋，车队的速度也快了起来。
等众人抵达了祁家沟，留守在这里的两名队员走了过来，前来帮助同伴安置马车及货物。
此时，村子口站着一老者，拄着拐杖看着顾慎行一行人。
“东家，这位就是祁家沟的村长，祁老！”
很明显，裴顺武在这之前就与这人打了招呼，顾慎行走向前拱手道：“见过祁老！天色渐晚，我等欲留宿贵村，如有打扰，请多多包涵！”
“不打扰，不打扰！”
祁村长先是摆手表示无碍，随即叹了口气说道：“只是你们来的有些不是时候，最近不知从那里流窜过来一伙土匪，在这山里神出鬼没的，不少村子都遭了殃！就连我们村子周围时不时有陌生人出现！”
顾慎行听到对方的话，心里先是一阵腹诽，没想到曹万虎真的要见到土匪了。
更何况自己这群人目标这么大，现在遇到那伙土匪的概率大大增加了！
闻言，裴顺武询问道：“那官府就没啥行动吗？”
祁村长摇头道：“没有，这群土匪来去无影，官府就算派了兵也无从下手！”
“诸位还是先跟我进村看看住处吧！”
顾慎行转身将在马车里休息的容音唤出，然后跟着祁村长穿过拱圈石门走进了村子。
祁家沟村，顾名思义是建在一处比较狭窄的山沟处。
顾慎行打量着村内的街巷布局，发现这些民居皆依地势蜿蜒分布，在村落中间有一小溪，沿溪边有一主干街道，两边东西巷子穿插连接其间。街巷石板铺地，上坡处的台阶是二、三米长的大条石铺设而成。
“祁老，我发现这每条街巷口以及关键位置都设置了这拱圈石门，这有什么作用吗？”
祁村长笑呵呵道：“这是拦马拱圈石门！高不过六尺，目的是为了防止土匪和盗贼。”
“防盗？”
顾慎行有些不太明白这其中的逻辑，却又听到对方解释道：“对！那些土匪进村穿过石门时骑马弯腰闯进来，但抢到东西后因怀抱“战利品”只能直立身子骑马而出，因石门太矮过不去，后面又有村民追赶，他们只能扔掉东西逃窜。
若真有土匪想持刀行凶，这宽窄的街巷又会限制他的挥刀的动作。这也是我们村能免于土匪袭扰的原因啊！”
“那看来我们还真是幸运，能够选择在贵村过夜歇息！”
祁村长苦笑道：“这不过是无奈之举罢了，若是真的遇到那些凶狠的土匪，我们这些手无寸铁的村民唯一的应对方式也只有往山里跑罢了！”
“诸位，今夜就在这祠堂里过夜吧！还尚有几间空房间，诸位对付一夜也就足够了！”
“多谢祁老！”
安排好顾慎行一行人，祁村长又对身边的壮汉吩咐了几句，便颤巍巍的离开了。
顾慎行将容音安排了最角落的一房间后，自己又去其他人房间看了看，并吩咐他们今晚要多留点心，轮流值夜。
顾慎行预感他们一行人有可能已经落入在那伙土匪的视线中。
就在这时，刚才跟在村长身后沉默不语的壮汉寻到顾慎行，并言及夜晚要加强警惕以应对可能出现的突发情况。
顾慎行不敢大意，唤起了裴顺武让队员们将自己的武器从马车里取了出来做好了准备，而他也从容音乘坐的马车夹层中取出了那杆燧发枪，来到容音的房间坐在炕边休息了起来。