第1章 小荷才露尖尖角
南宋嘉定十二年（1219），四川巴州城。秦季槱立于城楼上，他身上的衣衫被冷风吹得猎猎作响。寒气砭人肌骨，他却长时间地站立着，一动也不动。
“爹——”一名少年匆匆登上城楼，少年乃秦季槱的长子秦九良，年方十九，面容清秀，眉眼与父亲颇为相似。
“如何？”秦季槱的声音透着焦灼。
“已经动员城中百姓参与守城，所有愿效力者，即刻于城楼下集合。”秦九良答复。
秦季槱询问秦九良愿参与守城的百姓共有多少人，需迅速清点人数，投入训练以迎敌。秦九良支支吾吾：“只晓得略有千人，具体是个什么数，却未曾数清。”
不多时，城楼下黑压压地站满了人。秦季槱举目望去，除了青壮年，还有须发花白的长者，他长长地叹了口气。兴元军士权兴等作乱，犯巴州，敌众我寡。身为巴州知州，他需严防死守，保住这岌岌可危的城池与城中百姓。可是不知守城百姓的具体人数，该如何分派任务？
“爹，我有办法计算人数。”秦季槱正犯难，清朗的童音传来，一名唇红齿白、资质俊秀的男童跑到了他的面前，他是秦季槱的幼子、年仅十一岁的秦九韶。他从容沉稳，显露出与年龄不相符的成熟：“请您先下令，三人一队列阵。”
“难道你要从高处计数，有多少个三人一队？”秦九良摇头，“千余人，即便将三人看成一人也数不清。”
“我只需知道剩下几人没有成队即可。”秦九韶似乎有十足的把握。
秦季槱于是令城楼下的人依言照做。每三人一列，很快只剩下一人没有成列。
接着秦九韶又请父亲让百姓五人排一队。
秦九良困惑道：“为何如此？”秦季槱也感疑惑，但他知幼子天赋异禀，就照做了，很快百姓以五人为一队，发现有二人未成队。
秦九韶再次要求百姓七人排一队，这回秦九良面露不满之色：“小弟莫不是在开玩笑？”
秦季槱亦微怒：“生死关头，岂可儿戏！”
秦九韶却镇定以对：“此乃最后一次，请你们相信我。”
城楼下众人七人一队，即罢。秦九韶只对着最后一排掠了一眼，见三人为余，便高声道：“共有一千一百〇二人。”
秦九良怔了怔，问道：“那队形变换如此之快，我瞧着眼花缭乱，你是如何得出确切人数的？”
“《孙子算经》中有一道题：今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？答曰：二十三。我的方法便是从那儿得来。”秦九韶解释，“我让百姓以三人、五人、七人分别列队，便是希望人数与三、五、七之倍数有关。当三人一队余一时，需要寻找一个符合条件的数，以三除之余一，但又是五、七之倍数，如此七十便符合。”
他接着缓缓道来：“当五人一队余二时，以五除之余一，但又是三、七之倍数，二十一符合——”
不待秦九韶说完，秦九良像是揪住他的差错一样打岔：“五人一队的结果是余二，你怎的说是‘以五除之余一’？”
秦九韶朗声道：“二十一这个数乘余数二后，不就都满足了吗？”
秦九良略作思索，恍然悟到：先找到以五除之余一，且是三、七倍数的二十一，再乘原本真正的余数二，这样便能保证余数不变了。他流露出惭愧的神情，放下身段，折服道：“我明白了，你让七人排一队，是要找出‘以七除之余一，但又是三、五之倍数’的那个数……”他一拍脑袋，“是十五！再以十五乘原余数三即可。”
但惊喜过后，秦九良欲言又止，似乎谜题即将揭晓，但揭晓的那一刻又令他陷入了更深的困惑。
秦九韶明白兄长所思，接着解释道：“我知兄长困惑，若人数只有百来人，那最终这个数便是七十，加之二十一乘二，再加之十五乘三，也不过一百五十七人。但兄长说略有千人，那必定要将此数加大，而加大的那个数，要以三、五、七共同除之，又不能再有别的余数，如此，这个数必是三、五、七相乘之数倍多。”
秦九良这下彻底明白了：“三、五、七相乘为一百〇五，也就是说，一百〇五的数倍，再加上有余数的一百五十七人，达到了一千人数后便是精确的人数。”
秦九韶点了点头：“不错，一百五十七，加之一百〇五乘九，总数便是一千一百〇二人。”
“小弟聪慧过人，为兄自叹不如。”秦九良由衷道。
秦九韶却有些沮丧地摇了摇头：“我只懂用算术点兵，却不懂以算术退敌。我翻遍了《孙子算经》，也找不到可借鉴之法，无法为爹爹排忧解难。”
秦九良将一只手轻搭在他的肩上，动作满含鼓励和期待：“以你的聪明才智，只需多加学习历练，将来定能自创算法，不光为爹爹排忧解难，还可为国为民效力。”
秦九韶眼神坚定地望着兄长，重重点了点头。
这是秦九韶与兄长的最后一次对话。那之后，秦季槱带着秦九良引兵三战叛军，城内百姓亦誓死守城，却终究难逃兵败城破的命运，秦九良战死沙场。叛军进城后烧杀抢掠，百姓逃亡途中，最疼爱秦九韶的祖母和秦九良的新婚妻子惨遭杀戮身亡。很长一段时间，秦九韶频频为梦魇所折磨，梦中的巴州城内火光冲天、尸殍遍地，妇幼哭喊呼救。祖母、兄长和嫂子躺在地上，浑身是血，奄奄一息，他匍匐前行，拼尽全身气力向他们靠近。一柄长刀当头劈下，眼前人头落地，鲜血喷涌……他惊叫着从梦中醒来，额汗涔涔，在黑暗中拥被而坐，满腔惨痛无从排遣。
嘉定十五年（1222），临安城外吴山脚下。北风卷地白草折，雪片如鹅毛、似棉絮从天际漫舞而下，万物皆晶莹。一名少年独立于雪中，那少年便是秦九韶，十四岁的他，已长成玉面剑眉、俏目隆鼻的翩翩美少年。人称“隐君子”的陈元靓结庐于此，秦九韶慕名而来，叩门却无人应答，他只得在小宅院外等候。天色渐暗，风、雪愈来愈大，朔风劲扑，大雪纷飞下，他身上的斗篷、风帽已全为落雪掩去，变成一片粉白。地上的积雪越来越厚，人也逐渐陷于积雪之中，但他仍不愿离开，唯有搓着手跺着脚，勉强抵御寒冷的侵袭。
一阵“嘚嘚”的蹄声从远处传来，打破了山野的沉寂，夹带着“隆隆”的车轮滚动声。一辆缓缓驶来的驴车上，坐着个二十来岁光景的男子，他身穿蓝绸子棉袍，披着白色的棉披风，清雅俊逸。车子到了秦九韶跟前，男子跳下车来，他有些诧异地望着变成了“雪人”的秦九韶。
“先生可是‘隐君子’陈元靓？”秦九韶当先询问。
“正是。”男子答道。
秦九韶当即拜倒在地，口中高呼：“听闻先生精通算术，恳请先生收在下为学生！”
陈元靓先是为这举动吃了一惊，继而上前将他扶起道：“外头风雪大，有什么话，进屋说。”
他领着秦九韶进了那宅院，两人抖落身上的积雪，在书斋内的交椅落座。秦九韶环顾四周，墙角有一个方形的大书柜，柜门对开，内部有分格，装满字画卷轴和各种书籍，桌案上摆放着笔墨纸砚等文房用具，桌案后有一扇屏风，以山水画装饰，好一间雅室。
陈元靓亲手煮汤点茶，请秦九韶品茗。茶汤清淡，宛若碧玉，秦九韶啜饮一口，赞道：“香如幽兰，甘醇可口。今日有幸得见先生，文人雅士之风实令人钦慕。”
陈元靓面露微笑：“你从何而来，为何要学习算术？”
“在下名秦九韶，字道古，普州人士。家父乃工部郎中秦季槱。”秦九韶自报家门。当年巴州城破，亲人丧命，秦季槱带着幸存的妻子与幼子辗转抵达都城临安，后被任命为工部郎中。“区区不才，自幼蒙祖母垂爱，聘请普州很有学问的先生汝佾，为在下授业，训导德行。后随祖母、母亲北上巴州，与知军州事的父亲及兄长团聚。临行前，汝先生赠予在下其收藏的《孙子算经》。在下痴迷其中，但惭愧的是，虽通读《孙子算经》，却只懂用算术点兵，而不懂如何以算术备战抗敌。”
“你想以算术备战抗敌？”陈元靓略微讶然，暗暗打量秦九韶，这通体俊雅书生的气质，全然不似能行军作战之人，“先说说，你是如何用算术点兵的。”
秦九韶于是将当年巴州的战乱，以及他如何清点守城百姓人数，细细向陈元靓道来。回忆伤痛的往事，仿若心口的伤疤再次被揭开，鲜血淋漓，亲人惨遭杀戮的惨痛，令他再度悲愤难当，眼眶泛红。
陈元靓了然叹气：“我有所耳闻，当年权兴等作乱犯多城，劫财杀戮，百姓遭殃。后来幸得朝廷增派援军，平定了叛乱。令兄英勇杀敌，战死沙场，可敬可佩。”
“在下一直牢记兄长的鼓励之语，但在下愚陋，需高人指点。自创算法，为时尚早。如能先习得可供借鉴的备战抗敌算法，将来再遇战事，便可派上用场，为国效力。”秦九韶言辞恳切，“先生美名远播，与家父往来的许多名人学士，皆夸先生博览群书，学识渊博，尤其精研算术。望先生成全在下的心愿！”
陈元靓微微摇头，秦九韶以为他拒绝，脸色瞬间发白。但陈元靓只是说道：“你倒懂用算术点兵，那算法来自《孙子算经》中的‘物不知数’题。我且问你，你在巴州计算守城百姓的具体人数时，让百姓以三人、五人、七人分别列队，人数与三、五、七之倍数有关，最终算出总人数为一千一百〇二人。但假如当时愿参与守城的百姓并非略有千人，而是在十万人以上，你能用同样的算法计算出确切人数吗？”
秦九韶微微一怔，随即明白过来：“十万人，人数太多，倍数太大，用同样的算法，行不通。”
“可有其他可行之解法？”陈元靓又问道。
秦九韶赧然：“并无解法，还请先生指点。”
“我亦无解。数学博大精深，即便是有极度高超智慧的前人，也只能参透其中的些许奥妙。我虽研读过不少算术著作，但自认只能汲取成果，无法超越。”陈元靓坦然道，“你将来能否超越，要看个人造化。算术和道，其实是一体的，《道德经》有云：道生一，一生二，二生三，三生万物。万物皆由道生，而世间万物皆与算术相关。虽如今许多士大夫轻视算术，称之为‘九九贱技’，但早在周朝，算术便属于六艺，为礼、乐、射、御、书、数之一。你要利用算术为国效力，可以做的，远不止备战抗敌。学算术，最根本的目的是应用，国计民生，包纳广泛。你需多方涉猎，倘能触类旁通，则天下之能事毕矣。”
陈元靓说罢，抬手指了指那方形的大书柜：“我这书柜中，除了《孙子算经》，还有《周髀算经》《九章算术》《五曹算经》《缉古算经》等历朝历代的算术著作，其中《九章算术》是最重要的一部，系统总结了战国、秦、汉时期的数学成就。共包含了二百四十六道应用问题及其解法，涉及秦、汉之前社会的政治、经济、科学、技术等，算术内容极其广泛，且与实际生活密切相关。你若有兴趣，这部书便借予你。日后可经常到我这儿来，遇到不明白的，我们共同探讨。”
秦九韶霍然起身，神色显得十分激动：“如此说来，先生是答应收在下为学生了？”
陈元靓含笑道：“收学生谈不上，我尚不够资格，只能是稍加指点。”
秦九韶“扑通”一声跪倒在地：“老师在上，请受学生一拜！”他重重磕头。
陈元靓倒也不再推却老师之名，说了几句鼓励的话，便留秦九韶在此住宿。
书斋的屏风后有一张卧榻，虽已至深夜，秦九韶仍迫不及待地从书柜中取出《九章算术》，靠在卧榻上翻阅。榻前的火盆里烧着木炭，外头风雪交加，室内却是暖融融的。不知过了多久，盆里的火渐渐小了，他添加了木炭，又执火箸夹拨着盆内的木炭，让火烧得更旺一些。火光摇曳间，他的思绪飘回了童年的普州。
普州城天庆观街的秦苑斋是秦家宅院，也是秦九韶出生长大的地方，他在那里度过了一段快乐的童年时光。秦家乃官宦之家，秦九韶的祖父和父亲均进士及第，祖母和母亲则同为书香门第的大家闺秀。秦九韶自幼聪明好学，在祖母和母亲的教化下，三岁便显露天赋，能识字算数，诵读诗词。启蒙先生汝佾博学多才，还通晓算学、历法，更是令他受益匪浅。
嘉定八年（1215），秦九韶七岁。某日，汝佾带他前往普州城南云居山拜谒陈抟墓。陈抟为五代宋初著名道教学者，著有《易龙图》，是其算术代表作。通算学、历法的汝佾此前曾将《易龙图》中的算术、符号等，运用简单易懂的方法为秦九韶讲解。秦九韶听后，对算学、历法产生了浓厚的兴趣。汝佾还告诉秦九韶，陈抟天资聪明，且勤奋努力，读经史百家之言，过目成诵，无一遗忘，颇以诗名。十五岁便通晓道教玄理，能诗善文，才华横溢。这让秦九韶对陈抟愈发崇敬，主动提出要拜谒陈抟墓。
陈抟墓的两侧有一副对联：“先生不必仍长睡，天下于今永太平”。当时秦九韶询问汝佾这副对联的含义，汝佾道，相传陈抟以睡悟道，睡功了得，在道家修炼上造诣高深，曾作一首《睡歌》献于宋太宗，大意是不必对日常琐事斤斤计较，更不应钩心斗角，如此便可宽心，延年益寿。因此陈抟去世后，人们刻上了这副对联，寓意陈抟不必继续长睡了，大宋王朝已不再受战乱之苦，民生富庶，百姓安居乐业。
汝佾说完这些，深深叹了口气：“民生富庶，安居乐业，那都是从前的光景了。陈抟是在华山去世的，如今华山已被金人占领了。”
“为何不把华山从金人手中夺回来？”秦九韶天真地问。
汝佾唯有苦笑以对。
当时年幼的秦九韶对于靖康之耻尚懵懵懂懂，逐渐成长后，他对国难之殇有了深切的了解。尤其来到临安之后，与父亲交好的名人学士，皆主张抗金，一片报国之心。耳濡目染之下，他亦胸怀壮志，以岳飞的《满江红》自勉，“莫等闲、白了少年头，空悲切”“待从头、收拾旧山河，朝天阙”。
秦九韶有些昏昏欲睡了，思绪却仍荡漾着。陈抟通晓道教玄理，著有算术之作。陈元靓认为，算术和道是一体的。道生一，一生二，二生三，三生万物……他默念着，意识逐渐模糊，就这样和衣进入了梦乡。
不知过了多久，秦九韶突然惊醒，床头的烛火已经燃尽，只有炭盆中明明灭灭的火星在黑暗中闪烁。他不知道是什么时辰，侧耳倾听，四周一片寂静，只有风雪扑打窗棂的簌簌响声和木炭燃烧发出的哔剥声。他动了动，被身旁的书硌了一下，猛然想起睡前正在阅读《九章算术》，立即跳下床，重新燃起烛火，继续翻阅。
他完全沉浸其中，直至敲门声响起，才被打断了思绪。打开门，外面天色已亮，陈元靓立在门口，正准备询问秦九韶昨晚睡得好吗，低头瞥见他手中的《九章算术》，又改了口：“莫非你通宵苦读？”
“睡了一阵子。”秦九韶迫不及待地说了他的心得，“我粗略地看了一点内容，此书体例独特、内容瑰富，但每道题目的解法只用难懂的语言文字叙述，没有图解，也没有算术符号，学习难度较大。”
陈元靓点头道：“不同的朝代都有语言文字的变化，古文字本就难懂，用于叙述算法，更令人费解。幸有魏晋时期著名算学家刘徽为这部《九章算术》作了注释，你学习时要配合他的注释，还要参考其他算经，这样便可扫清障碍。”
“多谢老师指点。”秦九韶感激道，“学生定当竭尽全力！”
一连下了几天雪，道路结冰，出行不便，秦九韶便在陈元靓的宅院住了下来。《九章算术》分为九章，依次为方田、粟米、衰分、少广、商功、均输、盈不足、方程、勾股。他如饥似渴地阅读，从第一卷第一章开始，潜心思考，每一道题都进行记录、推理、演算，不明白的，就一遍又一遍或读或演算，直至明白解题思路和技巧。实在不懂的便记下来，向陈元靓请教。而陈元靓读书写作、抚琴弄箫，煮雪烹茶、造饭。二人的隐逸日子过得安闲而自在。
终于放晴了，冰雪消融，趁着阳光明媚，陈元靓带秦九韶上了吴山。吴山山势不高，但绵亘起伏，登高凌空，可尽览临安江、山、湖、城之胜。崎岖的小道在群山幽谷间蜿蜒，二人一路攀爬，觉得疲累了，便在路边找了个可以歇脚的地方。
秦九韶歇息时也不忘从怀中掏出一卷《九章算术》，陈元靓见他如此惜时勤奋，流露出赞许的目光。
秦九韶琢磨着其中一道题目的解题方法，一边来回踱步，他太过专注，丝毫未察觉到自己正逐步向山崖边靠近。陈元靓也沉醉于秀丽山色之间，待到他意识到秦九韶有危险，开口欲提醒，已经晚了。几乎在同一时间，秦九韶无意中跨上崖边的一根横木，竟一脚踏空，整个身子随即翻倒了下去。他本能地伸手想抓住点什么，却什么都没有抓到，整个人随即以惊人的速度滚下山崖。他脑子里已无意识，连恐怖的感觉都没有，只能听天由命地一路翻滚。即便在这种情况下，他还不忘护住那一卷《九章算术》，紧紧贴在胸前。
蓦然间，他好像被什么东西卡住了，张开眼，发现自己被树枝挂住，低头往下望去，下方山涧，激流如万马奔泻，有数块巨石耸立其间。一旦树枝断裂坠落，后果不堪设想。他受了伤，浑身疼痛，已近乎虚脱，闭上眼睛，再也无力思考，就这样悬在半空，意识逐渐模糊。在失去知觉之前，他似乎听到了女子清脆悦耳的笑声，如银铃的撞击，一串串随风飘来，柔美如歌……
“韶儿……”有个温柔的声音在呼唤，是母亲，她略带责备，“韶儿，你离家多日，娘对你甚是牵挂，在外不比家中，无人照顾你，还是早些回来吧。”
“娘，我已经长大了，能照顾好自己，别老担心着我。”秦九韶理直气壮。
母亲叹了口气：“你这孩子，自从你哥哥去了之后，娘就只剩下你了，不担心你，还能担心谁呢。”
秦九韶突然扑进母亲怀里，把面颊藏在她的衣裙里，抽泣着哭喊：“娘……对不起……我不该让娘担心……”
秦九韶哭着醒过来了，他睁开眼，一时间有些迷糊，不知自己身处何处。眼见有张面孔，却不是娘，而是一个少女。他揉揉眼睛，少女看着十二三岁的年纪，肤白如玉，十分娇美可人。
“我不是你娘。”少女俏皮地一笑，跑了出去。
秦九韶环顾四周，这是一个陈设简陋却不乏雅趣的房间，墙角栽种了数枝蜡梅，满室幽香，旁边天然的石头摆成石桌石凳。他躺在一张小木床上，想起身，却使不上力，一动就钻心地痛，似乎浑身哪儿都痛。
少女很快又进屋来了，身后跟着个面相敦厚的男子。
“爹，他刚才在梦中哭着喊娘。”少女咯咯笑了起来，梨涡清浅，明媚动人，“都这么大了还喊娘，羞也不羞。”
“漪儿，不得无礼。”男子责备。
秦九韶想起昏迷前听到的银铃般的笑声，问道：“是你们救了我？我那时似乎听到了你的笑声。”
“我和爹爹上山采草药，见你被挂在树枝上，爹爹冒险攀岩爬树，费了好大的功夫才将你救了下来，带到家中疗伤。”少女答道，“还不快叩谢我爹爹。”
“漪儿！”男子制止，他温和地望着秦九韶，“你的腰部挫伤，右腿和右臂也扭伤了，需要些时日才能恢复，身上还有其他的刮擦伤痕，虽无大碍，但行动不便。如不嫌弃，就先在这儿住下养伤。”
“多谢大叔救命之恩。”秦九韶感激不尽，“能否烦劳大叔，到附近陈元靓先生的住处，代我向他报个平安？”他寻思着眼下浑身是伤，回家不便，且会徒增母亲的忧虑，倒不如在这儿安心养伤。但需得尽快向陈元靓报平安，不知陈元靓是否见到他跌落山崖，是否在到处寻找他？
“你说的，可是‘隐君子’陈元靓？”少女插话问道。
“正是。”秦九韶有些好奇，“你知道他？”
“我爹爹给他看过病，我还曾跟随他习琴。”少女答道，“我替你去跑一趟便是。”
“糟了！”秦九韶猛然想起，“我的书！”坠崖时被他护在怀里的《九章算术》，此时已不知去向。
“你说的是这个吧。”少女从怀中掏出一卷书，“你昏迷的时候还死死拽着，我翻了翻，如看天书，你怎的这般宝贝？”
秦九韶大大松了口气：“这可是算经之首，战国、秦、汉时期的算学成就都在里面。我从陈元靓先生那儿借来的，万一弄丢了，真是天大的罪过了。”
少女抿嘴一笑：“我不懂什么算学成就，不过你这么说，一定有你的道理。你好好休息，我现在就去找隐君子。”
秦九韶连连道谢。少女走后，秦九韶从男子口中得知，这里是吴山脚下的吴家村，与陈元靓的住处相隔不远。男子名叫殷鲁，是一名悬壶济世的郎中，少女是他的女儿殷清漪，比秦九韶小一岁，正值豆蔻年华。
晌午时分，殷清漪回来了，还带来了陈元靓。一见陈元靓，秦九韶欣喜异常，不顾自己浑身伤痛，开口便向他求教，坠崖前参不透的那道难题，解法究竟是如何得来的。
殷鲁笑道：“这孩子如此好学，定是可造之才。”
陈元靓颔首微笑。
后来父女二人出去准备午膳，留下陈元靓和秦九韶单独探讨。到了厨房，殷清猗道：“爹，方才我和隐君子回来的路上，遇见了几个金人打扮的男子，还有个宋人模样的人和他们在一起。其中一个金人像是带头的，直盯着我看，还跟旁边的宋人不知说了什么，那宋人也看了我一眼，两人都十分邪气。”
殷鲁皱起眉头：“漪儿，以后还是不要一个人出门了。朝廷投降派当道，局势难料。天子脚下，也不太平啊。”
殷清漪乖巧地点了点头。
陈元靓和秦九韶仍在探讨中，殷清漪端着烧好的饭菜进屋，搁在石桌上，招呼陈元靓过去用膳。又端起其中一碗饭，夹了些菜放碗里，端到秦九韶面前，笑吟吟地说道：“你的手受伤不方便，我喂你吃。”
秦九韶此时满脑子都是解题算法，有些神不守舍，殷清漪用调羹挖了一勺饭菜送到他嘴边，他竟一口咬住那调羹不松口。
“你这人怎么回事嘛！”殷清漪莫名其妙。
秦九韶怔怔地望着殷清漪，依然维持着刚才的姿势。
“喂——喂——”殷清漪连唤了两声，又伸手用力拽了拽那调羹，秦九韶这才回过神来，松了口。殷清漪还在用力，调羹猛一晃，里面的饭菜洒到了自己身上。
“对不起啊。”秦九韶忙道歉。
一旁陈元靓摇头笑道：“道古研究算术题时总是这般模样，若非如此专注，也不会失足跌落山崖。”
“原来……”殷清漪稍事整理衣衫后，好笑地望着秦九韶，“算术题难道比命还重要吗？”
“那倒不是。”秦九韶挠着头，有几分尴尬，“以后避开那些危险的地方便是。”
“吃饭的时候若是将调羹咬断了吞下，也很危险。”殷清漪巧笑倩兮。
秦九韶忽然盯着她，吟道：“绣面芙蓉一笑开。”
这举动未免有些唐突了，殷清漪却也不恼，只微红了脸，道：“你这人真是……”又顿住，催促道，“快吃饭吧。”
殷清漪又送上一勺饭菜，秦九韶眨眼间就咽了下去，之后她几乎没有停顿过动作，才赶上了他的狼吞虎咽。
“当心噎着。”她善意提醒。
他含混不清地回应：“赶紧吃完，我还要向老师请教。”
殷清漪只得依他，刚端起饭碗的陈元靓闻言也加快了吃饭的速度。
殷清漪收拾好碗筷，端了一壶水进来时，听得秦九韶和陈元靓在谈论有弧田，弦七十八步二分步之一，矢十三步九分步之七，如何算出为田几何？算法是以弦乘矢，矢又自乘，并之，二而一。她为他们分别添了水后，就在一旁安静地听着他们分析这一算法，虽然她听不懂，仍是很认真地听着。
后来两人换了个话题，秦九韶说道：“刘徽在注释中提到，他是通过《周易》的阴阳之说，总结算术的根源，领悟了《九章算术》的内容。《周易》和算术，当真有如此紧密的联系？”
陈元靓答道：“《周易》为六部儒家经典之首，是重要典籍，虽算不上是一部算学著作，但对于算学的研究的确有重要影响。我收藏的那些算经里头，仔细研究，便可发现受到《周易》影响的痕迹……”
“你们说的《周易》，是可以解卦的那个《周易》吗？”殷清漪忍不住插话。
“正是。你懂《周易》？”陈元靓询问。
“我不懂，但村里的黎婆婆懂《周易》大衍筮法解卦，你们若有兴趣，我可以带你们去瞧瞧。”殷清漪主动提出。
“大衍筮法解卦我已见识过了。”陈元靓道，“待道古伤愈后，你带他去，算卦方法，对他研究解题之法应该会有帮助。”
秦九韶能下床走动后，便迫不及待要求殷清漪带他去黎婆婆那儿。他的手臂已能活动自如，但腿伤还未彻底痊愈，村里的道路崎岖不平，他走得有些颠簸，殷清漪不时搀扶他一把。
整个村庄二十多户人家，黎婆婆住在村子的最里头，地势最高，与其他村民的茅草屋不同，她家的房舍是崭新的瓦房，远远望去，甚是醒目。殷清漪说道，黎婆婆早年丧夫，唯一的儿子在临安城内的官府当差，前两年回来盖的新房，平日里就黎婆婆一人居住，经常有人上门请她算命。
途中经过一座祠堂，也是瓦房，祠堂的门敞开着，秦九韶想入内参观，殷清漪便陪他进去。里面装饰简单朴素，进门是一方石埕，内有一间正厅和两间侧厅。对着大门的正厅内摆放着先祖的牌位。右边的侧厅内整齐排列着桌椅，是议事的场所。
左边的侧厅内，悬挂着一口大钟，旁边还放置着一面大鼓。“祭祀的时候，或者需要召集全村人议事的时候就会敲响钟鼓。若有紧急事件，也可鸣钟击鼓作为信号，全村人会立即到祠堂集合，共商对策。”殷清漪告诉秦九韶，这宗祠是全村各户筹钱建的，村里人都姓吴，同宗同族，只有他们一家是外姓。当初村中族长身患重病，机缘巧合之下，殷鲁治好了他的病。得知殷鲁无家可归后，族长盛情邀请他和家人到村里居住，全村人也都热情相迎，自那以后殷鲁父女就在村中安了家，也终于结束了居无定所的漂泊日子。
钟鼓后方的地上堆放着一些雕刻有精美纹饰的木板，吸引了秦九韶的目光，定睛细瞧，上面雕刻的是荷花、花瓶、蝙蝠、石榴等。殷清漪介绍，村里有蒸大笼年糕来祭拜天公的习俗，这八块木板可拼成一个八卦形状的大桶。秦九韶听了愈发感兴趣，立即动手整理那些木板，欲将其拼接起来，殷清漪也不曾亲眼见过拼接后的大桶是什么样子，觉得有趣，便在一旁协助。
两人颇费了一番功夫，殷清漪继续道，每年大年初二，村民们就开始忙活起来，糯米粉四百斤、蔗糖近三百斤，煮水揉面，用四口大鼎、八个大蒸笼同时开蒸。最后，蒸熟了的年糕要倒进这八卦形状的木桶内，固定放足三五天，待到初九祭拜天公前夕，才拆除木板。
大桶终于完整立起来，比殷清漪还要高。殷清漪踮起脚尖，指着桶内道，木板拆除后，上面的花纹尽显在年糕上，图案都有吉祥的寓意，“荷花”“花瓶”寓意花开富贵，“蝙蝠”意为“有福”，“石榴”有“百子千孙”之意。祭拜完天公后，村民们都会来讨吉利，据说想要生儿子的，吃下年糕后，就会生个大胖小子。
秦九韶突然抬起头，笑眯眯地望着殷清漪：“下回你也讨一块吃，瞧着是否会生下大胖小子。”
殷清漪顿时涨红脸，啐了一口：“休要胡说，我还没嫁人呢。”
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”秦九韶不收敛，反倒愈发放肆地盯着她，“你如此娇美俊俏，很快便会嫁得如意郎君。”
殷清漪又羞又恼，跺跺脚，扭身就走。出了祠堂，又走出好一段路，身后没有任何动静。她停下脚步回头张望，过了好一阵子，才见秦九韶一瘸一拐地走出来，他走得很慢，步履艰难。她到底于心不忍，返回去扶他。其实祠堂外的道路平坦，秦九韶走起来并不费劲，是故意装出来的。殷清漪来到他身边后，他嬉皮笑脸道：“我就知道，你不会丢下我不管。”
殷清漪想板起脸，但俊美少年笑如朗月入怀，她被柔光清辉笼罩着，也不自觉地眉目舒展，娇嗔道：“以后不许再这样无礼。”
秦九韶假装正经地抱拳作揖：“给小娘子赔罪了，小娘子不喜欢听，我不说便是了。”
殷清漪扑哧一笑：“好了，快走吧。”
到了黎婆婆家门外，殷清漪上前叩门，不一会儿，黎婆婆便来开门，是个白发苍苍、拄着拐杖的老妪，见到二人，她露出慈蔼的微笑：“小漪是带人来算命吗？”
“他不算命，只是听说很多算经受到《周易》的影响，想看看如何用《周易》大衍筮法解卦。”殷清漪笑道，“他受了伤，走路还不利索就急着要来，婆婆看在他这般好学的分上，就帮帮他吧。”
“这娃儿长得真俊，怪讨人喜欢的。”黎婆婆眯起眼睛打量秦九韶，“我还以为你们是来算姻缘的。”
殷清漪嗔睨：“婆婆，别乱说话。”
“小丫头，还教训起人来了。”黎婆婆笑眯眯地说，“进屋吧。”
秦九韶瞟了殷清漪一眼，嘴角扬起一抹弧度：“这个黎婆婆，挺有意思的。”
殷清漪撇撇嘴，垂首不语。
进了堂屋，黎婆婆取出五十根筮草，在桌上摆好，实际上用到的是四十九根。她自这四十九根中抽出一根另行放置，随后将剩余的四十八根任意分作两堆。
秦九韶在一旁仔细观察，其中一堆为三十一根，另一堆为十七根。黎婆婆从每堆中依次减去四根，直至两堆的余数都不大于四，此时其中一堆余下三根，另一堆余下一根。她将两堆各自的余数加上一，也就是刚开始单独放置的那一根，总和为五。秦九韶很快通过心算得出结论，无论黎婆婆如何分配两堆的数量，依照这样的方法操作后，最终的总和只有五或者九。
接下去，黎婆婆将四十九减去五，得到四十四，如果减去九则为四十，这是第一次差。之后将这四十四根或四十根筮草，依照同样的方法演算，可得出第二次差，四十、三十六或三十二。最后将第二次差继续按上述方法演算，得到第三次差，三十六、三十二、二十八或二十四。这四个数分别以四除之，得出九、八、七、六，分别成为老阳、少阴、少阳、老阴。经过三次演算，即得到一爻，作为算卦的依据。
“每一堆筮草四四数之，都会出现确定的余数。”秦九韶询问，“这筮法解卦，皆是四四数之？”
黎婆婆摇头道：“筮家占筮，并非都是四四数之，也有三三数之，六六数之、八八数之、九九数之等法。”
“我明白了。”秦九韶道，“《孙子算经》中的‘物不知数’题，想必就是从占筮之法中提炼而来的，我须得好好研究一番才是。”
“‘物不知数’题是什么？”殷清漪很是好奇。
秦九韶将“物不知数”题和解题之法详细向殷清漪介绍。
殷清漪是个聪慧之人，且她跟着父亲行医、配药、算账，简单的算术也是会的，听罢秦九韶的介绍，她大致明白了其中的道理：“你既已对解题之法一清二楚，还研究它作甚？”
“那道题是具体数字，数字又比较简单，用试猜的方法便可得出答案。”秦九韶微喟，“倘若数字很大，并推广到任意一个除数，仅凭猜测便不能奏效了。”
“假如当时愿参与守城的百姓并非略有千人，而是在十万人以上，你能用同样的算法，计算出确切人数吗？”陈元靓的问话在耳边响起，秦九韶又道：“我这段时日总在想，能否找到一种普遍性的解法。”
“那就去找吧。”黎婆婆也听清了秦九韶的意图，“我老婆子不懂太深奥的东西，但我懂《周易》中的卦辞，‘天行健，君子以自强不息’，我瞧着你是有福之相，将来必会遂了心愿。”
秦九韶对着黎婆婆深深一揖：“多谢婆婆！”
秦九韶和殷清漪离开时，黎婆婆送他们出去，刚走到小院，便见有人推门进来，来者是个身躯凛凛的男子，三十上下的年纪，殷清漪与他的目光一接触，便感到两道寒芒直射而来。看清了对方的相貌后，她更是倒吸了口凉气，她记得这张脸，那日她找到陈元靓，与他一同返回的路上，遇见几个金人，有个像是带头的，直盯着她看，还跟旁边的宋人不知说了什么，那宋人便是此时面前的男子。
那男子大概也认出了殷清漪，目光在她的脸上逡巡片刻，嘴角浮现一丝若有似无的笑，在她看来有几分诡异。之后他未发一言，径自向屋里走去。
“这是我的儿子吴大富，他差事繁忙，难得回来一次，你还没见过吧。”黎婆婆介绍道。
一种不祥的预感划过殷清漪的心头，但她并未表露出来。
殷鲁外出行医去了，回到家中，殷清漪让秦九韶回床上躺着，她进厨房为他熬药，有些心神不宁。吴大富是宋人，但那天和他在一起的那几个男人都是金人，他为何会与金人在一起？
殷清漪动作麻利地为秦九韶换好药便走了，一句话也没说。秦九韶奇怪地望着她的背影，之前每次换药的时候，她担心他疼痛，都会说些逗乐的话，分散他的注意力，这次是怎么了？
过了一阵子，隔壁房间有琴声传来，初时琴音圆润飘逸，旋律飞扬，仿如一幅烟波浩渺的山水画卷徐徐展开。渐渐地，曲调变得跌宕起伏，秦九韶听出了其中深沉哀怨的情绪。他下了床，走出房间。
那是一间很小的书房，一架古琴，一张小凳子，一个简陋的书柜，还有一张桌子，再无其他陈设。悦耳的歌声伴着雄浑激昂的琴音响起：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”殷清漪端坐在古琴前的小凳子上，和琴而歌，唱的是岳飞的《满江红》，声如莺啼，婉转动人，忧国忧民的郁悒之情蕴蓄其间。
“待从头、收拾旧山河，朝天阙”将琴歌推向了最高潮，嘈嘈如急雨的弦音戛然而止。秦九韶只觉得余音袅袅，回味无穷，脱口赞道：“清漪妹妹这琴技、这歌喉，出神入化。”
“谢谢道古哥哥的夸奖。”殷清漪缓缓起身，当她面对身后的秦九韶时，似乎已从那悲壮伤怀的情绪中抽离，恢复了笑吟吟的模样，“打扰你休息了，抱歉。”
“怎会打扰呢，这是美妙的享受。之前听你说过曾跟随隐君子习琴，这还是第一次听到你抚琴吟唱，实在令人叹服。”秦九韶由衷说道，“没想到一个娇弱的小女子，能将岳将军的《满江红》演绎得如此荡气回肠。”
“小女子怎么啦，小女子也有报国之心。”殷清漪忽地敛了笑，低叹口气，“我本是鲁地人氏——”
“真巧，我也是鲁地人。”秦九韶打断她，莫名有些兴奋，“我的祖先是从鲁郡搬迁到普州安岳，不过那是很久以前的事了，久到我都不清楚到底是什么年代搬迁的。我觉得，这是我们冥冥之中注定的缘分。”
殷清漪脸上不由得发热了，她别过脸去，继续说道：“‘靖康之难’后，鲁地被金人占领，宋人一直为金人的残暴统治所苦。我的祖父参加了抗金起义，后因起义失败，祖父惨遭杀害，父亲带着我们一家十余口人南逃，最后在这个小村庄定居。途中流转失散，骨肉分离，母亲也在途中病逝，如今只余下我和爹爹二人相依为命。离开鲁地时我九岁，南逃之路的颠沛困苦，至今仍历历在目。国恨家仇，永世不忘。我和爹爹都盼着有朝一日收复河山，我们能够重返故土，告慰祖父。”
秦九韶心有戚戚焉，正欲开口，殷清漪又道：“我再为你弹唱一曲吧，也是我自己依据诗作的意境谱曲，成为琴歌。跟《满江红》的风格完全不同。”
她再次抚琴而歌，是唐代诗人杜牧的《秋夕》：
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。
琴歌唱出了失意宫女孤独的生活和凄凉的心境，如泣如诉，哀婉动人。一曲终了，殷清漪转头笑问：“如何？”
“好是好，就是太悲凉了。”秦九韶叹了口气，“你如此明媚，不该唱这样的琴歌。”
“我也不喜欢悲凉的曲子，却偏爱那句‘坐看牵牛织女星’。”殷清漪浅笑盈盈，“小时候听我娘讲了牛郎织女的故事后，每年七夕的夜晚，我都会抬头寻找天上的牵牛织女星，但是这么多年过去了，我始终分辨不出哪里是天河，找不到牵牛星和织女星到底在哪儿。这首诗描写七夕之夜，一名孤单的宫女仰望天河两侧的牵牛织女星，那情景和我一样，不知道她是否看到天河，找到了那两颗星星……”
话音未落，窗外忽传来“咔啦”一声脆响，像是有人踩断了地上的枯枝。房间的窗户对着外面的小巷，殷清漪敏感地奔过去，打开窗户探出头，只见小巷尽头有人影一闪而逝，分辨不清。寒风从窗户灌了进来，她机泠泠地打了个冷战，用力将窗户重新关上。
“怎么啦？”秦九韶瞧出了她的不对劲。
“刚才好像有人在窗外偷听。”殷清漪显得有些不安。
秦九韶笑道：“是被你美妙的琴声和歌声吸引过来的吧。”
殷清漪勉强挤出一丝笑意，兴许是她多心了，是她自幼目睹了金人的残暴，对金人充满愤恨，才变得如此多疑？
“哎呀，刚才竟没想到！”秦九韶忽地提高了音量，他不知殷清漪心中的忧虑，很快又回到了自己痴迷的算术中，“黎婆婆解卦使用的筮草是竹子做的，也可以用来当算筹。我想用算筹进行演算，不知可否向她借一副。”
“屋外就有竹子，你想要算筹，我给你现制一副便是，何必去借。”殷清漪不愿再见到吴大富。
“那可使不得，弹琴的手，怎能碰那些粗活。”秦九韶带着怜惜之意。
“富家子不知人间疾苦。”殷清漪嫣然一笑，“我们这等贫寒人家，粗活可没少做。”
秦九韶瞧出她笑容里淡淡的嘲讽，讪讪地说道：“我也用木头做过算筹，只是眼下行动还不甚方便。我还会用巴茅秆扎房屋，仿造过飞鹤楼。”
“飞鹤楼是什么？”殷清漪颇感兴趣。
“是我的家乡普州西山上的一座建筑，高达八丈，有七层八角。梁柱斗拱、宝顶飞檐、高大恢宏。楼中有旋梯，每层都有环廊，登高远眺，可一览秀美景色。我六岁那年，母亲带我去观音庙会，我见手艺人用巴茅秆扎动物或者房屋，十分痴迷。之后便到附近的飞鹤楼前，学着用巴茅秆在楼前的空地上仿造了一座飞鹤楼。”秦九韶言语间流露出自豪之情，“我当时只有六岁，身长不足四尺。仿造的飞鹤楼比我还高，吸引了众多围观者，对我赞不绝口。”
“我看你天赋异禀，将来必成大器。”殷清漪美目流波，“你可愿意仿造一座气派的宅院送给我？我十分怀念在鲁地居住的大宅院，这里找不到一模一样的，只需外形结构相似。”
“不愿意。”秦九韶一口回绝。
殷清漪的眼里闪过一丝失望，但瞬间隐入笑颜：“看来我不够资格。”
“非也，非也。”秦九韶微眯起眼睛，晃着脑袋，“仿造的宅院怎配得上你，我要为你建一座真正的宅院，雕梁画栋，宝剑赠英雄，香闺自然要赠美人。”
殷清漪朱唇微动，梨涡似有若无：“难不成我夸你一句，你便当自己是神仙了，随手便可变出一座宅院？”
“我认同你所说的，我天赋异禀。”秦九韶毫不谦虚，“当然，仅有此还不够，努力钻研也是必需的。用巴茅秆扎房屋不过雕虫小技，眼下我正在学习研究营建工程。家父乃工部郎中，主管营建工作，因此我有机会阅读在民间难以见到的建筑书卷，还可跟随家父到工地巡察，亲眼见到工匠如何施工。我将来必能够自己设计，请工匠建造一座宅院。只是，还需一些时日，你要耐心等待。”
“你钻研算术，又要学习研究营建工程，学得来吗？”殷清漪依旧半信半疑。
“天赋异禀之人，所学甚多，文武皆能。”秦九韶愈发得意起来，“儿时在普州，我便学会了踢毬、骑马射箭、剑法等，只是技艺不精，来到都城后，高手如云，还有极好的场地和设施，我经常跟着那些高手学习，不断精进技艺，还结交了不少朋友。”
殷清漪登时眸光一亮：“你懂剑法？谁教你的？”
“我们一家人在巴州团聚后，有一回我独自出去玩耍时，遇见一位女侠，我至今不知道她的姓名，她不肯告诉我。但她说，看我是练武的好材料，愿意将她的一身武艺传授于我。”秦九韶说道，“我跟着她学了一年多，直至兴元军士权兴等作乱，犯巴州，自那以后我再也没有见到过她。”
“听你这么一说，我真想见见那位女侠。我的三姑也是武艺高强的女子，她文武双全，也是我从小到大最佩服的人。我说过我是将门之后，祖辈世代习武。还有一套祖传剑法，本是传男不传女，三姑偷来剑谱暗自苦练，学成后竟强过所有的男子。三姑说过，只要我想学武，她会毫无保留地教给我。”殷清漪眸光一滞，怅然叹息，“只可惜，我还来不及学，抗金起义就爆发了。祖父被杀害后，三姑坚决不肯和我们一起南逃，她要加入其他的起义军，和男儿一样上战场抗金。无奈之下，我们只得忍痛分别。不知道三姑如今在哪里，过得怎么样。”
“你的三姑巾帼不让须眉，有杀敌报国之志，让多少男儿汗颜。”秦九韶慨叹，“乱世之殇，离散之痛，你我皆感同身受。”
殷清漪砍了竹子回来，秦九韶也帮忙，两人削了一根又一根的竹棍。室内越来越昏暗，灯油将尽，殷清漪起身去厨房取菜籽油，才感觉已是饥肠辘辘。她走进厨房，窗外朔风厉吼，推开窗一瞧，又下雪了，银片玉屑在苍茫的夜色中飞舞。村庄一片静寂，唯有几点灯火若隐若现。她忧心不已，这样的风雪夜，爹爹不知何时能回来。
蓦然间，远处出现了模糊的人影，她心头一喜，以为是爹爹回来了，但很快便发觉，人影不止一个，有三个人，正朝着她所在的方位移动。
厨房内没有点灯，窗户又比较隐蔽，殷清漪在黑暗中悄然观察，人影直奔着她家的房子而来，越来越近。她看清了，是三个身形高大的男人，皆蒙着面，看样子来者不善。她迅速关上窗户，冲进殷鲁的房间取了一把剑，殷鲁也学过祖传的剑法，南逃的路上一直带着这把剑。她刚带着剑进入秦九韶所在的房间，吹灭了油灯，就听到门被人踹开，发出“砰”的一声响，凛凛朔风呼啸着灌进了屋内。
“怎么回事？”秦九韶也意识到危险临近，沉声问。
“有几个人闯进来了，不知道是什么来头。”殷清漪也低声道，“我们要想办法逃出去。”
话音刚落，外面亮了起来，有人晃然了火折子。脚步声已逼近房门口，伴随着男人的粗嗓音：“四处搜一搜，一定有人，刚才还亮着灯。”
殷清漪霍然拔出了剑。“把剑给我！”秦九韶从殷清漪手中接过了剑，“我来对付他们！”他和殷清漪刚躲到门后，一个彪形大汉便手持火折子走了进来。秦九韶欲趁其不备，带着殷清漪夺门而出，但那大汉异常警觉，猛然转身，拔出腰间的佩刀，直刺向秦九韶前胸。秦九韶挥剑相迎，金铁交鸣声中，大汉的手臂被划了一道口子，吃痛之下，手中的火折子掉落在地，秦九韶迅即将其踩灭，在室内陷入黑暗的一瞬间，秦九韶拉着殷清漪的手冲了出去。
身后响起杂乱的脚步声，秦九韶腿伤尚未痊愈，又带着殷清漪，心知难以御敌，瞬间已想好了逃生路线。他自来到吴家村后，今早才第一次出门，但他善于观察记忆，已经记清了周围的地形风貌。屋子旁边有一片枯草，枯草丛中有条干涸的水沟，正好可容一人匍匐爬行。
两人刚跳入水沟，那三个大汉追了出来，他们举着手中的火折子四下里搜寻。秦九韶和殷清漪一前一后沿着水沟迅速往前爬，水沟内布满枯枝残叶、杂草等，不断发出沙沙声，外头北风急劲，刮得雪花飞舞，摇撼枯树老枝、矮荆衰草，发出一片瑟瑟响声，正好掩盖了水沟里的动静。
水沟经过许多村民的房屋，两人拼命爬行，雪越来越大，纷纷扬扬落进沟里，覆在他们的身上，两人从屋里跑出来，没有添外套，在黑暗中摸索了很长一段距离后，已经冻得手脚僵硬，速度也越来越慢。两人直起身来，稍稍休息，秦九韶一探头，便见不远处，有个黑影在晃动，他迅即又缩了回去，短暂的一瞬，目光瞥见了前方祠堂的屋檐，祠堂的门长期敞开着，那人应该是刚到祠堂搜寻过了。
“我们到祠堂去。”秦九韶急中生智，一直待在水沟里恐怕会被冻死。但出去没有藏身的地方，随时都有被抓的危险。各家都紧闭着门，早早休息了，若是敲门求援，动静太大，反而将自身暴露了。眼下唯一可以暂时藏身的，就是祠堂。侧厅里有他们上午拼装好的木桶，由于走得匆忙，没有拆卸下来。那个大木桶，根据他的目测，可以作为他们的容身之处。
秦九韶再次小心探头，确定那黑影不见了，才爬出水沟，将殷清漪也拉了出来。两人猫着腰，一前一后飞快钻进了祠堂，直奔左边的侧厅，隐进了钟鼓后方，各自抖落身上的积雪。
上午拼装好的大木桶还好端端地在那儿。“我们挤挤，能塞得下。”秦九韶已有了对策，“我们先躲在桶中，万一有人来，我设法引开他们，你去敲响钟鼓，把村里的人都召唤过来。”他说罢当先跳入木桶。殷清漪也一跃坐上木桶的边沿，转身往下跳。桶内的空间容纳一人绰绰有余，两人一起便显得狭小，只能紧贴着。
殷清漪起初听说“挤挤”，并未多想，下来后才知是这样的处境，深夜与一男子这般贴身相处，成何体统！可是眼下已别无选择。寒气侵人，她却觉得浑身发烫，神志也有些混乱，本能地扭动身子想避开他，将桶壁蹭得发出“咯吱咯吱”的声响。倏然间，她被秦九韶紧紧抱住，他极低沉的声音在她耳边响起：“别动，有人来了！”她将惊声尖叫生生咽了回去，侧耳倾听，却只听见外头狂风的呼号声。她不敢动，就这样缩在他的怀里，一颗心扑腾得厉害。
秦九韶比木桶高出些许，他借着那口大钟为掩护，观察着外面的动静。方才瞧见黑暗中有一簇火光跃动着，朝着他们所在的侧厅方向移动。火光越来越近，有个黑影悄无声息地晃进来，随即将侧厅的门轻轻关上了。他单手揽紧殷清漪，另一手握着剑，屏息凝神，时刻准备迎敌。
黑影越来越近，那是个手持火折子的人，火光映照着他蒙着黑布的脸，只看到两只眼睛闪动着光芒。距离大钟仅两步之遥时，黑影突然停住了。来人像是在摸索什么，不一会儿，黑暗中又出现几点火星闪烁。秦九韶分辨不清那是什么，只感觉隐隐有香气飘了过来，他尚未明白过来是怎么回事，那人影转瞬间已到了门后，开门闪身而出后，再度将门关上。
香气越来越浓，一阵晕眩袭来，秦九韶意识到不对劲，爬出木桶，踏熄了地上的火星，又将殷清漪也从木桶中抱了出来。两人拼尽全力各自敲响了钟和鼓后，殷清漪先倒了下去，秦九韶只觉得头晕目眩、四肢发软，强撑着又持续撞了几下大钟，终是也失去了知觉。
秦九韶醒来时，发现自己躺在床上，殷鲁守在床边。环顾四周，是这些日子在殷家居住的房间，昏暗的室内点着油灯，不知是什么时辰。他几乎以为昨夜发生的一切，只是一场梦，但瞧见殷鲁仿佛一夜之间苍老了许多，满脸的焦灼，他便明白那不是梦，而是真实发生过的。
“清漪呢？”他着急询问。
殷鲁沉重地摇了摇头：“我到处找不到漪儿，就等着你醒来，告诉我发生了什么事。”
秦九韶一骨碌坐起身来，头还有点晕，他缓了缓，才将昨晚发生的一切细细道来。
殷鲁的面色越来越凝重，沉沉叹了口气才道：“昨夜我因风雪耽误了行程，后半夜才回来，正碰上你被人抬回来。我听说，村民们一听到钟鼓声，便纷纷冲出家门赶往祠堂，但祠堂内空无一人，后来他们进入侧厅，只发现了躺在地上的你，并未见到漪儿，也无人知道她去了何处。我只能先等你醒来，你是中了迷魂香昏倒，我去那侧厅看了，地上还残留着未燃尽的迷魂香，我对你施以针灸，已经不碍事了。”
“听到钟鼓声前往祠堂的村民，都没有见到蒙面人吗？”秦九韶不解，祠堂在村庄的里端，若是在他和殷清漪敲响钟鼓后，那蒙面人再度进入侧厅带走殷清漪，出去后必定会撞见从各处赶来的村民。
殷鲁告诉他，最先进入祠堂的是黎婆婆的儿子吴大富，他一路上没有见到任何人，紧随其后进入的几个人也都没有碰到过任何陌生人。
秦九韶思忖着，村庄不大，通往祠堂的路只有一条，两边都是村民的住宅，除非是从水沟逃走。但那蒙面人身形十分高大魁梧，独自在水沟内爬行已是艰难，遑论还多带个人。
“会不会，那蒙面人是村里的人？蒙着脸，就是怕暴露真面目。”他猛然想起，昨日殷清漪曾因怀疑有人在窗外偷听而显得不安，想来她当时已经有所察觉，可他丝毫未放在心上。假使是村里的人，就可以将殷清漪藏在某处，自己混入村民当中，待人群散去后再将她带走。他后悔不已：“是我疏忽了，怪我太没用，没能保护好清漪妹妹！”
“这怎能怪你，你已经竭尽全力了。”殷鲁凄然哀叹，“漪儿很可能是被金人掳走了，的确如你所说，这村里应该有内应。”
秦九韶听闻殷清漪遭遇金人之事，异常震惊，若真是金人所为，被金人掳掠到北方，必定受尽屈辱，等待殷清漪的，将是何等悲惨的际遇！而一切，竟都是因他而起！怒火在他的心头蹿起，继而熊熊燃烧，这是大宋的土地，金人竟如此猖狂作恶！
他愤然跳下床，吴大富是第一个进祠堂的，他要去找吴大富问个明白，当时侧厅内到底是怎样的情景，是否有何可疑之处。倘若村里真有内应，务必要将那人揪出来，逼问出殷清漪的下落，决不轻饶！
殷鲁并未阻拦，只是望着秦九韶匆忙离去的背影，眼底迸发出近乎凄惨的诀别之意。
外头没有下雪，天色灰蒙蒙的，有炊烟自前方低矮的屋檐上袅袅升起，已到了哺食之时，秦九韶此前昏睡了数个时辰。到了黎婆婆家，却被告知，吴大富今早便离家回城里了，她只知儿子在临安城内的官府当差，说不出更详细的。秦九韶又去了祠堂，侧厅内钟鼓依旧，那个大木桶也还在昨夜摆放的位置，不曾被动过。他忽然有些明白了，假如那蒙面人就是村里的人，便可在他和殷清漪昏倒后再进入侧厅，将殷清漪重新藏入木桶，再脱下那一身黑衣和蒙面巾也放入其中，假装是听到钟鼓声后第一个赶来，并设法将大家的注意力转移到倒在地上的人身上，而忽略了被藏在木桶里的另一个人。
秦九韶越想越觉得可疑，回去欲与殷鲁商议，殷鲁却不见了。房间的桌上摆放着一把剑、一本剑谱，还有一封留书。剑是昨晚秦九韶带走的，他昏倒后，剑也掉落在侧厅的地上，被殷鲁捡了回来。留书是给秦九韶的，殷鲁在其中说明，他已得到了殷清漪的下落，即刻动身前往寻找，并让秦九韶莫再参与此事，以免连累了父母家人。他还将祖传宝剑和剑谱托付于秦九韶，若他能平安归来，定会上门取回，万一回不来，便请他代为珍藏。
秦九韶注视着那潦草的字迹和散落的点点墨渍，茫然和愁苦的情绪升腾而起，如同虫豸，一点点啃噬着他的心。
秦府书斋内，秦九韶坐于书案前，案上摆放着一个大盘子，里面是殷清漪削了竹子，与他一同制成的那副竹算筹，他离开殷家时不忘收拾好带走。旁边的纸张上，写满了各种数学符号。
《孙子算经》中有记载，用算筹计数和运算，首先需识别其位置。算筹记数有纵和横两种方式，个位数用纵式，十位和千位用横式，百位和万位用纵式，其余纵横相间。运算时，便是将上述算筹记数法摹绘于纸上，表示各种数字。这段时间以来，秦九韶在解题的同时，还对原有的算术符号进行了革新，自创了一套专用的记数筹码，例如用圆圈表示零，增加符号“×”表示四，还增加了分别表示五和九的符号，且书写笔画少于过去表示四、五、九的筹码。北宋时期发明了珠算盘，到了南宋，珠算盘已经比较流行，筹算与珠算盘并行使用，他受到珠算盘的影响，在古筹码的基础上增加了几个新筹码，使其记数符号与珠算盘的记数更为接近。
此时他以自创的算术符号完成了一道数学题的推演后，对着盘中那些长短不一的算筹，凝神默默。已经一年多过去了，始终没有殷清漪和殷鲁的消息。那日读罢殷鲁的留书，秦九韶收拾好自己的物品，将剑和剑谱也带上，去了陈元靓的住处，将发生的一切告诉他。陈元靓打听到，前段时间金人使团来到临安，受到皇上的盛情款待，他们在临安逗留多日并四处游玩，陈元靓和殷清漪遇见的，正是金国使团的人，首领术虎烈也在其中。
吴大富在掌管四夷朝贡、宴劳、给赐、迎送之事的鸿胪寺任职，乃护卫队的头领。陈元靓寻了个机会到鸿胪寺外，躲在暗处见到吴大富，确认他便是和术虎烈在一起的那个宋人。如此一来，殷清漪被掳之事便逐渐明朗了，然而这一切都只是秦九韶与陈元靓的推测，并无证据可证明，是吴大富与使团的人勾结，掳走殷清漪。即便有证据，也很难将她救回来。
当朝皇帝赵扩即位后，原本有心讨伐金军，收复失地，为此准备了十二年，并开始派兵伐金，可是不过两年，因军政大权又落入投降派手中，唯有再度与金议和，除了每年纳贡由原先二十五万两白银增至三十万两，还额外赔偿了金军三百万两犒师银。宋帝与金帝的称谓由从前的侄叔改变为侄伯，屈辱程度更甚，纳贡持续至今。四年前，金国皇帝完颜珣又发动战争，金兵南侵，与宋军在边境上兵革互兴，各有胜败。战争持续数年，扰得朝廷不得安生。这种情况下，官府怎可能为了一介平民而得罪金人。
两人仍在苦思良策，金人使团已离开了临安。殷清漪这一去，必是千里云峰千里恨，万顷烟波万顷愁。而殷鲁，想来是凶多吉少了。
“韶儿——”母亲温柔的声音打断了秦九韶的思绪，她姓方，名唤惜芸，是个温婉典雅的中年美妇。
“娘——”秦九韶起身问候。
方惜芸的目光落在盘中的算筹上，摇头责备：“你这孩子，家里有檀木的算筹不用，偏要用这竹棍，手都受过几次伤了，还不换掉。”竹制的算筹自是不如檀木，且当时秦九韶和殷清漪只是临时赶制，也没有细致的工具，做工较为粗糙。秦九韶一推演算术题就入了迷，有时算筹握在手中，不知不觉使了大力，不止一次被竹刺扎了手，前两日更是鲜血直流，偏生被方惜芸瞧见了。她心疼儿子，免不了唠叨几句，秦九韶却全然不当回事。
他笑了笑，尚未开口，方惜芸已转身离去，很快拿来了一个精美的檀木盒子，置于书案，不由分说便取走了他手中的盘子。“这些竹棍，趁早扔了。”她对那副伤了儿子的竹算筹颇有怨气。
“别扔！”秦九韶急喊。
方惜芸吓了一跳，不解地望着儿子，她实在不明白，这样一副破竹棍，究竟为何值得他如此不舍。
“娘，这是我亲手做的，就算换掉，也留着当作纪念吧。”秦九韶从母亲手中接回那盘子，走到书柜旁，打开抽屉放了进去。抽屉内还躺着一本剑谱，他的目光在剑谱停留少顷，又飘向墙上挂着的那把宝剑。他离开吴家村后，又在陈元靓处居住了几日，直至伤势彻底痊愈才回到秦府。未免家人担心，在吴家村遭遇的一切，他只字未提，剑和剑谱，也道是陈元靓所赠。
他怅然一叹，换了也罢，过往之事，犹如流水落花，再多的念想，也无法使河水倒流，落花重开。
方惜芸见秦九韶已将竹算筹收起，面露微笑，换了个话题：“我听你爹说，他明日要去一个河渠工地巡察，工匠们正在那里修筑防洪堤坝，他打算带你同去。”
秦九韶一听，心头的那点阴霾登时消散了：“太好了，我随爹爹去过多次工地，但这河渠工地还从未去过。”修堤筑坝是关系国计民生的工程技术问题，到工地既可学习水利工程的建筑，又可掌握具体数据、规格、用工、用料等及其计算方法，对算术的应用探究大有益处，他自然心向往之。
“我儿自幼聪明好学，为娘甚感欣慰。”方惜芸眉眼含笑。
河渠工地位于临安城外，秦季槱和秦九韶父子到来后，一面参观，一面了解施工情况。秦季槱和监工说着话，秦九韶远远瞧见有工匠正在堤坝附近取土，觉得奇怪，过去一看究竟，发现他们取土是用来增加堤干的高度。他记得在书上看到过，这种方法叫“削帮增顶”，用来修筑防洪堤坝将会适得其反，这样防洪堤虽增高，堤干却削薄了。他暗暗心惊，但“纸上得来终觉浅”，他决定自己去确认是否如书中所言。
秦九韶匆匆回到秦季槱身边，将他拉到一旁，悄悄告诉他这一发现和自己的打算。秦季槱对儿子的认真态度十分赞赏，当即向监工索要施工图纸，只道是秦九韶正在学习水利工程数据的计算方法，意欲躬行。监工并未怀疑，将图纸交给秦九韶，还提供了测量工具。堤坝的长、宽、高要依据抗水压力的大小，都有比例规格，必须遵循其大小尺寸施工。秦九韶费了好一番工夫，亲自测量，并计算出堤坝的标准比例与实际比例数据，发现二者差距甚大，他十分愤怒，这分明是偷工减料、中饱私囊之举，如此工程，祸国殃民！
秦季槱随即委婉地将这一发现向主管此项工程的水部郎中反映，并呈上了秦九韶计算出来的数据。
数日后，秦季槱一回家便直奔书斋，秦九韶正趴在地上，满地都是他用于推演算术题的稿纸。秦季槱没有打扰他，立在一旁静静地望着他。过了许久，秦九韶才从一堆稿纸中抬起头来。“爹爹——”他忙从地上爬起来，“你什么时候来的？”
“来了好一会儿了。”秦季槱微微一笑，“我今日接到朝廷的调令，因为工作需要，被调到科举考场，负责照料和点检试卷，你暂时无法继续学习研究营建工程了。”
秦九韶甚是惊讶：“照料和点检试卷这样的事情，很多人可以胜任，应该不缺人手，为何要特地将爹爹调过去？”
秦季槱不紧不慢地说道：“我反映了防洪堤坝工程偷工减料之事，戳穿了背后官人的秘密，断了他们的生财之道，自然有人恨我入骨。有此结果，在我的意料之中。”
秦九韶脸上的神情由惊愕转为愤怒，他额上的青筋跳动着：“如若不戳穿那个秘密，发洪水的时候堤坝崩塌，后果不堪设想。非但不嘉奖有功之人，反倒将其贬职，岂有此理！”
“水部郎中乃当朝宰相史弥远的近亲，史弥远把持朝政，独断专行，怎能与他讲理。”秦季槱倒是一脸的云淡风轻，“人生总有起落，只求无愧于心。我虽遭贬职，但断了那防洪堤坝工程的祸根，深感欣慰，这是你的功劳。”
秦九韶口齿启动，欲言又止。
“此事到此为止吧，我来找你，是为了另一要事。”秦季槱伸手拍了拍他的肩膀，语重心长，“新任兵部郎中的魏了翁，他与我同庚，同年登进士甲科。他关心民间疾苦，不避权贵，与我十分投缘。魏了翁少时英悟绝出，日诵千余言，过目不再览，乡里称为神童。十五岁著《韩愈论》，抑扬顿挫，有作者风。而今精通天文、历法、祭祀、史事、诗词，又乐意提携后辈，他已答应收你为学生，将所学传于你。此等良师，你可要好好把握这个机会，莫丢了我的脸面。”
“谢谢爹爹！”秦九韶面露喜色，对于文武各艺，他皆如饥思饭，如渴思浆，“我一定努力不懈，绝不辜负爹爹的期望！”