第46章 渐入佳境

起先进入的是中间层，也就是说，从那往下，就已经是在地底区域了。

堡垒内部倒是感觉不出来，尤其是下到第二层以后，在墙壁的缝隙里，开始有了明显的光照。

陈北尔最早还疑惑，以那些探索队的性格，真有数百年还在运行的照明设施，他们怎么可能不动手。

等真看到了才明白，这些光源都藏在墙壁内部，想要获取，就得拆卸掉整块的金属墙壁。

收益不大，费时费力，还影响后续的探索，自然也就没人会动这个歪脑筋。

有了光照，陈北尔也开始放心地让宝莱斯、李色瑞和伊洛在他身边小范围内各自行动，这能大大地提高搜寻效率。

第二层应该是办公层，房间明显大了许多，也多了很多的橱柜和书架，在屋角的墙壁端口处还能见到许多只剩个头头的电缆，应该是被早期的探索者们切断带走了。

搜寻了半个多小时，依旧没有收获。

陈北尔站在通往下层的楼梯口，安静等待着宝莱斯三人搜索完最后的几个房间。

在上层的时候，因为黑暗，对堡垒观察的还不够明显，此处光亮，陈北尔额外花了些时间，仔细打量了这座建筑的内部环境。

通道宽阔，比想象的干净很多，可能是因为许多维生设备依旧在运作的关系，数百年的时间，并没有让这里成为令人惊悚的废墟，墙壁也好，支柱也好，这些金属构造依旧坚韧，只在接驳处能看到蔓延出来的些许锈蚀。

第二纪元不愧是能够航行星海，改造火星的强大文明，这样的建筑奇迹，在第三纪元的如今根本就是无法理解的。

不过，恰是亲眼见证之后，陈北尔更生出了疑惑。

这样强大的文明，到底是因为什么而遭受了毁灭？是因为所谓的科技壁垒吗？那么在触碰壁垒之后，又是以怎样的形式遭逢了灭顶之灾？

只看这座矿坑堡垒，内外部都没有明显的攻守痕迹，是不是可以理解成，第二纪元的人类是主动抛弃了这里，选择离开的？

陈北尔回想着自己在之前的搜索过程中见到的点滴，那些打开到一半的橱柜、那些在桌上碎成破片的杯子、那些插在锁孔中的钥匙、那些被啃食的只剩鞋底的靴子……诚然其中有些可能是后来者们留下的，但直觉告诉陈北尔，直到毁灭来临之前，这里都还有人在生活。

第二纪元，神秘、强大、却又处处透露着危险的禁忌感，深思到一定程度，总会让人不寒而栗地将猜想引到某些认知之外的领域。

难怪那些大人物们总是热衷于收集第二纪元的残骸遗物，这种探寻与解密，大概也是他们富足无聊的生活里，难得一遇的兴奋趣事吧。

陈北尔看着结束搜索向他走来的伊洛，就好比这位术士小姐背后的火星圣堂。

“有发现吗？”他问。

伊洛摇头，神情并不气馁：“继续向下吧。”

等宝莱斯与李色瑞也结束这一层的搜寻之后，一行人继续向下层推进。

按照曹特勒的说法，这地方以前是有不少野兽盘踞的，不过随着泰克虫的到来，体型稍大的家伙都已经逃离了，在整个搜索过程中，只有一些小型的沙鼠、红瘤肉虫、白飞壳之类的动物出现过。

小动物并不是他们此次的目标，日记才是，令人遗憾，接连搜索了四层，一直没什么收获。

深入到地下五层时，建筑照明开始变得时断时续，经常出现大段路程都一片漆黑的情况，陈北尔不得不再次提起了自己的手提灯。

“我不觉得继续分头搜索是个好主意，这里已经接近地下矿洞了，安全很重要。”

陈北尔看着伊洛，两人的意见产生了分歧。

伊洛认为：“一路走下来一直都很安全，靠近矿洞会让你觉得危险，是因为逐渐接近了泰克虫的领地，但工虫体型庞大，一旦出现在金属结构的堡垒里，动静不会小，这是可以提前示警的，我们只在小范围里各自行动，不会有问题。”

陈北尔盯着她看了许久，久到让伊洛都开始怀疑，这家伙是不是又要拿她的术士身份威胁她。

但陈北尔没有，他突然笑了一下，然后出乎几人意料地表示：“好啊。”

如果带在身边的是曹特勒、虞见欣还有十三，陈北尔绝不会任由伊洛任性行事。

可此刻他身边的是宝莱斯和李色瑞。

总头答应了，本就心怀鬼胎的宝莱斯和李色瑞也不会有什么意见，大家各自都备有手提灯，依照前面几层的经验，很快就分头开始搜寻起来。

第五层应该是分拣层，运行方式不明的巨大机械卧在这一层的主要大厅中，四处能看到货物运输的履带和分拣的机械臂残骸，在一些角落里，还能找到被遗弃的矿物残渣。

也正是这样的特殊构造，使得这一层的阴影角落非常多，搜寻起来要比前面几层困难许多。

大概四五个小时之后，陈北尔率先结束了自己负责的部分，依旧还是在楼梯口等待其他人。

没多久，伊洛和李色瑞也汇合过来。

唯独没见宝莱斯。

又多等了一会儿，丝毫看不出什么担忧的陈北尔才提出：“我去找找她吧。”

顺着黝黑的金属通道，转过了数个拐角，陈北尔才在远处的一个房门里，看到微弱的光亮。

区别于堡垒本身的照明，那和他手上的油灯光亮相近，应该就是宝莱斯。

接下来，将是他单独与宝莱斯面对面，考虑到她身为“肉女士”的诡异能力，陈北尔很自然地灭掉了手里的灯，然后慢慢放轻了自己的脚步声，甚至连呼吸，也开始变得均匀且悠长。

一直走到门口，陈北尔先是把手里的刀探了一截到门口，然后才慢慢地挪动整个身子，看向房间之内。

是宝莱斯。

她的手提灯正摆在地板上，本人则蹲在地上，低着脑袋，背对着房门。

这幅全无防备的样子，并没有让陈北尔放松警惕，他试着唤了一声：“宝莱斯？”

医护小姐的身子颤了一下，她转过头，碧绿色的眸子看向陈北尔，随即显出淡淡的笑意：“总头。”

窗户纸并没有戳穿。

陈北尔冷漠地说道：“大家等你很久了，你在这儿做什么？”

宝莱斯让过身子，露出了她此前面对着的一个小小的木枝窝巢，那里面有几只毛茸茸的灰棕色长耳小动物，正团着身子簇拥在一起，许是因为害怕，簌簌发抖。

她甜甜地笑了一下：“很可爱吧！”

长耳鼠，一种常见的家养宠物，野外能遇到还挺难得的，尤其是在这种地方，还是一窝幼崽。

陈北尔点点头，像是接受了宝莱斯迟到的原因，他的目光从女人的脸上扫过，目光镇定，没有丝毫变化。

“快走吧。”他说着，点亮了自己的提灯，转身准备离开。

宝莱斯望着他的背影，脸上的笑容越发浓郁，在提灯的光照下，她慢慢吐出了自己仿佛染血的、嫣红湿腻的舌头……

舌尖卷动，将嘴角沾着的灰棕色绒毛舔舐到了口中。