1.2 信息与信息资源

1.2.1 时代催生的“精灵”：信息

（1）信息的定义

实际上，我们在生活中阅读、学习，这本身就是一种信息活动，我们的手机通信、电脑编程等也是一种信息活动。因此，可以说信息是无处不在、无时不有、无所不包的。尤其在信息化高速发展的当下，信息已经成为数字经济和智慧生活的重要组成要素。那么，什么是信息呢？在不同的约束条件下，信息的定义不尽相同。

过去，人们对信息的理解相对肤浅，甚至将信息看作消息的同义语。唐朝诗人就曾吟出了“梦断美人沉信息，目穿长路倚楼台”的佳句，其中的信息主要是指音信、消息。在英文中，“Information”和“Message”也经常相互通用。在通信领域，信息被最早作为科学对象来加以研究。通信专家香农对信息的定义是：“信息是用来减少随机不确定性的东西。”这也是对信息最常见的一种理解。

词典中对信息的界定如下。根据美国《韦氏词典》，信息被定义为：用来通信的事实，在观察中得到的数据、新闻和知识。根据《中国百科大辞典》，信息可界定为：一般指消息、情报、指令、数据、密码、信号等有关周围环境的知识。

不同学科对信息的理解也存在差异：哲学界倾向于从信息哲学的角度出发阐释信息的内涵；新闻学界倾向于从新闻价值的角度理解信息，并重视传播视角下的信息问题；经济学界认为信息是决策依赖的关键要素，重视探索信息不对称、信息成本、信息价值等问题；图情档学界早期主要关注文献信息角度，而后逐渐延伸到多个领域的信息范畴，主要关注资源、流程、政策、人文等层面的信息问题，可以说是“信息”研究的主要学科阵地。

总之，从不同的视角出发，对信息的理解就会存在差异，这有利于我们更加全面地认识信息。然而，信息本身的内涵仍然具有共性，综合来看，我们强调：在自然界及人类社会活动中普遍存在信息，它是对事物状态的一种直接或间接的描述和表述。信息是一个不断发展的概念，其内涵与外延随着时代环境的变更而发生变化。正如跳动的“精灵”一般，信息在不同的场景和社会情境中发挥着不同的作用和功能。

（2）信息的分类与性质

①信息的分类。

信息的分类如表1-1所示。

表1-1 信息分类表

从更细化的角度来看，依据不同的分类标准，我们可对信息做不同的分类。例如：从产生和作用机制来看，可以将信息分为自然信息、社会信息；从存在形式来看，可以将信息划分为内储信息和外化信息；根据传递的范围划分，可以分为公开信息、内部信息、机密信息；等等。此外，还可以根据信息的载体特点对信息进行分类：从载体的物质介质出发，信息可分为以书写介质为载体的文本信息、以磁介质为载体的磁信息、以电介质为载体的电信息、以光介质为载体的光信息、以声介质为载体的声信息、以实体介质为载体的形态信息等；从载体对人体器官的影响出发，信息可分为视觉信息、听觉信息、嗅觉信息和触觉信息等。

②信息的性质。

信息的性质如表1-2所示。

表1-2 信息的性质

尽管从不同的角度出发，信息的含义、分类都会不同，但对于信息的基本性质，人们还是有共同的认识。信息主要具有普遍性、客观性、时效性、传递性、共享性等基本性质。例如，信息最基本的性质是普遍性，它无时不在，无处不在，普遍存在于人类的精神或思想领域、人类社会、自然界中。文字、声音、语言、数据、图片、视频、颜色、气味、味道、触觉、思想等都直接或间接包含着信息。同时，信息又是实实在在存在的，是对事物的状态、特征及其变化的客观反映，不能随意对其进行修改，具有客观性。信息的价值和作用体现在一定的时间和空间范围内，如时事新闻、气象预报、交通信息、股市行情等，因此信息具有时效性。信息可以传递给不同的主体，这是信息的本质特性，故信息具有传递性。传递信息的载体多种多样，除了信源与信宿的面对面交流外，还可以通过书信、报纸、杂志、电话、电报、传真、电视、网络等渠道进行沟通。信息可被众多的客体多次、同时接收和使用，因此信息具有共享性。在第一个人接收到信息后，第二个人接收到的信息并不会因此而有所减少，这是信息区别于其他物质的根本特征。对此，萧伯纳曾经做了一个经典比喻：“你有一个苹果，我有一个苹果，彼此交换一下，我们仍然是各有一个苹果。如果你有一种思想，我也有一种思想，我们相互交流，我们就都有了两种思想，甚至更多。”信息往往是具有普遍性和抽象性的新知识，因此又具有知识性。除此之外，信息还具有可伪性、相对性、转移性、可处理性等特征。