第二章
试玩会 第一天 开幕

二〇二四年十一月二十二日（周五）13:50

“实在是太遗憾了。”

工作人员刚离开加茂他们那一桌，龙泉佑树就嘀咕起来。这时他们才拿到菜单。

看着全身散发出愤懑气息的佑树，加茂露出了苦笑。

“真不好意思啊，我也收到了邀请。”

加茂早就知道佑树不太喜欢他，经过上次一起玩《谜案创造者》游戏，他们之间的隔阂变得更大了。

事实上，在巨齿鲨软件指定的集合地点——冈山县K港——集合时，佑树看起来就差没有转身逃走了。

距离与椋田一同参加启动会已经过去了三个半月，今天是《谜案创造者2》试玩会的第一天。

结果……加茂还是半推半就地接受了“凶手角色”。

这完全可以归结于他掉进了椋田的节奏里……但也不可否认，加茂内心的确生出了“好像挺有意思”的想法。

之后加茂又跟椋田的下属十文字导演开了几次会。

十文字D[1]也是一位小有名气的插画家，出版了很多本画集和设定集。此外，他还经常代替椋田出席各式各样的活动，加茂也看过不少有他露脸的游戏杂志专访。

加茂先花了一个半月构思情节，接着又花了半个月与游戏开发专员合作，根据他的想法创建游戏舞台。

游戏舞台准备完成后，加茂亲自检查了案情设计与舞台构造是否存在偏差。与此同时，调试人员还进行了具体调试，确保实际游玩过程中不会出现系统错误。

这项工作难度大，耗时久……就在三天前，加茂还窝在巨齿鲨软件的东京办公室里工作。最后几天连续通宵，他都搞不清楚自己究竟是撰稿人还是游戏公司的员工了。

也许正因为这样，长达十天的集体工作结束后，他与包括十文字在内的开发人员缔结了深厚的友谊。这群人多数是平易近人的性格，试玩会之前还专门在高级餐厅为加茂办了壮行宴。

连半个月前就到法国分公司出差的椋田也给他送来了上好的葡萄酒。

然而……现在可不是享受美酒、放松身心的时候。对充当凶手角色的加茂来说，接下来才是真正的表演开始。

因为凶手角色的立场比较特殊，加茂提前知道了受邀者名单。因此，他早就知道佑树以青叶游奇之名位列其中。

与之相对，扮演“侦探角色”的受邀者直到活动当天才能获知其他受邀者的信息。正因如此，突然见到加茂时佑树才会那么吃惊。

* * *

加茂本以为佑树是因为这个而不高兴，没想到他竟是一脸呆滞。

“……啊？”

“怎么，你一脸的不高兴，是不是因为我也被邀请了？”

“啊，也是一部分原因。”

佑树圆滑地接过话头，摆弄起左手腕上戴着的智能手表的表带。那上面印有巨齿鲨软件公司的鲨鱼Logo。

佑树是一名刚出道的推理作家，比加茂小七岁。

他和加茂的妻子都是创办了大型企业龙泉集团的龙泉家族的一员，说白了就是富家子弟。

但是，他本人似乎并不喜欢这个身份，因此上了大学就离开了家。在成为作家前，他一直从事电视相关的工作……后来因为被卷入一起凄惨的事件[2]，就辞去了工作。

不知为何，佑树好像很不愿意跟加茂对上视线，而是一直看着窗外。

佑树的侧脸跟伶奈有几分相似。这也难怪，因为两人都长得很像他们的祖母龙泉文乃。所以……无论这个妻子家的堂弟态度如何，加茂都不能真的动气，或是对他敬而远之。

佑树的目光落在桌子上，再次开口道：“我还以为加茂先生对这种活动没兴趣，就算有人找你，你也会拒绝呢。”

明明是亲戚，他却坚持用姓氏称呼加茂，而且从不省去敬称，这些加茂都已经习惯了。

加茂推了一下眼镜，露出苦笑。

“我本来想拒绝的，但还是被椋田小姐说动了。”

“我懂。我也是被她说蒙了，稀里糊涂参加的。”

说完，佑树深深地叹了口气。

“……另外，责编还跟我说，既然书卖不出去，‘就去留下点痕迹’。”

“你也不容易啊。”

“其实受邀请的并不是身为作家的我，只是我不小心说漏嘴了，编辑就要求我用笔名参加，好提升知名度。”

“原来如此。”

“然后我就被编辑和椋田小姐安排得明明白白的了……不过这个活动感觉还挺有趣，就算没人强迫我，我可能也会参加。”

聊到这里，工作人员送来了餐后的美式咖啡和奶茶。佑树往塑料杯里插了根吸管，再次开口道：“话说回来，加茂先生应该没怎么玩过上一部《谜案创造者》吧？”

“说来惭愧……我只在接到邀请后临时抱佛脚玩了几个小时。”

二人正坐在疗养设施的餐厅里。

这处疗养设施名叫巨齿鲨庄，外表是木屋风格的平房建筑。包括加茂与佑树在内，此时餐厅里共有五人，都是受邀参加试玩会的宾客。

加茂喝了一口滚烫的黑咖啡。

他刚才问过送咖啡的工作人员，得知还有两名宾客尚未抵达。据说是冈山那边的飞机延误了，因此他们要在餐厅里等待，直到所有人到齐。

佑树四下望了望，露出狐疑的表情。

“咱们在K港集合时是五个人，现在这里也只有五个人。他们说邀请了八个人，两人迟到了，那就还差一个人啊……我刚到戌乃岛时问过另一位工作人员，他的说法也一样，应该不是数错了。”

“也许有人坐别的船提前上岛了。”

“那个人莫非是VIP？”

据加茂所知，受邀宾客中知名度最高的那位已经在餐厅里坐着了。

单看宾客资料，应该没有别人值得VIP待遇了……不对，名单里还有两个介绍很奇怪的宾客，一个是流浪者，一个是万事通，说不定其中一个来得特别早。

佑树把手伸进牛仔裤的口袋里，又开口说道：“对了对了，我最好解释一下刚才为什么说‘实在是太遗憾了’，其实那不是对加茂先生说的。”

说到这里，他突然很绝望地抽出了手。

“啊，差点忘了，他们把手机都收了。”

因为十文字D事先做过解释，加茂早已有了心理准备……他们一上岛就被领到巨齿鲨庄隔壁的房子里接受安检，同时被没收了手机等随身物品。

加茂露出苦笑。

“虽说是为了防止偷拍和窃听，但也有点过分了。”

他们的手机都被放进厚厚的毛毡袋，锁进了看起来坚不可摧的黑箱子里。

加茂已经多少年没远离过手机生活了，感觉就像告别了自己的分身。

佑树用力点点头，赞同加茂的观点。

“尤其是连手表和钱包都收了，这也太过分了。”

加茂对此也有同感，但他更在意的是另一件事。

“嗯？佑树君是智能表和手表都戴吗？”

“手表毕竟是三云小姐刚送我的嘛。”

三云和佑树是一对恋人。加茂生怕再说下去会发展成秀恩爱，连忙换了个话题。

“好像是为了防止有人安装窃听器，随身物品基本都要没收啊。”

唯一的例外，就是现在加茂等人戴在手上的智能手表。

巨齿鲨软件提前给他们发了这块手表，希望他们能够评测一下，然后说试玩会上也要用到。不过自从上了戌乃岛，智能手表的大部分功能就都受到了限制。

“好像除了我还有其他人跟工作人员吵了起来，我当时听见有人说：‘为什么连首饰都要收！’……真是的，主办方到底有多不信任我们啊。”

面对愤愤不平的佑树，加茂突然想起一个问题。

“话说，刚才你想解释什么？”

“哦哦，我都忘了。我刚才说遗憾，是因为上一部《谜案创造者》的计时赛活动。”

“我好像听运营说过。是两天后的中午开始吧？”

在巨齿鲨庄举办的这次试玩会需要留宿一晚。

试玩会将于十一月二十四日中午结束，与上一部作品的计时赛的开始时间重叠了。

然而，加茂还是不理解佑树的怨念。

“前作的那个活动不是只要购买了《谜案创造者》就能参加吗？”

加茂反问了一句，佑树用力点头。

“对，是完全开放的活动。”

“那肯定是尚未发售的《谜案创造者2》的试玩会更好吧？”

“话是这么说，但是这次计时赛比较特殊。”

佑树说，日本时间二十四日零点，《谜案创造者》要进行重大更新，会有新关卡上线。

“新关卡的名字叫‘至高名侦探’，全世界的玩家已经翘首期盼了好几个月。”

见佑树越说越兴奋，加茂略有点迟疑地说：“原来你是遗憾赶不上重大更新啊……那可以等试玩会结束了再玩啊。”

“那怎么行！到时候就赶不上了。”

“赶不上？”

“刚才也说了，这是一场计时赛活动，全世界的玩家竞争‘侦探之王’的宝座……这个更新全球同步，最早通关的人可以拿到豪华特典。”

接着，佑树又说出了通关特典的具体内容。

☆前二十名→与十文字D一起，进行《谜案创造者》全球圣地巡礼。

☆前两千名→提前十五天获得新作《谜案创造者2》的游玩特权+专属新关卡头像套组

“通关特典是全球旅行？这可是头一回听说。也太豪华了吧。”

加茂嘀咕着，佑树则不知为何一脸得意地点了点头。

“巨齿鲨软件特别擅长造势……因为时差关系，欧洲的玩家要大清早就起来玩，很多人都说这样不公平。”

“佑树君看上哪个了？前两千名的？”

“那当然了……不过条件可能有点严苛。”

因为《谜案创造者》是销量超过六千万的爆款游戏。

假设只有百分之十的玩家参加，那也有六百万人挑战这个计时赛活动。即使特典有两千份之多，胜出率也仅有三千分之一。

看着啜饮奶茶的佑树，加茂皱起了眉。

“等会儿……你之前好像问过我二十四号有没有空，难道就是因为这个？”

佑树突然露出尴尬的表情，目光垂向了手上的塑料杯。

“被你发现了？我本来打算如果加茂先生有空，就骗你去玩‘至高名侦探’。要是你能过关，我就独吞特典。”

佑树虽然是大少爷出身，性格中却有些意想不到的狡诈，有时会做出令人咋舌的大胆举动。

加茂叹了口气说：“你还真是……话说，其实没必要这样吧？你都受邀参加试玩会了，只要跟巨齿鲨软件说一声，不就能拿到提前玩新游戏的特权了？”

“只有堂堂正正赢了计时赛，那才叫特典。”

“别装了！你明明还想骗我帮你玩呢。”

两人正在拌嘴，加茂突然觉得有人在看他。

他回过头，好像与一名少年对上了视线。他之所以不能确定，是因为少年的刘海很长，遮住了眼睛。

少年正独自坐在与加茂和佑树稍有些距离的座位上。

他身穿带有校徽的深蓝色西装上衣，系着绿色的领带，面前的桌子上摆着一个只剩冰块的塑料杯。

那应该就是受邀宾客中唯一的高中生，乾山凉平。

乾山突然笑了笑，但没有说话，而是低头看向了自己的塑料杯。

加茂看了一眼智能手表，现在是下午两点十二分，他们已经等了一个多小时了。

他伸了个懒腰，对佑树说：“这个疗养设施还真不错啊。而且戌乃岛南边好像除了这个设施以外，就没有别的建筑了。”

戌乃岛坐落在距离K港六公里远的海面上，面积约为一平方公里，岛上住着约六十人。据说昭和时代末期这里曾开设了许多民宿，后来全部关张，现在岛上的主要产业是渔业。住宅主要集中在岛的北边，南边只有这座疗养设施和年久失修的栈道……可能因为不是旅游旺季，岛上弥漫着闲散而荒凉的气息。

佑树眯着眼睛看了看窗外，点了点头。外面种着许多与当地气候并不相符的南国树木。

“感觉有点像高级酒店呢。我听责编说，他过年时也会去他们公司经营的疗养地，那地方在三重县，员工可以享受特别优惠……”

佑树还在说，但加茂已经走神了。心里觉得很对不起佑树，嘴上则随便应付着，目光开始四处游走。

壁挂电视机旁边的座位上，一个白发男子正在打盹儿。

他看起来七十岁上下，身材瘦削，即使隔着一段距离，也能看到他头顶的发量比较稀疏。

早在接受这次邀请前加茂就认识这个人，他是六本木至道。

此人的职业是评论家，经常在新闻报道类节目上露脸。

他擅于运用年轻时在警视厅搜查一课工作积累的经验，常在节目中给出尖锐的意见。相传他还是警方的顾问，经常秘密协助案件的调查。

且不论传闻的真伪，可以肯定，他是这次受邀的宾客中知名度最高的。

一个男人坐在六本木对面，加茂只能看见他的背影。

那人有一头浓密的黑发，天气已经凉了他还只穿着衬衫和马甲，身上看起来脂肪多于肌肉，不过因为肩膀厚实，整体给人感觉十分壮硕。

那应该是另一位宾客，不破绅一朗。

不破是一名私家侦探，在新宿开了一家侦探事务所。事务所的Logo是一件抽象画风格的深绿色马甲，想必源自所长本人的喜好。

他虽然以侦探为职业，但调查的都是与公权机构无关的案子，所以也被视为“业余侦探”参加这次的试玩会。

餐厅里充斥着懒散的气氛。从窗外洒进来的阳光令人身心舒畅。

佑树不知何时说起了疗养设施的名字，一只手不停地摇晃着装奶茶的塑料杯。

“你不觉得这名字太直白了吗？就叫巨齿鲨庄。”

“直接用了公司名嘛。”

“巨齿鲨是一种生活在远古时代的巨型鲨鱼……”

“嗯，这我倒是知道……”

加茂突然听见咔嚓一声，不由得吓了一跳。与此同时，他发觉脖子有点支撑不住脑袋了。

……意识变模糊了？

动静来自落在桌上的塑料杯。因为碰撞的冲击，杯盖被震开了，里面只剩一点的奶茶和冰块全都洒在了桌面上。刚才还抓着杯子的佑树正莫名其妙地看着自己空空如也的右手。

很快，佑树露出了僵硬的微笑。

“难道是，安眠药？”

说完，他的脸上彻底失去了血色，眼角渗出浓浓的睡意。加茂抓住了面前的纸杯，里面还有四分之一杯咖啡。

“……好像是。”

他们二人都喝了大半杯混入了药物的饮料，就算拥有强大的意志力也难以抵挡药效。果然，加茂体会到了前所未有的强烈睡意。

身穿制服的乾山也靠在椅背上闭上了眼睛。从他脖子扭成的奇怪角度来看，应该已经进入了熟睡状态。

“但愿……是……计划好……”

佑树没能说完这句话，就猛地倒在桌子上，撞飞了塑料杯。

给参加试玩会的宾客下药，这也太脱离常识了。

更何况，连加茂也中了招。如果连他都不知道，基本可以认为事先计划的可能性为零。

究竟是谁，目的何在……？

尽管一直拼命支撑，加茂还是渐渐失去了思考能力。他眼前一黑，太阳穴砸在桌面上，陈旧的木蜡油的气味充满鼻腔。

下一刻，他失去了意识。

* * *

睁开眼，第一个看见的是漆黑的天花板。

原来黑色竟是如此沉重的颜色吗？

加茂甩掉要被天花板压扁的幻觉，在床上撑起了上半身。脑袋里窜过一阵剧痛。

他在一个陌生的房间里。不，这里看起来很眼熟，但大脑仍未摆脱安眠药的影响，无法正常思考。

他睡在一张木制单人床上，脚边摆着书桌和椅子。房间大小可能略大于普通酒店的单人房，贴着奶油色壁纸，家具都是统一的天然木色。

他转头看向左侧，顿时心里一惊。

那里放着一个直径二点五米左右的白色球状物体。

如果非要打比方，那东西长得有点像宇航员训练时用的三维转椅。只不过，这个球体内部只有很粗的黑柱，并没有椅子，取而代之的是好几根电缆和电线。

加茂揉了揉太阳穴……他很清楚这东西是什么。

VR服装控制装置，RHAPSODY（狂想曲）。

它号称史上第一款全身型VR控制器，在东京游戏展上吸引了众多关注。这款产品的预定销售价格为二十万日元。虽然非常昂贵，但仍有很多人热切期待着来年春天的发售日。

之前在巨齿鲨软件公司加班加点准备活动时，加茂用RHAPSODY反复做过好几次调试工作，也知道这次的试玩会要用到这个装置。

……既然这里有RHAPSODY，那么果然是在巨齿鲨庄里面吗？

加茂推了一下快要滑落的黑框眼镜，起身下了床。

黑色牛仔裤、休闲衬衫和夹克外套，他身上的衣服跟在餐厅陷入昏睡时一致。可能因为安眠药尚未完全代谢掉，走起路来脚步有点虚浮。

实木书桌上放着文具和活页纸，然后是这座建筑物的平面图和……一个大纸箱。纸箱里装满了食物和饮品。

纸箱前立着一张留言卡片。

在衣柜里可以找到VR操作服、手套型控制器和VR眼镜。请穿戴好那些装备，与完成匹配，进入《谜案创造者2》。

详细情况将在VR空间进行说明。同时也将在那里解答疑问。

椋田千景

加茂先是感到困惑，继而心中涌起了强烈的愤怒。

从这张留言卡可以看出，在饮料里下药是巨齿鲨软件的刻意安排。而且连扮演凶手的加茂都没通知。

……他们干这种近乎犯罪的事情，究竟是想怎么样？

加茂开始摸索放在上衣口袋里的手机。他必须尽快联系上椋田P[3]或十文字D，把事情问清楚。

然而，口袋是空的。钱包也……甚至成为撰稿人后出门工作从不离身的名片夹也不见了。

被安眠药蒙蔽的记忆渐渐复苏，加茂终于想起随身物品都被收走了。

他低头看向留言卡，犹豫了大约十秒。

是直接走出房间寻找工作人员，还是按照留言卡的指示，穿戴上VR设备与他们取得联系？

几经烦恼过后，加茂选择了后者。因为他觉得这样更能确保联系上椋田P。

他打开衣柜，里面果然放着一整套VR设备。

加茂没有碰VR操作服和手套，而是拿起了眼镜。

若用传统游戏打比方，VR眼镜就相当于游戏机本体（硬件），手套、操作服和RHAPSODY都只是控制器而已。如果想跟工作人员联系，只需戴上眼镜、开语音就够了。

戴好眼镜后，眼前出现了一条信息。

这是加茂先生专用的VR眼镜。已经通过生物体虹膜认证确认为本人……加茂先生，欢迎您。

文字消失的瞬间，加茂几乎陷入了恐慌。

……因为眼前出现了女儿雪菜的身影。

雪菜坐在餐桌旁的椅子上，摇晃着双脚，小手不熟练地握着铅笔，正一本正经地做着算术作业。

背景深处，伶奈正在慢悠悠地搅动锅子里的食物。

眼镜附带的内置耳机里传出了清晰的声音。

“雪菜，快开饭了，把桌子收一下。”

“好——”

绝对没错……这就是加茂家中餐厅的光景。

尽管图像不会散发气味，但加茂还是仿佛闻到了炖牛肉的香味。只消伸出手，好像就能触碰到家人。看桌上的时钟，现在时间是十九点十五分，窗外已被夜色包裹。

正因为那是他熟悉的光景，加茂可以确信这不是CG加工的影像，而是直播画面。

他们在监控自己的家人……或者说，在用伶奈和雪菜作为人质威胁自己？

加茂感到背后一阵恶寒。

从视角方向分析，摄像头应该安装在电视机底下的“某个东西”里。

他记得那里放着一台人工智能助手。那是大约两个星期前，巨齿鲨软件交给他做评测的。

……人工智能助手内部加装了偷拍用的摄像头？

这个瞬间，加茂想起了一件事，不由得浑身一震。

他被委托做评测的不只有人工智能助手。如果另一个东西也被做了手脚……

雪菜的右手腕上戴着一块智能手表，透过画面还能看见上面的巨型古代鲨鱼Logo。伶奈的手上也戴着同样的东西。

“够了……我服从指示。”

他咬牙切齿地低声说完，眼前的图像就消失了。黑暗中浮现出一条信息——

此前交给您的智能手表特别添加了“死亡陷阱”装置，内含一根可以远程操纵的毒针。

若您珍惜加茂伶奈与雪菜的性命……还有您自己的性命，就请听从指示。

加茂条件反射地按住了自己的左手腕。

他也戴着大约十天前送到的同款智能手表。眼前的信息还在继续。

目前我方已经远程锁定智能手表，若不想白白丧命，就请不要做出暴力摘除手表的愚蠢行为。

完全理解以上信息后，请启动《谜案创造者2》。

加茂按下了抬起镜片的按钮。

镜片抬升至额头，视野回到现实世界。不知不觉间他已经气喘吁吁，出了一身冷汗。

……在手表里暗藏毒针，肯定是吓唬人的。

他本想碰碰运气，靠强硬手段离开这里。然而这件事已经牵扯到了伶奈和雪菜，导致他不得不三思而后行。万一遇到最糟糕的情况，她们二人的生命也会受到威胁。

还是暂时遵从指示，看看对方究竟想干什么吧……做出决定后，加茂打开衣柜，拿出了VR操作服。

操作服覆盖了头部和双手以外的全部身体，为了穿脱方便，分成了好几个部分。加茂先拿起最上面的部分穿在身上。因为之前就穿戴过几次，他只花了五分钟就着装完毕。

操作服以黑灰色为基调，背部和腹部使用了氨纶质地的厚重面料。

穿戴完毕后，看起来有点像穿上了科幻电影里的战斗服。这种设计明显是为了刺激游戏玩家的购买欲，而非为了功能性。因为用的面料伸缩性很强，着装后并不会感觉行动受限。

接着，他又戴上了手套型控制器。手背位置印着熟悉的巨齿鲨软件标识。虽然这款手套的普遍评价是续航能力不好，但是放在RHAPSODY里使用，就能连续操作好几个小时。

加茂戴着VR眼镜走向RHAPSODY，白色球体发出了轻微的启动声，随即缓缓开启。

这是加茂先生专用的。VR眼镜匹配一致。加茂先生，欢迎您。

显示完这条信息后，球体入口配合加茂的动作开启。

进入RHAPSODY后，中央的黑柱自然弯曲，生成可供落座的曲线。加茂背靠黑柱，放低重心，只听咔嚓一声，同时轻微的震动透过操作服传至身体。

VR操作服背部有一个直径两厘米、深两厘米的接口凹槽，位置在背部中心，肩胛骨的下方。

与之相对，RHAPSODY的黑柱上有一个直径两厘米、凸出两厘米的匹配接头，二者通过磁力连接，连通后就能同步操作服与RHAPSODY了。

在按下镜片复位的按钮前，加茂深吸了一口气。

不管前方有什么……他都只能一头扎进去了。

注释：

[1]D指导演（Director）。

[2]详情参见本系列第二部作品《孤岛的来访者》（新星出版社，2023.4）。

[3]P指制作人（Producer）。