第22章 置身其中
一路上走走停停，借宿了荒芜的庙宇，顺路搭了来往生意人的便车，没过两日，二人便行至圩阳，城门就遇到了刘氏刘远。
只是一个身影，他就兴奋挥着手。
贺兰邵始嘲讽道“这老头怕是要求你解决麻烦事，不像是来请你做客。”
董秋初“你知道吗？圩阳城姓刘的都狡猾。”言闭，贺兰邵始竟得意的勾了下嘴角。
很快二人走到城门前，离刘远二三十米，他便急匆匆的小跑了过来。
刘远问候道“这一路上辛苦了吧，快快上车，随府上休息。”
董秋初礼貌行礼，先一步上了车。
等看少女没了身影，刘远拉着贺兰邵衣袖问道“不是，你小子怎么会和她一起？一会儿老夫就修书一份给贺兰梅，看她怎么收拾你？”
“哎哎哎～刘叔你尽管去，我娘可是催着赶着让我来的。”说罢，坏笑着跑上了车。
刘远忘了一圈的人，尴尬苦笑着上了车。
贺兰邵始说道“刘叔叔，今日的午膳都给我们备了些什么山珍海味呀？”
刘远回道“山珍海味也是为董姑娘准备的，不过你来了也好，帮老夫劝劝至丛。”
一听到至丛，眉头微簇“她怎么了？”
“害，一日午后时她去阳春阁听书，遇到一个穷酸书生，隔三两日里就同老夫说起儿女情长，处处落到家世不同老夫的看法，还得亏前些日子霜飞偷偷告诉老夫，至丛竟绣起了帕子。”
“呦～可喜可贺，刘叔叔要当姥爷了。”
刘远拧着少年的耳朵“臭小子”直到贺兰邵始求饶着说道“知道了，知道了。”
刘远道“等过两日至林回了，府你和他一起，去劝劝她，那穷酸小子单轮面相，老夫就断不会同意，何必家世门第。”
董秋初道“不知至林至丛二字，怎么个起发？”
刘远笑道“哈哈哈哈，原先本拟好字的，那时环儿说想出门透透气，本逛过西街闹市还笑嘻嘻，谁知行至北郊丛林时就临了盆，辛辛苦苦产下了一对双胞胎，得了寓意，就觉着这二字不错。”
贺兰邵始道“可不嘛，至林从小就爱闹，他谁不怕，但只要至丛一句话，就立马怂。”
话至此处，车马停靠，刘远轻挑布帘，问了位家丁“至丛呢？”
“小姐在厅里等着呢。”
三人下了车行至大门，迈过门槛，看到了不远处的少女。
刘至丛算不得美女，但却是个温婉大气的长相，她肤色洁白，显得眉眼清澈，唇红齿白，唇中的唇珠则显俏皮，身着淡粉色的衣衫，领口与耳饰都有珍珠相嵌，发饰则简易不少，一只金簪和几只绒花在头。
刘至丛一双大而亮的双眼，总在一颦一笑见引的勾人观赏，苹果肌处饱满，少女淡淡的一笑，来个人一瞧都说这是副国泰民安之相。
刘至丛微微弯膝“小女刘至丛，见过二位。”
贺兰邵始略有羞涩，拜过礼道“许久不见，至丛也成了位亭亭玉立的姑娘。”
刘远道“哈哈哈哈，公子好眼光，我这小女啊，老夫可是无不一处不用心的，可谓是悉心栽培，琴棋书画，女工刺绣，学堂课业样样都未落下。”
刘至丛道“想必这位姑娘就是董秋初了吧？”
董秋初道“对”
刘至丛脸上难掩羞涩与紧张“我听过你，楼砚台一舞惊鸿，太美了。”
刘远道“哈哈哈，确实啊，董姑娘一舞绝尘，实乃惊叹。”
贺兰邵始没好气道“对啊，不还是您的意帮腔跳的嘛。”
刘鹏远难掩尴尬，衣袖擦了擦汗珠。小眼一转便有“这外头冷，厅内备好了上等的茶，二位快快进屋。”
待到几人进了厅内，厅内布设简朴，换汤不换药，这屋里换了人，可能就到另一户人家了。
落过座后，刘鹏远便抬手示意，下人们纷纷出了厅，只留他们三人。二人刚刚端起茶盏的手，还未抵到嘴边。
刘远便坐不住了，急切道“先前楼砚台之事是老夫我的愚笨了，这件事还真的要请董姑娘救救我们刘家。”
董秋初放下茶盏，看了眼贺兰邵始，随后贺兰邵始转过头，看去刘远询问道“只听书信里的只言片语，可否同我们说说那客栈里到底发生了什么？”
刘鹏远难掩纠结，但随着长叹一气，便也全盘托出了“郊外的铺面，本是做酒馆住宿，谁成想我那小叔子办了荒唐事，逼死个姑娘，原是派了人收拾的，谁成想那些个混账羔子，竟…后来啊，这附近就闹起了鬼魅，闹便闹了，这换了谁也是有怨气，打点一番再去请个道士超度也就完了，谁知这竟将我那小叔子整成了痴傻…”
贺兰邵始道“纯纯活该。”
董秋初又接了一句“因果报应。”
刘远赶忙摇头道“是…迷恋呐，他整日念叨着要和那姑娘成婚呐。”说着激动的站了起来。“三番两次，就会出现在客栈里，我们刘家都快成整个圩阳的笑话了。”
董秋初问道“这姑娘之前是做什么的？”
刘远道：“嗯…邻里打听，说是年幼时便买了出去，还淋了场大病，都说是快死了，谁成想一早就又生龙活虎。”
贺兰邵始问道“道士又是哪请的？”
“道观里，老道士了，有什么法事都寻他”
董秋初道“这件事我帮你可以，但你要答应我一个条件。”
刘远二话不说，就点了头，董秋初随即附耳说了条件。刘远先神色难看，但面对眼前的难题，也只好咬牙妥协。
“好，若这事姑娘办好了，这些个都不算大事。”
贺兰邵始疑惑的问道“你说了什么呀？”
董秋初露出一副意味深长的笑，说道“到时候你就知道了。”
贺兰邵始不经调侃“哎呦，神神秘秘的。”
几人用过午膳，出府调查时，恰巧遇到了刘至丛坐车出门。
贺兰邵始急忙喊道“阿丛～”说罢，少女缓缓转头“这是要出门去哪？”
“午时在府里无聊，去阳春阁听听戏。”
“正好，我也要出门，带我俩一路呗？”刘至丛欣然应允，三人便一同上了马车。马车缓缓驶过繁华的街市，董秋初静静地望着窗外，似乎在思考着什么。随着街景的闹事，马蹄声和车轮滚动的节奏。
到了目的地，三人下了车，贺兰邵始与刘至丛先行一步，董秋初则缓步跟在后面。阳春阁内人声鼎沸，戏台上正上演着一出精彩的折子戏。三人找了个位置坐下，刘至丛看得津津有味，而董秋初则警惕得观察的四周。
贺兰邵始看着吸，打趣道：“阿丛，你可知道，有时候，戏里戏外，真假难辨。”
刘至丛听后，若有所思地点了点头，探头道“小二！把这雨前龙井换作西山桃梅”随即转头道“父亲同我说了，关于那间客栈的事，二位可以与我说说。”
董秋初道“鬼魅不可怕，我就是疑惑一场病故后的起死回生。”
贺兰邵始道“会不会是交易。”
“今晚就去那客栈看看”说罢，少年随即点了点头。刘至丛感慨道“如今你小子变化也不小？”
贺兰邵始道“此话怎讲？”
“小时候就一肚子坏水，如今大了肚子的坏水变多了。”说完，见少年脸上气鼓鼓，赶忙沏了杯茶“上号的西山桃梅果茶，快快尝尝。”这时霜飞走到身侧，附耳轻声说了几句“二位，失陪了，我有事先走一步，”微微弯膝后转身离去。
贺兰邵始手臂一挥，身体向后倚靠在椅背上，悠然打了个哈欠：“我看刘远是让财权迷了心，若是能与寻常百姓共度此生，未必不可，省得被权贵王爷青睐，困于宫墙之内，红砖绿瓦徒耗一生。”
董秋初接口道“似她这样的出身与才情，又怎会甘心与布衣蔬食之人为伴终身呢？”
“你快来尝尝这桃梅果汁。”话音未落，少女已拿起杯子轻抿一口，随即惊讶地问道：“掺了酒？”
少年露出一个溺爱的笑容，解释道：“这些贵族们都偏爱带些酒意的玩意。”贺兰邵始放下杯子，目光转向窗外，缓缓说道“幸福，有时就像这杯中的果汁，虽简单却足以滋养。刘远若能摆脱束缚，或许会发现，幸福其实就在她的身边。”话音渐落，他的目光也温柔地移向了少女。
董秋初微微一笑，戏谑地说“蔡无德，你既无才又无德，又怎能理解幸福的真谛呢？”她知道，这位风流公子对自己心存好感，那种对未知女子的探寻，足以让世间男子为之着迷。但一旦全心全意地投入，男子们往往又会觉得乏味，如同食之无味的弃物。
更何况，这位出生于豪门的富贵公子，不过是在闲暇之际，轻撩少女的心弦。
董秋初轻蔑地冷笑：“若你日后再是这样轻浮的态度，便不要再与我同行。”
贺兰邵始略显尴尬“知道了知道了，可不敢了。”
董秋初不过冷了一眼，说道“走，打听打听那女子之前是哪户的人家。”
董秋初与贺兰邵始一同前往那女子曾经居住的巷弄。巷弄里弥漫着岁月的痕迹，石板路两旁是斑驳的墙壁，偶有几声犬吠打破了沉寂。他们向一位坐在门前的老妇人打听，老妇人眯着眼，用拐杖指了指巷子尽头的一座旧宅。“记得，那姑娘惨的嘞，隔三差五她那醉酒的爹打她。这一个巷子邻里，大半夜的都是听的清清楚楚。”
身边路过的老头，又附和道“哎呦喂，造孽喽，你们提那事干嘛。”
贺兰邵始问道“不仅仅是打那小姑娘那么简单吧。”说完，那两位老者叹着气摇了摇头，老妇人则回道“她那酒鬼爹是个杀千刀的，没了买酒钱，竟带外男……糟蹋起了自己亲姑娘。”听罢，贺兰邵始和董秋初对视一眼，错愕与愤怒使她乱了思绪。
那老者说道“去老井那里的槐树看看，她经常在那棵老槐树下坐着，有时候会哭，有时候只是静静地坐着。有一天，她就再也没有出现过。”
董秋初和贺兰邵始对视一眼，他们知道那棵老槐树是关键。他们迅速前往那棵树，在树下，他们发现了一些被遗弃的物品：一个破旧的布娃娃，几片枯萎的花瓣。
贺兰邵始点了点头，两人一同走向那座旧宅。宅门紧闭，透过斑驳的木门缝隙，可以看到院内杂草丛生，一片荒凉。董秋初轻轻推门，门吱呀作响，仿佛在诉说着它痛苦的过往和黑暗不见底的深渊。
环顾着四周，再加刚刚槐树下的探查“是妖，而且还是一场交易。”
“人和妖的交易？”
董秋初道：“对，还未化成人形的妖，与悲惨小姑娘，肉体的交易。”话音刚落，一阵诡异的风卷起枯叶，向二人袭来，尘土弥漫，模糊了视野。待到再次睁开眼时，周遭已是一片漆黑。随着萤火虫的亮光逐渐聚集，那片黑暗才缓缓亮起。
此刻，贺兰邵始的身影已消失在视线之外，取而代之的是董秋初面前的一个小女孩。她遍体鳞伤，蜷缩成一团，董秋初目睹此景，先是一怔，随即缓缓向前迈了几步，只见小女孩额头那碧绿的玉，突然间闪烁着光芒。
泪水在一瞬间涌出眼眶，伴随着一声响亮的鞭子抽打在她瘦弱的身躯上。那一刻，小女孩那无助的眼神深深地刻进了她的心底。
少女止不住的心痛，不知觉的眼泪，原来那是她的曾经。
暗中之人似乎察觉了她的苦楚，诡异带着脊背的凉意，放肆的笑道“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！”
寒霜之意随之摇曳生姿，董秋初紧敛朱唇，随着青霜剑掠过掌心，一道撕裂虚空的光芒划破天际，幻境便在这一刻烟消云散。
她深吸一口气，将剑尖指向那笑声的来源，声音坚定而有力“滚出来！”她的声音在空旷，带着不容置疑的决心。
暗中之人似乎感受到了董秋初的决绝，笑声戛然而止。董秋初没有丝毫犹豫。她身形一动，如同一道闪电般冲向笑声的来源，剑光如水，划破了幻境的宁静。
然而就在此时，董秋初正置身于客栈之内，来者是一位风姿妖娆、容貌俏丽的女子，身穿一袭薄如蝉翼的红色衣裳，肩颈与双腿隐约透露于外。
“董秋初，你的名字如今已是如雷贯耳，人妖两界无人不知无人不晓。怎料今日瞧看，不过是个可怜虫。”
青霜剑泛着寒光，剑尖指向那女子，“人在何处？”
她轻笑着，随性坐于桌上，侧身斜卧，慢条斯理地回答“吃了。”
董秋初冷笑一声，“哼，自寻死路。”
董秋初目光中闪过一丝锐利的寒芒，青霜剑犹如天际流星般划破夜幕，直取女子要害。
那女子身姿轻盈，宛若风中轻舞的柳絮，轻巧地闪避开剑尖的锐利。她从头上缓缓拿下一柄金簪，这簪子有匕首般的长度，手中的金色发簪随即绽放出耀眼的光芒，化为一道金色闪电，与青霜剑在半空中激烈碰撞，撞击声清脆悦耳，如同金玉交鸣。
客栈中仿佛时间静止，空气凝固，董秋初剑法愈发犀利，每一剑都蕴含着排山倒海的内力，剑气所及，周围的桌椅瞬间化为碎片。
而女子则灵活运用发簪，每一次挥舞都伴随着金色的光环，与青霜剑的寒光相映成趣，构成了一幅惊心动魄的战斗画面。
董秋初的剑法愈发凌厉，青霜剑仿佛被赋予了灵魂，每一次挥舞都伴随着一股冰冷的气息。女子亦不落下风，她的发簪在空中划出一道道金色的弧线，与青霜剑的寒光相互辉映。
经过数个回合的激战，董秋初终于捕捉到机会，一剑刺向女子的咽喉。女子身形一晃，巧妙地躲过了这致命一击，然而她的发簪却在董秋初的肩上划出一道细微的伤痕。
两人短暂地分开，董秋初的手紧握着剑柄，微微颤抖，而女子则轻轻拭去发簪上的血迹，嘴角依旧挂着那抹令人琢磨不透的微笑。
“在我的地盘你还敢撒野？我看是一代天骄要就此陨落了。”那人一个幻影闪到她的眼前“死由，爱多管闲事。”