我在晚唐当军阀
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第29章 随州一方水土尽收

岑炳听在耳里,心下点头。

这许多事情,也亏得岑宝能一一记在心里,又有条理地转述出来,且当中不少事都是他代自己处理的。

“方才是阿哥语气重了些。”岑炳温言道,“往后不可懈怠,一切以大局为重。”

岑宝笑脸来迎:“甭管阿哥说甚,好话还是癞话,俺只管记在心里。”

“甚好。”

岑炳赞许地点了点头。

随后也告诉岑宝一桩好事,既得了刺史衙门,也当建一支衙内亲兵,多选青年子弟入队,专以拱卫衙府,只听岑炳差使。预备百人为限,亲兵押衙自当岑宝来任,挑选衙兵一事,也由他全权来办。

岑宝自是喜不胜收。

他早眼红李季方、周雄等人可统率一支队伍,如今终于也轮到他了。

岑炳再差他去传李季方、周雄二人来议事。

临走时又叫住,也传吴自勉来一趟。

吴自勉先到。

他的府邸就在衙府近旁,据说原是当地土团裨将的府院。

朱武随吴自勉一道而来。

二人显然心情大好,岑炳在堂内便听见他俩高声说笑。

进得屋来,见二人红光满面,俱是得意之色。

岑炳迎上前去,道了声辛苦,又单独问向朱武:“八哥这伤,看来是大好了?”

朱武哈哈一笑:“得了这随州城,看着弟兄们都跟着俺享上了福,管他啥劳什伤,可不全好了?”

又略带遗憾道:“没能赶上攻城,只是白白来享福了,对不住岑兄弟啊。”

“八哥说的哪里话!若没有你破了出山敌寨,弟兄们至今还困在山里呢。”

吴自勉不甘寂寞:“好好好,你们都有功,就不用互相谦让了,只我这小老儿是个无用人,”

“哈哈哈!”

岑炳邀二人坐下说话。

岑炳又问了驻营情况,朱武满口道好,想想以前当水贼的日子,如今弟兄们能住进宽大敞亮的房子里,住得还安稳,心里也是踏实,还有什么不知足的。

只提及山隼时,他难掩怒色:“这秃贼也忒贪了些。他一共不过四百弟兄,竟把整个城西全占了去,派人封了路,不教俺一兵一卒入内。如是这般,他仍觉着胃口不够大,还跑到北门来抢我的营房……要不是瞧在岑兄弟面上,俺高低得跟他比划一番。”

“谢八哥体谅。”岑炳唯有好言宽慰,再问,“衙府发出的止杀令,八哥可也收到了?”

“岑兄弟放心,你的本事大家伙瞧在眼里,都是打心眼里佩服,如今又夺了城池,只要是你发的号令,无需朱八多费口舌,底下的崽儿们都是乖乖照办。”朱武道,“俺可以跟你拍胸脯,不曾伤及一个无辜性命,有手贱眼馋的去夺人钱财,岑兄弟放心,俺一定替你狠狠收拾他。”

“如此谢过八哥了。”岑炳是诚心道谢。别看朱武说得轻松,要约束一帮匪众,谈何容易,定是下了大力气的。

朱武忍了又忍,还是压低音量提醒道:“不是俺挑拨。城西那边,怕是听不得岑兄弟的话……”

岑炳自是心知。

可外敌未除,眼下尚无法与山隼翻脸。

岑炳又转而问起吴自勉及部众近况。

吴自勉笑回道:“一群无甚用处的老贼人,可不敢劳烦使君过问。”

这自然是玩笑话。

包括他改称呼“使君”,意指岑炳夺了随州,当居随州刺史之位。

随后吴自勉再道来,他们进城时,城内空闲房屋已被瓜分殆尽,一帮舞不动强棒的老窃贼,自是不敢分功。他又不愿再去夺那些平头百姓的生存之资,所幸他的府邸够大,部众只五六十,暂全住在他府里。

岑炳道了声辛苦,又允诺待城内稍稳定些,定会给他们一一安顿住处。

临时召吴自勉来,本意二人合力出张安民告示,可如今这城内,城西那边有山隼肆意妄为,一纸告示又有何益?

既安不了民,稳不了城中局势,反显得自己言行不一、不讲信义。

想想还是罢了。

岑炳改与朱吴二人探讨武阳关之事,且不论关上听闻城中剧变后当如何应对,三人一致认定,应当先夺下厉乡驿,彻底断了关上与随州的联系。

二人随后离去。

李季方周雄先后而至,在花厅等候,待朱吴二人走后再进来参见。

岑炳询问了番部众情况,城内可有变故。另嘱咐二人正值新旧交替之际,凡事多上点心,辛苦些,盯紧一些……

时辰不算晚,岑炳叫上岑宝,与李周二人去城内各处查看。

古时谈起某一城池,多有三街六巷之说,其实不过一个笼统性说法,但随州城的主街倒正好是三条,两条南北走向,一条东西贯通,而四面延伸出去的里巷,则远远不只六数。

据汤臣说,这随州城往常也是热闹之地,从不宵禁,每到夜里各里坊灯火大张、歌舞笙箫,于山南东道七州里仅次于治所襄州与邓州。

然而眼下目力所及,一片漆黑,里坊处不见半点灯火,街旁铺房紧闭,半个人影也无……

直如一座死城。

偏偏又不是一片死寂。

城西那边不时传来凄厉惨叫声,和一些恶魔似的狰狞笑声,在这夜里听来格外刺耳。

岑炳设身处地,若他只是个城中的寻常百姓,听得这些声响,当做何感想?

看来不能只一味避让了,得找个时间与山隼好好谈谈。

岑炳不想给自己找不痛快,不往西边去,只沿着南北正街往南行,沿途路过两处武侯铺,皆有士卒值守。

只有一队军卒喝多了酒,在街上大声游荡,岑炳训斥几句,令其立即回营。

其余秩序井然。

无一人擅扰民居。

临至南门,遇着逄公举,正领了一队人巡街。

往常,逄公举担纠察军纪军法之责,今入了随州城,虽暂无授命,但他依然牢记本职。

城南这片无违衙府法令者,多有他的功劳。

岑炳道了声辛苦。

又邀其同登南门。

立于城头,抬眼四望,随州一方水土尽收。

武阳关,厉乡驿,大洪山,涢水,及身后的随州城……