1.5 WebGIS的优点、挑战和发展机遇

1.5.1 WebGIS的优点

互联网和万维网赋予了人们选择时间的自由度（互联网和万维网通常都是7×24小时开放的），也使人们摆脱了距离的羁绊，它们本身所具有的全球性、低成本、高效性和开放性等特点也赋予了WebGIS很多优点。

（1）传播的广远性：对开发者来说，您可以向全世界展示您的WebGIS；对使用者来说，您可以坐在家里通过浏览器或其他软件来使用全世界的WebGIS（被防火墙或其他安全措施隔绝的系统除外）。WebGIS的传播具有全球性。

（2）用户的众多性：一般来说，一个传统的桌面GIS在某段时间内只能供一个用户使用，而WebGIS能支持多个用户，甚至是成千上万的用户同时使用。这是WebGIS的一个优势，同时也要求WebGIS具有较高的性能和扩展能力。

（3）较好的跨平台性：WebGIS的主要客户端是Web浏览器，而大多数操作系统都集成了Web浏览器，因此对于桌面应用，基于Web浏览器的WebGIS有较好的跨平台性。但需要注意的是，当前由于移动平台操作系统的多样性和各个平台所提供的编程接口不同，移动GIS的跨平台性相对较差。

（4）平均费用的低廉性：对于一个机构而言，它不必为每个用户购买一套桌面GIS，可以构建一个WebGIS，供多个用户分享。这样，平均费用往往比前者低廉。对最终用户来说，大量的电子地图网站、政府部门提供的公共信息服务地图网站等WebGIS服务都是免费的。

（5）对最终用户的易用性：桌面GIS的主要用户是那些经过多年培训和有多年经验的专业人员，而WebGIS的用户往往是非GIS专业人员和广大的网民。这些大众化的用户没有受过专业的培训，他们需要WebGIS简单易用，像傻瓜相机一样，同时又要有好的用户体验。他们的期望甚至是“如果我不知道怎么使用你的网站，那就是你的错”。这就要求WebGIS的开发者注重人性化的操作界面设计，以降低使用的复杂性。

（6）更新的统一性：如果一个桌面GIS有了新的版本或数据，则需要在每台计算机上安装。WebGIS则不同，管理员只需要对服务器进行更新，那么用户下次使用WebGIS时，客户端大都会自动更新，得到最新的程序和数据。因此，在很多情况下，WebGIS能降低系统维护的复杂性，非常适合那些对时效性要求较高的应用，如应急管理等。

（7）应用的广泛性：针对人们五花八门的需求，政府机关、商业机构和一些爱好者开发出了各种各样的WebGIS，如传染病的分布、各地环境污染源的分布、餐馆书店的位置、网络交友、照片和视频地图、新闻位置图、旅游图集，甚至公共洗手间的分布图等。WebGIS助长了“新地理学”的发展。“新地理学”是指非专业用户因个人或公共目的使用地理学科技和工具，这一现象突破了专家与非专家之间的传统障碍，促进了公众的参与和GIS的社会化。

以上特点为WebGIS增添了很多优势，同时也对WebGIS的开发提出了相应的要求，如用户要求WebGIS具有稳定性和伸缩性。有些WebGIS在只有一个用户时运行很快，而有3个用户时就会变慢，有5个用户时就会死机，这就不能很好地支撑多用户同时使用WebGIS。对最终用户的易用性要求开发者要注意界面的人性化设计，顾及非GIS专业人员的操作能力和使用习惯。