第4章 应天府再无匪患
山贼虽有反抗，但已失了地利，官军人数占优，又有弓弩压阵，基本上是单方面碾压。
不出一个时辰，战斗就已结束，除了留下十余个活口，其他贼寇被尽数斩杀。
单只沈沅一人，就斩贼百余首，简直是个剃头魔。
他收刀而立，鲜血染红了青衫，周身气势骇然，让人不寒而栗。
郭泰等人再看这少年时，眼神中已多了些敬畏。
“沈兄弟此战之勇武，让郭某佩服！”
郭泰倒也坦荡，身为武夫，对强者的欣赏与尊重，并不掩饰。
“郭大人过誉了。”沈沅看了他一眼，淡然道：“你我不必为敌。”
沈沅知道此间关结在贾雨村，郭泰不过是奉命而行，如非必要，他也不想四处树敌。
郭泰闻言一愣，随后释然，坦诚笑道：“郭某并非迂腐之人，若不是知府大人，某很愿结交沈兄弟这样的朋友。”
沈沅点点头，也不再多言，话已说开，关键还是要看他是否有手段制衡贾雨村。
山寨事了，留下部分人善后，郭泰便返回应天府衙复命，带上沈沅随行。
时间已至亥时。
贾雨村在府衙后堂来回踱步，焦急等待，此番剿贼之功若成，他应可更进一步。
“老爷，郭大人回来了。”门子进来禀报。
贾雨村闻言，满脸欣喜。
“快进来！”
须臾，郭泰入得后堂，身后还有......沈沅。
贾雨村看到身着血袍的沈沅，脸上笑容一滞，心中讶然，以为是郭泰没有领会自己的意思。
但很快，他收敛思绪，笑道：“二位可是功成而返？”
郭泰抱拳道：“回大人，敖门寨已被一举荡平。”
“好！好！自此之后，我应天府再无匪患矣。”贾雨村连说两个好字，心情大快。
虽说沈沅还未被处理掉，但在他看来，少年不过是砧板鱼肉。
却闻沈沅道：“知府大人，学生有一事想要告禀大人。”
贾雨村一愣，好奇道：“哦？何事？”
沈沅左右看了看，故作不语。
贾雨村见状，抚须笑道：“这里没有外人，你但说无妨。”
屋内郭泰与门子皆是贾雨村的心腹，而沈沅被他视作半个死人，他觉得没什么好避讳。
沈沅不再犹豫，将之前想好的说辞托出。
“学生今日曾遇到一故友，他告诉学生一件怪事。”
沈沅停顿一下，缓缓吐出四字，“薛蟠没死。”
贾雨村三人皆露骇然，薛蟠假死脱身之事，他们都是参与者，知情的人极少，此事突然从一少年口中说出，不免让他们感到惊讶。
“哪个薛蟠？”贾雨村压下心头情绪，故作不解。
沈沅一字一句，沉声道：
“那个丰年好大雪的，薛家嫡子薛蟠。
那个因争买丫鬟，将冯渊活活打死的薛蟠。
那个传出，被冯渊索命暴毙而亡的薛蟠。”
贾雨村闻言，神色大骇，再难以强自镇定。
眼前少年竟知晓薛蟠之案的所有细节，虽不知少年如何得知，但他能感觉到其话语间，威胁之意甚浓。
他凝视沈沅，眸光冰寒，心中权衡着利害得失。
言及至此，双方已是明牌，沈沅不再顾虑，沉吟道：“我只求一个武秀才的身份，此事对大人而言，只是举手之劳。”
“然我若出事，定会有人将薛蟠之案的真相捅到神京，想必知府大人也不想因为一点小事而节外生枝吧？”
沈沅知贾雨村除了自私薄信之外，还有一个特点，就是多疑，听他所言，必有顾忌。
当然，若贾雨村认为他此言有诈，决心杀他，他也有信心挟持贾雨村，逃出府衙。
只是如此一来，武举之路势必受阻。
贾雨村思忖良久，觉得没必要冒险走绝，终是做了妥协。
自己大功已得，不久定可更进一步，何必与一个秀才鱼死网破，不值当。
他敛去思绪，换上笑容，和声道：“小兄弟多虑了，你送本官如此大功，本官自是心生感激，况且本官向来言出必践，武秀才之事，只需三日，本官定为你办妥。”
沈沅闻言，语气也平和了些，“如此，学生多谢大人。”
郭泰见二人关系和缓，也松了口气，凭心而论，他并不想与沈沅为敌。
但他不知，沈沅与贾雨村二人，都感受到了对方的威胁，此时心中都在酝酿着新一轮的盘算。
“没其他事，学生就先告辞了。”
“好，本官还有公务处理，就不送了。”
沈沅便出了府衙，离开前，还意味深长的看了郭泰与那门子一眼。
离开府衙，沈沅找了个客栈住下。
他之前从敖德彪的卧房暗箱中，拿走了这贼首的家当，足有银票数万两，为了不被官府所疑，他还留了些。
此时，沈沅也算个身家不菲的富豪。
......
官府剿除匪寇的告示，连夜贴遍了应天府城的大街小巷。
翌日大早，这则消息就已传遍全城，百姓无不欢欣鼓舞，持续数年的匪患终于结束了。
薛宅，宝钗坐于院中凉亭的石桌边，单手托腮，神情滞然。
亭外阴沉的天空，恰如她灰暗的未来，没有色彩。
这时，丫鬟莺儿跑了过来，声音似婉转啼鸣。
“姑娘，外面都在说，昨夜官府派兵把城外的山贼都给剿啦！应天府周边，以后再也没有山贼作乱啦。”
宝钗闻言，原本沉寂的心泛起波澜，那少年的身影在脑中再次浮现。
经过一夜的休息，少女的情绪渐渐稳定下来。
现在回想，如果没有那少年，她的命运也许会更加悲惨，至少他把她救了出来。
即便她再明白其中道理，但心里却仍有意难平，那人救她，为何又要玷污了她的清白！
“姑娘......”
莺儿见宝钗怔神儿，轻唤了声。
不知为何，她家姑娘自打昨日回府后，就一直闷闷不乐，饭也少吃。
宝钗回神，轻声道：“知道了，你先下去吧，我一个人再待会儿。”
莺儿不明所以，也没再多说，离开了凉亭。
没过多久，却又折返。
“姑娘，不知是谁打发了个小孩送来一封信，说是给姑娘的。”
莺儿说着，扬了扬手里的信封，随后将之递上。
宝钗接过，打量了下，见其上写着‘薛姑娘亲启’。