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爱迪生的面试调查问卷

托马斯·爱迪生在美国新泽西州门洛公园的一座山脚下建立了一家电灯泡厂。在那里，75名员工每天辛苦地工作到深夜，制造白炽灯泡。爱迪生患有失眠症，每天工作20个小时，为此他雇了一名风琴手来演奏音乐。午夜时，工厂提供一顿简餐。有一次在就餐时，爱迪生偶然提到工厂所在的这座山上有一棵樱桃树。令他吃惊的是，他的员工都不知道这棵樱桃树。爱迪生据此做了一项调查。他发现，有27名员工6个月来每天都路过这棵樱桃树，却从来没有注意到它。1

这件事证实了爱迪生偏爱的一个理论，即大多数人并不关注他们身边的环境。爱迪生认为他的员工应该有观察力。这一信念最终促使他编撰了一份问卷，然后分发给那些正在向他的公司求职的人。爱迪生发现，大多数求职者，即使是那些拥有大学学位和让人艳羡的推荐信的求职者，也无法回答他提出的48个“极其简单”2的问题。这些人最终都没能获得录用。

“然而，每家大型企业都在聘用许多这种不称职的员工，”爱迪生在1921年一次接受采访时说，“这给这些公司乃至公众造成了难以衡量的损失。企业应该准备一份小问卷，然后让求职者参加这项测试，这种做法至少可以防止那些极不称职的人被安排到由于他们的严重无能可能导致不可估量的损失的职位上。”3公众显然把爱迪生的这番牢骚话当成了信条。当时，这位著名的发明家被视为奋斗精神和科学思维的守护神。1922年，一次民意调查将爱迪生评为当时在世的、最伟大的美国人。4

爱迪生关于调查问卷的评论以印刷时代所能实现的最快速度迅速传播开来。在接下来的几个月里，报纸和杂志上出现了一连串的评论、猜测和指责。仅在1921年5月，《纽约时报》就针对爱迪生的调查问卷发表了23篇文章和社论，其中包括一篇基于真实经历的独家报道——一名被拒的求职者站出来，尽可能地复述了他能记起的爱迪生问卷中的问题。不久，另一名被爱迪生拒绝的求职者也谈到了问卷中的问题。《纽约时报》的记者研究出了答案，并将其刊登在了他们就职的这份记录时代现实的报纸上。

爱迪生的调查问卷是冷知识与心算的结合体。

你知道以下面试题的答案吗？

哪些国家与法国接壤？

《悲惨世界》的作者是谁？

说出3种强力毒药。

在一个长20、宽30、高10个单位长度的房间里，空气的重量是多少？

美国哪个州拥有最大的紫水晶矿？

《波士顿先驱报》用爱迪生的调查问卷测试了马萨诸塞州的政客们。这篇报道的标题是《在爱迪生看来，这些人是无知的人》。5记者们请当时另一位伟大的天才阿尔伯特·爱因斯坦发表他的意见。《纽约时报》兴高采烈地报道说，爱因斯坦在一道物理题上出了差错，“因此也成为我们中的一员”。6令这位物理学家出糗的问题是“音速是多少”。爱因斯坦的回答是，他不能马上说出。7他没有把这条信息记在脑子里，但这条信息在教科书里可以很容易被找到。

爱迪生抱怨说，由于他的调查问卷被广泛曝光，他难以招聘到有能力的员工。他决定要“编写新的试题清单”，并警告说：“新的试题将受到版权保护，任何以爱迪生调查问卷的名义使用它们的人都将面临诉讼。”8

1922年6月，爱迪生又设计出一套包含150个试题的问卷。但新的试题清单很快又被曝光。这份清单包含了更多的冷知识，如葡萄坚果麦片是由什么制成的，以及更多开放式的问题。

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你正在和一个不认识的人打扑克，手上只有10美元。在第一轮中，对方拿了一手好牌，而你在抽牌前手里有3个8。赌注罐里有50美分。对方在这一轮以25美分作为赌注。你打算怎么做，为什么？

一些雇主采纳了爱迪生的建议，开始使用类似的调查问卷。9但它同样引起了一些雇主的愤慨。哥伦比亚大学心理学家爱德华·桑代克（Edward Thorndike）作为代表之一对它表示了谴责：“我相信爱迪生先生会更喜欢一个忠于他的家庭、学校和教会的人，这个人品行高尚，在金钱方面诚实可靠，愿意且能够一天工作8小时，从不推卸责任。爱迪生先生大概不会喜欢一个在口头上或以其他方式炫技，但缺乏这些品质的人。”10

心理学家保罗·M.丹尼斯（Paul M. Dennis）认为爱迪生的调查问卷使招聘过程中的对话发生了巨大的改变，但它的影响并未得到充分认识。11在爱迪生的时代，和现在一样，工作面试是对一个人是否适合该职位的主观评估。不管爱迪生的调查问卷多么不完美，甚至会产生误导，它仍然提供了一个新的范式，即一种根据问题的答案来预测工作表现的尝试。这一设想产生了持久的影响。它开启了长达一个世纪的相关研究，研究者试图弄清楚面试是否可以预测工作表现，并找出最具预测力的问题和技术。爱迪生的调查问卷还改变了招聘实践，并带来了评估员工的新型方式，某些变化与爱迪生的做法一样具有启发性和争议。