人类是社会动物

现代社会很善于破坏人与人之间的紧密联系。人们疲于奔命，自己的亲人往往相隔千万里，只好依靠电子通信工具维系感情。初为父母者常常抱怨自己被迫脱离了原先的社交圈，对他们的亲戚来说，刚出生的孩子是个陌生人；而对于他们的朋友，孩子就是个代号。人与人之间的关系本不应该这样。

人类是彻头彻尾的社会动物。认清这一点对于理解本书涉及的许多主题，如共情、语言等都是非常重要的。由于大脑是生理器官，所以我们可以从进化的视角来寻找人们善于社交的原因。大多数科学家相信，人类之所以能够生存下来是因为合作性社会群体的形成，人们必须花大量时间经营人际关系，了解彼此的需求、内心的想法以及价值体系。

由此产生了两大好处。首先，人们能够结伴群居，共同狩猎，寻找庇护并抵御捕食者。其次，人们可以彼此照顾后代。女性产后需要花时间恢复体力，所以必须有其他人在这段时间里照料孩子。对难产而死的母亲来说，孩子更需要别人照顾，这一任务通常是由其他女性来完成的（毕竟男性无法分泌乳汁）。不过许多科学家相信，最成功的群体是那些积极为女性提供支持的男性群体。这种同舟共济、互帮互助的需求非常必要，也决定着人类的生死存亡。因此，研究者给这种彼此照看后代的现象单独起了个名字，叫作“替代养育行为”。如果你觉得无法单独承担养育子女的责任，没关系，因为这么重的担子本来就不该由一个人来扛。

虽然我们不可能乘着时光机回到距今约260万年至1万年的更新世，但就在当今社会，相关的证据也比比皆是，比如，新生儿都渴望与家人建立紧密联系，而且天生就善于和他人交往。一位母亲讲述了这样一个故事，一天，她和2岁大的儿子一起观看《美国偶像》。当看到主持人采访泪流满面的被淘汰选手时，小男孩突然跳起来，拍拍屏幕说：“不哭，不哭。”这一幕表现出这个可爱的孩子具有良好的人际交往技能。由此可见，每个人生来都具有和他人建立紧密联系的本领。

如果你已经意识到大脑最在乎的是生存，并有强烈的交往需求，那么就很容易理解本书的内容，即如何帮助孩子充分发挥大脑的潜能。

本书引用的许多故事都来源于一个论坛，许多父母在上面匿名发帖倾诉、寻求帮助，或分享育儿经验。