第2章 《少年意气》：豪门里的香火传人
话说成团金磊的熊氏家族，历经近十代繁衍生息，已经取得了空前的发展壮大，再全部挤在金磊这座弹丸小屯，可就有点人口膨胀了，也不利于家族的扩张与繁盛。
熊氏家族的族长决定往外迁出部分族人，向周边村屯开枝散叶。
这天，族人们被叫到祠堂议事，族长一声干咳，清了清沙哑的嗓子，郑重地提出了这个严肃的问题。
“各位族人，我熊氏一族，自来到金磊福地，繁衍二百余年，如今已是六畜发达人丁兴旺，可喜可贺呀。这要感谢祖上的护佑，也要依赖每一代熊氏族人的努力打拼——”
族长抖动着花白的长胡子，大辫子垂在脑后，像一条努力爬向头顶的大蟒蛇，一扭一扭的，看上去有些瘮人的威严。
“俗话说，人无远虑必有近忧。想我熊氏一族二百年来聚居金磊，享够了富贵安逸，今天，到了该向外开枝散叶的时候了。”
族人们你看看我，我看看你，木桩一般杵在堂下，没人吱声回应。族长说的向外开枝散叶，就是搬出金磊屯到别处去寻安身之所的意思。
吃饭离不开老屋场，在金磊屯过得好好的，一下说要到别处去开枝散叶，当然没有人舍得下。一个个紧闭着嘴巴不敢接族长的腔。
这时，柳笙的高祖熊贵站出来，问族长：“光说开枝散叶，到底族上能给些什么好处安顿，让迁出金磊的族人过得安然呢？”
“从族上公产拨出五亩田产作为每户安置补贴。各家原有的房屋产业，如继续留在金磊的，仍归其所有，其他族人不得侵占。如要一并处理的，可在族人中合理转让，族上保证可给出最好的价格收受。”
族长捋一捋飘然的花白胡子，沉吟半晌，终于下定决心。
重赏之下必有勇夫，用在族人外迁上，一样屡试不爽。
族长心里明白，让族人向外去开枝散叶，原本就是为了熊氏一族更好地发展扩大，能够自愿外出的人理应得到最好扶持。
“每户当真可以补贴五亩田产？”
“补贴，从族上公产里划拨。只要人真正搬出金磊，就到族上账房去取田契。”
老族长嘴上打着哆嗦，说出来的话却是板上钉钉。
熊贵动心了。虽说外出创立家业也是要冒着一定的风险，但老话讲的，树挪死人挪活呢。左右自己这一房在族上也很不起眼，与大户人家的叔伯弟兄比起来已嫌寒碜，继续待在金磊屯，就好比鲤鱼困在烂泥田里，游不出几寸远，还要被泥污蒙了眼，要是放到春水河里去，那岂不有了跳龙门的机会？搬出去未尝不是一件好事，说不定挪一挪窝换了龙脉走向，运气到了，来个鹞子翻身也未可知——何况族上还这么慷慨，可以白给五亩田产作为外迁的补贴。
于是，熊贵带着一家人来到了五里路外飞马山下的水灵村安营扎寨。
熊贵、熊玉光父子在水灵村安顿后，凭着手上不多的田产作为资本，也学着一都的曾家兄弟，做起了倒卖粮食的买卖来。功夫不负有心人，不到三十年时间，真的发达了。
等到柳笙的祖父熊望道手上，终于打拼成名副其实的成团首富，稳稳地坐上了二都的头把交椅。
“拉堡有个刘洪先，成团有个熊望道。”整个六都之内都在传诵着这样耳熟能详的顺口溜，富有的程度足可编成说书的唱本了。
广厦连片的熊家大院内花圃、果园、鱼塘、粮仓、马厩一应俱全，一派兴旺发达的繁荣景象。熊望道心里明白，他家这个成团首富来之也不易，虽说经过上两代人的悉心经营，现在已经田连阡陌不下数千亩之广，六畜兴旺钱财如堆，但自古创业不易守业更难啊。到他继承家业之后，更加发扬光大，这个精打细算日进斗金的财主老爷，依然没有停止广开财源，生意越做越广。与所有的财主老爷一样，熊望道一辈子就两大愿望：添丁添财，百世无忧。
为了添丁，熊望道这根独苗可是使出了浑身解数，一边拼命敛财，一边实施广种薄收的策略，前后一共娶了四房太太。大房太太是董府的大小姐，生有一儿一女，儿子叫成韬；二房太太覃氏，出自成团街上的大户人家，生有一儿二女，儿子叫成春；三房太太韦氏，也是柳江的名门望族，生得一个儿子叫成元；四房太太张氏，只生有两个女儿。在偌大的熊家大院里，各房集合起来，也算是从未有过的人丁兴旺了。
及至儿女们渐长，熊望道便一一教他们管田亩的管田亩，放高利的放高利，做生意的做生意，攻学业的攻学业，有条不紊，又操持着早早地给他们一个个寻下了门当户对的亲事，继续为熊家大院繁衍生息。
二太太覃氏所出的儿子成春，在男儿辈中排行老大，是为长子，自幼聪明过人，虽非嫡出，却也能力挑重任，往来广州卖粮买布的远脚生意，都是他这个挑重担的长子揽下来，而且做得风生水起，颇有些当年曾家兄弟的派势。一年来来回回折腾下来，总要为熊家赚回数不清的金银元宝。
“你们两个耿卵（固执），好好学点你大哥，多长点本事，别光惦记着吃喝玩乐，光宗耀祖还得靠你们兄弟一起齐心努力呢——没听说过兄弟齐心其利断金的古训吗？”
熊望道看不得老二、老三没出息的纨绔样子。
熊望道看重长子成春的另一个更重要的原因，就是他的媳妇董玉英十五岁嫁过来，十六岁便为他熊家生下了长孙子柳笙。而二儿子成元、三儿子成韬成婚之后都没能给老熊家添个男丁。这香火堂要怎么延续得下去，万贯的家财将来如何传承？可把这个老财主愁坏了，谁也解不了这个心结。
幸好老天照看，成春还有个带把的柳笙，不至于整个熊家绝后无继。
“成春呀，你生意那么忙，一年到头在外面跑，别把身子累垮了。要多留点时间在家陪陪你媳妇玉英，该进补进补，蓄把子劲，千祈莫要冷落了她。你们两个平常多点亲热，趁年轻再多生几个娃娃下来。我还盼着抱二孙子三孙子，膝下多承欢呢。那两对活宝怕是难得指望噢——”
熊望道语重心长，接着又深深地叹口气，也不知道这气合该叹给谁，便一边哼哼哈哈，自顾掏出腰窝里那支不离身的短铜烟锅来，从吊在铜杆上的精制小荷包中撮起一撮黄灿灿的细烟丝，抖索着装入烟锅斗，环顾了一下昏暗的厅堂，厅堂里没点油灯，没有火。
成春赶忙找出一盒洋火来，从里面抽出一根火柴棒，将磷头在火柴盒侧壁上一刮，“嚓”的一声划燃了，亮出一豆耀眼的火苗，然后凑到熊望道的烟锅口，恭敬地说：“阿爸，这有火。”
熊望道温情地看一眼侍立一旁的成春，吧嗒吧嗒地吸起来，呛鼻的烟雾在他悠长的吞吐中，渐渐弥漫了整个厅堂，并随着他踱来踱去的脚步悠然地走着莲花。这一刻，忧丁的老财主，憋屈的内心似乎是满足和陶醉的。
“阿爸，我还想到广州读个大学，熊家不能只做个有钱的土财主。”成春凑近老爷子的耳边，轻轻地说出自己心里的想法。其实，前次去广州就已经到大学里投考并通过了录取，这才敢向老爷子亮底牌。再说三弟成韬都决定去上海读复旦了，自己更不能落后。长兄必须有个长兄的榜样，生意上如此，学业上更加应该。
熊望道一听，喜出望外，想不到勤谨的成春这么出息，有志向。他就担心熊家将来穷得只剩下钱，耕读传家才是真正的根本啊。要是能在广州读出点名堂，将来弄个一官半职什么的，那可光耀门庭，为祖宗长脸了。
“那你这次卖完粮食就先留在广州念书吧，屋里有你娘照顾，你就放心在那边做你的学业。”熊望道叮嘱儿子。
“哎。”
然而，天有不测风云。真是应了那句俗话，常在河边走，哪有不湿鞋。这回不光是湿鞋了。
熊家的生意做得越来越大越来越红火，把财富都聚集去了，引得远近多少人的眼红和觊觎，尤其是那些靠打家劫舍为生的剪径之徒。到大院来明火执仗又没那个能耐和胆量，那一丈多高两尺多厚的青石护院墙，没有强力的火炮根本碰不出一个印子来，何况院内还有三座互为掎角的五层炮楼，坚固得铜墙铁壁一般，居高临下，日夜监护着，根本近不得前。还有院内豢养的那高大威猛的大狼狗，一口能撕扯下人的一条大腿肉来，光一声狂吼就能吓破几多人的小胆儿。
劫财的强人不敢明着来大院打主意，但熊家这么大的生意总不能关起门来在大院里做，总得往外流通才成，成春常年在外放船下广州，水路千里，一去十天半月，总有机会下手。得一次手就发大了。
这回，成春又装了满满两船的粮食，从鸡喇码头沿柳江河直下广州。其时适逢开春雨季，江水滔滔，风高浪急。临别前，十七岁的夫人董玉英，抱着尚在襁褓的柳笙为远行的丈夫整理行装，刚才还好好的柳笙，不知什么原因突然“哇”的一声大哭起来。哭声凄婉，哄都哄不住，董玉英心里顿时一咯噔，脑海里骤然落下了一团挥之不去的阴影。
熊成春先到父亲的房里行礼告别，少不得领教一番叮嘱。熊望道原本想再多说教几句，又觉得儿子现在已经成熟，能独当一面了，用不着婆婆妈妈地啰唆，自己的阅历见识还不比得走南闯北的他广博呢。
“去吧，路上小心点，出门在外多长个心眼。”端坐在太师椅上的熊望道抬起右手，轻轻挥了挥。
“嗯，儿子记着呢。”
接着又到自己的母亲房里去辞行，却不见母亲在房间，只好折回自己的屋里。
一切行李夫人已经帮打点齐备，牵挂着粮船的熊成春，接过夫人递上的行李箱，说声“辛苦你了”就要往外走。
“成春——”
熊成春刚走出房门，董玉英望着丈夫的背影脱口喊了一句，猛然生出千万种不舍。
“你还有什么事吗？”
熊成春回过头来，看着含情脉脉的董玉英，居然也迈不开步子来。直到现在才突然感觉到娶回来两年的夫人，都给自己生下儿子了，却还这么娇小脆弱，这么需要呵护，这么离不开自己。他觉得有些歉疚，有些对不起可怜巴巴的小夫人。可是没有办法，熊家大院的重担压在自己的肩上，为了这个大家庭的发展，他不得不做出一个长子应有的榜样和牺牲。
“没什么，你去吧，路上小心着，自己照顾好自己。”
董玉英抹抹眼睛，讪讪地笑了笑。
“你也自己照顾好自己，还有我们的儿子。对了，还要好好孝敬老人，别让我爸怄气，他有时脾气不太好。”
熊成春嘱咐着。
“放心，我晓得的咯。只是你可得早点回来。我和儿子等着你——”“嗯。学校放假我立马就回来，到时给你买对新式的金耳环，你戴起来一定好看。上回去广州就看中了的，临走有事耽搁了，没空去店子里要，这回去了一定记得，先买好放在包里存起来。”
“稀罕呢！”董玉英迸出一句难断褒贬的话来，眼睛望着别处，想是眶里的泪花忍不住要迸泻了。
“那我走了啊，你在家一定要好好的。”
熊成春摸摸儿子的小头，然后向娘儿两个挥挥手。
未到大院门口，却发现母亲早已在那里候着。
“娘，我走了，玉英和柳笙母子两个就交给您老关照了。”
熊成春向母亲深深地鞠了一躬。
覃氏拉着成春的手，少不得又是一番叮咛。
谁知道这一走竟成永别！
熊成春的运粮船在西江上行了一天一夜，还没到广州，便在半路遭遇了险恶的强人。这帮强盗不知从哪里开始跟踪上了他们，行到一个峡口滩头，突然被前后拦住，要劫粮食。熊成春仗着自己的船大不易攻取，不肯向强人就范，双方对峙了足足半个时辰，最后强人们终于忍耐不住，强行攻上粮船大开杀戒。船工们根本无法抵抗，纷纷落水逃命，来不及逃的便成了强人们的刀下冤鬼。可怜熊成春虽奋力抵挡，终因寡不敌众血染粮船，一命呜呼。强人们弃下熊成春的尸首，开着劫得的粮船一阵狂啸扬长而去不知所终。
熊成春出事的消息传到成团熊家大院时，事情已经过去好几个月了。之前还一直以为他刚入广州的大学，忙着念书交友，连封家书也没时间写呢，谁知道竟是这般遭遇……得到消息的熊望道把持不住，中年丧子的他当时就晕死过去。可他的天绝不能坍塌，他还得强打起精神，调动全家来安慰刚刚年满十七岁的儿媳妇董玉英，她与柳笙从此成了一对天可怜见的寡母孤儿。
丈夫无辜被害，在这个兵荒马乱的年代里，任你家财万贯也无可奈何，连个公道都讨还不了。一个失去依傍的十七岁的小女子又能有什么法子，只好自认命苦。只是在夜深人静的时候，常常会对着空了半边的床铺，痴痴地抱怨一番：“死鬼，你走了就走了，走得那么干净，也不管我们娘儿两个了。后面的路还那么长，你让我一个人怎么带着柳笙走？噢对了，你临走时答应买给我的新式金耳环呢，几时可以说话做数啊？你从来说话都是算数的，这回怎么就耍起麻赖来了？呜呜——”说着说着眼泪便河螺线线一样地挂满了凄冷的脸庞。
好在大院里还有公公婆婆的全力呵护，一大家子的人并没有谁为难他们母子。
熊望道一脉嫡系上几辈子就女多男少，到了他这一代，更是独苗单传。为了开枝散叶，他一口气娶了四房太太，榨干一身精气，终于有了一点起色，虽然不尽如人意，总算有了三个儿子。原本以为再经过下一代的努力，一生三，三生九，九生无限……用不了多久就可以实现熊家大院人丁兴旺的家族理想了。
然而，人算不如天算，偌大的熊家大院也许注定了少丁的天理命数，怎么折腾也逃脱不了这个魔咒。三个儿子中，二儿子成元、三儿子成韬成婚之后都没能让媳妇为熊家添下男丁，只有早殇的长子成春，遗下唯一的男孩柳笙，成了熊望道兼祧四房的独孙子。熊望道曾经鼓动过成元、成韬，不行就再娶几房夫人回来，反正我熊家有钱养得起，多几张吃饭的嘴而已。
可是，成元、成韬并没有父亲熊望道的雄心壮志，尽管他们也想添个男丁，为自己续后，却也不能勉为其难。他们没有大张旗鼓地娶二夫人三夫人四夫人。一来大夫人不乐意，娘家的来头都不简单，搪不住新式社会的开明风气了；二来父亲四房太太是个活生生的教训，别看父亲表面上风光得很，妻妾成群儿女满堂，但也是一辈子走着钢丝过日子，手心手背僧面佛面，都得照看着，还偏不得心。可是谁都晓得，他的心一向是偏着生的。这就是烦恼！他们两个都不想要这样的结果，自自在在过日子还巴实一些。尽管不孝有三无后为大这个道理谁都懂得，也是个后继无人的现实的问题。兄弟两个其实也在暗暗努力过，家中红旗不倒，外面彩旗飘飘，没名分的相好还是有的，先不娶回来，寻间屋子偷偷养在外头总可以；家里的丫头嘴子，特别是陪嫁过来的通房丫头们，随时都可以偷吃。这虽然躲不过夫人们的火眼金睛，免不了吃些暗醋，但一想到自己没有能耐生个一男半丁，在大院里就是不被待见，要是自己的陪嫁丫头真的争气有了身孕，就名正言顺纳过来做个小妾，收在自己房里，也算自己为熊家大院延续香火立下了功劳。自己的丫头岂有不服管的道理，再得意也是自己的贴身婢子。虽说母凭子贵，那也不怕，日后指定翻不起什么风浪，自己才是真正的大娘呢！
熊望道也能感觉得到成韬、成元的心思，窥出了一些门道，父子连心，哪能一点不知晓。但他也不点破，实际上是默许了儿子们在大院里做下的龌龊事，你们爱怎么搞就怎么搞吧，反正肉烂在锅里头。只要能给熊家大院添丁继后，比什么仁义道德礼义廉耻强一万倍。
可还是没有长进，几年过去，里里外外也没弄出任何添丁的动静来。日渐憔悴的成韬、成元，终于弄到没了劲头和兴致。
“管他娘，没有儿子就没有儿子，不是还有女儿嘛，也不算绝户呢！”成韬、成元到底看开了，命数如此争也徒劳。
父亲熊望道也终于死了心。但没有男丁不算绝户的观念，在他这里是说不过去的，家族里面更行不通，族规是无情的，没有男儿承袭，后继肯定就要断了，除非你想办法接上了香火，哪怕招个入赘的倒插门也好。否则，熊氏家族的族谱就修到你这一代为止了。
在家族添丁的大是大非上再也无法力挽狂澜的熊望道，历经日复一日的忧戚，终于愁白了头，过早地苍老了。好在还有个延续香火的柳笙，心里多少有些安慰。
年节到了，四房的人一起聚在餐厅正堂吃团圆饭。其实平素也是这样千篇一律齐聚共餐的，这是熊家多少年来的规矩，各房一般不得私自开小灶，这样才有个大户人家的气场，生活开销也好统一支配管理。自从成春过世后，老财主熊望道更是惧怕寂寞冷清，想着法儿让整个大院的人拢在一块，在他的眼睛鼻子底下，以增加热闹祥和其乐融融的富贵气氛。
餐厅正堂里，是一张巨大的长条餐桌，上面铺了干净的桌布，餐桌的正上席位，梨木雕花的大靠椅比众人坐的板凳要高出一截来，衬托出一种高高在上的家庭威严，有些森然的肃穆，坐在下首的人需要仰视，并唯马首是瞻，这是发号施令的位置，绝对的权威，餐桌上亦是如此。
熊望道由太太们搀扶着，颤颤巍巍地坐上高靠的雕花大椅，其余的人才开始按辈分长幼，依次排列入席，满满二十多人座无虚席，倒也显得规矩井然。
除了正堂里当值的侍仆，一应的丫环、长工、女仆们也在隔壁的侧厅摆上桌席。
端坐在席首的熊望道捻着花白胡子扫视一下整个席面，然后爱怜地看着坐在大儿媳身边的小柳笙，伸出手来招呼道：“柳笙过来，陪爷爷坐。”
众人面面相觑，然后顷刻明白了老人的心思。
一旁的侍仆赶紧端了张小椅子摆放在熊望道和大太太的座位中间。
“听话，去吧，到爷爷身边去。”
董玉英小声叮嘱着儿子。
小柳笙扭扭捏捏地坐到爷爷和大奶奶中间，他还有些不太适应。虽说平常爷爷也很宠着他，给他这样给他那样，甚至还曾经带着他一起到成团街上去吃过油粑粑。但这么隆重的场合下，公然让他坐在全大院人仰视的上席位置，这么多的奶奶叔婶姑姑姐妹，心里能不忐忑吗？
熊望道摸摸柳笙的头，右手轻轻一挥：“开席。”
酒过三巡，熊望道的脸上有些微醺。只见他端起酒杯，盯视良久，然后对着在座的家人们喟然长叹：“都说富贵在天生死有命。想我熊家自来到水灵村，凡百余载，良田数千亩，金银如山，大小房屋七十有二，号称成团首富，也算是显赫风光了。可到如今我已经人老了，再活下去也只是马齿徒增，老朽老朽没得用了。”言语间神情岑然。
“阿爸，看您说的。您老人家还刚健得很，打得死三百斤的野猪呢，哪里就老了。”儿子成韬连忙起身相应。他意识到，父亲今天冷不丁说出这样的话来，一定不是随口感叹生命无常的。
“柳笙他爸死得早，不幸呀，熊家的不幸呀！”熊望道不理会儿子成韬，继续悲叹。
“老爷，今天是年节，不提这个了，一家人和和乐乐的，吃顿开心团圆饭。”大太太也在一旁劝慰，从大盆里挑出一块鸡肝，示意柳笙夹给爷爷。只有成春的母亲二太太忍不住抹起了眼睛，那是她身上掉下的心头肉，她不痛谁痛。
“爷爷，吃肝肝。”柳笙夹起油亮的鸡肝乖巧地送到爷爷的嘴边，嘟着小嘴说道。
熊望道张开嘴接住柳笙送上的鸡肝，一边咀嚼一边继续感叹：“还是柳笙懂爷爷，你们哪，这一个一个的，哎——”这话其实多带着自言自语的口吻。
酒兴正浓的熊成元本来和成韬一样，想给老爷子说几句暖心话，宽慰宽慰，这是作为人子的基本孝道。可一听到老爷子那句“你们这一个一个的”，心里就有些隐隐的不痛快了。死去的大哥是好，他也很敬佩，失去大哥他心里也曾悲伤，可大哥毕竟是去了，现在整个家业还不是靠着他和成韬兄弟两个全力撑持，功劳苦劳自不必说。柳笙一个黄口伢子，怎么就比他们还懂了呢？倒不是怨怪蒙智未启的小侄子，其实，大院里哪个都是对柳笙疼都疼不过来呢。可老爷子这话分明就是存了不该应的偏心——听着就有些不太顺耳，想着就有些不太顺意。
熊望道终于要进入正题了。他抚着柳笙的头往自己贴身靠了靠，两眼瞪着正在吃饭的大儿媳妇董玉英，一本正经地训导起来：“老大媳妇，你给我听好了，我熊家现在就得着柳笙这根独苗苗，珍贵得很，你要千方百计给我把他培养成人，将来延续香火光宗耀祖就全靠他了。你可千万不要有什么私心杂念，我熊家亏待不了你！”
这话听着像是谆谆叮嘱，可听话听音，年轻聪慧的董玉英哪里听不出老公公的弦外之音言外之意。她明白，老公公是在给自己敲警钟，念紧箍咒，进行封建礼教的道德绑架呢。
也难怪，成春出事那时，玉英虽然已经当了娘，可毕竟还只是个刚满十七岁的小女子，人都还没长开呢。现在老公公的意思，分明就是要她守一辈子的寡，不要存有别的非分之想，对于一个正值青春年华，又熟稔男欢女爱的十七岁的小女子来说，这样的要求是残忍的、没有人道的。
董玉英出身名门，打小受的都是三从四德三纲五常的礼教，从来都是循规蹈矩，尤其在这高墙深锁与世隔绝的熊家大院，脑子里自然也生不出别的“私心杂念”来。
熊望道话音刚落，董玉英便惶恐地站起身来，毕恭毕敬地应诺道：“阿爸你放心，我这辈子生是熊家的人，死是熊家的鬼，绝不会有二心，柳笙是我的命根子，将来的依靠，我一定要把他带大好好培养，让他成个有用的人。”
“儿媳妇，今天当着全家人的面，你立了这个誓，口水吐出来舔不回去，讲出来的话可要复得起齿（算数），你要记得自己讲过的话啵。我是老朽了，培养柳笙的希望就托付于你了。”
熊望道心里有了谱，从座位上站起来，当着大家的面宣布：“你们二叔三叔都没有男丁，以后柳笙就是熊家的继承人！”
不想老财主这话一出，立即在熊家大院炸开了锅。
原本就心中不爽的成元忍不住问老财主：“阿爸，你说清楚点，继承什么，家产还是别的？要是家产，我可不答应！”
成韬虽然不说什么，但闷在心里也很不是个滋味。老头子要处置家产，即便看重唯一的孙子，也不能越过儿子们呀，这的确不合常理。
倒是夫人们坐不住了：“老爷这样做不公平，占到我们的份，我们可不能让。”
“哪样做公平？要论公平，你们一个一个的大屁股，都不是闲着的，也给我熊家屙个带把的出来呀！”熊望道自觉当着儿子媳妇这样说话有些不太体统，但因为自己的权威受到了公然挑衅，一时气冲脑门，也就顾不得斟词酌句的体面了。
“生男生女哪个定得准。您要分家产，不是得分给你的三个儿子吗？您的儿子，有哪个不是带把的？我们没生个带把的出来，也不能影响应得的那一份不是？将来我们的家产要传给谁，怎样处理，那是我们的事。”媳妇们这理论倒把熊望道问住了。
“你们——”熊望道的脸一阵青一阵紫，再说不出话，“噗”地喷出一口鲜红的血，身子摇晃起来，向后倾倒下去。
“爸——”成韬眼快，急忙飞奔过去，双手扶住老爷子。
成韬、成元两个架着晕厥过去的熊望道往里屋床上安躺下。其余的人也纷纷跟了进来。董氏老太白了大家一眼，训斥道：“哪有你们这样做晚辈的，把老爷气死了，你们才高兴？”
刚才一个个理直气壮的，现在都吓得脸惨惨地噤若寒蝉，再不敢出半点声了。
“老爷，晚辈们刚才说错话，他们都知错了，您可千万别气坏了身子，这一大家子人都靠着你这个主心骨呢。”董氏老太转过身，用罗帕为熊望道擦着嘴角的血迹，安慰道。
好一阵，熊望道才缓缓睁开眼睛。
“阿爸，我和柳笙决不会争二叔三叔应得的家产，您老不用担心。我们一定本分做人，努力持家，不给熊家丢面子。”董玉英牵着柳笙挤到床沿，俯下身子，向老爷表明态度。
“哎，要是她们都像你这样能通大义就好啰！”熊望道紧喘着气，无奈地摇着头，他已被儿子儿媳们刚才的表现伤透了心。
熊望道拉过柳笙的手，声带哽咽：“柳笙啊，过了年，你就要到学堂去开蒙了，以后爷爷怕是照顾不到你啰，你一定要听你娘和大奶奶、奶奶的话，好好读书好好做人，将来出息了，为我熊家争光。记住没有？”
“记住了，爷爷。”
听了柳笙的应答，让熊望道的心略感宽慰，勉强咧嘴笑了笑，却终于控制不住老泪纵横。
自从闹出餐厅风波之后，老财主熊望道便一病卧床不起，而且日重一日，都是大太太与大儿媳董玉英在床前服侍周到。
未及开春，老财主感觉自己将油尽灯枯无力回天了，这日突然觉得有了些精神，心想莫不是回光返照大限已到？他便将一家人叫到床前，郑重地吩咐道：“树大分枝，崽大分家，自古以来的道理，我熊家大院也不能例外，趁着我还有一口气，今日就分了吧。”
成韬、成元一听就慌了：“阿爸，我们现在不分家，您老就安心将养身体吧。”
倒不是不想分，是怕老爷子还在气头上，心火没消。说到底他们也是将孝悌传家作为根基的熊氏儿男。
“分分分，现在就分，等我不在了，你们就分不明白了。叫账房先生取笔墨纸张来记。”
于是，在老财主熊望道的口授下，由账房先生记录见证，成团首富熊家大院从此一分为三。四太太张氏也分得小部分供养家财。
家产分割之后，熊望道还有一事不放心，就是熊家大院的香火。经过一番算计，决定让柳笙名义上过继给老三成韬，由成韬协助寡嫂董玉英和覃氏二太太将熊家大院这根独苗抚养成人。
“成韬，你是个明白孩子，柳笙是我熊氏家族的一根独苗，我把他托付给你，千祈不可有半点闪失，小小年纪没有个父亲教导是不行的，你得担起父亲这个责任来，好生看待培养，让他读书成材，将来考取功名，谋个一官半职的，光宗耀祖，不辱我熊氏家门，也不愧对你死去的大哥。你要谨记为父的良苦用心，儿呀！”
“儿子谨记父亲的教诲，协助大嫂好好培养侄儿。”
“你要把柳笙视为己出，不能隔心。”
“嗯，我一定尽心尽力。”
“好，你们所有在场的人，都作个见证。但凡哪天食言，天理不容！”熊望道这才满意地点点头。话头虽然有点硬，但心里是柔软的、温暖的、欣慰的，充满了美好的期待。
交代完后事，老财主带着对世间万般的眷恋与不舍，带着对熊家大院的所有挂牵溘然而逝，而他散淡的眼神，在弥留之际，一直固执地停留在床沿的柳笙身上，久久不肯收回。
“老爷，你就一路走好，到奈何桥那边等着我，下辈子我还服侍你——”落气包一化，大太太像是对着睡去的老伴喃喃絮语，细语叮咛，而胸前的绫罗衣襟早已被泪水浸透。从此偌大的熊家大院，将压在她这个老太婆的肩上了。
“阿爸，你不能丢下我们不管了呀——”媳妇们紧接着大放悲声。
“爷爷——”只有柳笙稚嫩的哭喊撕心裂肺，他知道，他已失去了自己最强大的保护伞，今后再也没有最疼爱他的爷爷了。
熊望道一蹬腿，群龙无首的太太们便各自为政，分起了炉灶。