13世纪，欧洲货币史在意大利半岛发端。金币被重新引入西方国家是欧洲货币史发展的起点。1252年，佛罗伦萨铸造了弗罗林金币，这是欧洲货币史开始的标志。其实，从罗马帝国灭亡一百多年后的公元7世纪开始，西欧就已经放弃使用金币。中世纪的欧洲各国都以白银为基础建立货币体系。虽然中世纪欧洲各国确实是以银本位制为基础建立货币体系，但是否完全不再使用金币还有待考证，不过这对研究当时欧洲各国的货币制度并没有根本性的影响。比如，西班牙的摩尔人在8世纪到13世纪中叶还保留着罗马帝国使用黄金铸造货币的传统习惯，只不过这对信奉基督教的西班牙的货币体系同样没有产生根本性的影响。在北方的蛮族入侵前，罗马帝国就已经在逐渐衰落了。在罗马帝国遭到入侵，城市沦陷后，地中海另一端的拜占庭——东罗马帝国所在地，很大程度上继承了罗马帝国的货币体系，并沿用了几个世纪。法兰克国王查理大帝在本国的货币法令中沿用了东罗马帝国的货币制度，这个货币制度经过适当演化后，成为欧洲各国现代货币体系的基础。除此之外，虽然在中世纪早期几个世纪的黑暗时期，中欧民族几乎中断了铸造技术的传承，但不管在哪个时期的哪个地方，都有拜占庭金币的身影。

5世纪铸造的拜占庭帝国狄奥多西二世金币

这枚金币由拜占庭帝国狄奥多西二世在位期间铸造，直径约20.3毫米，重约3.9克。金币正面为狄奥多西二世像，他戴头盔、佩甲胸的形象被镌刻在金币上永远保存了下来，币面上镌刻的文字意为“我主狄奥多西·虔敬幸福的奥古斯都”。

不过，虽然在欧洲只有拜占庭保留了罗马帝国使用金币的传统，但现代世界的货币史并不是起源于7世纪的拜占庭，而是起源于13世纪意大利的一些小商业邦国。在佛罗伦萨铸造弗罗林金币前，中欧还没有一个国家能够独立铸造金币。比如英格兰，它在从撒克逊人到国王亨利三世统治时期内，一直是以白银为基础建立货币体系的。在种类繁多的货币中，银铸货币是英格兰王国的流通货币。法兰克人建立的帝国中还使用银币迪纳厄斯，这和英格兰银铸货币一样，具有非凡的历史意义——法兰西王国查理大帝把银币制度看作统治体系中非常重要的组成部分。一直到14世纪，法兰西王国和神圣罗马帝国的货币体系中仍然采用银币。另外，意大利的许多小邦国都有自己独立的铸币厂。后来，随着佛罗伦萨和威尼斯等地的商业市场日渐繁荣，这些铸币厂才开始铸造金币。欧洲各民族在八个世纪乃至更长的时间里，一直想改变现代世界的发展进程，企图重建欧洲文明，但他们对影响文明的关键因素——黄金的商业价值一无所知。

中世纪威尼斯繁忙的商业市场

在中世纪的威尼斯，居民从事的行业大都与商业密切相关，如工匠、水手、高利贷或买卖货品。当时欧洲就流传着“所有的威尼斯人都是商人”的说法。在当时的威尼斯，上至总督，下到平民百姓，没有人以经商为耻，都以能从事商业活动为荣，即便是教会的神职人员也难以抵御利润的诱惑。