三类压力

当然，也有一些女孩和她们的家人在尽其所能解决单核细胞增多症对社交和学业造成的影响后，却仍然发现很难回归正轨。正如压力并非完全是有害的，一旦能够认识到压力也会因人而异，我们就能更好地理解她们面临的挑战。心理学家们在研究压力及其对健康的影响时，将其分为三个截然不同的方面2，即重大生活事件、日常小麻烦和慢性压力。

任何需要加以适应的重大生活事件3，如青少年染上单核细胞增多症，其本质上都是充满压力的。就连让人快乐的事件，比如成为父母或开始一份新工作，也会伴随着因必须适应突然变化而带来的压力。在心理学中并没有很多基本规律，但这里就有一条：改变等于压力。一个重大生活事件需要你做出的改变越大，它所造成的心理负担就越大。

此外，重大生活事件无论是好是坏，常常也会引发日常小麻烦。例如，那些为了照顾生病的孩子而重新安排日程的父母可能会在处理日常事务时遇到困难；或者，他们可能无法清理堆满餐盘的水槽，而这些餐盘平时都是由那个因单核细胞增多症而病倒的孩子放进洗碗机里的。虽然日常小麻烦看上去不应该是什么大问题，但它们会积少成多。非常值得注意的是，一项研究发现，实际上，由一个重大压力源（比如所爱之人去世）所引发的日常小麻烦的数量决定了人们在某一时刻要面对多大的情感痛苦4。简言之，丈夫失去妻子的痛苦会因为他试图弄明白妻子是如何支付家庭账单的而被放大。

我们对日常小麻烦所带来的负担具有本能的理解力，这解释了为什么我们会有想替刚生过孩子的朋友做饭的冲动。我们替那些面临重大生活事件的人把冰箱塞得满满的，这样他们就不必应对购物和做饭带来的额外麻烦了。我们自己的日常小麻烦的确会加重压力，意识到这一点会促使我们采取措施缓释压力。连续几个星期使用纸餐具并不能治愈青少年的单核细胞增多症，但有助于降低总体压力水平。

除了重大生活事件和日常小麻烦以外，还有慢性压力。当基本生活条件持续处于困难状态中时就会发生这种情况。人们发现，长期承受慢性压力5，比如住在危险的社区里或是照顾患有痴呆病症的亲属，会对身体和精神健康造成极大的损害。然而，即使是在最糟糕的情况下，有时也能找到解药。6多项针对年轻人如何应对两种严重而持久的压力来源——持续接受癌症治疗和由一位患有严重抑郁症的家长抚养长大——的研究，总结出了宝贵的经验，适用于广泛的慢性压力情况。

考特尼是一个很聪明的17岁女孩，她的父母正处在旷日持久且争吵不断的分居状态中。当我给考特尼做心理咨询时，我发现自己非常依赖一些已有的知识，即如何帮助儿童和青少年在哪怕是极其困难的境况中管理压力。在考特尼读高二的那年秋天，她向父母宣布她再也无法继续忍受他们吵架了，多一天都不行。此后，我就开始和她每周见面。考特尼的父母尽管在很多事情上意见不一致，但都想给女儿提供一些急需的支持。

当我和考特尼彼此熟悉之后，我们就下定决心，要想出办法来让她能应对家里的问题。我们的第一步是确定她能改变什么以及不能改变什么。

“说实话，”她说，“我认为他们永远也不可能和睦相处。”然后，她带着一丝恼怒的情绪补充道：“他们说他们不会在我面前吵架，但他们似乎控制不住自己。”

“听你这么说我真的很难过。难以想象，听到他们互相攻击你会有多么痛苦。”

考特尼看看自己的手，再看看我，然后疲惫地回答道：“是的，感觉非常糟糕。”

我想了一会儿，说道：“关于吵架这件事，我想你无计可施。因为你父母是唯一能让它停止的人，但听起来他们还没有准备好这么做。”

考特尼悲伤地点头表示同意。

“所以，尽管我不想这么说，但我认为目前你必须想办法接受这个现实。”

研究表明，事实上，对于无法改变的困难局面，“养成接受的习惯”是关键性的第一步。如果“养成接受的习惯”这一建议所散发出来的新时代的气息会让你皱起眉头（我承认，这是我本人的第一反应），那就从务实的角度考虑一下。为什么要花费精力去对抗一种不可改变的现实呢？一旦我们找到办法去接受一个严酷的事实，接下来我们就可以努力适应它了。

然而，考特尼却完全听不进去。

她对此感到既难以置信又大为恼火，回答说：“我怎么可能接受他们吵架呢？这太可怕了！”

“我明白你的意思。”我尽可能用不带自我辩护意味的语气回答，“假如我真觉得你有能力帮助你父母休战，那我肯定会坚定地鼓励你，然而情况并非如此。不过，我确实认为有些事情是在你的控制中的，它们将有助于改善你的处境。你愿意听听我的想法吗？”

考特尼勉强表示愿意听我把话说完，于是我便告诉她更多关于慢性压力的研究发现。也就是说，年轻人可以通过寻找快乐的消遣和愉快的活动来躲避巨大的压力，哪怕只是暂时性的躲避，这对他们是有帮助的。

“有没有什么你喜欢做的事情是不受他们吵架干扰的？”

在思考这个问题时，考特尼的表情放松了。“你知道，”她小心地说，“的确有一件事情是我很喜欢做的……”

我扬起眉毛让她知道我渴望听她继续说。

“我有一辆车……我们说它是我奶奶的，但基本上是我在开……我很喜欢沿着查格林河路开车兜风。”那条路位于我在克利夫兰郊区的办公室以东，全长约20分钟车程，延绵穿越茂密的树林。我笑了笑，以示对它很熟悉。“即使外面很冷，我也会摇下窗户，把音乐开得很响。哪怕只是听上一首歌，我也会感觉好多了。”

“你任何时候想去那里开车兜风都没问题吗？”

“差不多吧。除非我有家庭作业之类的事情没完成，但从我家到那里并不用花很长时间。”

“那我想这应该成为我们计划的一部分。你无法阻止父母争吵，但我觉得你有一个很靠谱的办法来摆脱父母争吵带来的压力。”

考特尼咬着嘴唇，表示她仍然对此持怀疑态度。

“这当然不是一个完美的解决办法，”我温和地说，“但是你得这么想：他们吵架让你感觉糟糕，而开车兜风却让你感觉更好。在你父母把问题解决之前，当你需要控制一下情绪时，就去开车兜风。”

“有道理。”她慢吞吞地说。停了一会儿，她接着又说：“我会试试的，然后告诉你结果。”

我们可以把这些关于应对慢性压力的经验传授给我们自己的女儿，引导她们思考当她们陷入困境时，她们能改变什么、不能改变什么。如果你女儿发现自己所在的班级里充满了持续不断的人际冲突（你好呀，初一），你可以帮助她专注于思考她能做些什么来应对这种情况，比如和那些比较沉稳的邻里朋友保持联系。除此之外，你还可以支持她想方设法分散自己的注意力，以便远离社交风暴，直到一切风平浪静（祈祷吧，初二）。鉴于不健康的压力无法避免，我们应该从研究所提供的减轻心理压力的办法中寻求安慰。采取一种富有策略性的方法，即解决我们能解决的问题并想办法与剩下的问题和平共处，这么做能减轻我们的无助感，让我们活得更轻松，哪怕我们正处在重大逆境中。