第1章 没有人死于心碎
一
我近来梦中好杀人。秦淮说：尖刀刺入人体，就像刺入坚硬的虚无，那种感觉难以言喻。血液顺着刀缝涌出来。血是黑色的，略有些黏稠，像石油，顺着衣服往下流淌。衣服各式各样，有时候是衬衫，有时候是卫衣，还有过很厚的皮袄和羽绒服。有一件印象最深刻，是T恤，上头印着女人的头像。现在回想，梦里那件T恤是灰白色的，仿佛沙丁鱼的肚皮，或者草木的灰烬。它本来是天蓝色，很明亮那种，看上去赏心悦目，让人感觉世界纯净而美好。还有女人的嘴唇，是红色，像五月刚熟的桑葚。但在T恤上，它是黑的，仿佛桑葚熟透了。桑葚要到六月才熟透，这一个月是怎么消失的？这是个问题，但在梦里我没有思考它。在梦里一切都是正常的，所有荒诞都合逻辑。我看不到天蓝和鲜红，是因为我的梦里只有黑和白，以及黑白之间无尽的灰。你的梦有颜色吗？
楼兰摇摇头。她抚摸着白藏毛茸茸的背，脸上洋溢着微笑。我的梦里只有声音、气味和触觉。她说。
真神奇！秦淮说：我的梦里虽有万物，但从来都是黑白的，就像老电影，好像我一入梦，世界就陈旧了。我想想怎么跟你解释那种情形。嗯，你听说过色盲症吧。不是常见的红绿色盲，红绿色盲只是分不清红与绿，在信号灯前茫然，进入番茄地，不知道哪只熟哪只生。是全色盲，七彩都被过滤掉，只剩下黑白，梦里头百花过眼，所见只有一色。有些艺术家喜欢拍黑白照片，认为黑白里的世界很文艺。这其实是讨巧，把复杂世界简单化，用胶片强行抹掉因为过于丰富而相互干扰的色相。但在梦里，世界并不因为黑白而简单，它依旧复杂，冷暖变幻，是非莫测，让我想杀人。
秦淮端起茶杯。杯水微凉，莲子心的苦味愈加清晰，呷入口中，使他联想到胆汁。联想有一整幅画面：刀尖洞穿腹肌，深入胆囊，胆汁从刀缝迸溅而出，沁入破裂的血管，在心脏鼓动下迅速遍及全身，整个人遂坠入苦海。他呷了几口莲心茶，发现一个细节错误。刺杀所用，是藤寅作的牛刀，刀背平直，刀刃锋锐，侧面看犹如一尾鲦鱼，线条简洁而优美。刀面光滑可鉴，秦淮有时候切着东西，就横起来当镜子，照照胡须是否该刮。刀身上没有纹路，更无血槽，刺进人体，不可能有血液顺刀迸流。况且这把刀并没有尖，在春节初二那天，他跟单琪吵过一架，把刀尖磨掉了。它不可能刺得透厚实的皮袄和羽绒服。所以梦中所见的情景都是有问题的，就像某些大师的小说，在常识处经不起推敲。这个发现让秦淮心生悲凉，仿佛自己做什么都不对，哪怕是梦，也漏洞百出。他望向楼兰。楼兰坐在对面，神态安详。
我简直是错误的化身。秦淮说：我妈说得对，我生下来就是个错误。
二
这句话秦淮他妈说过许多次。一开始，秦淮认为他妈只是怄气，后来才知道她是真心这么想。自从他爸获刑入狱，他妈对他爸所有的恨都转移到了他身上。也许是因为长得太像爸爸吧。每当刮完胡须，站在镜子前凝视自己，秦淮都会这么想。镜子里的人眼大眉浓，鼻梁挺直，颧骨因为偏高，而将脸塑造出立体的面，乍看上去，很接近老电影里的英雄形象。在“无畏”这一项，他爸也的确像个英雄，硬气，果决，敢于顶撞上司，欺压下属，除了收受贿赂比较隐蔽，其他任何事都干得明目张胆，包括搞女人。在他妈之外，他爸还有好几个女人。其中一个女人尤其亲密，两人已经同居很久，他爸执意要跟他妈离婚，也是因为她。他妈不愿便宜这对狗男女，跟他爸斗智斗勇，多年下来身心疲惫，对他爸恨到要挖心剖肺去喂狗。看到长相极似爸爸的秦淮，难免会激发她心头的恨意和怒火。秦淮理解他妈。
秦淮虽与他爸长得像，性格却悬殊。他爸行事主动，用他述职报告里的词来讲，叫积极进取，立场坚定。譬如当年，他爸一看上他妈，就立即下手，一晚上便把她搞成自己的女人。后来要离婚，也态度鲜明，不管他妈怎么闹，都不曾回心转意过。反观秦淮，就差了许多。也拿情事来对比：他和单琪好了一年多，开始的时候他不主动，结束的时候他不干脆，拖泥带水，不能善终。知子莫若父，他爸对他的性格非常失望，认为不类己。假如老头子是封建主，肯定会将他废掉，另立女儿做继承人。——那女人给他爸生了个女儿。
秦淮知道自己还有这么个妹妹，已是四年之后，小丫头都上幼儿园小班了。那天同学结婚，他去致贺，喝酒狂欢到午夜，回到家时已经深夜两点多。他打开厚得像城砖的防盗门，发现客厅亮着灯。他妈站在一幅画前，正出神凝视画中的人物。她抱臂而立，右手食指和中指间夹着一支烟，一寸多长的烟灰摇摇欲坠。那幅画是他妈的大作，画中只有一个男人和一个女人。他妈年少时学过绘画，虽然只是皮毛，亦足以让人分辨出那个男的是她丈夫秦恳。分辨不出也没关系，她还在人物身上标注了姓名。她将这幅画命名为《狗男女》，每日早晚都拿烟头在两人心脏部位烙一下。她年轻时正值气功流行，对大师的神迹非常崇信，天天跟随外祖父学习各种奇奇怪怪的功法，也曾干过头顶铝锅接受宇宙能量的事。后来神功消退，她也不复狂热，但对超自然力量的崇拜和信任依旧根植内心。她坚信，每天用烟头烙那对狗男女的心，必会让他们在现实里承受灼心之疼。考虑到中国之大，重名重姓的人很多，为避免伤及无辜，使狗男女漏网逃脱，她特别在他们名字下加注了生辰八字。听到门响，她扭头瞅了一眼，复将眼光打回画作上。
恭喜你，你还有个妹妹。他妈说。
秦淮说不清当时是何感受。从道义上，他应该表示愤怒和谴责，爸爸太过分，搞女人好了，还搞出人命；同时向妈妈表达支持和安慰，帮她骂无情的爸爸和不要脸的狐狸精。事实上这两种情绪他都有，但更强烈的，却是不可明讲的欣喜。他已经二十八岁，老来得妹，在这世界上又有一个血缘相关的人，抛开上代人的恩怨，终归是件令人开心的事。而上代人的恩怨，虽然对他影响深刻，却并不足以让他心生仇恨，他只是觉得荒唐，并感到厌烦。即使有恨意，也是平均分摊在爸妈两人身上，不会因为他爸抛弃他们母子，就自动与他妈站到一起，同仇敌忾对付他爸和野女人。他从他妈那儿得到的伤害并不比他爸少，他爸仅仅是缺席，他妈则是践踏，因为生活在一起，而在他的世界自由出入，强取强予。他酒喝得有点多，眼光发虚，看他妈怀恨抱臂立中宵，恰如一个标准的怨妇。他走到他妈身旁，也往画上看，发现狗男女之间多了一个小人。他妈的绘画没长进，依旧很粗糙，但是撑起的裙摆和竖起的小辫已足够证明是个小女孩。她身上没写姓名和生辰八字，大概是他妈还没搞到相关的信息。
这么大了？他说。
已经四岁了。他妈咬牙切齿，仿佛每个字出口之前都被咀嚼过。他们掩藏得可真好！
秦淮知道接下去将会听到些什么，不等他妈开骂，掉头回自己房间去。他和衣而卧，做了个荒唐的梦，醒来后去厕所，发现客厅的灯依然亮着。他妈仍旧盯着那幅画，手里捏着袅袅燃烧的烟，只是不再抱臂而立，而是抱膝坐在长沙发里。秦淮的酒已醒来，脑子清透而空旷，看他妈孤独而憔悴的样子，为她感到难过。他坐到他妈旁边，仰起头看画，发现他爸和野女人胸前又有新烙痕。
你就离了吧。秦淮对他妈说：这样耗着有什么意义？
休想！我不快活，他们也别想快活！他妈说：她能生，我就不能生吗？我也找个野男人，也生个小东西给他看。一个不行，就找两个，找三个，找年轻的，直到生出来为止……
秦淮打量他妈。他妈已经五十一岁，但因皮肤白腻，相貌看上去比实际年龄小一些。身材也还好，比年轻时略胖，却并未走形。这归功于广场舞。他妈是狂热的广场舞爱好者，总是跳节奏偏快的那种，每天都要带队在人民公园跳上三个小时，是他们那支广场舞队伍八十多个中老年人的精神领袖。倘若她真要找男人，相信那群老家伙会争求临幸。但是秦淮知道他妈看不上他们。他妈不是饥不择食的人，况且她也不缺男人。隔个一年半载，他妈就会有意无意地跟他提起一位叔叔，很显然是在为接下来的共同相处做铺垫，让他有个心理准备。然而当他准备好后，他妈却又不再提，想必是黄了。一次如此，次次如此，秦淮也就麻木了。他把眼光升到他妈脸上。他妈的话明显是赌气，神色却很沉着，仿佛那些话是经过一夜不眠的思考得出的审慎决定。在理论上，女人只要没绝经，就可以生育，他妈如此立志，想必是月信尚在，仍有机会。只是这种报复方式，令做儿子的秦淮深感羞耻。何必这样作践自己？他对他妈说。
放屁！他妈骂他：天底下还有比秦恳那老狗更混账的人吗？我跟他生出来你这个狗东西，就不是作践？我跟别的男人生就是作践？
秦淮在她的骂声中起身而去。他妈的声音穷追不舍，直到他在厕所排完膀胱里的积水，依旧在耳边轰轰回响。他提起裤子，系皮带的时候，脑海里浮出一幅年代久远的画面：他爸抡起一条绿色的宽皮带，狠狠抽在他妈脊背，他妈尖叫一声，扑倒在铺着大红防滑坐垫的木沙发上。他站在洗手台前看镜子。一夜而已，胡子已然密集生长，仿佛一片茂盛的黑森林。他打开镜子柜。柜子有三格，两格半都是他妈的瓶瓶罐罐，只有半格放他的牙具和剃须刀。他取出剃须刀，打上香皂沫，在他妈天雷滚滚的咒骂中刮尽胡须，然后也不换衣服，直接走出家门。他很后悔回来，昨晚喝罢酒，应该去店里睡。
秦淮以前在一个省直事业单位上班，毕业后通过考试招录的。他在单位待了几年，很不快乐，就辞职出走，在东区开了家户外店。他打开店门，躺在行军床上发了会儿呆，给他爸打电话。他很少跟他爸打电话，见面更少，经常大半年大半年地没有联系。尤其是他自作主张辞职后，他们父子关系更加冷淡。秦淮当年招考时，规则尚不那么严明，他能以第一名成绩获聘，他爸的积极运作功不可没。此时他不告而辞，不仅目无尊父，还否定了他爸之前的努力。他爸对他极失望，懒得再管他。电话响了很久，终于接通。他爸问他干吗。每次接通电话，他爸千篇一律都是以这两个字打头，语气生硬，仿佛不耐烦。秦淮说：听说我还有个妹妹？他爸说：妈那个×，我还以为你是要祝我父亲节快乐！我在忙，没事我挂了。他爸讲完，不由分说就挂断，并不等他说是否还有别的事。秦淮的手机依旧贴着耳朵，满世界都是嘟嘟的忙线音。
我是要祝你节日快乐的。他对手机里的忙音说。
三
秦淮决定去寻找妹妹。
这个决定并非心血来潮。他认为以上一代这样的关系，早晚会闹出乱子，届时家破人散，分之又分，小妹妹跟着她妈妈，肯定不会太好过。所以他想找到她，倘若以后果真离乱，他将照顾她周全。上一代的恩怨归上一代，与他们兄妹无关。
他把这个决定告诉单琪。单琪表示支持。凡是秦淮决意要做的事，单琪基本上都是支持的，在她看来，这是爱他的表现和证明。秦淮开店后，单琪曾来当过一年店员，后来店里生意不大好，收入有限，她就又找家公司去上班了。她叫秦淮好好看店，等她下班后陪他一起去寻找。这个建议既现实又温馨，秦淮没理由不听从。他看着小说守店子，一天只卖出去两只登山背包和一顶露营帐篷。单琪下班后赶过来，与他共进晚餐，然后带上白藏，搭车奔向北郊的龙子湖。他爸的行宫在那里的一个小区。
这个地方是秦淮他妈调查出来的。他妈跟踪他爸一个多月，找到了这个“藏污纳垢”的小区。但也仅此而已。小区门禁森严，外人莫入，安防也做得好，一丈多高的铁栅墙环绕社区，上头还装有并排四根线的电子围栏。他妈在小区周边盘桓多日，不能入内，最终黯然而罢。秦淮听他妈讲起追踪经过，对他妈的理由深表怀疑。生活小区又不是军事禁地，绝非无隙可乘，以他妈的聪明才智，假如真想潜进去直捣狐狸窝，是难不住她的。即使不进社区，在大门外守着，等那对狗男女一起出来，照样可以捉奸捉双。他认为他妈是退缩了。她不敢惹他爸。别看她平时在秦淮面前咒他爸咒得凶，他爸一回来，她还是低眉顺眼地服侍。他爸偶尔会回来。这是他爸和他妈的交易：他爸可以在外头乱搞，也可以跟别的女人同居，但每周必须回来一次。每次他爸回来之前，他妈都会把那幅《狗男女》翻过来，呈现出正面神秘微笑的蒙娜丽莎。恨是情绪和态度，在糟糕的情形里保取一些想要的东西，则是成熟和智慧。他妈是个有智慧的成熟女人。
秦淮对这次寻访不抱什么期待，主要是来熟悉一下环境。这几日雨水多，时不时哗啦一阵，令人猝不及防。秦淮和单琪走到半路，雨又骤然下起来，一直下到目的地。社区外柏油路上已无行人，只有厚厚的积水在流淌。骤雨虽歇，仍有水珠在飘零，仿佛天公方便后抖落的余沥。秦淮和单琪站在大门外往里观望，只见绿植片片，楼宇森森，果非寻常小区可比。楼房那么多，秦淮不知道他爸的行宫在哪栋，只知道一定在七层。他爸买房只买七层，而忌讳八层，因为七上八下，身为仕途中人，不可不慎。他怀抱白藏，望着灯光密布的楼群发呆，听到单琪在旁边感慨。
咱们什么时候能在这里买套房子啊！
秦淮沉默以对。以他们两人的收入，来这儿买房也可以，不过必须在梦里。他的心情被单琪这句感慨搅得一团糟。又一阵雨从茫茫夜空泼下来。他们赶紧乘上一辆过路的出租车。时间还早，两人在车里商量去哪里、去干吗，商量的结果是回去睡觉。单琪跟同事合租了一套二居室，她不想回那里，秦淮就带她去自己家。两人确立关系后，单琪在秦淮家过过几次夜。她本来可以搬到他家住，但她觉得秦淮妈态度冷淡，似乎不大欢迎她，就知趣地打消念想。她跟秦淮谈起这个疑虑，秦淮的回答是，他妈属于老派人，思想保守，不大支持婚前性行为，所以对两人同居略有意见。单琪接受了他的解释。他们赶到秦淮家，秦淮他妈正在看电视，隆隆炮声里夹杂着同志的呐喊，想是人民群众喜闻乐见的抗战剧。单琪跟她打招呼，叫她阿姨，她仅是冲单琪点点头，问一声吃饭没有，继续看她的电视。单琪讪然，与秦淮去他房间。客厅的电视响了一夜。他们家的电视是网络电视，可以一集集无限看下去，房间隔音也一般，秦淮和单琪躺在床上，能从透门而入的声音里判断故事内容和情节走向。秦淮去了三次厕所，让他妈去睡，或者把声音调小点。他妈不睡，理由是睡不着，也不调小，理由是倘若他们搞出大动静，她可不愿听到。混混沌沌过了一夜，次日一早，秦淮和单琪就走了。其实也不算早，已经七点钟，只是阴雨蒙蒙，天光晦暗，看上去就像夜色未退。电视依旧响着，秦淮他妈则歪在沙发上昏睡，单琪怕吵到她，关防盗门时很小声。
秦淮和单琪在附近早餐店吃过饭，走到最近的一个十字路口，在那里作别，各自去上班。秦淮自己是老板，不用赶时间打卡，他披上塑料雨衣，骑单车去户外店。他脚蹬单车，专拣有梧桐树的街道走。他喜欢梧荫路，尤其是当天气晴朗，阳光从茂密枝叶的缝隙里钻进来，仿佛海水里潋滟的波光。他骑车穿行在波光里，犹如海底一条自在的鱼。下雨天也好，庞大树冠将阴晦天空隔开，让他有种奇怪的感受，就像被庇护。他顺着黄河路往前骑，在一个丁字路口停下来等绿灯。他抬头张望，对面高楼上某某地产的名字仍在。两年前，单琪在那家公司上过班，做电话销售。那段时间很奇怪，秦淮天天接到推销房产的电话，有时候一天能接好几个，搞得他很烦。那天上午，他的女店员忽然提出辞职，说是要跟男朋友去西藏。按照合同规定，店员辞职需提前十天告知老板。然而那名店员丝毫不觉得有错，一副理直气壮的模样，还嫌老板庸俗不爽快。秦淮很恼火，本想照章办事，忽然看到店面玻璃墙上贴的两行动漫体文字，也就作罢了，按她实际上班天数支付工资，打发她走。那是一句在网上泛滥成灾的鸡汤文：
一场奋不顾身的爱情，一次说走就走的旅行。
秦淮站在店前紫荆树的荫凉下，望着这行字发闷，犹豫要不要把它刮掉。单琪的电话打过来，询问秦先生要不要买房子，户型好，地段佳，临近地铁、繁华商圈、医院和学校，升值空间巨大。秦淮正有一肚子火气无处发，对着电话破口大骂。骂了一通，电话里没有回应，他以为对方挂断了，看看手机屏幕，显示依旧在通话中。这时他听到抽泣的声音。
您干吗要这样骂我！单琪说：就算我打扰了您，您骂我一句也够了，我会说对不起，向您道歉，然后挂掉电话。我跟您无冤无仇，您何必要这样侮辱我？要不是为了生活，为了赚点钱，谁愿意做这样的工作，天天被人骂，像骂狗一样骂……
说到这里，她的情绪就崩溃了，在电话那端号啕大哭。秦淮手足无措，连忙说对不起、很抱歉，对方已经挂掉。他望着墙上的鸡汤呆了一会儿，心里终究不安，就回拨电话，想向那位女士郑重道个歉。电话反复打不通，最后终于接通，却换了一个人。秦淮要找刚才那位哭泣的女士，对方说她已经走了。问走了什么意思，对方说走了就是不干了，他们这些电话销售都是工资日结，不想干或干不了就走人。秦淮愧意更加强烈。那家公司离他的店不甚远，他骑车赶过去，找到负责人事的女人，以两百元的代价拿到单琪的联系方式。他给单琪发短信，表明身份，向她致以真诚的歉意。他担心单琪不会回复，不料几分钟后收到单琪的回信，告诉他事情已经过去了，就算了。秦淮心下稍安。他拨通单琪的号码，单琪也接了。
可以见一面吗？他对单琪说：我想请你吃个饭，好好道个歉。另外还有个事想跟你说。
秦淮想请单琪去他店里当店员，每月三千底薪加提成，中午管个盒饭。单琪答应了。很久之后，秦淮回想到当时的情景，心里总有一点点不适。他觉得单琪有点太随意，随便一个陌生人一邀就赴约，即使不谈个人品质，在安全上就有大隐忧，万一对方是个坏人呢？他隐晦地跟单琪提到这个问题。
别人邀我才不去呢。单琪说：我去见你，是相信你是好人。
你怎么知道我是好人？我都骂你了。
你道歉了呀，你道歉那么诚恳，肯定不是坏蛋。坏蛋是不会反省自己的。单琪说：不过我记着呢，你骂我不要脸，还骂我脸皮厚。我这辈子都忘不了。
每当说到这句话，单琪就表现得很哀怨，需要秦淮马上再道歉，花言巧语逗她开心。他自认无负单琪，唯有此事成了她的话柄，仿佛他的阿喀琉斯之踵。以后他就不再提这件往事，也不再质疑她是否随便——或者“草率”。在胸怀足够开阔的时候，他会体谅她当时的难处。她大专学历，原本在农村老家一所中学当合同教师，收入赶不上家里用度，遂辞职来省城打工，辗转做了几份工，都不理想，后来经熟人介绍，去了那家房产公司当电话销售。
结果就遇上你这个冤家！单琪笑嘻嘻地说，指头在秦淮脑门重重点了一下。这是个很老套的调情动作，充满乡村电影怀旧式的温馨。对于单琪的农民身份，秦淮并不介意。他爸就是从山窝里奋斗出来的凤凰男，倘若歧视农民，首先要否定自己。当他与单琪明确关系，带她见他妈时，他相信他妈也不会因为这一点而持反对意见。前年十月的一个周末，秦淮去要账，要回来一条狗。债务人是他以前的老同事、同时考入单位的王二。两人年龄、学历和专业都雷同，又同时入职，因此关系要好。事业单位升迁之路狭窄，混两年后，王二心生去意，多次向秦淮表达对这个鸡肋工作的厌倦，日久天长，影响得秦淮也日益看不上这份工作，三不五时口出怨言，跟王二一起发一些领导的牢骚。不久之后，领导们的态度发生变化，对他越来越冷淡，有时候当众训斥，不假辞色。秦淮觉得领导不公，事事针对自己，一怒之下请辞而去。他走的时候，王二执手相送，声称早晚也会追随他的步伐，离开这个王八蛋单位。单位大门一别，各奔东西，两人联系得越来越少，前些时他在微信上跟当年一个同事闲聊，得知王二已经升了副科。几天之后，他爸忽然打来电话。他爸很少给他打电话，除非有事要骂他。他爸跟他们单位领导以前认识，有一点不绝如缕的关系，刚才他们在一个场合相逢，提到秦淮，领导说秦淮志向大，他们小池子容不了。他爸是人精，明白话里有话，碰了两杯酒，就问出实情：原来有同事不断向领导打报告，讲秦淮在背后如何咒骂领导，还反复强调瞧不上单位，想另谋高就。
长嘴巴是让你吃饭的，不是让你屙屎放屁的！他爸在电话里咆哮，再让我听到你在背后讲别人坏话，打碎你两排牙！
这是秦淮第一次被他爸暴骂而未生怨恨。挂断电话，他去找王二要账。在单位时，后勤上来了一位女孩，挺漂亮，秦淮和王二都喜欢，但王二先说出来，秦淮就息心了。几天后，王二找秦淮借钱。他看到女孩牵只狗在院里走，想到一个好主意：买一条好看的狗，然后借口父母不让在家养，请求暂时寄养到女孩那里，然后天天去看望，耳鬓厮磨，就有机会上手。事关好朋友的爱情幸福，秦淮不能不帮，于是借了三千块钱给王二。王二依计而行，果然泡到女孩，后来两人喜结连理，秦淮还送了红包。只是三千元的借款，王二一直不曾提起，仿佛没有这回事，秦淮面子相关，也不好意思开口。然而此时，想象中的友情灰飞烟灭，秦淮捅死王二的心都有，干吗还要便宜那孙子？单琪看秦淮情绪恶劣，担心出事，一定要陪他同去。他们找到王二家。王二他老婆刚生产，喜得千金，满门喜庆。王二见秦淮来意不善，调侃他是不是送红包。秦淮满腔怒火不好发作，一时也不知怎么说。单琪替老板发声，请王二借一步说话，叫赶紧把钱还了。王二色变，指责秦淮太过分，在他女儿降生的大喜之日来讨账！单琪说：亏你还知道你有女儿了，你对秦淮做的那些事，敢讲给你女儿听吗？赶紧把钱还了，以后井水不犯河水。王二愕然，闷了会儿，从阳台上拽出来一只狗。那狗不知多久没洗澡，仿佛一团肮脏的抹布。秦淮认出这就是帮王二泡到他老婆的那只金毛。
喏，这只狗给你吧。王二说：现在不止三千，增值很多，便宜你了。
秦淮气得要跟他打架。单琪连忙拖住老板。她说这只狗她很喜欢，她要了。她坚持要，秦淮只好作罢，跟她牵着金毛离开。回到店子，单琪打水给金毛洗澡，连洗了四盆水才洗净，擦水吹干，仿佛换了模样，毛蓬蓬的，看得秦淮也心动。单琪跟老板商量，想用工资顶狗钱，但是希望能分期扣，因为她每月必须寄钱回家。秦淮当然不会这么干。他把狗送给单琪，她马上要生日了，就当是生日礼物。单琪怀抱金毛，两只眼望着秦淮，眼神里光彩涌动，有开心，有感谢，还有一点超越雇佣关系和寻常男女的情感和情绪。单琪相貌中等，身材尚可，来店里后，每日穿店中各种服装，既算工装，也当模特，那些衣服都挺贵，为她增色不少。两人天天守在店里，气氛渐渐腻起来，暧昧已成日常，只待一个机会将那层纸捅破。秦淮摸着毛烘烘的狗头，心里也毛烘烘的。这狗虽好，毕竟是二手，并且曾经帮王二追到过女人，此时再拿来送给自己喜欢的女人，他感觉有点不合适。
挺好的呀。单琪说：自己喜欢最重要，别管它什么来历。英雄不问出处，对不对？
秦淮被她逗笑。单琪也跟着他笑。这是个高大上的借口，足以让他们忘掉不快。单琪让秦淮给金毛起个名字，秦淮说：现在是秋天，秋曰白藏，就叫它白藏吧。
白藏，这名字真好听。单琪说。她托着金毛两条前腿，嘴巴几乎要贴到嘴巴。白藏白藏，你就叫白藏了。
后来秦淮才知道，单琪诚然爱狗，但当时执意要拿狗抵账，是怕秦淮跟王二打起来。那是在王二家里，对方人多势众，她怕真打起来秦淮吃亏。秦淮听她说完，动情地望着她，当她主动吻过来时，他也温柔地做了回应。他觉得单琪是值得依赖的，决定带她去见他妈。
很意外，秦淮他妈不喜欢单琪。一顿饭吃得很尴尬，单琪的客气和热情常常得不到回应，几度令人难堪地冷场。送走单琪后，秦淮向他妈发脾气，指控他妈不留情面，要害他失去单琪。他妈盘起半条腿坐在长沙发上，手指间的香烟袅袅如云雾。
放心吧，她跑不了。他妈冷笑说：一个乡下女子，嫁给省城人，直接少奋斗二十年。她不傻，不会放手的。
他妈似乎忘记了她自己也有一半农村血统。外婆当年下乡当知青，嫁给了当地男青年，在农村的荆席床上生下她。后来“文革”结束，她外公一直想把女儿弄回城里，费尽心思不能成功。她七岁那年冬天，她妈带她回省城省亲，把她放到外公那儿，独自一人返回农村，当晚就悬梁自尽了。外公痛哭一场，要把她留下来抚养，男方本就不喜欢女娃，正好丢给老头儿。所以，秦淮听他妈说出这样的话，感觉不可理喻。
你嫁给我爸，又少奋斗了多少年？他对他妈说。
他妈突然蹿过来。秦淮这辈子都没见过他妈动作如此敏捷，仿佛闪电惊雷，眼一花就到了面前，随即一记耳光重重劈到他脸上。你个狗东西！他妈恨得咬碎白牙。我嫁给你爸，是你们秦家祖宗十八代修来的福气……
秦淮被这一记突如其来的耳光打蒙了，随即要起身走开。他妈一把揪住他的毛衣，往后一拽，将他拽倒在沙发上，又一耳光抽到他脸上。秦淮眼前一片白光。他在白光中看到他妈纤长的巴掌又飞过来，急忙挥手格挡，紧紧捉住她的手腕。另一只巴掌也飞过来，被他另一只手捉住。然后他用力翻身，将他妈摁到沙发上。他妈突然变得很惊恐。
你想干吗？你想干吗？她紧张得有点语无伦次。你敢打你妈？
秦淮瞪着他妈，呼哧呼哧喘几口气，甩开她手腕，扭头冲出家门。他找到单琪，跟她在宾馆开个房间。他抱着她说了一夜情话，发誓会用一生去爱她。单琪听得哭起来。我也是。她说：我这辈子都会跟着你，不管发生任何事。我爱你。
秦淮鼻尖蹭着单琪的耳郭，嗅她头发的味道。头发刚洗过，用的宾馆洗浴间廉价洗发水，还好不算太难闻。他拥抱着她，想要再说一些天长地久的情话，可他突然想到了他爸，以及他妈，想到他们荒唐的婚姻与爱情，悲伤如星河垂落，充满了他的胸膛。
我希望爱得纯粹。秦淮说：我不会背叛你，你也不要背叛我。
嗯，我会的。单琪说。
四
这天晚上没有下雨。单琪也没有陪秦淮去龙子湖找妹妹。他们公司要去外地做拓展培训，共七天，明天一早走，她得回去收拾行李。秦淮自己骑单车赶到龙子湖，在那个社区外广场上待了一个多小时。广场上人声鼎沸，四岁左右的小女孩很多，秦淮盯着她们看，觉得都可爱，哪一个是自己妹妹都不错。他一直没看到他爸爸。他不知道妹妹长什么样子，也没见到过爸爸的情人，要确认妹妹，必须由爸爸带着她出场。他犹豫很久，还是拨通了他爸的电话。他爸第一句依旧是“干吗”，粗声大气，似极不耐烦。秦淮说他在龙子湖，很久没见爸爸，想去见他一面。他爸说：你去那儿干吗？不等秦淮找借口，马上又说：我早不在那儿住了。
你在哪儿？
外地。他爸说：没事我挂了。
“了”字余音未尽，电话已然被挂断。秦淮收起手机，骑单车往回走。龙子湖离他家十五公里，到家时已是午夜。他妈还在看连续剧，见他一人回来，瞥一眼，继续看电视。秦淮很累了，洗漱完毕，要去睡。他妈叫住他，把电视关掉，让他过去说话。她问单琪今晚为什么没来。秦淮没好气。
不正合你意吗？他说。
他妈没计较他的无礼，示意他坐到对面沙发上，然后给自己点上一支烟。秦淮不喜欢他妈抽烟，这么大年纪了，又不是文艺人士，一天到晚烟不离手，给人感觉很风尘。他劝他妈戒掉，劝了很多次，他妈不理，他也没有办法。他妈把烟点燃，娴熟地抽。
你们昨晚上怎么没动静？他妈问。
秦淮大窘。你偷听了？
他妈撇嘴。谁稀罕偷听？
那你怎么知道没动静？你还把电视声音开得那么大。
他妈盯着他，不回答，神色却很诡异。秦淮想起他听到过的声音，“啪啪”和“噼啪”简直惊天动地，瞬间明白了他妈的疑问。气氛变得僵硬而古怪。
以前单琪来家里住，你们好像都很安静。他妈说：你是不是不行呀？
胡说什么！秦淮嘟哝一声，起身便走。他妈要抓他，没有抓住，也就任他逃回房间去。真不行赶紧治。她冲秦淮后背说：女人就像狗，你不把她喂饱，她就出去找食儿……
秦淮重重扣上房门，嗵一声巨响，将他妈的话挡在门外。他妈的怀疑是对的，他和单琪昨天晚上的确没有做。不是他不想，是他不行。他从一开始就不行。大学时他谈过恋爱，一对小年轻你侬我侬情深意长，后来去宾馆开房，才发现他们的感情只能局限在精神上。女友用尽了办法，连西地那非都用上了，依旧没用，这段感情因此而终。毕业后又谈过一个，双方都挺满意，等发展到裸裎相见，才发现难以为继。与单琪好起来后，秦淮担心会重蹈覆辙，努力避免与她过于亲密。有时候情之所至，单琪建议一起过夜，他便找理由，说要对她负责，把第一次放在新婚之夜，在此之前，他不会动她。这个理由冠冕堂皇，把单琪感动得想哭，认为遇到了传说中的情圣。他这个动人的谎言没有撑多久。一次他带单琪参加聚会，大家都喝多了酒，他送单琪回住处。单琪醉得厉害，虽没有吐，身子却如一团烂泥，怎么呼唤都无反应。秦淮便生出一些想法，试图在单琪没有知觉的情况下尝试一下。假如成功，说明自己没问题，以前的失败只是心理原因；倘若依旧失败，单琪也不知道，不至丧失颜面。他在单琪身上努力了很久，汗出了一脑门又一脑门，始终未能如愿。他很沮丧，打算放弃，忽然听到单琪的声音：
你是不是不行呀？
这句与今晚他妈的质疑一字不差的话，彻底击溃了秦淮的信心。他想逃，却被单琪抱住。单琪安慰他，她不会介意这个，就算一辈子不做也没关系，只要相爱就好了。后来的事实证明单琪没有说谎，他们的关系并未因为秦淮这个羞于启齿的疾患而受影响，单琪仍然对他好，关心他，照顾他，为他做所能做的一切。只是有时候，她的形迹很诡秘，接打一些电话也要躲开他。面对质疑，单琪这样解释：那些电话都是家里打来的，除了要钱，就是唠叨家里面临的困难，她不想让他听到。秦淮表示理解，但总觉得事实不尽如此，可能还有一些东西，被单琪隐瞒了起来。去年五月，单琪跑到店外接了个电话，回来向秦淮请假，说她妈病了，得回去照顾一段时间。秦淮要陪她，她拒绝，叫他好好看店，等她到家，先跟父母提提他们的事，让父母心里有个准备。
直接带你回去，会吓到他们的。单琪笑嘻嘻说：他们可是没见过世面的老农民。
秦淮依从了她的安排。单琪回去第二天，他按照她身份证上的地址赶过去。在她入职之初，他循例留了她的身份证复印件。他在村民的指引下走进一家农户。院当中有棵泡桐树，单琪正在树下洗衣服，棕色大胶盆旁的脏衣服堆积如山。看到秦淮，单琪脸色骤然苍白，仿佛中了剧毒，瞬间便要休克。
单琪的确隐藏着一个秘密，一个很大的秘密——她是有丈夫的。
秦淮在她的带领下看到了她丈夫：一个因车祸卧床七年的准植物人。七年前她丈夫深夜外出，被车撞到，肇事车辆逃逸，她丈夫则被路人发现，通知家人送到了医院。乡间道路没有摄像头，无从追查肇事者，医疗费用只能自己出，以至于把家里弄得一贫如洗。房间已经被单琪收拾过，窗子也全部打开，臊臭味依旧浓烈刺鼻。单琪的丈夫仰卧床上，全身肌肉已在旷日持久的疾病中消耗殆尽，只剩下一张人皮，松弛地罩在骨骼上。秦淮半掩鼻子站在房间里，听他喉咙咕噜作响，自己喉头也堵得难受。
一开始还有幻想，希望他能醒过来，就像电视剧里演的那样。单琪望着她丈夫，对秦淮说：后来情况越来越差，根本不可能再好转，我就想，既然这样，还是死了吧，他解脱，我们也解脱。可他又不死，就这样耗着，一年一年。
秦淮走的时候，单琪只送到院门口。她不敢远送，怕村人看到会有许多闲话。一周后的中午，秦淮在店里昏昏欲睡，玻璃门被人推开，他扭头张望，看到单琪走进来。她丈夫死了，已经下葬。她想问问秦淮还要不要她，如果要，从此之后她就是他的人，彻彻底底，一心一意；如果不要，她这就走。秦淮不说话。单琪站他面前等，等了十几分钟，等不到一个字，眼泪簌簌流下来。
对不起！她说：我走了。
她刚转过身，秦淮已从后面抱住她的腰。这天晚上，他们住在附近一家酒店。单琪刻意逢迎，对秦淮百般示好，把自己完全敞开了给他。在两人共同努力下，他们最终完成了一场还算不错的性爱。单琪汗津津的脸庞绯红如海棠，抱着秦淮的脸不停亲吻。秦淮搂住她滑腻的身体，对她说：以后不要再骗我。
不会的。单琪说：我发誓，从今以后，永永远远，我不会对你说一句谎话。
这种誓言太老套，没有新意，听上去似乎就有点不太诚恳。那天晚上的雄风一现，并没有成为常态，之后与单琪欢好，照旧都不甚成功。秦淮气馁。他曾经担心单琪会出轨，毕竟她如此年轻，身体正在绽放的时刻，从心理到生理都有正常的需要。但他愿意相信单琪不会那样做。他相信单琪的善良，并愿意为她的善良而相信她的承诺。
这本是秦淮潜藏内心的秘密，宁死不可示人，今晚突然被他妈揭发，令他深感尴尬与羞耻。羞耻的秘密无人知晓，自己也可以假装不知道，一旦被人戳破，就无法再自欺欺人。秦淮挺到床上，开始回想与单琪的过往，试图寻找证实或证伪的证据。以前店铺经营不好，单琪去一家公司上班，这是可以理解的。后来运气好转，生意还不错，秦淮想让单琪回来，单琪没有听他的。她说店铺由他一个人看就够了，没必要两人都守着，而她在外上班，可以多赚一份钱。这个理由很充分，秦淮当时也接受了，此时再想，她是不是还有其他心思呢？比如可以接近更多男人，而不必天天只守着他一个。他摸出手机，拨通单琪的号码，系统提示已关机。这在意料之中，单琪跟他说过，他们一进培训基地，就得按要求关掉手机。就算不关机也没用，基地在大山里，很可能没有信号。秦淮将手机丢到一边，望着天花板发闷。他妈在外头叩门。他不理。他妈拧一下门把手，将门打开，端着一碗汤走进来。秦淮忘了把门反锁。他妈把汤放到桌子上，叫他起来喝。他不喝。他妈重新端碗，递到他嘴边。他扫了一眼，是枸杞炖乌鸡，还有一些肉苁蓉和锁阳，几根细长弯曲的东西，则是烧烤摊上常见的羊鞭。秦淮厌恶地皱起眉，将头扭到一边。他妈无奈，只好再次放到桌子上。
从名医那儿问的方子，也不知道管不管用，你只管试试，横竖不会坏事。他妈说。然后盯着他看，看了半天，叹出一口气。你太懦弱了。她说：你应该学学你爸。
秦淮他爸就是在这天晚上出事的。子夜一点多钟，王二突然发给秦淮一条微信。自从登门讨债后，两人近乎翻脸成仇，秦淮收到微信，还有点惊讶，印象里他已经把王二删除了，原来还在。王二发的是一个网文链接，文章题目太长，只显示出一部分：
实名举报××市××局局长秦……
秦淮脑子蒙了一下。名字虽未完全显露，但在这个市这个局，是局长，又姓秦，除了他爸，还会是谁？他急忙点开文章，先一目十行扫一遍，又一字一字仔细看一遍，然后跳下床，打开房门跑出去。他妈已经回她卧室，他急促叩门，听到他妈在里头慵懒的声音：没反锁，自己开。他拧开门闯进去。卧室没开大灯，只有床头柜上一盏台灯发出来温黄的光，他妈已经换上睡衣，躺到床上准备睡。
怎么了？她看秦淮惊慌失措的样子，也紧张起来。
我爸被人在网上实名举报了。
他妈的眼睛骤然瞪圆。谁？她慌忙问：谁举报的？
他情妇。
五
举报信文笔很差，贵在材料翔实，举报因由、被举报人职务犯罪证据都讲得很清楚，举报人和被举报人的姓名、身份证照片、手机号码也都悉数附上，令人信服。从文辞看，举报者是在极度激愤的情绪下写的这封公开信。她指控秦恳欺骗感情，不但没给她承诺的婚姻，还在她为他生下一个女儿后移情别恋，跟别的女人好上并姘居。她要让他身败名裂，坐牢到死。
由于事实清楚，证据确凿，秦淮他爸很快被褫夺公权，投入牢狱。秦淮和他妈曾经试图营救。看到举报信后，他们立即按信上所附号码联系举报人王女士，请求她顾念多年恩情，撤回举报信，他们愿意做些补偿，给她十万元。王女士只回复了两个字：做梦！五分钟后，他们再打，愿意再加十万。王女士仍然只有两个字：休想！之后再不接他们电话。秦淮他妈给她发短信，分析利害，劝她不要做损人不利己的事。王女士回复：
我就是要他死！我不像你，一个窝囊废，谁伤害我，我叫他付出百倍的代价！
秦淮他妈看罢短信，眼泪涌出来。她用纤长的指头将泪花抹去，到厨房选了把最锋利的西式主厨刀，要去找那个贱人拼命。秦淮连忙将她抱住，要把刀夺下来。他妈死命挣扎，不能挣脱，秦淮也未能把刀夺掉。母子俩僵持很久，到最后都累了，他妈趴在他肩头号啕大哭。
她竟敢骂我是窝囊废！这个贱人，我非杀了她不可……
在联系“贱人”的间隙，他们也联系了他爸，秦恳的电话一直处于关机状态。第二天秦淮没去店里，留在家陪他妈。他妈翻着电话簿，一个个往外打电话，向所有可能知情和可能帮上忙的人求助。将号码全部打完，已经接近中午，她握着手机坐沙发里发愣，然后跟秦淮商量，要不要给检察院一个叔叔打个电话。秦淮知道那个叔叔曾跟他妈关系亲密，此时求他，未免有损父亲的尊严。可是倘若他能帮上忙而不求助，对父亲岂非更不利？秦淮犹豫不决。他妈疲惫地瞪着他。问你呢！她说。
房门突然作响，有人来，秦淮过去打开，居然是他父亲。秦恳的脸本来就黑，此时更像是久未刷洗的锅底。秦淮他妈看到丈夫进屋来，神色居然很平静，问他吃饭没有。秦恳说没有，昨晚到现在都没吃。他妈就从沙发上站起来，进厨房去做饭。秦淮陪他爸在沙发上坐了一会儿，无话可说，借口出去办点事，两个小时后再回来，带上白藏逃出家门去了。这是几年来不成文的规矩，只要他爸回来，他就会躲出去。他爸每次回来，都会尽丈夫的义务，跟他妈做夫妻该做的事。而今天之所以两个小时后还回来，是他知道他爸要完蛋了，今日的中饭很可能是他爸坐牢前的最后一次午餐，哪怕仅仅是出于虚妄的仪式感，他也有必要回来作陪。他和白藏在大街上游荡了一个小时，接到他妈电话，叫他回去吃饭。他看看表，感到意外。他爸和他妈已经先吃上，他爸指指旁边的椅子，示意秦淮坐过来。父子俩边吃边聊，都装出若无其事的样子。所谓聊，其实是问答，他爸负责提问户外店和单琪的问题，秦淮负责回答。其间两人还碰了几杯酒。他妈则坐在他爸对面，一声不响地用筷子吃白米饭。饭还没吃完，他爸的手机响，他爸看一下号码，走到阳台去接。接完走回来，看了看妻子，又看看秦淮。
市里通知我去开会，这就得走。他说：我不吃了，你们继续吃。
他妈没有反应，依旧安静地用筷子挑米。秦淮将他爸送出门外。他不敢再往下送，怕在楼梯口或小区里看到来抓他爸的公安。等电梯的时候，他爸对他说：照顾好你妈！
傍晚时分，秦淮给他爸打电话，问他回不回来吃饭。这其实是试探，看他爸是否已经失去自由。他爸的手机再次关机。他点开免提，将关机提示音放大给他妈听。他妈面无表情，让他自己做饭吃，她要睡。秦淮望着他妈疲惫地走进卧室，心头苍凉得仿佛秋风过境。他想单琪，喘不过气地想，打她手机，依旧是关机。他站在客厅中央，惆怅地望向窗外。窗外阴云密布，暮色茫茫，天不知是要黑了，还是要下雨。他也不想吃饭，切几块香肠喂白藏，然后回自己房间，上网打游戏消磨时间。打到感觉饿，已是午夜后，他出来找吃的，发现他妈正在餐桌那边喝酒，还是白酒。那瓶酒之前一直放在酒柜里，今天中午他爸拿出来，跟他一共喝了不到三两，此时已快见底。他走过去，坐到他妈旁边。
别喝了。他说：事情已经发生，再难过也没用，你得保重自己身体。
谁说我难过？你看我难过吗？他妈说：我是失望！
他妈已经八分醉，脸色酡红如飞霞。他妈平素酒量还好，只是伤心易醉，一个人喝这么多，难免不胜酒力。她半俯在餐桌上，一只手撑着额头，向秦淮讲述他爸为什么让她失望：作为正宫，她最有资格闹事，找秦恳的麻烦，但她没有。她从不给他压力，让他可以专心去应付那些野女人，可是他居然应付不了，最终栽在野女人手里，实在丢人。这是一。她原以为，秦恳中午回来，完全是出于忏悔之心，知道自己错了，要向她道歉，求她原谅。不料他没有，他只是觉得他倒霉，遇到这样的疯女人，根本没意识到这些年来他的荒唐行为对她这个结发妻子伤害有多重。这是二。她还以为，在去坐牢之前，他会有一些钱财交给她和秦淮，算是对他们母子的一点补偿，她相信这么多年来，秦恳没少弄钱，于情于理，都应该给他们一些。然而并没有。这是三。还有一个不方便说，秦恳以前与她同房，总是充满激情，活像斗志昂扬的草原英雄，策马奔腾在水草丰美之地。然而今天中午，他抱她求欢，却温柔得像个奶油小生，好像她是瓷器，必须小心翼翼轻拿轻放，一不小心就会弄坏；时间还很短，才几分钟就草草完事。这还是以前那个老狗吗？
失望呀，真让我失望！他妈捏着玻璃酒杯不住摇头。这就是我丈夫，我含辛茹苦爱护的丈夫！我这心呀，都碎了……
他妈指指自己的心脏部位，眼睛红得像兔子。但她并未流泪，也没哭。秦淮把酒瓶和酒杯都收起来，搀扶他妈回卧室。他妈软得像一尊湿泥菩萨，压着他半边身子，沉甸甸往下坠。他将他妈弄到床上，调好空调的温度，然后要走。他妈说：别走，陪陪我，我害怕。秦淮遂搬来一只布艺小方墩，坐到他妈旁边。他妈发髻散开，长头发披散在俗气的大红枕头上，将赭红的脸也盖住小半边，露出来的半边脸上布满了迷茫和哀伤。
以后的日子可怎么过？她喃喃说。
秦淮握住她的手。她的手纤长而细腻，此时僵冷如冰。别担心，还有我呢。他对他妈说。
你？他妈嗤地一笑。你就是个奶油小生，有什么用……
秦淮无语。他妈眼睛闭合，渐渐睡着了，呼吸均匀而平静。秦淮困意袭来，也趴在床头昏昏睡去。他妈卧室的窗帘很厚，将光线阻挡得很彻底，当被电话惊醒时，房间里弥漫的依旧是灯光，秦淮一时竟不知是何时辰。电话是单琪打来的。她昨天晚上梦到他，醒来后想得不行，偷偷跑到山尖给他打电话。秦淮将窗帘拉开，明亮的日光犹如电焊的光芒，骤然刺入眼睛。秦淮立即回头，将双眼闭上，适应了一会儿，才敢缓缓睁开。天极蓝，阳光极好，一切都像是假的。单琪问他想她没有，他说：想啊，当然想，你看看你的通话记录，有多少我的未接来电。单琪在那边嘻嘻笑起来。秦淮想告诉她家里的变故，告诉她此时有多需要她，听到她明媚的笑，又忍住了。身后突然传来白藏的惨叫。秦淮忙回头看，原来白藏不知何时跑过来，跳到床上，睡在秦淮和他妈之间，刚才他妈被吵醒，看到这东西，一脚蹬到床下去。单琪听到白藏的哀鸣，顿时关切，一个劲儿询问白藏怎么了，为何叫得那么痛苦。秦淮挟起白藏，走出他妈的卧室。没事，白藏很好。他对单琪说：你要注意身体，结束了早点回来。
六
单琪回来后直接到户外店。她丢下小行李箱，抱住秦淮亲了又亲，一副小别胜新婚的迫不及待与热烈，直到有客人来买东西，她才不情愿地放开。这个客人是新入道的山友，照单采购了一整套登山装备，加起来三万多。店里已经很久没遇到这样慷慨的客人，单琪替男朋友开心，等客人一走，又黏到秦淮身上。他们商定晚上的活动行程：先去吃火锅，再去看电影，然后到酒店开房间。
很遗憾，他们的计划没有实现。在关店门之前，秦淮给他妈打电话，告知今晚不回去了，晚饭也跟单琪在外头吃。他妈酸溜溜说：有了媳妇忘了妈，这老话一点儿也不错。秦淮默然。我已经做好饭了，你们都回来吃吧。他妈又说：我也想单琪了，带回来让我见见她。
单琪有点不开心。她不想去秦淮家，更不想见他妈。秦淮本来不想告诉她家里的变故，为替他妈辩解，就向她坦白了他爸倒台的事。他妈这几天情绪一直很差，闷在家不出门，做小辈的，理应回去陪陪她。单琪很吃惊。她再次缠到秦淮身上，怜惜地吻他，向他说对不起，好像他爸之所以出事，全都怪她出去了这一趟。秦淮笑。
又不是你举报的，你抱歉什么？
这几天你一定很难过，我应该陪着你，可我却不在你身边，所以对不起你呀。单琪说。
他们回到家时，秦淮他妈刚炒完最后一道菜。秦淮总觉他妈有点不一样，仔细看了看，原来是化了淡妆，大概是自感形容憔悴，不好见未来的儿媳妇，于是就装饰了一下。他妈对单琪的态度还好，虽不甚亲热，也未曾冷淡，边吃饭边询问拓展培训的情况，还主动给单琪夹了几次菜。单琪有点受宠若惊，加倍给阿姨夹回去。虽然加倍，比起她给秦淮夹的次数还是少太多。单琪对秦淮腻得不行，不光不停给他夹菜，还关心他的一举一动。秦淮吃饭呛了一下，马上端水给他喝；哼一声鼻子，立即抽纸巾给他擤；说一声腰有点僵，马上在他腰上揉几下，还说等吃完饭给他好好按一按。他妈一一看在眼里，笑吟吟望着单琪。
干吗对秦淮这么好？他妈说。
单琪有点不好意思。我会一辈子对他这么好的。她说。
你这样会惯坏他。
没事，我就喜欢惯着他，只要他对我好就行啦。
秦淮他妈笑笑，起身去看火上煲的粥和汤，须臾端上来，每人分了一碗。她和单琪的是薏米莲子银耳冰糖粥，可以美容养颜，秦淮的则是乌鸡汤。秦淮用筷子拨拉了一下，只有鸡块，没看到枸杞、肉苁蓉、锁阳和羊鞭，想是他妈体贴，先拣出去了。饭后，单琪帮准婆婆洗碗，然后抱着白藏陪她看电视剧。大概是代沟太大，他妈津津有味的电视剧，秦淮和单琪索然无味，撑了不到一集，秦淮就发起困来，单琪更如鸡啄米般打起瞌睡。秦淮他妈瞟一眼他们无精打采的样子，叫他们去睡。秦淮和单琪如蒙大赦，立即回房间去了。
这一觉睡得很实在，秦淮听到手机闹铃的呼唤，与睡魔做了场艰苦卓绝的斗争，才挣扎着醒过来。手机闹铃是单琪的，她那只套了塑胶壳的国产机放在皮包里，皮包丢在床头，闹铃声从中传出来，整个房间都是公鸡打鸣的声音。单琪还在沉睡，秦淮费了很大劲儿才把她弄醒，醒后又哼哼唧唧不想起。秦淮给她看一下时间，她一骨碌爬起来，手忙脚乱去洗脸刷牙。冲出家门前，单琪要给准婆婆打个招呼。秦淮他妈也未起床，敲敲门没回应，大概还在睡。单琪也就作罢，跟秦淮匆匆下楼去。
这天店里生意好得出奇，刚开门就有客人光临，然后一直有人进进出出，络绎不绝。秦淮本来还有点困意未尽，被刺激得精神起来。十一点左右，他正接待几个山友，他妈打来电话，叫他中午回去吃饭。他说店里忙，不回了。他妈说：你必须回来，有要紧事对你说。秦淮愣了一下，问什么事。他妈说：回来再说吧。
他妈的话搞得秦淮忐忑不安，以为爸爸又有什么罪行被揭露，他们家也将面临更糟糕的境况。他匆忙赶到家，他妈正在客厅里抽烟，面前茶几上放着一台笔记本。他问他妈发生了什么事。他妈望着他，眼神冷峻而复杂。我想问问你和单琪的事。他妈说：你觉得单琪这人怎么样？
挺好啊。秦淮说，怎么突然问这个？
他妈盯着他不说话，只是眼神渐渐变得简单起来，到最后只剩下愤怒和悲悯。她打开笔记本，朝秦淮一推。你自己看吧。
秦淮心慌得厉害，坐到笔记本前，果然看到了不愿看到的东西。屏幕上显示的是一张照片，单琪跟一个男人亲昵地搂在一起，从他们穿的T恤logo（商标）看，应该是前几天培训时拍的。秦淮极难堪，期期艾艾地说：同事之间，拍照时有点亲密动作，也没什么吧。他妈说：往后看，多着呢。秦淮遂一张张看下去，看到拥抱，看到亲吻，看到裸体，看到单琪在与一个男人做他不能做的事。还有视频。在那些视频里，单琪神情迷乱，如痴如狂，放浪的声音仿佛海啸灌满秦淮耳朵，他渐渐什么也听不到，身体像触了电，从双手麻起，很快麻遍全身，然后由麻而木，渐至于失去知觉。他用最后一点力气，将笔记本摔到坚硬的地板上。他妈把烟摁进烟灰缸，将他搂在怀里，怜惜地抚摸着他的脸庞。昨天晚上单琪的态度太过了，就算是对秦淮好，也不至于那个样子，秦淮他妈冷眼旁观，越看越不正常，觉得她像是刻意地补偿什么。至于为什么要补偿，她决定查一下，就在单琪和秦淮的碗里放了安眠药。她常失眠，家里备有舒乐安定片。拿到单琪的手机后，她凭借记忆，只试了一次，就解开屏幕锁。单琪的密码设置得很复杂，以前秦淮曾经有意偷看她手机，都被屏幕锁阻止，但对于有着过目不忘能力的秦淮妈，这不是问题。她知道手机上肯定不会保留太多隐秘，不能见人的东西必然已及时删除，要挖掘被掩藏的证据，需要一个精通此道的高手。而她一个闺蜜，恰好就是这方面的专家。
没事，孩子，有妈在。她紧紧搂抱着秦淮，就像搂抱着襁褓中的婴儿。我不会让那些贱女人伤害你！
秦淮给单琪打电话，约她今晚一见。他努力保持语气的平静。单琪果然没有听出异常，只是有点不理解他为什么要特意相约，因为她下午下班后肯定是要来见他的。另外，她想把昨晚没做的事补上，先去吃火锅，再看电影，她合租的女孩今天回老家了，看完电影，他们可以住到她那儿。秦淮听她在那边开心讲啊讲，眼泪汩汩往下流。他说：先去你们住处吧。
好呀。单琪说：听你的。
七
针对单琪可能会有的反应，秦淮他妈都预作判断，事先教给儿子该怎么对付。她对她儿子的智慧和决心不抱希望，但凡他有一点心眼，也不至于让单琪骗了那么久。在她的预判里，单琪定会痛哭流涕，请求原谅，让秦淮看在相爱这么久的情分上给她一次机会，发誓以后再不会做背叛他的事。
千万不要相信！他妈说：尝过膏粱厚味，难守清汤寡水，除非你能给她更好的，否则一定还会去偷吃。
他妈叮嘱再三，言之谆谆，秦淮纵使魂不守舍，也熟记在心了。所以，当单琪果如他妈预言的那样，痛哭流涕请求给她一次机会，不但没有打动秦淮，反而让他更加厌憎。他要走，被单琪死死抱住。他吼叫着“走开”，用力推，竟推不开，背过手掰她紧扣的手，她十指仿佛焊在一起，他的手又出满冷汗，掰了多时，不但没撬开缝隙，反而让她扣得更紧。秦淮恨得要死，揪住她头发往后扯，露出她爬满眼泪的脸。
放开！他怒吼。
单琪的头被拽得后仰到极限，再往下拽，脖子都要断掉了。我不会放手的。她说：你打我吧，只要能消气……
秦淮一巴掌抽在她脸上。
单琪愣了一下，似乎很意外，同时又看到希望。你打吧，只要你原谅……才说几个字，第二个耳光已响起。然后是第三个，第四个。秦淮抽打着单琪，眼看她惊恐而倔强的脸，满脑子都是禁忌的画面。他停下手，揪住自己头发哭起来。你放开呀，我求你！他对单琪说。单琪在他胸前坚定地摇头。秦淮突然将她抱起来，快步走到床边，将她压在铺着竹凉席的单人床上。单琪立即猜出他要做什么，配合地将自己剥光。秦淮仿佛草原上的野兽，或者苏醒的火山，在这具身体上施与他所能想到的所有暴力，压抑已久的怨与欲，在最后一刻以亘古未有的力量喷发出来。结束之后，他整个人都空了，瘫在床上很久不能动弹，没有力气，也没有勇气去思考那些暴力有多少来源于脑海深处那些禁忌的记忆。单琪吃力地翻过身子，爬到他身边，把自己小心翼翼放进他胸前。
消气了吗？她说。
秦淮扭头看她一眼。她两只脸彤红如赭，左眼角有一片青，过些时很可能会变成瘀黑，身上也伤痕累累，处处残红。秦淮心生愧意，想要抚摸她的脸，手却沉甸甸地瘫在床上。
我错了。单琪说：原谅我！
秦淮望着她，想摇摇头，对她说她没有错，她的身体是她自己的，她有权追求她想要的快乐。此时此刻，他的确是这样想的，或许是方才虽粗暴但成功的性爱给了他勇气和信心，并因此而变得宽容。他妈的逻辑是对的，是自己喂不饱她，她才去外头找食儿。——何止是喂不饱，根本就没喂过。她是正常的人，也有正常的需要，难道让她做个封建烈女，跟着自己死耗下去吗？虚弱的人才怕失去，强大的人无所畏惧，他不知道自己的表现算不算强大，但至少已证明并不虚弱，不再害怕她离去。他想告诉她，他们的恋爱关系是精神契约，如果契约妨害了她的自由，他愿尊重她的自由，放弃他们之间的契约。他甚至想为刚才的暴力向她道歉，他无权伤害她，尽管是她的行为先伤害了他。他是厌憎暴力的，记忆里的家暴是他心灵深处永不磨灭的阴影，不料今日，他也成了施暴者。他被内心的阴影吞噬了，成了阴影本身。他想起那句流传广远的话：我们最终都活成了我们讨厌的样子。他望着单琪涨红欲肿的脸庞，羞愧如荒草蔓发。他想跟单琪谈一谈，把这些话都讲给她，让她独立选择去留。可他只是望着她，嘴巴动了动，所有的话都卡在咽喉，讲不出来。
第二天上午，他妈来店里找他。他一夜未归，他妈打了很多电话，他也一直不接，后来索性关机，他妈即已知道他妥协了。她戴一副黑超，杀气凛凛跨进户外店，要求秦淮给她一个解释。秦淮闷头坐在椅子上，任他妈逼问，一个字不说。他妈实在逼得急了，才丢出一句：
她已经认错了。
他妈气得打战，右手食指指点着他，几乎要说不出话。我怎么跟你说的？她压着嗓门怒骂。我怎么跟你说的秦淮，你还要不要脸？
秦淮依旧闷头不语，好像打定了主意破罐子破摔。他妈恨得在店里打转，赌气要走，到门口又转回来，做几个深呼吸使自己平静一些，然后拉把椅子坐到秦淮面前。别傻了，孩子。她说：我跟你说过，女人一出轨，就回不了头。你也看视频了，那种快感你是给不了她的……
别说了！秦淮粗鲁地打断。
接受现实吧。天下女人这么多……
我能给她。
秦淮他妈盯着他，一丝讥笑从嘴唇边缘漾出来，云雾一样弥漫到整个脸庞。你拿什么给？你的嘴和手？还是工具？
秦淮仿佛被人扒光衣服，赤条条捆在木杠上游街示众。他推椅而起，从他妈面前闪开，径直走出店子。他在街上疾行，遇到路口就拐，走过一棵又一棵梧桐树，来到一座十字高架桥。他在桥下站了很久，又沿着原路往回走。店门虚掩，他妈已经离去。他颓唐地坐到之前的椅子上，一脚将对面他妈坐的那张椅子踢开。手机响了一声，收到一条短信。是他妈发来的。秦淮想，她大概是要给自己出选择题，选她，还是选单琪。不料打开看，却是限他两天之内把他的东西搬出去。
既然你选了单琪，我也得面对现实。他妈在短信里说：从此以后，我与你们秦家再无任何关系。
到底是当妈的，已然知道秦淮要做的选择。秦淮很伤心，觉得自己成了孤儿，从此后茫然无亲，无依无靠。单琪上午去公司辞职，同时把自己的东西带回来。她发誓不会去见那个同事，并且已经当着秦淮的面把那人的电话号码和微信全部删除。她的东西很多，装满了一只旅行包。她一只手拖旅行包，另一只手提着一个西瓜，从四百米外的公交站台走到户外店。秦淮隔着玻璃墙看她一步步走近，然后用肩膀顶开玻璃门，并没有起身去接。在去公司前，单琪用冰块敷脸敷很久，红肿消退许多，眼角的瘀青却不可遏制地扩散开来，看上去异常醒目。她已经知道秦淮他妈的态度，老太太一上午打电话骂了她七八回。她自知理亏，不愿做拆散他们母子的罪人，所以她改变主意了，会尊重秦淮，不再强求什么。秦淮不耐烦地打断她的话。
先去吃饭吧。他说：下午去找房子。
他们在经开区残存的一个城中村租到一套二居室，正式住到一起。单琪没再去找工作，重新回店里当起店员。现在她穿得更多的，不再是店里的衣衫，而是她定制的情侣T恤。T恤上分别印有对方的大头贴，下面写着MY LOVE（我的爱），共有两套，一套白色一套天蓝，以供洗换。店里生意时好时坏，单琪建议秦淮考虑一下再做点其他事，见他没反应，马上又自我否定，说赚不赚钱无所谓，只要两人天天在一起，就是最好的。秦淮并非不愿再找点事做。他爸在位时听说捞了很多钱和房，犯事之后一切归公，与他无关。他和他妈住的那套房，写的是他妈的名字。他并没有如他妈要求，回去搬自己的东西，他妈也没再下最后通牒。但他知道以他妈的脾性，绝不可能把房子留给他和单琪住。身为老省城，他却只能和女朋友租住在城中村，不仅丢人，也非长久之计。所以他也迫切想赚钱，只是一时没有好门路。时光由来蹉跎易，转眼已入秋，天气渐凉。中秋那天，单琪跟秦淮商量，回家去看望一下阿姨，趁着佳节气氛，或许能缓和一下跟老人家的关系。秦淮也有此意，遂鼓起勇气给他妈打电话。他妈不接。改发短信。过了几个小时，他妈才回一句：在国外。接着又来一句：不要再打扰我。
两人无趣而罢。春节前，他们为去哪儿过节发生分歧，秦淮想留在省城自己过，单琪则希望回老家陪陪父母。他们没有争吵，但各自坚持。单琪明白秦淮的心思，他是不想陪她回去，就在农历二十八那天自己回去了。走之前，她劝秦淮去陪他妈，不管发生什么事，亲人终归是亲人，不能割断也割不断。秦淮不置可否。除夕那夜，他带着白藏，骑单车去给他妈拜年。市区禁放鞭炮，沿街店铺全都关门，外来人口也大多离去，整个城市萧条而空虚。门锁没有换，开门而入，只有一团昏黑的空气。他妈不在家，茶几上丢着一份春节北欧十日游的宣传册，想必又出国了。秦淮进自己房间看了看。还是老样子，网球拍挂在墙上，沙漏放在桌头，椅子在位，被子舒展，书柜和窗玻璃也擦得很干净，一切都井井有条而又自然随意，似乎他一直就在这儿住，从不曾离开。他躺到久违的床上睡了一夜，然后在这个久违的家里独自过了大年初一。
初二上午，单琪就回省城了。她担心秦淮会多想。她只要一离开他视线，他就会疑心她跟其他男人在一起。这种偏执的念头令两人精神疲惫，生活也很受影响，彼此都苦恼，却又无可奈何。单琪怀疑，秦淮欢好时越来越疯狂的暴力，除了最初的恨意还在，也与他这种日常的疑神疑鬼有关。自那晚后，与秦淮的每次做爱，都像是强奸与被强奸。秦淮仿佛复仇的勇士，试图用暴力征服来洗刷他遭受的耻辱和委屈。他的勇猛与雄壮的确之前未有，可是单琪宁愿要以前那个虽然性无能、但却温柔体贴的秦淮。但她不敢说，她怕说出来会让秦淮误会，认为她想重返过去。她回到出租屋，没看到秦淮，以为他在他妈那儿，心绪便有些寂寥，窝进沙发里跟人聊起微信。一个新加的老同事在微信里关心她的生活，建议她出去走走散散心，比如去西藏。他们聊了很久，也聊得很开心，直到秦淮回来才互道再见。
秦淮情绪不好。这半年来他情绪好像从来没好过，所以单琪也习惯了。她问他是不是跟他妈一起过的年，他不出声。单琪呆了一下，又问：阿姨还好吧？秦淮说：不好。
怎么了？
住院了。
秦淮他妈并没有出国，而是罹患急性胰腺炎，在医院里度过了一个难忘的春节。初二上午，她的老闺蜜赵阿姨闻讯去探望，出来后给秦淮打电话，痛骂他不孝。秦淮这才知道他妈得病了，几乎死掉。他匆忙赶过去。他妈已过危重期，好转许多，正半靠在病床上看美剧，一个半秃男人在旁边伺候，用水果刀把一只煮熟的苹果切成小块，扎上牙签给他妈吃。他妈看到他，脸色顿如冰霜，丢下水果和平板电脑，拉被子躺下去。他妈是在腊月二十八午夜突然发的病，疼得宇宙都坍塌了，以为活不过当夜，给秦淮打电话叫他来，他却关机。还好120及时赶到，将她送到医院急救，检察院那个老光棍得到消息，也跑过来悉心照料，才算活着挨进新年。此时都可以出院了，她亲生的儿子才露面，叫她如何不寒心！秦淮向他妈解释，说是他手机的问题，关机状态打来的电话，开机后并不能显示出来，所以他不知道他妈打过电话。他也这样给赵阿姨解释过。赵阿姨原谅了他，但又数落他不该关机，要知道他妈可是24小时乘以365天都待机的。他妈对赵阿姨说，秦淮他爸入狱了，秦淮只有她一个亲人，万一发生什么事，只能找她，她怕他联系不上，会着急。秦淮眼睛和鼻子酸得厉害，世界水汪汪的模糊一团。此时他站在病床旁，向他妈讲述未能及时赶来的缘由，想起赵阿姨的话，再次两目泫然。
别说了。他妈打断他。是你手机的原因也好，是你女人的原因也罢，你现在才来，都已经不需要了。你也不用解释了，你没有错，错的是我，我当年就不该把你生下来。他妈背对着他，说话声音不大，但每个字都清晰而冰冷，仿佛用冰砖雕出来。我不想见你，你赶紧走吧，医生说了，这个病得保持心情舒畅，不能动气。
秦淮僵立如枯木。秃男人示意他先走，等他妈消消气，再过来赔个不是。秦淮只好离去，一路痴呆回到出租屋。这种困境简直无解，单琪很难受，又不知道该怎么办。她问白藏在哪儿。秦淮想起还在他妈那儿。他不想再跑一趟，推到明天再去带回来。单琪说那我去吧。向他要钥匙。秦淮不给。单琪恼了，冷笑说：是我不配进你们那个家，对吧？秦淮说：不要无理取闹。单琪说：是我无理取闹，还是你们都看不起我？秦淮，如果你不愿接受我，你可以放手，我不会再缠着你。这次轮到秦淮冷笑。这句话应该我来说吧？他说：如果你想另结新欢，或者重温旧爱，都悉听尊便，你是自由的。单琪脸色煞白，眼泪翻涌如瀑布，却没有哽咽或哭泣。我知道了。她说：只有我死了，你才满意。她扭头冲出卧室。秦淮情知不对，急忙追出去，她已经跑进厨房，从刀架上抽出一把牛刀。那套刀具是他们搬到这里时，一起去商场买的，简洁，锋利，可以切割任何东西。单琪握住牛刀，便向手腕上抹。秦淮急忙捉住她的手。两人争来夺去，一不小心，锋利的刀尖刺入单琪胳膊，鲜血随即冒出来。单琪丢下刀子，捂住伤口放声大哭。
去医院包扎，然后绕道去接白藏，回到租屋时天已昏黑。两人的怒火和怨气暂时平息。秦淮叫了外卖，喂给单琪吃。单琪吃了几口，眼泪又簌簌流下来。秦淮以为烫，再喂前就反复吹。单琪泪流得更凶了。对不起，是我害了你。她对秦淮说：你回你妈身边去吧，我不会恨你的。秦淮苦笑。回去干吗？我是她的耻辱，她也不愿再看到我。单琪说：她那是气话，哪有当妈的不爱自己儿子的？秦淮不语，捏起一根薯条送进单琪嘴巴。他隐约知道，他妈当年是被他爸强奸，才怀上的他。因是未婚先孕，他妈深感丢人，几度想做掉，都因外祖父坚持，才留了下来。他知道他妈那句话是怄气，但在怄气之外，是不是也流露了某种心声呢？他看着单琪咀嚼薯条，伸手将她嘴唇上的一点番茄酱抹掉。
这一辈子，我只想与你相依为命。他说。
单琪嘴巴咧了咧，泪水又决睫而出。她投入秦淮怀中，两条胳膊犹如铁箍，紧紧勒在他腰上。
八
单琪很快发现，秦淮所谓的只想与她相依为命，很可能只是说说。
他重新开始寻找那个曾经寻而不得的妹妹。
在他爸被举报后，秦淮联系过王女士——他在电话里称那位比他大不过十岁的人为王阿姨——表达了认领妹妹的愿望。王阿姨很警惕，怀疑他是意图报复，要设圈套绑架她女儿，警告他离她女儿远一点，否则就报警抓他。秦淮反复解释，终于让王阿姨相信他没有恶意，不过王阿姨叫他死心，她不会让女儿跟秦家有任何联系，等风波过后，就把女儿的姓改成她的王。她要求秦淮从此各走各路，井水不犯河水。秦淮很难过，也只能表示尊重，不再执意去认妹妹。
然而现在，他忽然又启动了这个放弃已久的计划。他的理由是，妹妹是他在这世上仅存的亲人，他必须把她认回来。这理由很伟大，单琪无从反对，只是心生悲凉：原来在秦淮心里，她还不是他的亲人。她劝自己不要多心，秦淮可能是忘了定语，他妹妹是他仅存的“有血缘的”亲人，自己当然也是他亲人，只是没血缘而已。等他们有了孩子，血缘相结，世世代代传下去，两人就再也分不开了。她想要个孩子。她不介意先怀孕再结婚，甚至先生下来再结都无妨。然而每次谈到这个话题，秦淮都很犹豫。他有他的理由，房子、教育、医疗、才艺培优，等等，都需要钱，他们明显没准备好。一谈到现实，总令人气馁，美好理想就如阳光下的肥皂泡，飘在空中看着就好了，不要碰，一碰就会碎。
单琪急切想怀孕，还有一个目的。秦淮在欢好时的暴力成了常态。早先她以为他这么做是在惩罚她，一次完事后，他抱着她，问她感觉怎样，她笑笑说，只要他开心就好。后来每次完事，他都这样问，神情之间还充满期待，她才发现不对，他很可能是喜欢上了这种性爱，并且以为她也乐在其中。她如实相告，她不喜欢这种方式，觉得不被尊重。秦淮有些错愕，似乎感到很意外，沉默了片刻，向她道歉，保证不会再伤害她。此后他就不再碰她，每晚和衣而卧，不说话，也不睡觉，只是望着天花板沉默，也不知道在想些什么。沉默令人恐惧，譬如寂静的黑夜，不知道隐藏了什么不好的东西，也不知道它什么时候会出现。单琪日夜忐忑，被他以“尊重”之名施加的冷暴力弄得精疲力竭。假如怀孕了，他们就有理由不再同房，等到孩子生下来，天天抱着孩子睡，也可以理直气壮地分床而居。她认为这是个体面的台阶，可以让两人摆脱这种尴尬而危险的状态。直到有一天，两个人睡前闲聊，说到不知流落何方的妹妹。
妹妹才四五岁，还很小。她妈肯定要嫁人的，后爹如后妈，日子会很苦。秦淮闲闲说：要不，咱们也别生了，把她领过来，好好抚养大。
屋子里的灯已熄灭，黑暗掩藏起单琪满脸的绝望。你看着办好了。她说。
要找妹妹已很困难。王女士早不在龙子湖住，搬去哪里无从知晓。当年举报信里附的手机号也已废用，身份证也是在龙子湖买房入户时办的，此时已没有线索价值。他茫无目标地找了许多日，一无所获。他想起他妈的闺蜜赵阿姨。赵阿姨是公安系统的，也许可以帮忙。赵阿姨已办了内退，但很热心，托单位里的熟人查找王女士信息，发现她已于春节后只身去澳洲，至今未回，至于女儿，户籍显示落在了她老家父母的户口上。他们判断，小丫头很可能在老家，由外公外婆带着。
回到租屋，秦淮难掩兴奋。他决定翌日一早就出发，按地址赶赴一千公里外那个小镇。单琪肚子疼，歪在床上看他收拾东西，不表态支持，也未泼冷水。次晨秦淮出发，单琪肚子仍在疼，卧床未动。秦淮看她一眼，也未说话，背起双肩包走了。他带了许多儿童食品。满怀希望赶到那座位于两条山脉之间狭小平原上的镇子，却只找到一幢破旧的二层预制板楼房。从楼院生锈的老式铁锁，可知此宅空置已久，并无人住，询问邻居，都说老两口早被女儿接到大城市享福，至于何城何区，都不晓得。秦淮大失所望，将食品送与邻居家的小孩，灰溜溜返回省城。到出租屋时天色已晚，载渴载饥，身心俱疲。他打开房门，没看到单琪和白藏，以为她带白藏出去买菜了，亦不在意，先去厨房找吃的。冰箱里没有可以直接充饥的东西。他给单琪打电话，在通话中。反复打，一直在通话。他很纳闷，不知道她跟谁说得这样没完没了，决定出去买吃的，穿过客厅，留意到茶几上有一页纸，上面写有几行字。他忽然有种不好的预感，急忙拿起来看。是单琪留下的。
虽然万般不舍，依旧决定离开。
你说你爱我，可是我从你的行为里只看到恨。
爱怎能用恨来维持？
当一切失去本意，结束，是最好的选择。
白藏寄养在隔壁五金店。它是你的，我不会带走。
永别！
秦淮再拨单琪电话，依旧是通话中，想来是把他的号码加入了黑名单。他又看一遍留言，手指松开，那页纸犹如一片落叶，或者划过时光之河的一尾鱼，钻进茶几和沙发之间。他骑单车穿过一条条街、一个个路口，从梧桐树的隧道里抵达店子，敲开隔壁的门，领回寄养的白藏。他带白藏回到自己的户外店，将店门反锁，抱着白藏在地板上躺了一夜。到第二天，他胸腔里才感到疼。第三天变成空虚。空虚是有形的，仿佛墙壁上残破的洞。空虚持续了很久，大概过了两个月，才渐变成麻木，譬如伤口愈合，结起一个疮疤，很难看，碰上去也不再有感觉。
秦淮愈加迫切地想找妹妹。这似乎成了他活下去的唯一理由。他再次向赵阿姨求助，发誓天涯海角也要把妹妹找出来。赵阿姨感动得泪花沾满假睫毛，下功夫帮他找到了所有可掌握的信息：王女士在去澳洲前，跟一个长居澳洲的华侨有很频密的来往，并且两人是同机离境，判断已确立情人关系。另外，在武汉有一套以她爸之名购置的房产，她爸妈和女儿应该住在那里。讲完这些，赵阿姨对秦淮说：
有时间回去陪陪你妈吧，她一个人，挺孤独的。
秦淮笑了笑。单琪离去的第三天晚上，他实在难挨，拨了他妈的电话。他妈关机了。赵阿姨说过，他妈以前是不关机的，就为了他这个儿子。现在关机，是不是不再关心他这个儿子，甚至已经不再当他是儿子？他不知道，只知道第二天他妈也没有回电话。他妈的手机可没有他手机的毛病，关机时的来电也会显示。他托赵阿姨照管几天白藏，自己乘高铁赶赴武汉，按图索骥，很容易就找到地方。王老先生夫妇都在家。一开始老两口很警惕，听秦淮自报家门，说明来意，神色又变得很怪异。秦淮请他们把妹妹带出来，让他见一见。老两口支支吾吾，眼神躲闪。秦淮苦苦相求，保证只是认妹妹，绝不会带她走。老王才告诉他，孩子在春节时已经死掉了。
她在小区外头路上玩，被车撞了。老王说：司机喝醉了，一下子撞上去，孩子都轧得不成形了。
秦淮仿佛被人投入冰湖，瞬间被冻僵，不能动弹，不能呼吸，甚至不能心跳。回到省城，他病了一场，连发几天烧，烧后又卧床一周多，才渐渐调回元气。五一马上到，不少驴友要添置或更新装备，他得在店子里守着。一天下午，他接待完几个客人，拿起手机翻微信。有个相识的老驴友发来一张照片。这位驴友正在西藏野游，每天在朋友圈发一堆美图，秦淮以为他要与自己分享美景，打开一张，眼睛顿如被炭火烧灼，几乎要瞎掉了：单琪跟一个男人在一条大河旁勾着肩膀摆pose（姿势），让同行的驴友拍照。单琪晒黑了，但精神饱满，笑容如蜜之甜美。他不想多看那个男人，他已经认出是那些照片和视频的男主角。
兄弟，这不是你女朋友吗？老驴友在微信上问。
秦淮说：店员而已，早就离职了。
已经没有疑问，单琪不会再回来。秦淮把房子退掉，跟白藏住到自己店铺里。他做好了再经历一番由疼而空再麻木的准备，不料却卡在疼与空之间，进不能，退不得，每日煎熬，无以自脱。有时候他想，做人怎能如此矫情呢？差不多得了！可是没用，他绝望地发现，自己就是这么矫情。最不能熬的是夜晚。既不敢睡，入睡就会梦到妹妹和各种车祸惨状，也不敢不睡，不睡就会不可控制地想象单琪和那个男人。再往后来，醒着时也会看到车祸，睡梦中也会遇到单琪。梦与醒渐渐混淆，他也越来越恍惚，耳朵边不时有人在叹息：
噫，生有何欢？死有何惧？
据说，横死的人为求转世，会寻找替身，蛊惑其死。秦淮不知道自己是不是被鬼盯上了，只是思来想去，的确生无可恋，于是提刀在手，在梦中颠沛而行，到处寻找要杀的人。他意识到自己得了抑郁症，试图与它抗衡，每天逼自己出去骑会儿单车，带白藏遛遛弯。七月五日傍晚，他与白藏路过一家蛋糕坊，橱窗里摆着各式糕点。他和白藏站在窗外看了很久，然后推门进去，订了一个八英寸的榴梿蛋糕。之后又路过一家花店，进去订了一束花，十四枝康乃馨和十三枝萱草花缠在一起。七月六日是他妈生日，他要去祝他妈生日快乐。次日上午，他取出榴梿蛋糕——他妈喜欢吃榴梿。——和花束，带白藏去他妈那里。敲门无人应答，他掏出钥匙，开门入内。他妈不在家，房间里干净得略显空旷。他把蛋糕放到餐桌上，花束放到他妈卧室的床头。卧室的窗帘拉得很严实，房间里昏蒙蒙的，使他恹恹思睡，遂趴在床上沉入梦境。梦里万物俱备，又什么都没有，他手执牛刀，寻找那个穿天蓝T恤、胸前印有红唇女人大头贴的人。后来终于找到。只是在梦里，天蓝是灰白，红唇则是一团墨黑。他提起刀，照准他心脏刺过去，自己的心脏却尖锐一疼。他在疼痛中惊醒，额头汗水涔涔，茫然很久，才记起是在他妈的床上。他摸索着爬起来，走进客厅。窗外夜色茫茫，不知何时天已经黑了。他妈仍没有回来。白藏跑过来蹭他腿，它饿了。秦淮从冰箱找一坨香肠喂它，然后拨打他妈的号码。又是关机。他怔了一会儿，给赵阿姨打电话，问她知不知道他妈去哪儿了。
你妈去北海道旅游了，你不知道吗？今天她生日，出去散心了。赵阿姨说。然后又责怪他：你呀，就不知道心疼一下你妈吗？
秦淮无语。既然是出国，一两天不可能回来，他去卧室取花，要放在水盆里涵养着。他打开卧室灯，取起花，眼光从窗子边的衣架上扫过，然后钉在了那里。衣架上搭着一根男式皮带，皮带扣上的logo很眼熟。他再次拨通赵阿姨，询问他妈是跟谁一起去的北海道，是不是一个秃男人。赵阿姨在电话里笑了笑，笑声有点干。是啊，是检察院的老夏，他们是多年的老朋友，人很好的……
冰箱的冷藏室里堆满东西，秦淮打开下层的冷冻柜，将花束塞进去，带上白藏离开。地面上湿淋淋的，沾着许多早凋的国槐叶子。在他睡眠中城市下了场大雨。他看过时间，已经接近午夜，街道里人车寥落，无声而来无声而去，仿佛一个个寂寞的幽灵。他缓缓骑着单车，在白藏陪伴下茫然而行，进入一条商业步行街。这条街平常总是熙攘拥挤，此时却因冷清而呈现出从未有过的空旷，令秦淮感觉仍在不真实的梦里。他听到有人在哭泣，骑车往前走，看到街中央一条黑铁长椅上坐着一个小丑。——准确说是一个穿着小丑装的男人。他坐在那儿哭，呜呜咽咽，悲伤的声音在冷清街道里无助回荡，令所有醒着的生灵心碎。秦淮将单车靠在灯柱下，坐到小丑旁边。长椅上仍有水渍，裤子被洇透，凉凉的湿意浸入皮肤。小丑依旧在哭泣，只是更加低回和压抑。秦淮问他为什么伤心。他扭头睃秦淮一眼。他的小丑服是最传统那一种，半边黑半边白，头上顶着两根尖长的角，正像扑克牌里的小王。秦淮说：这么晚了，哭哭啼啼多吓人，聊聊天吧。他不抽烟，但喜欢嚼口香糖。他掏出一盒口香糖，抽两根递给小丑。小丑犹疑地接过去。两人就这样聊起来。小丑说他姓楼，在省城一所大学读研，趁假期出来打工赚钱，在这条商业街的某个商场扮演招徕客人的小丑。他家是农村的，父亲已去世，母亲多病，还有个妹妹在省城师范大学读书。妹妹生活不便，母亲来学校陪读，他也可以同时照顾她们俩。今天傍晚，他接到妹妹电话，母亲再次病发住院，需要钱。他去找经理，想预支薪水救急，被经理拒绝了。他又打电话求借，电话簿打完都没借到，太绝望，才忍不住坐到这里哭。如果惊吓到秦先生，他很抱歉。秦淮悄然掏出自己的钱夹，塞到小丑衣袋里。小楼太瘦，小丑服装又偏大，有点撑不起来，显得松松垮垮的。秦淮拍拍小楼湿淋淋的肩。
回去睡吧，明天还得上班呢。他说：别太伤心，一切都会好起来。
小楼说：谢谢。
秦淮摆摆手，与白藏继续往回走。他刚到家，就接到一个陌生的来电。是小楼，他说他衣袋里有个钱包，问秦淮是不是他的。秦淮想起钱包里除了钱，还有几张自己的名片，有点懊恼。他说：钱不多，你留着用吧，反正我也不需要了。小楼连声道谢，说他一定会还。秦淮笑笑。不用还了。他说：你还有个妹妹，多幸福啊，你得好好活下去。小楼说：一定会的，我最爱我妹妹了。秦淮抚摸着白藏，对小楼说：你得照顾好她。小楼说：肯定的。秦淮看着白藏。白藏也看着他。秦淮说：小楼，你喜欢狗吗？小楼说：我不喜欢，但我妹妹喜欢，怎么了秦哥？秦淮说：我有个金毛，你今晚见到过，我要出远门，以后照管不了它，如果你妹妹喜欢，送给她吧。
小楼欢欣得声高增加八度。太好了秦哥，我去哪儿找你？
他们约在明晚八点，老地方见。商场晚八点下班，秦淮把白藏送过去，再由他送给他妹妹。次日早上，小楼突然改变主意，给秦淮打电话，说他妹妹一定要见见他，当面向他道声谢。至于时间，上午中午下午都行，趁秦哥的方便，他会在上班时把妹妹带过去，在那边等着。秦淮说：那就中午吧，我顺便请你们吃个饭，我记得那儿有家茶膳馆，茶不错，饭也不错，就在那儿吧。小楼说：怎能让你请呢秦哥。他说这句话颇显犹豫，仿佛被什么东西噎住喉咙。秦淮知道他是嫌那儿消费高。不要争了，我有卡。他说。小楼说：那好吧。
秦淮并没有卡，只不过不想让小楼为难。冒充款爷很好笑，不过横竖如此，留钱何用？才八点多钟，小楼即发来短信，告知订好的桌位，他妹妹已在那儿恭候。真有点迫不及待的样子。秦淮也无所谓，带上白藏就去了。时间太早，茶膳馆里还没客人，即使小楼不说桌位，秦淮也不愁找不到他妹妹。当他带着白藏走到那位女孩面前，他愣住了。
她是个盲人！
九
秦淮仅仅愣了一下，便镇静下来，从容与女孩打招呼，问她是不是楼兰。女孩说是的，问对面的人是不是秦大哥。秦淮说是。然后两人互相说你好。秦淮在桌子对面坐下。楼兰向他表示感谢，她喜欢狗，也曾养过一条金毛，可惜丢失了，秦大哥愿意把白藏送她，她很开心。秦淮有些讶异，不知她怎么知道白藏的名字，他好像并未向小楼讲过。不过也难说，他脑子越来越不管用，究竟有没有说过，他也不记得了。他叫楼兰不必客气，问她喝些什么。楼兰让他点，他便点两壶茶，一壶金骏眉，给她的，一壶莲心茶，自己喝。他近来喜欢莲心茶，莲心很苦，可是想想人心更比莲心苦，便也不觉得什么。
须臾茶水送上，两人边喝茶边闲聊。一开始话题很散，都是零零碎碎的日常，类似于今天天气。他让自己的语气听起来像是面对一个正常人，而未对楼兰的盲表现出惊讶和好奇，他认为这是对残障人士应有的尊重。他自己也很放松，对于一个日益自闭和社恐的人来讲，盲人无疑是最好、也最安全的社交对象。楼兰话不多，偶尔插一两句。她脸上笑意盈盈，充满真诚和关切，证明她并非无意交谈，而是更愿意倾听秦淮的诉说。秦淮不由自主就说多了，从变化无常的天气聊到他狼狈不堪的生活：他的爱情，他的家庭，他的妹妹，以及他仅有黑白二色的梦境。白藏安静地卧在他旁边，不时蹭蹭他的腿。每当这时，楼兰就会注意到，伸手过来摸摸它的头，或者抓抓它毛茸茸的脖颈。白藏对她的友好并无反应，只是仰头望着秦淮，眼神似乎充满了忧伤。楼兰并未因为它的冷漠而失望，她看不到白藏的态度。不见所欲，使心不乱，眼瞎有眼瞎的好啊！秦淮这样想。
秦大哥。楼兰说：我有种感觉，不知对不对。
你说。
你是不是想自杀？
秦淮呆了一下。为什么这么说？
你在梦里追杀的人，其实就是你自己。楼兰说：你厌弃你自己。
秦淮默然，不知如何回答，只好盯着她看。她是盲人，他可以肆无忌惮地看她，而无须担心她的反应。她很白，想是长时间不见阳光；眉毛弯弯，脸庞清秀，头发用橡皮筋束在脑后，垂下一条粗长的马尾，看上去干净而朴实。秦淮微微发怔，觉得她哪儿有点像他妈。可是他妈怎会如此朴素？也许妹妹长大了，会是这样子吧，但她的眼睛一定是正常的，大而亮，有世界上最好的神采；她的头发也会是洋气的小辫，而不是这种橡皮筋结束的马尾。橡皮筋束马尾是另外一个人的标配，他与她相识数年，开始那天是那样，最后那天也是那样。秦淮脑子有些疼，提起茶壶给楼兰续茶，却见她的杯里仍是满的。他提醒楼兰喝茶。楼兰摸索着端起茶杯。茶杯是汝瓷，豆青的釉色宁静而美好。
很多事情并不是我们看到的那个样子。楼兰说：你认为你妈妈不爱你了，不再要你这个儿子，可她为什么不把门锁换掉？为什么还留着你的房间，打扫得干干净净？还有你妹妹，他们说你妹妹死了，你就相信了，万一他们说谎呢？
秦淮不语。楼兰继续说：人生很漫长，我们这辈子会遇到无数人，不断有人从我们的世界离开，也不断有人进入我们的世界。就像以前，王二离开了你的世界，现在呢，我们又进入了你的世界。你的上一个女朋友离开，然后单琪进来了，现在单琪离开，也会有新的人进来。不是吗？
秦淮苦笑。这些道理他都懂，只是道理讲给自己听，往往是没用的，就如天冷时的自我拥抱，不但感受不到温暖，反而愈显凄凉。此时听楼兰讲出来，他觉得好受了许多。楼氏兄妹的突然出现，一定是某种宿命的安排吧，正像当年单琪的突然出现，莫名其妙却又命中注定。秦淮想。楼兰浅啜一口茶，说：这茶很好喝，一定很贵吧。
秦淮笑。一般吧，普通红茶。
楼兰也笑了，笑容在脸上绽放，令人想到月光下的昙花。我没喝过这么好的茶，茶汤一定很好看，真想看看它是什么色泽。她说：对了，秦大哥，你的记忆有颜色吗？比如你刚才讲述往事的时候，那些过往的人和物，在你的脑海里有没有色彩？
秦淮想了想。没有，也是黑白的，跟梦境一样。他说：除非很重要的事物，才会保留色彩，比如大红的沙发垫和枕套，就像用朱墨在黑白画面上涂了红，很醒目，也很突兀。
是了。你的记忆和梦境只有黑白，是因为你的注意力只在事情上，而没去关注人和物的本相。它们是有色彩的，只是被你忽略了，当你关注它，它就呈现了出来。楼兰说：你需要把自己从困扰你的事情里转移出来，去看看青天白日，万紫千红。你知道我有多想看到世界的色彩吗？可惜我看不到。你能看到，千万不要辜负了造物的厚爱。
她说话不紧不慢，声音娓娓，犹如风吹水流的白噪音。秦淮喝着茶听她说，眼睛依旧盯着她的脸。她一直面带微笑，仿佛眼睛看不见，就用微笑面对世界，打量人间。到了吃饭的时间，食客渐渐多起来，他们坐在大厅靠窗的一个卡座，觉得有点吵。秦淮有些不乐，捡起桌子上的菜单。
饿了吧？他对楼兰说：想吃什么？我把菜名报给你，你决定。
楼兰两手压着桌沿，身子向他倾过来。秦大哥，咱们换个地方吧。她说：这里肯定很贵，没必要多花钱，吃着也不自在。她声音微小，可能是不好意思，脸颊上泛起一点赧红。
秦淮将菜单合上。好。他说。
秦淮结过茶钱，托着楼兰一只手，在收银员古怪的眼光中走出茶膳馆。今年二龙治水，雨水充沛，入夏以来，常常云起即有雨落。刚才他们在茶馆聊，又下过一场，此时虽已云开日出，炽热阳光热烈泼洒，空气中仍有一点残存的清凉。步行街里行人又复密集起来。秦淮一手牵白藏，一手依旧托着楼兰的手，与她并肩而行。他们路过小楼扮小丑的商场。秦淮往那边张望，看到小楼正在商场入口处卖力表演，花哨的小丑服在阳光照耀下异常鲜艳。他附在楼兰耳边，把看到的景象讲给她听。楼兰听他描述她哥的滑稽，笑起来，朝那边摆摆手，仿佛看到她哥，并且她哥也看到了她，要向他打个招呼。她的方向是错的，她哥并没有看到她，依旧在那边东蹿西跳，像只穿花衣裳的猴子。秦淮看着她的笑脸，发现她如此动人，就像向阳而开的花朵，虽然闭着眼睛，却绽放出最美的花瓣。他攥住托着的那只手，一起垂下去，如同情侣牵手的模样。楼兰有点羞涩，却也没有反对，任由他牵着，脸上浮起一抹幸福的光晕。
街道里喧声如沸，人潮滔滔，他们继续往前走。阳光以接近直射的角度从天空倾洒下来，在秦淮身后印出两个短小的影子：那个瘦直的是他，那个偶尔摇动尾巴的，则是在无数抑郁的昼夜忠诚陪伴主人的白藏。