第1章
老年人与自动驾驶

“技术与衰老的交叉点”——自动驾驶的5个等级

说起自动驾驶，人们或许并没有意识到这会与老年人的出行有关，而且也不曾为自己老年出行有过担忧。事实上，我和身边的人聊到将来的出行时，很少有人真正把这当作一个问题来看待，虽然他们也会说“这么看来确实很重要”。其实，如今在自动驾驶领域已经有了很多高新技术，另一方面，手动驾驶中涉及老年驾驶员的交通事故率也在持续走高。从这两个角度来看，可以说自动驾驶就是“新技术与老龄化的交叉点”。

如果实现了自动驾驶，无论是需要护理的老人，还是有认知障碍的患者都能够自由出行，身体不适需要去医院时也会更方便；跑医院不用每次打车，车费不再是问题；远距离通勤无须自己驱车劳顿，为了孩子的成长住在离城市远一些的地方也没有关系，房租还能便宜。这些都是实现自动驾驶带给我们的好处。谷歌旗下的Waymo公司现在正在美国运营无人驾驶的出租车，日本的丰田公司也正致力于自动驾驶汽车的研发。

当我听到这些消息时，我兴奋地想，“自动驾驶的时代马上就要到来了，我和父母的晚年出行没有问题了”。在我看来，自动驾驶马上就能实现了。但也有人认为自动驾驶根本不可能实现。

你怎么看呢？

我曾以为自动驾驶时代近在咫尺，因为谷歌和丰田都在为此铆足了劲；也曾质疑那些认为自动驾驶不可能实现的人目光短浅。其实这些想法本身就是错误的，因为我甚至连“自动驾驶”的含义都还没有真正理解。

我最初听到“自动驾驶”一词时，单纯地以为就是双手离开方向盘，整个驾驶过程都交由汽车的电脑系统自动完成的一个过程。直到一番了解之后才知道，我们现在使用的汽车上安装的“高速巡航”和“防碰撞制动”系统就是属于自动驾驶的一种。虽然看似手动，但的确属于自动驾驶的范畴。我因为在做视野范围与交通事故的关联性研究，所以有机会实地参观了自动驾驶技术的研究设备，在和研发人员的交谈中终于明白了其中的原理。

很多人应该都知道，自动驾驶也会分级别。确实，目前的自动驾驶大致分为以下6个等级：

0级 普通驾驶（无自动化）

1级 辅助驾驶（驾驶员辅助）

2级 部分自动驾驶（部分自动化）

3级 在规定区域内自动驾驶（条件自动化）

4级 基本自动驾驶（高度自动化）

5级 完全自动驾驶（完全自动化）

现代汽车上普遍配置的防碰撞自动刹车功能就相当于1级自动驾驶。除此之外，有没有更高级别的自动驾驶呢？有的。目前全球公认的自动驾驶级别是2到3级。丰田、本田、日产等日本国内品牌已经做好了向市场投放3级自动驾驶汽车的准备。特斯拉、谷歌等国际企业也在致力于3级自动驾驶汽车的开发。

1级自动驾驶的汽车能够做到在紧急制动时减轻碰撞伤害。日本车企斯巴鲁就是因为这项技术而出名的，其很多车型都采用了这项技术。

在2级自动驾驶状态下，驾驶员的手可以偶尔离开方向盘。现在一些高级车都有自动巡航（巡航控制）功能，它能够让汽车在高速公路等交通道路上行驶时，根据与前方车辆的车距自动调整车速。我们可以简单地认为，2级自动驾驶是在自动巡航的基础上的加强功能。

从3级自动驾驶开始，才真正进入了驾驶的自动化阶段。例如，一些日本汽车上装有“在东京到名古屋的高速公路段开启自动驾驶”的系统。但是，路程中一旦遇到突发状况，就必须转为手动驾驶。此外，规定区域之外的路段也必须手动驾驶，比如，过了名古屋，就得回到手动驾驶。总之，3级自动驾驶需要不断地在手动和自动驾驶间来回切换。

4级自动驾驶比3级的可自动驾驶的区域更广。不仅限于高速公路，日常生活中的一般路段，基本上都可以实现自动驾驶。

5级自动驾驶才是一般人想象中的“自动驾驶”。简单来说，达到5级自动驾驶级别后，就像有了自己的“专属司机”。你可以坐在后座打电话、吃东西，干什么都可以，车会自动送你到目的地。

之前的我连自动驾驶有等级之分都不知道，却去谈论自动驾驶的可能与不可能，未免有些滑稽可笑了。

现在，人们普遍认可3级以内的“手动加自动驾驶”（部分自动化）是完全可以投入使用的，关键是4到5级的自动驾驶能在多大程度上实现。为此，我们必须知道自动驾驶需要怎样的技术支持，这些技术目前发展到了什么程度，以及预计在什么时候能完成这些技术的准备，等等。