第64章 骑士
在亚诺起飞十分钟后，小镇另一头。
山谷中段，最狭隘的地方，有着镇民配合牢大筑起的厚实高墙。
此时，墙体另一侧传来令人头皮发麻的密集撞击声。
坚固的石墙满是裂纹，在第二阶畸变体集中起来的力量下，就算是磐石也会被击穿。
没几分钟，高墙便在骑士的注视下轰然倒塌。
一阶二阶混编的畸变体冲破尘烟，狂涌而来，嘶吼带着掌爪摩擦地面的声音，看上去极其骇人。
与即将面对畸变体狂潮相比，骑士如同暴风雨中的一叶孤舟，看上去单薄无力。
艾兰拄着刀，抬手看着自己满是刀茧的手掌，她也不知道自己这次是否还能保留“人”的身份。
恍惚间，她回想起自己二十七年的人生。
年幼时的她，年纪很小，个子也很小，远不如现在强壮。
那段岁月中，她的世界只有冰冷的白色。
每天麻木地被那些穿着白大褂的大人用针筒、手术刀以及叫不上名字的道具调弄身体。
直到有一天，一抹深青闯进了她的世界，为这单调纯白第一次抹上别样色彩。
她不知道对方的名字，因为实验室里的试验品没有名字，只有一个冰冷的编号。
她不喜欢，她也不喜欢。
于是，她们相互给对方取了名字。甚至不能叫名字，只能算得上是实验体之间私下的称呼。
青发叫她小艾，
她叫青发小兰。
小兰比她年长很多，懂得也比她多。
在之后的岁月中小兰教会她扎麻花辫、公主辫，教她怎样躲避管理员的巡视，教她怎样认字，教她不要放弃生命，因为活着才能看见希望。
小兰说，小艾是特殊的。如果她们中谁最有机会活下去那一定就是她。
后来，小兰死了。
死在了看不见终点的实验里。
她只能眼巴巴看着，穿着防化服的大人，如同扔垃圾一样，将死去的小兰扔进焚化炉。
她悔恨自己没有力量，不能保护她，不能带着她逃离这里。
再后来呢？再后来她记不清了，她只记得她很愤怒，很悲伤，很痛苦，接着陌生的、源源不断的力量涌了出来。
那些白大褂看着自己，手舞足蹈着，高呼着“今日凡人窃取了祂的权柄”。
她听不懂，也不在意。
无法抑制的暴力欲望指引着她用畸变的身体，破坏着周围能够触及的一切。
之后，她累了，本能地朝着视野中，光点密布的方向走去，可还没走到，便失去了意识。
等她清醒过来，发现她已经身处一家孤儿院中了。
是院长将她从城外的小路上捡回来的。
院长很和蔼，笑起来也很温暖，温柔的声音让人觉得自己漂浮在云端，软呼呼的。
院长问她叫什么名字，她沉默了一会，说：我的名字叫艾兰。
院长每天都是乐呵呵地，看起来很幸福。
孤儿院的孩子们相互之间也很友爱。大家在一起，即使没有血脉联系的纽带，也比家人更像家人。
她在孩子中最年长，孩子们都很信服她，而她也挑起大姊的职责。
就这样过了许多年。
那是一段无忧无虑且幸福的时光。
如果这样的幸福，能够永远、永远地延续下去该有多好。
可好景不长，当战火绵延而来，敌国的军队攻入城内，奉行血神的将军下令屠城。
杀戮机器收割着生命，无力保护孤儿院的她，眼睁睁看着武器刺穿几个孩子的身体，而那几个孩子在生命最后时刻，还在呼喊着，让她快逃。
曾经有说有笑的家人，突然就变成了没有生命的尸体。
明明还有很多约定好的事情没有完成，就像和小兰的约定一样。
自己为什么这么弱小，没有保护家人的力量呢？
于是，当祂毁灭性的力量再次回应祂的子民时，一个畸变的怪物出现了。
那种姿态下的她没有理性可言，只有杀戮的本能，半座城市在他们的战斗中化成废墟。
艾兰只模糊地记得，那时候还只是凡人的她，击退了如同烈阳一般敌方大将。
当她回过神来时，黑夜已经化做黎明，熟悉的城市变成废墟，孤儿院更是成了一片血与火的破败残骸。
当时她脑子里一片混乱，觉得自己马上就要疯了。
她不知道自己究竟保护了什么。
她在满是火焰、死亡的废墟中发狂一样地翻找着。
她是不信神的，认为信仰只是人自我慰藉空虚心灵的一种自欺欺人的手段。
可在那一刻，她不禁向神祈祷起来：
哪怕一个都好，有一个孩子得救都好。
那超越凡人心智，位于世界维度之外的神明仿佛真的倾听了她的祈祷。
最后，她找到了塞西莉娅。
年幼的女孩被压在废墟下，依旧在尝试自救。
没有毫无意义浪费体力的哭喊，没有歇斯底里的绝望，也没有向似乎注定的命运屈服，更不像她一样，无力的，只能窝囊的向神明祈祷。
她将塞西莉娅从废墟下救出，将幼小的女童轻轻拥入怀中。那一刻，她从心底感到高兴，她的灵魂庆贺着，仿佛得救的并非塞西莉娅，而是她自己。
这一定是慈父恩赐的救赎，她想。
往后，她们相依为命，一路兜兜转转，碾转来到教国。
再往后塞西莉娅成为了教廷圣女，她也成了她的守护骑士。
昔日的欢笑与遗憾一幕幕浮现在她眼前，她多么希望，那孩子的人生中充满欢笑，她那么善良，如此努力，这是她应得的。
骑士冷漠地望着与自己源于一脉，皆为祂子民的同类，心中古井无波。
她早已不是儿时，那个无力的她了。
想要向前，就踏着我的尸体前进吧。
骑士如此想到。
她抚着自己的心口，感受着猛烈又强劲心跳。
没有多余动作，亦没有多余声音。
灵能注入其中，锁，便解开了。
于是，后颈开始凸出肉瘤，从中延生出蜿蜒的涂满亵渎花纹的触须，逐渐攀附向身体各个部位。
怪异的对称纹路在脸上裂开，好似有某种器官要自中而出。
双眼变得鲜红如血，连最后一缕眼白都消失殆尽。
皮肤出现一片片肉褶鳞片，无数扭动的肉芽开始疯长，眨眼间化作长长触须，指甲也因此变得尖锐锋利。
骑士抬起太刀，借着皎洁月华，能看见刀身上倒映着宛若恶鬼的丑陋姿态。
可她不在乎，她回首望了一眼，教廷的圣女就在其中。
艾兰握紧手中伴她征战多年的太刀。
这一次，也会如以往一样。
她必定会践行她在神像下，立下的誓约。
纵使这窃取自祂的力量，会令她陷入永劫不复之地。
深青色灵能转瞬间从灵魂中迸发，宛若狂暴的径流，冲刷着周遭，带起的罡风掀起了她的衣角，以及飞扬的灰发。
艾兰望着涌来的畸变体，略带沙哑的声线满是冷意：
“灵装，着甲。”