提高生产率

时间可能具有相对性，但时间与其他任何资源一样宝贵。此外，时间也很容易被浪费掉。那么，为什么人们会千方百计地想着去妥善利用其他资源（例如金钱），而对时间就不顾及那么多了呢？从某些方面来讲，时间管理确实很困难，并且习惯的力量也很强大，这两点或许可以构成部分原因，但我认为还有另外一个原因。

很久以前，彼得·库克（Peter Cook）曾出现在一部关于存在核战可能性的幽默短剧中。当时有人说，预警雷达可以提前四分钟发出警报，提醒有任何瞄准我方的敌方导弹。“四分钟之内你能做什么？”，一个人怀疑地问道。“有些人”，彼得·库克回答说，“可以用四分钟跑完一英里[1]！”遗憾的是，虽然四分钟还不足以完成任务，逃离毁灭，但四分钟就是四分钟。时间管理的一个重要原则是，即使是很短的点滴时间，也可以轻而易举地累积到一个有价值的时间量。

让我们琢磨一下节省下来的四分钟，也许不用跑那一英里。我们很可能会觉得这四分钟不足挂齿。然而，如果提高定期执行一项小任务的效率，节省四分钟，那么每天都要完成那个小任务，一年下来节省的时间累计超过14个小时！这几乎是两个工作日，足以让大家停下来思考一下了。我们可以用多出来的两个工作日做点什么（额外的事）呢？不可否认，这节省出来的两个工作日很有用处，大多数人可能都已经在工作清单上攒下了十几个工作任务，如果真的有这两天的时间，那么目前清单上的这些工作任务可能就搞定了。这只是一种想象，想象一下，就算只是快点完成一件常规的小事，或者只是单纯地避免浪费时间，就能省出四分钟的时间，看一看可以产生什么效果。因此，大家之所以会忽视时间管理，另一个重要的原因是，一点一滴节省下来的少量时间看起来似乎并不重要。我们往往会想，在这里节省五分钟，在那里节省五分钟，又有什么用呢？因为这时候我们真正需要的是整整一小时没人打扰，甚或一天没人打扰。然而，显而易见的是，人们忽视了一个问题，那就是聚沙成塔、集腋成裘。

你如果认识到这一事实，并据此来规划时间及活动，就有可能腾出大量时间。此外，你通常可以用最低成本做到这一点。这种做法非常值得一提，因为许多潜在的效率改进都要付出成本。在许多组织机构中，如果想要新设备、增加预算或是额外的人手，就需要相当多的理由，最终可能会遭到拒绝。但时间由你支配。时间这一维度是可以真正改变绩效的领域，你只需付出一点点努力即可。

[1]一英里等于1.609 3公里。——译者注