第92章 庄园管家
“您或许听过我，赛巴斯河的养蜂人，我在上周之前，还是一名养蜂人，或者叫蜜蜂‘管家’。”达顿说。
“管理蜜蜂和管理仆人，哪个更难？”瑞克笑道，“那么，你为什么不继续养蜜蜂了，而选择改行？”
“这要说到一只蜜蜂蜇了我的马，可怜的家伙，驮着我跑了一公里……差点要了我的命。因此我才下定决心改行，干点安全的工作。”达顿说道。
“请恕我直白，我对管理庄园一窍不通——”
“请您放心交给我，大人。我会帮您将庄园打理得井井有条。”达顿立刻说。
“那太好了！”瑞克轻松的说，“你需要什么人，尽管跟我提，能满足你的，我会尽量满足。”
“我来之前，已经大致了解过这里的情况，老盖特没留多少人。”达顿说道。
“我已经招募了一批人，你要去看看吗？”
“当然。如果可以，希望您能陪我走走，我想从围墙开始。”
瑞克陪着新管家绕着围墙走了一圈，很快就发现了问题。
管家列举了一堆要改进的计划。
他在入职前，确实做足的工作，像庄园核心区域的建筑和地窖，他都一清二楚，包括配套区域的伐木场、畜牧地、采气矿，全都门清。
瑞克与他侃侃而谈，几番交流过后，管家就解决了大部分问题。一切就如同搭积木游戏一样，他知道所有步骤。
“老爷，我们该去见见仆人了。”达顿说道。
“请吧。”瑞克道。他们走到位于坡下的仆人宿舍区。
那边有两栋房子，房屋在第二道围墙外面，依靠土坡建立。两栋房子都不高，分别刷着绿漆和红漆。
绿漆是男仆宿舍，达顿推门而入，站在里头等瑞克。
“保暖效果比我预想的要差，看来要修缮修缮。”他们看了一眼，仆人都不在，于是又出来了。
“在那边。”达顿往身后一指。
远处有一个花园，用石头圈了起来，中间养花。汉灵顿、维尔茨都在，还有花园工人，家庭教师丽雅·朵拉，新男仆皮特，新女仆吉娜。
瑞克出现后，大家都回头，向领主大人鞠躬行礼。
瑞克微笑着回应。
达顿走在前面，在老爷发表讲话前，他向仆人们做了自我介绍。
他重新整顿了大家的站姿，又叫人把厨娘、煎饼师、马车夫，还有三个旧仆人，一起叫来。
汉灵顿和维尔茨充当跑腿，很快几个仆人全都来了。
瑞克的目光扫了一圈，发现克拉拉和马库斯在山坡上。他向他们招手，等两人都过来了，他才准备要讲话。
今天可是他当领主的第一天，可不能让人看扁了。
克拉拉和马库斯站在瑞克两侧，表情轻松，他们向瑞克表达祝贺。
所有人都等着老爷发言，气氛越来越沉默，越来越安静。
瑞克踌躇了片刻，先回忆了这地方的名字，确认无误后，他开始发言：
“峡风庄园欢迎大家的到来！虽然庄园现在还很残破，但我相信在达顿管家的带领下，大家一起努力的结果下，我们的庄园一定能焕然一新，成为雪境中最闪亮的一颗星。”
言毕，达顿管家带头鼓掌，大家都很热烈的鼓掌。
克拉拉侧目看过来，再次表达了祝贺。
马库斯也鼓着掌，他很欣慰地看到峡风庄园又重新建立起来了。他边鼓掌，边回忆起老盖特的日子，恍若隔世。
新庄园建立的第一天，他们一共十六个人，这便是瑞克最初的队伍。
散会后，瑞克在克拉拉和马库斯的陪伴下，回到木堡区。
克拉拉依旧不肯住进木堡，她已经把仓库改成了工作间，瑞克便把它赐给了她。
马库斯住在厢房里，那边是高级仆人的住所。家庭教师、厨娘、煎饼师、管家，都住在里面。
那么，偌大的木堡实际上只有他一个人住，他倒成了孤家寡人。马库斯建议他娶妻成家，被他急忙打断。
“别不谈这个，庄园里还有很多事等着我去做呢。明天，我要去巡视领地，你愿意一起去吗？”
“乐意奉陪！”马库斯道。
瑞克邀请马库斯、克拉拉以及所有高级仆人在木堡共进晚餐。
新男仆和新女仆负责伺候。
等到晚宴结束后，所有人又相继离开木堡，他又不得不一人面对空置的大房子。
这里安静的怕人。
瑞克从生下来，还没一个人住过这么大的房子。他把自己关在书房里，从书柜里找到一瓶酒，于是一边喝酒，眺望木堡外的景色。
书房外面是阳台，他站在阳台上看着西边的仓库。克拉拉就在里面。
或许要等到庄园下次举办宴会的时候，他要再次邀请她。
伴着些许凉意，瑞克打了个寒颤。他进了屋，摸索到卧室。
夜里，空屋静的怕人。好在一夜无事。天亮后，仆人叫他起床，并端来了一盘早点。
“让瓦罗西准备好马车，我和克拉拉小姐、马库斯先生、达顿管家，要去视察领地。”瑞克吩咐道。
“我去安排。”男仆道。
等瑞克下楼时，一辆马车已经套好了。
四个人到齐后，冰原马拉着他们出了庄园，一直往北走。
峡风庄园有四个附属经济区域，其中采气矿洞在最北边的山区，他们第一个要去的就是这里。
“采气矿洞被尸潮袭击过后，铁路就不能用了。”马库斯说道。
“这里还有铁路？”瑞克诧异地说。
“有一条高架通道，连通着山区和庄园区，就在前面。”马库斯道。
瑞克顺着他的视线看去，雪地里果然有一块隆起的像围墙一样的东西。这道围墙阻隔了平原两侧。
“东面是尸潮发现地，至今无人敢过去。”马库斯说。“我们走左边，不要靠得太近，以免惊醒它们。”
按照马库斯的要求，他们平安抵达了采气矿洞，山下的洞口被一道厚实的木门封堵了起来。
达顿管家上去敲门。
“里面没人。”一个颤抖的声音说。
“我们是庄园里的人。我是管家亚瑟·达顿，老爷也来了。”管家隔着门对里面的人说。
门开了。
一位满脸胡子的老汉，抬起蓬松的眼睛，往外面瞅了瞅。
“老爷已经走了，这谁都知道。哪里又来的老爷？”老汉说道。
“新来的老爷。”管家告诉他。
老汉往瑞克身上瞅了几眼，伸手拿掉帽子，弯了弯腰。
“见过老爷。我是乌鸦村的奥利弗。老爷路上看见尸潮了吗？”老汉道。
“没见到。”
“那您可要留心了，尸潮往往趁人不注意，跟在后面，悄没生息地就来了。”老汉当惊受怕地说。
“不用担心，我会想以前的领主一样，为你们提供保护。”瑞克道，“这里将不会再有尸潮骚扰。”
“您有多少骑士？”老汉问。
“就我们几个。”瑞克如实说，他察觉到了老汉的失望神色，补充道：“放心，我会招募骑士的。”