第87章 罗恩公爵
瑞克领取了两袋种子，离开了神秘仓库。
库管员锁上门，目送三人离开四楼走廊，才返回岗位。
瑞克、克拉拉和马库斯乘坐蒸汽升降梯，沿原路回到二楼办公区。经过鲍勃的办公室时，没引起任何骚乱。
瑞克看见鲍勃还在原处，正望着窗帘上的一朵百合花怔怔出神。还没人注意到这边的事。他们安全地离开了财政大楼。
走在街上，瑞克一直猜测会不会撞上罗斯殿下。他不止一次这么想过，大殿下突然在街头现身，命令人将他们投进监狱。
为什进监狱？他反问自己。
可能他把那个名不见经传的殿下，当做权势滔天的丑陋权贵。任何人胆敢违背他的意愿，都要被问罪。
三人走到十字路口。
马库斯表示，他要回新帝国大楼办公室收拾行李，与瑞克、克拉拉不同路。他们俩要去找旅馆住宿。
“回见。”瑞克摆手道。
“明天见，我的朋友。”马库斯鞠了一躬道，“经过今天的事，我已经很期待，你们在雪境取得的成就”
“还需要马库斯先生多多帮忙才行。”克拉拉道。
“愿尽绵薄之力。为吉恩小姐效力，是我的荣幸。”马库斯道。
他们在街头分别。
马库斯拦了一辆马车去了新帝国大楼；瑞克、克拉拉继续直走，在蓝桥上，找到一辆马车。
“去哪儿，先生？”车夫用很重的鼻音问道。
“找个舒服的地方过夜，最好离新帝国大街不远。”瑞克说道。
他扶着克拉拉上了马车，自己紧跟着爬了上去。
车夫扶了扶帽子，等客人坐稳了，他才挥动马鞭，赶着马车穿过蓝桥，兜兜转转一圈，在一条旧街停下。
旧街没有新街热闹，但有一种独特的典雅之美。古色古香的招牌，仿佛还在诉说几百年前的故事。
瑞克、克拉拉在一家叫在“萝丝与花”的旅店住了下来。
第二天一早，他们梳洗完毕，穿戴整齐，很快下了楼。合约上，出发的日期是今天，时间是上午九点。
瑞克认为越早离开越好，到了外面的冰天雪地里，不会再遇到麻烦。
他们抵达了约定的地点，站在街头一眼望去，帝国准备出城的马车排起了长龙。这些全是开拓团的资源。瑞克在当中找到了自己的马车，有一名车夫负责赶车。
“我在辛德堡时，就听过你们的名字，瑞克先生，克拉拉小姐。”
街上传来一个男人的声音，随之而来的是一队人马，为首的男子骑在高头大马上，一头柔顺的红发，格外夺目。
这个人就是帝国的王子殿下，斯科尔斯皇帝的第二个儿子，罗恩·斯科尔斯。
“你是何人？”瑞克并不认识二殿下，故而问道。
看眼前之人的气势，他猜到了可能是某个贵族，而与他们有交集的贵族，当属还未见过面的罗斯殿下。
罗恩微微轻笑，左右看了下，侍从立刻过了扶他下马。
“这位是帝国的二殿下，罗恩公爵。”公爵的侍从说道。
“把‘芙蓉’夫人牵下去，我与瑞克先生一起出城。”罗恩吩咐道。
侍从应诺。
罗恩公爵的侍卫一起下马，站到一边。公爵放弃特殊通道出城，自然有话要对瑞克和克拉拉说。
“这位一定是克拉拉小姐——”罗恩亲了亲克拉拉的手。
这种礼节，瑞克一直以来都不喜欢。
他看见罗恩带着弓箭，几个侍从还牵着狗，于是问道：“殿下要出城狩猎？还是专程来找我们的？”
“既是出城狩猎，同时也为见一见拯救竞技场的英雄。”公爵笑道，“阁下昨天在竞技场的威名，我早有耳闻。没想到阁下还如此年轻！”
罗恩公爵的侍从，这时候端来了凳子，放在平整的地上，又在上面铺了一层垫子。“殿下，请坐下吧。”
公爵点点头：“不忙，你退下吧。”
“罗恩殿下。如果我没记错，斯科尔斯陛下赏赐的那枚龙蛋，原本属于你。”克拉拉说道。
罗恩公爵抚捋了一下头发，“没错，比武大会过后，父皇将龙蛋作为赏赐物，给了我。但我配不上这份荣耀。”
“这是为何啊？”瑞克诧异地问。
“因为我管理属地失职，为帝国蒙羞——”罗恩不愿多说。
“罗恩殿下没有任何失职。”公爵的侍卫，哈兰德爵士说。
众人都回头去看这位中年爵士，只见他站的笔直，上嘴唇留两撇胡须，下巴则刮得干干净净。
“精灵龙的死亡与殿下无关，还有灯笼花温室……我们在报告里都写清楚了，呈给了皇帝陛下。”
哈兰德爵士的语调越来越高，显得愤愤不平。但罗恩公爵面无表情，他把这些过错，都算在了自己头上。
一只精灵龙的价值抵得上一艘战舰，毫不夸张地说，可能比龙蛋的价值还要高。
孵化成功的精灵龙，从幼年长到成年，大概可以生产一吨粪便。这些粪便是最好的灌溉肥料。
除了粪便，精灵龙还可以采集魔法尘，一只精灵龙可以在三亩灯笼花地里，采集一公斤魔法尘。
当然，帝国损失的不止这点钱，还有可贵的战略价值。
“失去一座精灵龙庄园不算什么。”罗恩公爵说道，“重要的是，所有人员都安全撤离了。只要培育技师在，再重建一座庄园就是了。”
“是的，殿下。”哈兰德道。
“庄园没了，我也能清闲一段时间。”罗恩道，“我已经不记得，已经有多久没好好享受过打猎的乐趣了。”
“你真的能放下自己的职责，在猎场消磨时光？”克拉拉道。
“有何不可，就当放假了。”罗恩说道，“克拉拉小姐，若能帮我的培育技师找到工作，我愿意免费提供给你。”
“不需要支付工资？”瑞克插嘴道。
“工资由我支付。只需要帮他们保持工作状态，我就感激不尽了。”罗恩道。
这是个好机会，瑞克心想，只是我没有精灵龙。
克拉拉一边微笑，一边朝街道挥手，马库斯已经到了。
马库斯驾着马车，没带仆人，只身一人带着几箱行李。他是科萨人，拥有正宗的科萨血统。
罗恩和这位商人很熟，他热切地打招呼，马库斯回以鞠躬礼。
城门前方的车流开始移动，一辆辆马车满载货物，前往雪境各地。
掘金谷的马很耐寒，毛发旺盛，多数蹄子为白色，马鬃为黑色。这种马被称为冰原马，体格健壮，擅长奔跑。