第32章 闹鬼的城堡（黑暗低语）
晨光下的运河如一条闪亮的缎带。桥上行人匆匆，克拉拉察觉一双眼睛在注视着她，转头又不见了。
下城区晨色灰白，黑色身影没入人海，再难发现。
当瑞克还在橘子村熟悉新家的时候，完全忘记了和另一位女士的约定。
克拉拉比计划提早了两天动身，她提着行李通过边关大桥。在桥头招手，拦了一辆马车，直奔文森特街。
街上安静如夜，文森特街18号大门紧闭着。
克拉拉拿出瑞克的钥匙，她扭动一圈，门锁打开了。她用力推门，门好像被什么东西挡住了。
“瑞克在搞什么鬼？”克拉拉生气地摔了一手。
她走到窗户边，垫脚往里面看，透过窗帘的缝隙看到石头光滑的表面，屋子里面被石头填满了。
“真见鬼！”克拉拉难以置信地退后一步。
这时候，一群乌鸦从街道后巷子里飞起，扑扇着翅膀。
克拉拉转头去看，街上空无一人，但她没有移开目光。不久后，一位穿着黑绸大衣的女士出现在街口。
“你在找瑞克·法隆。”梅根太太面带微笑地说。
她的妆容很浓，涂着黑色的口红，画着烟熏眼影。与之前大不一样了，像完全变了个人。
“你是谁？”克拉拉警惕地问。
“凯瑟琳·梅根。”梅根太太说，“我也在找瑞克·法隆。如果你知道，不妨告诉我一声。”
克拉拉的汗毛都竖起来，她直觉告诉她眼前的女人不简单。
她在约克警卫见过许多超凡者，从一级到八级都有。而眼前之人，她表现出来的气场大概有八级。
“这与你无关。”克拉拉说。
“我们做个交易，如何？我知道你一直在找的东西，它根本不在下城区，它在黑色高地上的城堡里。”
“我们没有什么交易好做。”克拉拉直截了当拒绝了她。
“我免费给你个提示——暮色镇。别忘了感谢我。”梅根太太说，“需要交易的时候，再来找我。”
克拉拉看着梅根太太消失在街头，周围陷入一片死寂。
她拿出笔记，熟练地往上面记了几笔，记下凯瑟琳·梅根的长相，以及她提到的“暮色镇”。
她咬着笔头沉思，既然这里住不下去，去一趟暮色镇也无妨。
……
瑞克还在呼呼大睡。
细细的雨点抽打在他的脸上，才将他惊醒。他跑进屋，坐在门槛上，睡眼蓬松地望着屋外。
雨几秒钟后又停了，只在地上留下一层稠密的雨点。
橘子村土坡下的小路，一个苗条的身影慢慢走来。瑞克一直看着，直到那人站到面前，双脚并拢站定。
琪耶娜漏弯下腰，仔细打量瑞克，想看他是否醒了。
“早上好啊，法隆先生。”她微笑着说，露出一排牙齿。
“早上好，琪耶娜小姐。”
琪耶娜不是特意来问好的，她有东西要交给瑞克。她从口袋里掏出一张纸卷，在瑞克眼前晃了晃。
这张纸卷用丝带绑住了，表面已经泛黄发软。
“这是什么？”瑞克好奇地问。
“一张委托。”琪耶娜解开丝带，轻轻展开。“报酬丰厚哦。”她将委托内容念了出来，最后总结：
“索隆·盖特伯爵希望能派一位得力的巫师去驱魔，地点在黑鸦堡，距离这里大概一天路程。”
“为什么派我去呢？”瑞克说道。
他注意到委托单纸页已经发黄，恐怕压了有几个月了。
琪耶娜说：“我手头的巫师太少，目前只有你闲着。驱魔嘛，可能只是一个土灵作祟，不会有多麻烦。”
“路程太远。”瑞克抱怨。
“你不是有陆行鸟吗？‘巴斯’在哪里？‘咕咕——’”她看见了巴斯抬头，于是跑过去。
瑞克想了一下，最终还是答应了。毕竟社长亲自跑一趟，还是第一单委托，挑来挑去的不好。
他即刻起身，带足了干粮和饮水，穿越海边的小径、苹果园、拥挤的集市，以及盯防严密的庄园。
进入城堡腹地，这边的眼梢更多了，他们蹲在墙头巡视大路，庄园内时常还有巡逻的队走过。
一般的庄园里通常会养十几个骑士维持治安。瑞克一路走来，差不多看到五十多个骑士。
他们三五成群在庄园闲逛，或者蹲在酒馆门口，打量过路的人。其中一个叫住了瑞克，用地方口音问：
“路过？还是驱魔？那边有不洁的东西。用你的眼睛看，记得盯紧路面，小心森林里的女鬼。”
瑞克鼓足了勇气爬上山坡，走到城堡门前。
这座城堡有年头了，墙壁发黑、发霉较为严重。领主大人害怕女鬼，在附近安排了许多守卫。
瑞克被两个守卫拦下，要求出示访问的文书。
“我看到这个，你们发的委托驱魔的通告。”瑞克说。
他拿出委托单递给他们。
守卫展开看了一遍，然后说：“确实有这么回事。你是巫师吗？还是先去见见领主大人吧。”
他们把委托单递还给瑞克。其中一个领着瑞克往里面走，通过幽深的大门，到了昏沉沉的大厅。
瑞克望看了一眼里面，一位头发灰白的中年人坐在椅子上，身前是一张长桌，面前堆满文书。
“盖特大人，有位巫师求见。他声称能为城堡驱魔。”
盖特抬起头，盯着瑞克的脸看，然后看向衣袍。他摆了摆手，让骑士退下。又招手让巫师上前。
“我不认识你。”盖特噘着嘴说，态度傲慢。
“我叫瑞克·法隆。”
“没听过。”盖特摇头。
领主大人信不过我，瑞克心想。对他来说，盖特信不信他无所谓，主要是琪耶娜那边，会失掉面子。
“我会驱魔的咒语，大人。请让我试一试。”瑞克说道，“能为领主大人效力是我的荣幸。”
“你想接这份工作？”盖特露出微笑，依然十分傲慢。“让我告诉你，你为什么做不了。”
盖特站了起来，从桌上的书堆里找到一张纸。他把纸推到瑞克门前，用手指在纸上敲了敲。
“三级幽灵，你是几级？一级，还是二级？”盖特说的很明白。他看得出巫师的超凡等级，说明他也有超凡能力。
“巫术相生相克，我仍然觉得可以试试。”瑞克不想回头。
“悉听尊便。”盖特被逗乐了，他想挽救巫师的性命，巫师却急着送死。“你死后，我会帮你葬在后山。”
后山已经埋葬了四位不同的巫师，他们有的会喷火，有的会召唤闪电，有的用刺剑，有的用火枪。
盖特亲手为他们盖上棺材，并令牧师为他们超度三天。