第16章 侯爵夫人的秘闻
马洛也不是纯粹忽悠老朋友。
离开图书馆以后，果然请罗夏去他经常光顾的一家中档餐厅吃饭。
点餐的时候，马洛还特地交代侍者，额外给他准备一只活鸡，吃完饭打包带走。
侍者似乎已经对侦探先生的怪异行为习以为常，对这个奇葩的要求没有提出质疑。
罗夏猜他买活鸡是作为抓捕蚊蝠的诱饵。
马洛之后的解释，证实了他的猜测。
饭菜刚上桌，罗夏就看到两条熟悉的身影走进餐厅。
走在前面的中年男人身材矮胖，衣着体面，右眼戴着单片眼镜，上衣口袋别着一支金笔，橘红色卷发很是耀眼。
身后的青年同样个头不高，身材微胖，同款橘红色卷发，彰显两人的血缘关系。
卷发青年婴儿肥的脸蛋看起来挺可爱，亮晶晶水汪汪的小眼睛，透出一股引人发笑的贱萌气质。
这父子俩，正是罗夏的舅舅派克和表哥哈姆。
派克先生是《异闻周刊》杂志社的主编，表哥则在他老爸手下当记者兼专栏作家。
舅舅的杂志社，在临风城报刊出版行业里算不上顶流。
但是细分到通俗杂志这个门类，口碑和销量都还不错。
每周5000册左右的发行量，足以使杂志社保持良好的财务状况，并且在舆论界获得一定的影响力。
罗夏站起身，正要向舅舅和表哥打招呼，眼睛虽小却很犀利的表哥已经看见他了，欢快的飞奔过来。
“嗨！罗夏，我亲爱的表弟！好久不见，最近还好吗？”
哈姆拥抱罗夏，在他脸上亲吻。
罗夏有点受不了他的过分热情，然而毕竟是自己的亲表哥，只能忍了。
派克看见外甥，脸上浮现慈祥的微笑。
又看见满脸络腮胡的马洛坐在罗夏对面，一起就餐，便收起笑容，紧了紧眉头。
马洛对这父子俩也不陌生。
虽然没什么交情，不过看在老友的份上，还是礼貌的邀请父子俩同桌就餐。
派克先生还在犹豫，他的好大儿已经兴高采烈地坐在罗夏身边，搂着表弟的肩膀，商量再加几道好菜。
派克先生无奈地耸了耸肩，打响指招来侍者：“我外甥和他朋友今晚的消费，也算在我的账上。”
话音方落，他忽然注意到，外甥喝的只是姜汁啤酒，马洛却开了一瓶陈年威士忌。
连忙喊住侍者，阴沉着脸补充道：“酒水不算在内！”
罗夏假装没有发觉舅舅的态度变化，马洛却忍不住嗤嗤偷笑。
派克先生胖脸微红，恼火的瞪了他一眼。
除了这段小插曲，用餐的气氛还算愉快。
四人边吃边聊。
舅舅对罗夏的现状不大满意，以长辈身份批评他这段时间的游手好闲。
“年纪轻轻，总是闲逛可不行，下周一就来我们杂志社上班怎么样？有什么不懂的就问哈姆。”
“谢谢您愿意给我一份工作，但我现在不急于求职，趁着年轻，想再多学一些知识和技能。”
罗夏的婉言谢绝，令舅舅很是不满，以至于误会了他的打算。
“孩子，你已经完成中学教育，成绩一般，又是平民家庭出身，别指望像贵族子弟那样，进入高等学院深造。”
“如果你有更好的前途，我当然不会拦着，问题在于你还太年轻，不懂世事艰难，人情险恶，一时冲动入错了行，恐怕会毁了你的一生。”
话说到这个份上，派克先生索性摊牌。
冷冷瞅了马洛一眼，接着对罗夏说：“你小子，该不会真的想当私家侦探吧？”
“你爸跟我说起过这事，我的态度是……坚决反对！”
“聪明人从事的行当，赚多赚少还在其次，首先要使自己远离危险！”
“不好意思，派克先生，请允许我打个岔。”
马洛放下酒杯，点上烟斗，脸上挂着似笑非笑的嘲讽神态。
“我对您的高见，不敢苟同。”
“年轻人当侦探有什么不好？”
“起码我们生活在真实当中，靠着揭露真相挣钱，不像某些利益熏心的撒谎精，只能靠胡编乱造来维持自以为体面的生活。”
派克先生被他的讥讽激怒，愤然反驳：
“艺术家的事，怎么能叫撒谎？这叫艺术加工！你懂不懂非虚构写作的含金量啊？！”
“马洛先生，如果您不懂，就来看看我们出版的《异闻周刊》！”
马洛吐出一串烟圈，慵懒地靠在椅背上。
“得了吧，为了发行量而编造奇闻异事、夸大其词的厕纸杂志，不值得我浪费时间。”
罗夏旁观舅舅和侦探先生互相嘲讽，唇枪舌剑，只觉得好笑。
坐在他旁边的表哥哈姆，似乎对父亲与人吵架早已见怪不怪，只顾着埋头干饭。
腮帮子撑得鼓鼓的，看起来更像仓鼠了。
哈姆灌了一大口啤酒，舒坦地打了个嗝。
“罗夏，听说你最近跟胡德警长走的很近，该不会是想当警察吧？”
表哥的关心，罗夏还是挺感动的。
就把自己这段时间的际遇，包括协助警方猎杀梦魇，以及拾金不昧，获得侯爵夫人赏识，正在跟随阿佳妮学习镶嵌术，简单讲述了一遍。
“哇！罗夏！你可真是交了天大的好运！”
哈姆眼中满是羡慕。
相比小杂志社的记者或者没名气的私家侦探，镶嵌师显然更有前途！
更何况还是侯爵夫人手把手教导的学徒！
得知外甥攀上阿佳妮夫人的高枝，派克先生恍然醒悟他刚才所说的“学习技能”是指镶嵌术，顿时失去与马洛争吵的兴致。
埋怨外甥怎么不早点把话说明白，害得他白操心一场，随即话锋一转，聊起侯爵夫人的绯闻轶事。
说到消息灵通，没人比得上报业人士。
舅舅说的那些小道消息，隐私内幕，很多是罗夏前所未闻。
真实性有待考证，起码可以从另一个侧面丰富系统数据库。
罗夏平日与侯爵夫人相处，主要是学习镶嵌和鉴定技艺，不好打探她的隐私，对方也从不主动提起。
自从认识阿佳妮以来，罗夏还没有见过她的丈夫，仿佛侯爵府只有女主人，没有侯爵。
直到在餐桌上听舅舅爆料，才晓得内情颇为复杂。
……
想搞清楚阿佳妮的身世背景，还得从临风城的贵族阶层和权力架构说起。
临风城的创建者温迪家族，凭借血脉传承的风系超凡力量，发明了许多沿用至今的风系魔导技术。
时至今日，温迪家族仍然是临风城的第一贵族，领主被尊称为“大公爵”。
除了温迪家族，临风城还有三大豪门，分别以琥珀、水晶和翡翠作为家族的纹章和姓氏，共同掌管整个城邦的政治、军事和经济命脉。
除此之外，安眠修道院的院长，名义上不属于贵族，但是也有资格参与最高决策。
安眠修道院供奉的偶像“安眠之母”，传说是一位保佑人们免受噩梦和伤病折磨的仁慈女神。
安眠之母的信徒在城里创建了一所修道院兼医院，在这里接受训练并且觉醒超凡能力的修士和修女，自称“安眠使者”。
伊如兰在被魔女夺取肉身之前，也曾是一位“安眠使者”。
在临风城，独特的姓氏是贵族血统的标志。
平民百姓，普遍用居住地或者职业替代姓氏。
比如“第十区图书馆街的罗夏”，“第七区磨坊街的铁匠史密斯”……
侯爵夫人的全名是阿佳妮·琥珀·温迪。
不难看出，她出身于琥珀家族，出嫁后，又加上了丈夫的姓氏“温迪”。
阿佳妮的父亲是琥珀家族的族长，一位著名镶嵌大师兼构装体收藏家。
阿佳妮不光继承了父亲的镶嵌天赋，还在父亲的影响下成为机神教会的虔诚信徒。
“机神教会”崇拜的偶像，据说是一位能够使冷冰冰的机械装置获得生命与智慧，并且将人类脆弱的血肉之躯变得坚不可摧、永不腐朽的神灵。
这种莫可名状、缺乏人性的神灵，显然无法被普罗大众所理解。
所以，机神教会相比安眠教会，只是一个古怪的小众团体，在城里没什么存在感。
只因包括阿佳妮父女在内，机神教徒都很低调，从不公开宣扬自己的信仰，临风城的各大家族，也就默许了该教会的存在。
而在临风城外，某些遥远的城邦，据说机神教会拥有不逊于安眠教会的影响力。
教会总部，设在绝境沙漠深处的“神都”，传说那片废墟曾是上古构装帝国的旧都。
阿佳妮是一位虔诚的机神教徒，四年前，年仅十八岁的阿佳妮立志前往神都朝圣。
人们都觉得她疯了。
年轻的贵族小姐，为了虚无缥缈的信仰，走上一条充满艰难险阻的不归路。
然而更令人惊讶的是……
阿佳妮不光一意孤行踏上朝圣之旅，并且奇迹般的完成了这趟旅程。
在这三年的旅途当中，没人知道阿佳妮都经历了什么。
护送她出行的同伴，也是只字不提。
去年秋天，阿佳妮朝圣归来，火速嫁给一位出身于温迪王室，但是早已败光家产，只剩一个贵族头衔的老侯爵。
阿佳妮给了老头一大笔钱，任由他和男宠在外面逍遥快活，花天酒地。
不出半年，老侯爵病死。
年轻的俏寡妇阿佳妮顺理成章继承了丈夫的头衔，还宣称怀上了老侯爵的遗腹子。
然而明眼人都看得出来，她肚子里的胎儿，肯定不是那个基佬侯爵的种。
……
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