第7章 奴隶之殇
出城之后，两辆青色马车加速向南。前车上，姒武正与南楚的史官、夏宫调任的差官一起，兴致高昂地分享在南楚封地的美好时光。姒武玉树临风、风采照人，其家三代受封于南楚，奉旨压制百越，守护夏后氏的广阔南疆。姒姓家族这一支远离斟鄩的权力中心，却在收服越人各部族的战斗中成长起来，接连参与了对有缗氏、有施氏等国的征伐。姒武接受册封三年，奋先代余烈，经营南楚有声有色，已然成为夏后氏之国不容忽视的地方力量。楚地多水而灵秀，姒武敏锐而聪颖，从接受征调那一刻起，他就明白自己会成为夏君投石问路的一颗棋子、杀人诛心的一把尖刀，并最终被吞没在斟鄩城乱云飞渡之中。去他的！且来饮酒享乐，人生一世就不算妄过！
“姒武大人，快看——”在后的马车上一位身穿青色袍服者叫起来，车上的三位大人随即停了交谈，一起抬头向前。平阔的白梁田尽头，一缕浓烟从斜着直插云霄，那正是红色南仓的方向。
“那是南仓走水吧？”史官问到：“昨日定下巡查，今日就能失火，可真会挑时候。”夏宫的官差向着二人说起来：“两位大人，烟尘看上去并不太大。小人在尹正大人那里时，比较熟悉南仓。之前的每年夏秋之时，因为节气的缘故，南仓城里都会有些损失，王畿与诸侯封地的粮仓也都会因火毁损粮食。大的仓城本就不好管理，管好了也算不得成绩。不过自姒奂大人到任两年以来，采取了好些措施，南仓并没有见到走水的记录，却不知道为何今日突发这种状况。”姒武点点头：“水火源于天地，并不受人控制。照此说来，偶有疏忽也在所难免，这也没什么大事。到了南仓城池，我们依着夏宫规制行事就好，不要让人家还没开始就产生一些联想。”两人只是点头称道。
“还没到这个麻烦地儿，就沾上了麻烦事儿。”姒武心里叹道，回忆带来的好心情瞬间如烟随风四散。剩下的车程，三人一路无言，各自心中诸多思绪不绝。
漫长的路程在庞大的南仓城下抵达终点。城头青旗猎猎，尖顶哨楼默然肃立，与斟鄩城的市井气息迥然不同，就像在人间筑就的神之城池。姒武也被这宏伟的红土建筑群所震撼，心中喟叹创造的伟力和巨大的权势。
北门下早已等着一辆马车，车上的青甲军士呼喊过来：“来的可是省廪大人？”收到回应后，军士即刻翻身下车走上前来，双目下视，拱手拜了一拜，言道：“省廪大人、各位大人，南仓廪正姒奂大人在东门等候，小人车驾在前引路，请随我转道东门。各位大人，今晨南仓出了些意外，城内略有混乱，如果有招待不周的地方，万望各位大人海涵。”“多谢，走吧。”姒武略一拱手。
三辆马车鱼贯而行，片刻就到了东门。带路的马车和军士早已停在一旁，门外十几个宽袍大人赶紧迎上前来，城内一片喧哗之声。走在最前的廪正伸手扶了姒武下车，拱手深深一拜：“南仓廪正姒奂，率僚属在此恭候省廪大人！”姒武站定，即刻回礼一拜：“只是暂领夏君之命、按例巡省。早就听说廪正大人治仓有方，特地到此学习，既能长见识，也可增学识，自然也好把大人的功绩、南仓的情况如实上禀。”听到“如实”两字，姒奂脸上的笑容紧了一紧，又恢复如常：“正要向省廪大人请罪，今晨南仓外城有一座粮仓偶然失火，烧掉了几车麦和黍，南仓卫、黍监他们正全力扑救和修复。两三年没有大的意外发生，从前严守规矩的南仓也会松懈，所以酿成此祸。南仓定当在省廪大人指挥下，改过自新，振作精神，力保仓城平安！”
两位长官边聊边走进城门，各自的僚属紧跟在后面热闹地结交攀谈。不远处就是走了水的粮仓，明火已经扑灭，人群来来往往泼水覆沙压服潜在的火点，合力清运烧毁的木板木柱、成堆的烧黑了的粮食。南仓卫抢先一步上前，高声说道：“省廪大人，那边就是失火的仓房。扑救部分剩下的活计天黑之前可完成，明晨将派工匠加急抢修，总体上仓房损失不大，黍麦烧去两车有余。”人群里的黍监暗自白了一眼，咒骂这个对手独占了露脸的好机会。姒武点点头，说道：“你是南仓卫吧？廪正大人，我听说在王畿之地，南仓卫的队伍善战者最为众多；在众将校之中，南仓卫的地位最为超然，可直接领命于夏宫，不知道是不是这样？”姒奂笑了笑：“省廪大人，这些个繁琐的事务，下去了我们细谈。天色已晚，南仓众人为大人略备了些酒菜，权当慰藉近日旅途劳顿。再晚些，就凉透了。”拉住姒武直截了当向内城核心而去。
作为夏宫的高级官员、曾经的军人，姒奂敏锐的嗅觉准确地捕捉到近日来一桩桩一件件非同寻常的气息。很久之前，在近海的吴地，姒奂还在某位将军大人帐下做随侍的校官。那位大人在吴地经营多年，为早年夏后氏稳定东方立下了汗马功劳。新君亲政之后，他因功屡获夏宫擢升，姒奂的军阶也随之越来越高。直到两年前，那位大人被调入夏宫，姒奂也被脱去了甲衣，经人举荐之后提任南仓廪正。从一名军人到一名仓监，到底是夏宫“流放”了自己，还是自己“流放”了自己，姒奂也分不清楚。到任之后，他只是一心一意去经营南仓，决心像最优秀的铜匠一般打造杰出的作品，哪怕是只给自己欣赏。可是徐徐深入水下的姒奂，逐渐感受到了巨大的压力。牢不可破的南仓城墙守护着一个不可言说的秘密，城内盘根错节的道路遮蔽了一个幽暗的真相。一排排偌大的仓房如同熟睡的巨兽，横卧在充盈着秘密和真相的水底，它们是这艘巨轮的核心。
姒奂感到后背发凉，他迅速地退回水面、逃上岸边，放弃了经营的心神和斗争的勇气。日复一日，往来于那位大人和姒奂之间的鸽子也逐渐稀少。姒奂真的把自己“流放”了。可是这次不同，要争取的九夷人，要搅局的南疆人，要利用的左右辅政大人，要清算的东方诸侯，要关注的中商人，夏君的棋局正在起变化。风起于青萍之末，在下位者当然要集中有限的信息，谨言慎行，深思远虑，着力参透风云流转的时与势，方可保全“流放”之身。
入夜，南仓外城的奴隶集中居住之地，新来的有施人的住所寂静无声。夜巡的军士提灯挨个检查茅屋，大多无人。失去了母国的奴隶们成规模地逃出南仓，向广袤的森林、河流、田野四散开去。南仓，大祸将至。