第1章 楔子

癸酉卜，亘贞，臣得。王占曰：其得，惟甲乙。甲戌臣涉舟，延陷，弗告。旬又五日丁亥执。

东方刚刚泛出鱼肚白，伊水洛水世代冲积形成的台地上，壮阔的斟鄩城池威严耸立。从夏宫里散了御前会议的大人们回到自家才歇息片刻，营中撤下操练的射手、骑士和步兵队伍还在梦中，整宵劳作的骨器、陶器和铜器匠人正在小憩，农夫和奴隶们搬运了一夜粮草也睡着了，平民和奴隶还没有醒来。城内外一片寂静，时间好像在这里停止。

自城邑向东南，跨过洛水，自邙岭冲下的泥沙堆积出一片肥沃的平原，最上乘的白梁、稻黍产出于此，用大车运进夏宫。国境内最大的南仓就设在这里，鳞次栉比的仓房依山而建，如同夏王的行宫一般宏大。九州四方诸侯方伯的车驾终年不绝于南仓，带来西岐的麦、有娀的棉、顾韦的谷子、百越的稻米、东夷的果蔬、有易的腊肉、海岱的鱼干……它养活了王畿之地的王公贵族、将军士兵、平民奴隶，是夏后氏的生命线。

南仓再向东南就是邙岭和嵩岳无边的林海，虎豹豺狼潜行其中，风雨雷电终年兴盛，据说上帝麾下的嵩岳大神居住在那里。

几个瘦小的身影飞快跨过黍田，在清晨的雾气里摩擦出一系列湿润沉闷的声响。一个声音气喘吁吁地说道：“大哥，你听那声音，是不是仓里的守卫追过来了？”最前的“大哥”并没有回头：“二弟、三弟，咱们散开，我向东南，二弟向东，三弟向东北分开三路。三十里外有一座古城池，咱们在那里集合。然后向北渡河，过了大河就安全了。快！”三人迅速向不同的方向散了开去，消失在晨雾里，庄稼地又恢复了平静。

果然，约摸过了一刻，一队身穿青色甲衣的军士带着猎犬沿路从田间追来。到了原先三人分开的地方，猎犬四处张望一番，朝北方恶狠狠地吠几声，继续向东跑去，带队军士一脚深一脚浅地紧跟在猎犬身后，不停地低声催促大家加快脚步。约摸又走了二三里，已接近这一大片黍田的边缘，前方百余步就是邙岳森林的地界。猎犬猛然停下来，狂吠着四处跑动，似乎要告诉主人这里有情况。带队军士挥手暂停队伍：“弟兄们，以此地为中心，东西南北五十步，仔细搜查田间逃窜的痕迹，泥上的脚印、弯折的谷子，一个也不能放过。”

“长官快来，”一个军士高声喊道，猎犬也扑了上去狂叫不止。田垄西侧，一个瘦小的奴隶躺在田间水渠之中。他刚死去不久，头发像水草一般随水流飘动，双目紧闭，苍白的脸上布满细细的血丝，肚子上冒出几朵殷红的血花。“去他的，死了一个，”带队军士狠啐了一口，脸上的汗水跟着愤怒的肌肉抽动不止，“你们五个，跟我在这儿等着，你们两个立刻回南仓，再给老子找人！老子一定要亲手找出来这些贱种贼人！”另外两个军士迅速地执行了命令，向来时的路折返回去。“剩下的，一起搭把手把这贼人抬出来，验伤正身。”带队军士一屁股坐在田垄高处的黑泥里发号施令。

尸体出水后被放在水渠东边的泥地里，压弯了稀疏的庄稼苗。“你，施八，把这个贼人的形状记下来。”最年轻的军士赶紧抽出骨刀，在随身木板上草草刻下尸体的情状。“跟你一样，是个小子，右手背有南仓刻字。粗麻衣正面有半指长裂口，杀人器物很小且锋利；肚子上一处致命伤，伤口极大，五脏都损坏了不少。杀人者穷凶极恶，”带队军士紧抿嘴唇，“但可成大事。”

施八连声干呕了起来，带着军士们也开始觉得有些反胃。“南仓的废物，”带队军士嘶哑着喉咙厉声说道：“援兵到了，就跟着我进林子。刚刚杀死同伴，这些人跑不远。追上去抓住他们，领功授奖；如果今日没有收获，守卫失责，全部连坐！”他不再说话，定睛不住地向西望去。太阳已经升起，照耀着南仓方向高大而连绵不绝的仓房，离邙岭最近的仓房处，滚滚浓烟斜斜向天而上。

国境内最大的南仓今晨走水，火龙势大，仓储折损近半。