第1章 楔子
灰蒙的天空覆盖视线，翻滚的急雪降临凛鸦境的边陲。矗立其中的暗隼堡迎来雾雪，对面隔河相望的迦图草原烽烟四起，雇佣军后代的迦图人在这牧马为生。
从迷雾山流下的大内河横亘其间，让边陲与草原世代隔河相望。河岸两侧插着折断的骑枪，上面腥腻的血沾染黄沙，地上载人的马车随着断头驮马的抽搐而晃动着。
“咳咳！”
“我这是要死了吗？”
以暗隼堡的主人，奥多维克勋爵的视野，着实难以分辨地上的肉块，究竟是凛鸦境骑手，还是迦图枪骑兵的。他眼白血丝遍布，口腔反呕的铁腥味儿，一时间让他呕吐起来。
“呜呜呜~~”
蓦的，一阵号角呜咽声盘旋升空。
紧接着一双糙手攥紧奥多维克勋爵的衣领，腰脊用力，将其拽到马背上疾驰逃走。
“大人莫急，再逃一会儿就是暗隼堡了。”
“你是....”
奥多维克勋爵浑身无力，等他缓过神的时候，周围已经跟随着十几个逃亡的凛鸦境骑手，他双手拉住前面汉子的腰，腿紧紧盘在马肚上。
“大人，您外出的消息被人泄露了。那些迦图人绝无可能知晓我们的路线。”
“我知道。”
奥多维克勋爵掏出绣帕擦拭嘴角血迹，伸手拍了拍对方的身子：“你叫什么名字？等我安稳到了暗隼堡，定赐予你一个骑士的身份，外加一个小庄园作为救我命的报酬。”
“小的纪里亚，是巴泽克村庄出生的。”
骑马的中年男子话语简短，声音沉稳。
奔走的马匹很快穿过一处草坪，他们的目光除去沿路的皑皑白骨，便是被一条蔚蓝的宽大河流给占住了视线，那正是隔离凛鸦境和迦图草原的大内河。
而奥多维克勋爵的领地，暗隼堡。
便矗立在这边陲之地。
“飕！！”
黏着肉糜的投矛呼啸而过，锋利的边角划破奥多维克勋爵的脸颊，两道血线跟着流下。
血水染红飘雪。
奥多维克勋爵撇向身后。
十几个骑乘草原军马的迦图人攥紧投矛，他们身子弯腰低伏，在这粘稠的夜色下像是不起眼的大雁，不过数十息时间，就已经乘着风雪遮盖视线的间隙，掷出数几十根投矛。
铁矛划破夜幕。
骤停风声。
奥多维克勋爵只是拉低了帽檐，他从腰间抽出一张复合弓，三只沾血的箭支依次搭上，伴随着弓如满月，一阵咯吱作响的弦声急促，三个迦图人应声而倒，只听三声闷哼，血泉喷涌染红白雪。
“绕路走！前面定有埋伏！”
他望着后面缓了速度的迦图人，面色阴沉的厉害。
————————
深夜。
草原内一处低矮土坡。
凛鸦境外出烈狮王国的五十八人，如今仅剩七人。
奥多维克勋爵目视着兵卒，看着他们将死去的凛鸦境骑手闭上双目，然后才瘫靠在土坡上，四处环顾，仅剩的六个兵卒闭合紫青色开裂的唇角，牙齿咬住伤口打出的布结，一言不发。他望向边角的中年男人，那人右臂已经空荡荡了。
奥多维克勋爵从追杀中回过神来。
直到现在，他才回想起这个名为纪里亚的小兵印象。
这个出生在巴泽克的中年男人在他麾下服役二十三年，父辈是从遥远的东方大陆渡海而来，姓名的方式都与他们不同。
不过其擅长格斗、弓箭、单手剑、盾牌，心思缜密，战斗能力高超，是队里为数不多能达到四阶（四十级）等级的凛鸦境巡林骑兵，要知道，即便是隐藏在暗隼堡的猎鹰骑士团，他们刚经历过猎鹰洗礼的猎鹰骑士，也不过才这个等级。
可如今他断去一臂。
这对生活在凛鸦境的游骑兵，无为是一种致命的打击。
如今骤雪下的更大，冷冽的寒风刮在脸上像刀剐，奥多维克勋爵叹了口气，几日前他奉凛鸦境国王格雷戈里四世的秘令，外出去烈狮王国共谋对菲尔兹威王国的土地，但半路却被草原的迦图人率兵袭击，如今的他仅有六人，且都重伤，他们还能撑多久，奥多维克勋爵也不知晓。
“如果我能说服堡里的猎鹰骑士一同出行，或许结果能逆转过来？如果我能拒绝国王的命令........”
奥多维克勋爵思索着许多的可能。
“大人，我等时日无多，等会儿我会跟着其他人将迦图人引走，您绕过草原，先去烈狮王国呆一段时间，等凛鸦境的商队来了，您跟着他们一同回去。”
“要不然，您可以找厄休拉夫人......”
奥多维克勋爵听到了纪里亚的声音，他盯着对方因皲裂而溢血的唇角，身躯不自觉的颤抖一阵，对面也察觉到了长官情绪的波动，纪里亚刚开始有些不知所措，但很快就被伤口的疼痛而遮盖下去。
纪里亚口中的厄休拉夫人是现任凛鸦境国主，格雷戈里四世的姐姐。她在争夺国王之位中失败，而支持厄休拉夫人的猎鹰骑士团也被格雷戈里四世宣布为非法。
但奥多维克勋爵的暗隼堡。
还残存着一座猎鹰骑士的礼堂。
“迦图的袭杀，国王密令....怪不得，可若是没有猎鹰骑士团，我又怎么去守护！这迷雾山蛮人与迦图掠夺者，共同肆虐的暗隼堡？”
“那是我的故乡，不该沦为政客手下的玩具！”
“如今我都这样。”
“与其苟且，不如死在战场！”
这位边陲之地的领主向来沉默，可这次却罕见的动怒，他没再说什么，只是拍了拍纪里亚的肩膀，拔剑摇摇头。
“大人，有动静！”
“低头！”
其余几个兵卒提刀拉弓，纪里亚在伤口处，咬出最后一个布结，鲜红的腹腔随着他的呼吸缓慢蠕动，染血的棕发被急寒冻的僵硬，皲裂发紫的手里攥紧一柄马刀。
纪里亚缓缓扭头，一只独袖在半空飘荡。
“边境不能没有您。”
“您说过要给与我等报酬的，您要是死了，我们这十几年的戎马生活，可不就白费了？”
“纪里亚，你.....”
奥多维克勋爵未曾说完，身旁已有一匹凛鸦境战马打着响。
其余几个兵卒没有多言，他们转头咬紧布结，手中铮鸣的弓弦时刻对准不远处，几匹扬尘的草原军马，以及，它们背上弯腰低伏的迦图人。
“噗~”
马匹打出一个响蹄。
奥多维克勋爵走到马边抚摸背脊，他望着前面的六个兵卒，几乎咬碎牙板，鼻孔更是倒灌数道冷气。“你们都给我报个名字，后代的名字都给我报上！”
“纪里亚，我有个三个崽子，长子叫纪合瑞。”
“汤内，独子叫西米。”
“孤身一人。”
“......”