食物在胃中完成初步消化后，就会进入小肠。食物在小肠内会被消化分解，大部分的营养物质也是通过小肠吸收的，进而被输送到全身各个组织器官，所以小肠被认为是人体的“营养吸收器”。
小肠由十二指肠、空肠和回肠组成。
十二指肠会分泌出一种黏稠状的碱性黏液，可起到保护肠黏膜的作用。
空肠会分泌大量的消化酶，吸收营养。
回肠含有丰富的血液和淋巴，主要用来吸收营养。
