第83章 选哪个儿子！（求追读，求收藏！）
刘表虽喜被捧，可还是看了看蔡瑁与刘琦。有些话他不好说，更不好拒绝。
可让上将军和儿子答复，恰到好处，还留了回旋的余地，毕竟真正做主的人，还是他！
刘琦作揖道：“在下刘琦，敢问大将军想问父帅借多少粮饷？”
周宁回礼道：“拜见刘琦公子，我家大将军说了，还请明公垂怜兖州百姓，不要低于十万粮饷。”
刘琦道：“十万粮饷，这可不少啊！”
蔡瑁道：“就是啊，张口就要十万，我荆州的粮饷也不是大风刮来的！”
周宁道：“曹操挟天子以令诸侯，现已雄踞徐州六郡，并手握淮南郡治寿春。大将军料想他快则现在，慢则明年开春，定会设法攻取豫州各郡。届时明公的荆州，可能安稳？”
刘表变色，道：“这是周宁让你告诉我的？怎么，他这是要威胁我？”
周宁作揖道：“明公误会了，我等作为大将军的得力战将，除了勇武需过人之外，皆需略有韬略。眼下曹操无力与我主一决雌雄，可他有天子在手，执天下牛耳，我主亦不能冒然发兵营救天子，唯恐落得反贼之名。可是曹操会放过我们吗？易地而处，若明公是如今的曹操，敢问明公是愿先吞并荆襄九郡，避强击弱。还是愿先以弱击强，吞并中原六州？当然了，大家都明白，曹操肯定不会甘心似明公一般，偏安一隅，否则他又何必去挟天子？眼下他对荆襄九郡，那是垂涎三尺。下一步，他定会向荆州用兵！”
刘表三人都沉默了，一句易地而处，没人觉得周宁之言有错。
先平荆州和先平冀、青、幽、并、兖各州，再蠢都知道该怎么选择！
刘表道：“依你所料，我应该怎么办呢？”
周宁道：“在下只是大将军的使者，怎敢教明公如何行事？大将军托我带话给明公。他说君子之交，其淡如水；八拜之交，其浓如血！若明公愿意借十万粮饷，拯救兖州的百姓。我主愿指洛水为誓，两年之内，绝不侵犯荆州一寸一里之地，否则便不得好死！当然，这两年内，我主也不可能助曹贼！若明公愿意借二十万粮饷，我主将四年之内，秋毫无犯！他还说，若是明公高义非凡，真有王室风范，肯借他四十万粮饷。他愿与明公的一位公子，八拜为交，誓同生死！对于这一点，我主还请明公见谅。他说明公是他的长辈，若是与您同生共死，我主才刚刚弱冠，有点儿不吉利！”
刘表呼吸加重，刘琦内心激动，蔡瑁亦是仰头沉思！
半晌后！
刘表笑道：“周无敌，我把话跟你说明了吧。我早已经年过五旬，既无在诸侯中称霸之志，更没有争夺天下之心。我主掌荆襄九郡之地，已经有六年了。这里的一草一木，一山一水，一村一镇，一兵一民，都是我苦心栽培出的。我荆州背倚群山，足踏长江，甲士三十万，战船五千艘，坚守一方太平，足矣吧？曹操虽强，可凭他那北方战骑，休想灭我！我水军战船，也灭不了曹操！因此，双方都应该明智一些。可你家大将军坐拥五州富庶之地，兵甲多我，两倍有余。你们才是我真正忌惮的敌人！”
周宁笑道：“听明公这一番话，在下十分欣慰。有自保之力当然好，可有道是不怕贼偷，就怕贼惦记！在下言尽于此，若是明公不愿相借粮饷，我这就回禀大将军。当然，明公也可杀了在下，但在下绝不会束手就擒，更不会投降，唯死战尔！”
刘表道：“这样吧，你先下去歇息，待会儿我让刘琦为你摆酒洗尘！”
周宁作揖道：“在下告退！”
蔡瑁见周宁离开，抱拳道：“主公，周无敌今日之言，与月前投奔主公的刘备之言，大致不差。可刘备兵微将寡，又无城郡立足，是走投无路之下，才到主公这来求个存身之处。可这周无敌显然是周宁的心腹大将。他的那匹坐骑，末将有看过，绝对的万里挑一。就是寻遍我荆州九郡之地，只怕都找不出可以媲美此驹的战马。而他的那柄长枪，我们的人已经试过，足足有八十斤重，提着都困难，更别提用来杀敌了！可在他的手中，却是轻若无物啊！”
刘表道：“你到底想说什么！”
蔡瑁道：“那周宁派他前来出使，足见其诚啊！有道是漫天要价，就地还钱。如今主公真正忌惮的，无非是周宁的势力。可我们更需提防周宁与曹操合谋，瓜分荆州啊！”
刘表道：“不错，若是他们联手，我荆州可就危险了！”
刘琦道：“父帅，儿认为我们完全可以引周宁为荆州之助。此番兖州百姓有难，我们碍于大将军的颜面，他既派人来借粮，父帅应该帮他这个忙。至于那三年五载的承诺，都不该是父帅想要的。既然父帅为了荆襄的安宁，不得不要这美名，何不就给他四十万粮饷，以此换我荆襄数十年的安稳？”
刘表道：“你想与周宁结拜？”
刘琦作揖道：“孩儿听凭父帅做主！”
刘表点了点头，开始犹豫让哪个儿子去跟周宁结拜！
他曾因刘琦的相貌与自己甚为相像，十分宠爱他。
可耐不住蔡夫人常在他面前夸赞刘琮，贬低刘琦。他年纪已大，早已无力房事。因此十分宠耽后妻，每每信而受之，逐渐更喜刘琮！
蔡瑁抱拳道：“主公，眼下不必着急确定公子人选。末将认为，当务之急，应是尽快安排粮饷送去，免得曹操先我们一步，相助于周宁。至于结拜的公子人选嘛，末将建议，主公可邀周宁秘密前来，由他自行挑选一位公子结拜，以示我们荆州的诚意啊！”
刘琦心中一紧，他深知蔡氏一族一直支持自己的弟弟，没少说自己的坏话。更清楚他们一定会暗中去拉拢周无敌，让其游说周宁！
刘表点点头，道：“不错，我有二子。但此事事关重大，我不便偏袒任何一子。那就由周宁亲自挑选我一儿结拜，不论他挑选谁，为了荆州数十年的安稳，世子之位，将就此定下！”
他想的很简单，谁是周宁的兄弟，谁就得是荆州的世子。
否则将来兄弟阋墙，谁又能斗得过有周宁做兄弟的另一方？
蔡瑁道：“主公英明！”
刘琦道：“父帅，这粮饷一事，该由何人去准备？我们理当派兵护送这批粮饷去兖州！”
刘表道：“我荆州的钱粮多半都存于江夏，蔡瑁是我荆州上将军，不宜前去。那就这样吧，由刘琦去江夏筹措粮饷，等你筹备好送来之后，再与周无敌一道回去。这些日子嘛，就留他做客，我们也好尽一尽地主之谊，毕竟他代表周宁！”
......