第19章 （1） 携琴东去 何愁前路无知音 凤凰遭劫 妙手琴工复神品
江水茫茫，滚滚向东。伯牙离开了杏花村，一路风吹雨淋，日晒夜露，独自跋涉在渺无人烟的荒原上。荒原上除了层层叠叠的土陂小丘，便是一片一片的荆棘丛林，既无路径亦无人家，只有不远处的鳞鳞波光中，偶尔可以望见星星点点的渔船帆影，出没在波峰浪谷里！
伯牙踏着荆棘大步走去，苏爷爷的话，想必是不会错的，只要沿着这条大江一直走下去，总有一天会看到人家的。两日过后，江上往来的船只果然多了起来，他的脚下也开始有了路。只要有路，必有人家，伯牙知道，前面不远处便是与楚国共饮一江水的吴越了!
这一日，当他吃光了包袱里面最后一口干粮后，伯牙终于风尘仆仆走进了一座叫做江堡的吴国城镇。吴越不仅衣著民风与楚地明显不同，而且城中那商铺也是出奇的多，街市两旁，叫卖陶盆瓦罐、靴帽锦帛、还有胭脂水粉丝线的店子鳞次栉比，一家紧挨着一家，即令比起楚国郢都来，只怕也是过犹不及呀！
然而，江堡的繁华却一点也不属于他这个外乡人，红日渐渐西斜，伯牙仍是一身疲惫，饥肠辘辘，踯躅在陌生的长街上。尽管身旁车水马龙，人来人往，可是谁又理会一个外乡人的疾苦呢？路边酒肆飘来诱人的香味，食客吆五喝六的喧哗，一阵阵撞击着他的耳鼓，伯牙咽下一口唾沫，又无奈地往前走去，他的兜里空空如也，没有一文钱！
茫茫人海，举目无亲。伯牙走过了大街走小巷，心里却在苦苦盘算，在这人地两生之处，如何才能求得一食充饥，才能求得一席安眠？他不禁又想起苏爷爷的话，在家千日好，出门万般难哪！唉，伯牙思来想去，自己肩不能挑手不能提，别无求生之技，唯有身后这凤凰琴，或许才是自己的衣食之源啊！
俗话说，物离乡贵，人离乡贱。伯牙这才晓得什么是万般无奈，他望着路上川流不息的行人，轻轻叹了口气，然后取下身后凤凰琴，褪去琴囊，找了一块空旷之地，缓缓调起弦来。哪知还未成曲调，伯牙便先自伤情，一股彷徨无助的辛酸突然涌上心头！于是，一曲悲凉的琴歌俗曲，从他手指之间自然而然流泄了出来：
“茕茕白兔，东走西顾。
衣不如新，人不如故。”
琴声一响，伯牙便将诸般顾虑都抛之脑后，他一边兀自在弦上轻拨慢抹，一边含羞带愧，轻启歌喉，路上行人还有一些街头闲汉纷纷吸引了过来，围着这个当街卖艺的外乡人，指指点点。一曲唱罢，有人觉得新鲜，扔下些散碎银角，大声叫起好来！
围观者中却有人面露鄙夷之色，几位儒巾长衫的斯文公子一边摇头，一边还窃窃私议：“唉，光天化日的，一个琴师竟也当街卖艺，真是世风日下，君子不耻呀！”
其同伴也举扇附合道：“尊兄所言极是呀，丝弦本圣人之器，这不是有辱圣人嘛！年纪轻轻的做什么不好？非要将琴卖唱，何异于沿街乞讨？唉，这真是人心不古、人心不古哇！”
伯牙自是听不见这些冷嘲热讽，他见有人扔下银子邀唱，不禁红着脸，张口又唱了一曲：
“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，截渴截饥；我心伤悲，莫知我哀！……”
琴曲悠悠，弦歌哀哀，围观的人们越来越多，有位小伙计挤在人堆里听了一会儿，急忙又往外挤出去，一溜烟跑回身后的江堡乐坊嚷了起来：“掌柜的、掌柜的！快来、快来听呀！”
那掌柜的从柜台后面探出头来嗔道：“听啥听呀？大惊小怪的！”
“不是，不是……是有人在咱乐坊门口弹琴卖唱，您老快去看看吧，围了好多人在听哪！”
“嗯？是呀，好像是有人在唱！谁敢班门弄斧，在咱们乐坊门口弹琴卖唱？是谁呀？”
“这人小的不认识，像是一个花子咧！”
“一个花子？还有这能耐？走，看看去！……”
那掌柜拨开人群，冲伯牙嚷道：“喂，你这小子，竟敢在这里卖唱？知道这是啥地方么？”
伯牙见有人阻止，赶紧推琴起身，拱手赔罪道：“得罪得罪！这位客官，在下初入贵境，得罪之处，还望见谅、见谅！这就走、这就走！”——说完，收拾起地上的瑶琴和银角，又掸掸身上的土，便欲转身离去。
掌柜的见小琴师虽面呈饥色，一身风尘，但却不卑不亢，其言不俗，不像是个小叫花子，不禁将他又上上下下打量了一番道：“哎，等会等会，先别慌着走呀！我看你这小子琴弹得不错，曲也唱得不错，唔，还能自弹自唱？我问你，方才你唱的曲子是啥呀？”
“在下唱的是我们楚国的琴歌！”
“你们楚国的琴歌？你说方才你自己又弹又唱的，在你们楚国，叫琴歌？”
这琴歌，自然是自弹自唱呀？这有啥稀罕的呀？琴歌在我们荆山楚地，不说恩师钟子仪，便是许多尚未出道的琴师，都能自弹自唱呀！然而伯牙并不知道，在这吴越江南一带，琴瑟则多为那些文人雅士吟风弄月，宴饮助兴用的，即便是歌舞乐坊，琴师也仅仅只为歌伎舞娘伴奏，谁个又能自弹自唱？琴歌怕是很远的事情了！
见这位客官现出一脸的惊讶，伯牙不觉暗自有些好笑：“是呀客官，在下方才唱的曲子，确是我们楚国流行的琴歌呀！怎么？说错了么？”
“不不不不，没错、没错！”——那掌柜的语气全然变了，只见他满脸堆笑，极力相邀道：“我说楚国来的小兄弟呀，想必在江湖上混碗饭吃，也实在是不易呀！是不是？这样吧，到我们江堡乐坊来吧，管你吃，管你住！咋样？不比你沿街乞讨卖唱强百倍？”
伯牙笑了笑，又摇摇头，那掌柜惊谔道：“怎么？为何不愿意？这儿好多琴师乐伎求我，我还不愿收留呐，你还不愿来？”
身旁那小伙计也忿忿不平地嚷了起来：“你这傻小子呀，别不识抬举了！你可知道我们这掌柜是谁么？他可是我们江堡第一乐坊的大东家，有名的齐大善人啊！”
“啊，原来是齐大善人，失敬、失敬！多谢齐大善人一番美意！想必齐大善人方才多有误会，在下并非沿街卖唱之徒，只因路过贵地，盘缠用尽，三餐无以为继，这才万般无奈啊！待挣够了盘缠，在下还是要离去的！”
“离去？小琴师意欲何往啊？”——齐大善人一边问着，一边将眼睃向伯牙手中那琴，那琴看起来虽十分怪异，毫无可取之处，可方才悦耳的琴声，显然正是出自这面简陋之琴。
伯牙将琴抱在怀里回道：“不瞒大人知晓，在下欲去齐鲁寻亲！”
“去齐鲁寻亲？唉，可惜、可惜，这可是与我们乐坊有缘无份哪！那好，小琴师若肯用你这琴再为众人弹唱一曲，那这锭银子，就赏你拿去做路费盘缠，好么？”
伯牙正愁无钱吃饭，微微欠身称谢道：“那在下就先行谢过了！不知齐大善人欲听何曲？”
“嗯，那就蒹葭，诗经里的那首蒹葭苍苍罢，咋样？会唱么？”
“试试吧，请大人稍候！”——伯牙重新操琴抚弦，又唱起了诗经里的蒹葭苍苍：
“蒹葭苍苍，白露横江。
有彼伊人，在水一方。”
伯牙忍着饥渴抚琴高歌，一曲蒹葭让他唱得九转回肠，声情并茂，余音尚还袅袅在耳，闻者便爆出一阵如雷般的叫好！
叫好之声未绝，人群中忽然起了一阵骚动，只见几位黑衫壮汉凶巴巴地拨开人群，簇拥着一位脑满肠肥的花花大少，出现在伯牙面前。那花花大少望了望伯牙，又望了望齐大善人，阴阳怪气地拍手笑道：“嘿嘿嘿嘿，我还以为是谁呢？原来是我们江堡的齐大善人也在这里，难怪这里这么闹热啊！好好、好好！”
齐大善人显然不敢顶撞这位阔少，陪着笑脸道：“郭大少取笑了！什么闹热呀？不过是将钱让这花子唱支曲子，权当为大家伙儿逗逗乐子罢了！哪里值得惊动您郭大少呀？”
“将钱逗乐？好好，既是我们江堡乐坊堂堂的大东家，也要向这花子将钱逗乐，想必这花子唱得是十二分的好啦！是不是？哈哈哈哈！”
齐大善人在一旁讪讪地陪笑道：“哎，是唱得好、是唱得好，确实唱得好！”
那被称作郭大少的阔少爷丢开齐大善人，又向伯牙嘿嘿笑道：“本少爷就是喜欢凑热闹！方才齐大善人夸你会唱曲子，那也给本少爷唱支好听的吧！看见没有？本少爷我有的是银子！嗯，就那曲什么什么君子好、好逑！对对对，君子好逑，君子好逑！我喜欢！……”
一位师爷模样的赶紧附耳提醒道：“少爷，那是诗经里的关雎！……”
“我知道，让你多嘴！不就是诗经里的关什么雎嘛，有什么了不起的？小花子！只要你能让本少爷叫声好，本少爷也有赏！齐大善人给一锭，本少爷给你两锭！……”
伯牙心中忽然一阵嫌恶，低头收拾好自己的包袱，一语未交，便欲转身离去。
那师爷伸手拦住他道：“喂！你这小花子！哪去呀？我们少爷与你说话呢！你耳朵聋啦？”
“对不起，不会！”
“不会？”——郭大少一愣，随即将脸一沉道：“给你银子也不会？真是给脸不要脸啦！不就是个卖唱的花子么？你能为齐大善人唱什么蒹葭苍苍，就不能为大爷我唱支君子好逑？莫非你这花子不识数？本少爷给的可是两绽！”
“就是十锭也不会！”
又有几位恶奴围上来咋呼道：“你这臭卖唱的，是不是穷骨头痒痒啦？我们少爷让你唱，那是瞧得起你，你知道我们这位少爷是谁么？”
伯牙冷冷回敬道：“在下不认得这位少爷是谁，也不想知道！”
郭大少何曾被人如此轻慢过，闻言勃然大怒：“呸呀！臭花子，竟敢跟老子如此说话？好！本少爷今日非让你知道老子是谁！来呀！让这臭花子知道知道，本少爷是谁！”
“哎哎哎，等等、等等！”——齐大善人在一旁早为小琴师捏了一把汗，赶紧上前软语劝解道：“哎呀，我的小兄弟呀！你就忍忍，忍忍吧，好歹与他唱上一曲！你可知这位少爷是谁么？他可是咱江堡镇出了名的郭大少啊，郭大少家财万贯，江堡镇里谁不敬他三分呀！”
伯牙仍梗着脖项道：“他家财万贯关我何事？不会就是不会！”
“哎，你这小子？唉！”——齐大善人无奈，只得转身对那位郭大少好言相劝道：“我说郭大少，郭大爷呀，您大人有大量，千万莫与这小花子一般见识！您老若是想听曲子，日后有功夫，只管到咱江堡乐坊，我让赛牡丹与您唱，专与您一个人唱，保准让您开心！如何？”
“不行、不行！”——郭大少将脸一抹，恶声恶气将齐大善人推到一边道：“别怪本少爷驳你齐大善人的面子，这臭花子也太狂妄了，老子非好好整治整治他！告诉你，本少爷今日旁人谁唱的都不听，还非要听这臭花子唱不可！”
齐大善人被郭大少一掌推了个趔趄，又跌跌撞撞回来责怪起伯牙道：“我说你这你小子，咋这没眼色呀？这不是敬酒不吃，偏吃罚酒吗？在咱江堡镇里，郭大少让你唱曲，你就得唱！入乡随俗嘛，莫非你与这银子还有仇不成？”
伯牙被逼无奈，脱口又推却道：“不是在下不唱，是不会，不会咋唱？”
“啥？不会？那好，本少爷有的是办法让你会！”——郭大少将眉一拧，于人群中指向适才说风凉话的那位儒巾长衫，盛气凌人呼喝道：“来呀，就你！来来来，看你斯斯文文的，不是也不会吧？快去，与本少爷好好教教他！”
那位斯文长衫从人群中战战兢兢挪了出来，结结巴巴地问道：“教、教什么呀？”
郭大少将眼一瞪：“君子好逑呀！你给他教教，让这蛮子长点记性！你是教还是不教？”
“教教，我教我教！”——那斯文长衫半点也不敢怠慢，他期期艾艾地又挪到伯牙面前，摇头晃脑地诵了起来：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”……
郭大少愈发趾高气昂：“咋样？君子好逑让人教了你一遍，总该会了吧？快与老子唱！”
伯牙却仍是将眉头一扬：“不唱！”
郭大少实在想不明白，这南蛮子为何这般拂逆他：“咦？胆子不小哇，还不唱？”
“吃饭去，饿着肚子咋唱？”
“饿着肚子未必就不能唱？你不就是卖唱的么？”
“卖唱的也是人，也要吃饭，本琴师已是三餐未食了！”
“三餐未食？三日未食又怎样？看你是不想吃饭了！去，将他吃饭的家什砸了！……”
那些恶奴闻声扑上去，夺下伯牙的琴，一把扯断琴弦，狠狠摔在地上！伯牙哭喊着拼命护住自己的凤凰，任凭拳脚雨点般地落在身上！齐大善人一旁看着不忍，赶紧上前阻拦道：“郭大少！使不得、使不得！您高抬贵手，高抬贵手，人家一个外乡小琴师……”
“呸！什么外乡不外乡？你号称齐大善人，我可不善！哼！在这江堡镇，谁人不知我是出了名的恶少哇？哼！跟我做对？给我打！狠狠地打！”……
伯牙被打得昏死过去，郭大少这才带着那群恶奴扬长而去，临走还重重踩了那琴一脚：“呸！你这怪模怪样的东西，也配叫琴么？还想在我江堡吃饭？哼！快带着你这破玩意滚吧！别让老子下回再看见你！否则，老子见你一次打你一次，见你十次打你十次！”……
郭大少走了，人们也都叹息着纷纷散去了，齐大善人吩咐两位小伙计将伯牙抬进乐坊，给他灌了几口热汤；伯牙睁眼醒来，便不顾身上的疼痛，慌着找他的琴：“琴、我的琴呢？”
“别急、别急，你的琴在这儿呢！唉，这些人真太狠心了，你看，都摔得不成样子了！”——齐大善人一边叹息，一边将破琴递给伯牙。
伯牙见他的琴早已弦断轸散，支离破碎，便一把抱在怀里，放声痛哭起来！齐大善人见小琴师哭得如丧考妣，便又怪罪又劝慰道：“算啦算啦，快别哭啦！唉，你说这怪得了谁呀？这不自讨苦吃嘛？人家留你一条小命，算是你造化了，何必为张破琴如此伤心呢？”
“破琴？这不是破琴呀！”——伯牙愈发刺痛伤心，他一边抚摸着他的琴，一边呜咽咽回道：“大人有所不知啊，我这琴是凤凰琴，它可不是寻常之琴、不是寻常之琴呀！……”
“不是寻常之琴？”——齐大善人心中一动：“这琴有何不寻常的？”
“不瞒大人知晓，我这面凤凰琴是从杏花村得来的啊！……”
“啊？杏花村？这凤凰琴是从杏花村得来的？”
“是呀，这凤凰琴在杏花村可是得来不易呀！”
“慢来、慢来！你这小子所说的，可是吴头楚尾的那个杏花村？”
“正是吴头楚尾的那个杏花村！”——伯牙抬起泪脸问道：“大人莫非也知杏花村？”
“哎呀！公子呀，你是从杏花村而来？”——齐大善人忽而连称谓也变了：“此间早有传闻，说那吴头楚尾的群山之中，有一处绝妙的隐秘之地，名曰杏花村的，村民皆百岁而终，而且其中处处珍奇，遍地皆宝，只是外人不得其径而入，不知是也不是？”
伯牙用衣袖揩了揩泪，叹了口气道：“唉，百岁而终，似言过其实，杏花村乃化外之地，倒是不假。在下曾有缘于杏花村中，滞留一年有余，这凤凰琴便是在村中花了近一年的功夫，用一把小刀慢慢削制而成的呀！”
“你说此琴是公子在杏花村用小刀削制而成的？哎呀，这可更是奇了！”——齐大善人从伯牙手中接过残损的破琴，用手指在上面轻轻叩了叩，又细细审视了一番，面色忽而大变，连声称奇道：“好琴板、好琴板呀！你听这声音，端的是不同凡响，不同凡响啊！”
伯牙以为遇到知音，不禁幽幽一笑道：“大人果然是个识琴的！我这琴虽然不大好看，可它是天上凤凰玄鸟赐我的千年神木，当然不同凡响啦！”
“天上凤凰玄鸟？千年神木？”——齐大善人问过了来龙去脉，更是惊得连连咋舌！
伯牙心中燃起希望，焦急地问道：“大人既是行家，不知此琴还能否修复？”
齐大善人轻轻摩挲着破损的残琴，沉吟了半晌道：“这琴嘛，倒是可以修复的，只是……哦，对了，你看光顾了说话，还未曾问过公子尊姓大名，不知兄弟如何称呼呀？”
“不敢！在下姓伯名牙，从荆楚而来，齐大善人相救之恩，伯牙没齿难忘！”
“哎，客气什么，四海之内皆兄弟嘛！你我萍水相逢，便是有缘，相救之事，何足挂齿！想必兄弟已是三餐未食了，小六子！快去与伯牙兄弟准备茶饭!”
伯牙心中急切，忙阻拦道：“茶饭暂且不用，大人还是先说说，这琴如何才能修复？”
“不急，不急，包在愚兄身上！嗯，待吃罢饭后，兄弟去洗个热水澡，再好好睡上一觉，先养养精神、养养精神！嘿嘿，嘿嘿，修琴之事嘛，以后再说，以后再说吧！……”
此后一连三日，齐大善人天天好酒好饭款待，却只字不提修琴之事。伯牙住在乐坊客房之中，守着那张残损之琴，实在是寝食难安！专门侍候伯牙的那位叫小六子的伙计宽慰他道：“你这小子急个啥？能遇上我们掌柜的，算是你小子的福气呀！”
“我知道你们掌柜乐善好施，不过……”
“不过什么？我们这掌柜的，可是江堡镇出了名的大善人呐！不说赈恤贫寒孤寡，施舍衣食棺木，就是毁家替人解难，那都是常有的事，你就放心在这住下来吧！”
“唉，在下并非担心别的，只是、只是担心我这琴啊！”
“担心你这琴？哦哦，那就更不用说啦，我们掌柜的说能修好，就一定能修好！知道么？我们掌柜的这辈子别的啥都不爱，就是有一怪癖，爱琴！你这破琴，难不倒我们掌柜的！”
“哦？你说你们掌柜的，别的啥都不爱，就是爱琴？”
“这么与你说吧，我们掌柜的连女人都不放在心上，就是爱琴如命呀！他那位夫人哪，啧啧，一个水灵灵的大美人呀，可掌柜他，咳，硬是拿她换回了一张鲁国的古琴呀！”
伯牙觉得新鲜，不由得瞪大了眼睛：“啊？还有拿自己夫人去换琴的？”
“咋啦？不信？你到街上打听打听去，这事儿我们江堡镇谁人不知？”
伯牙摇摇头道：“哎呀，这也太不可理喻了！哪有会用自己夫人换琴的？为什么呀？”
“为什么？不为什么，喜欢呗！不瞒你说呀，我们掌柜的还搜罗了天下各式各样的琴呢！只要是他喜欢的，不管花多少钱都要买回来，那琴哪，嗨嗨，都摆了一屋子呢！”
“都摆了一屋子的？你们掌柜的要那么多琴，干嘛？”
“咳！你老问干嘛干嘛，我不是告诉你了么，不干嘛，就是喜欢！懂不懂？哎，不说啦、不说啦，看，我们掌柜的来啦！”……
正说话间，齐大善人早已出现在伯牙面前，笑眯眯地问道：“伯牙兄弟！歇息的可好么？哎，你们俩说些什么呢？”
那小六子抢先回道：“没说啥呀！伯牙公子这不天天急着要走嘛，小的就跟公子他说呀，说我们掌柜的不曾收你房钱，又不曾收你饭钱，你这琴还未修好呢，急着走干嘛呀？”
伯牙也长身一揖谢道：“多谢齐大善人收留伯牙一番美意，只是无故叨扰贵府已有多日，伯牙无以为报，故而心中不安！”
齐大善人眯缝起眼睛笑道：“呵呵，有何不安的？尽管多住些日子、多住些日子！你我都是同道之人，愚兄还想让兄弟在此多盘桓数日，你我也好多切磋切磋呀！”
“盘桓数日倒也无妨，只是在下此琴……”
“哎，好说好说！包在愚兄身上，包在愚兄身上！”——齐大善人还是那话：“来来来！兄弟先与我来，愚兄先带贤弟去一处好去处看看，准保贤弟喜欢！”
“一处好去处？什么好去处？”
齐大善人凑近伯牙，颇为神秘地耳语道：“贱内之所在，如何？”
伯牙不禁腹中生疑：“让在下去尊夫人居处？这，不太方便吧？……”
“哎，这有何不方便的？不碍事，不碍事的！”——齐大善人扯起伯牙便往外走：“兄弟只管随我来，去去就知道了！”
伯牙无奈，却也不便多问，只得抱起琴与齐大善人同行。他们绕过气派非凡的乐坊舞台，进入后面一座三进深的花园，但见园中楼台亭阁，荷池曲廊，一望便知此园主人儒雅风流。伯牙紧随齐善人身后，心中除了敬畏之外，更增添了几分莫名的惶惑之意。
心中正自胡猜乱想，忽见齐大善人驻足于一幢秘室之前，那秘室花木掩映，石门紧闭。伯牙犹疑地望了望门上大锁，踌躇再三问道：“大人，莫非尊夫人就住这里？”
齐大善人不置是否，只是狡黠地冲伯牙眨了眨眼睛，便打开大锁，推开石门，顿时显现一条幽幽的甬道，齐大善人点燃壁上烛台，将伯牙请了进去！
一入秘室，伯牙的双眼不禁瞪圆了，天哪！这里咋有如此多的琴哪？这哪里是贵夫人的居所，分明是间隐秘的琴室嘛！琴室被齐大善人装扮得如同香闺一般，帷幔高张，红烛遍燃，然而其中却无有夫人宠妾，只有琴瑟丝弦，有五弦的，也有七弦的，甚至还有一面十弦的琴！这些形状各异的琴瑟，有的悬挂于壁上，有的安放于几上，在红烛的映照下，每面琴似乎都光彩可鉴，夺人眼目！
冷不丁置身于琴瑟之林，伯牙顿时感到头晕目眩，如梦如幻，似乎连呼吸也急促起来！他情不自禁抚摸着这些装饰华丽的琴瑟，梦呓般地惊叹道：“天哪，我这不是做梦吧？大人，如此多的琴瑟，简直是太漂亮了，太不可思议了！”
看到伯牙显出一脸的惊羡，齐大善人不无得意：“怎么样？我说小兄弟，愚兄没骗你吧？实话告你说吧，这些琴瑟便是如同愚兄之妻妾呀！”
“妻妾？”——伯牙这才想起小伙计说过的话，看来传言果然不虚，这位齐大善人不但乐善好施，还确实爱琴如命，竟将满室琴瑟比做妻妾，简直是闻所未闻，匪与所思！
齐大善人似乎看穿了伯牙的心思，抚掌大笑道：“哈哈哈哈！这有什么奇怪的？这些都是愚兄之至爱，费尽千辛万苦才一一得来，自然要远胜于妻妾啦！哈哈哈哈，让兄弟见笑了，愚兄此生也别无它求，只愿搜罗天下名琴，为我所有！要说获取一张名琴，可要比娶上一位美女难多了！你先看看吧，这里的每一面琴，俱是琴中极品，琴中极品啊！……”
面对满室琴瑟，齐大善人如数家珍，流露出难以掩饰的炫耀。他从几上端起一面镶金嵌玉的五弦琴，抱在怀里轻抚狎弄道：“不瞒兄弟知晓，此琴人称玉女琴，取美女如玉之意，这简直就是无价之宝啊！兄弟你看，它像不像是一位雍容绝色的美妇人呀？”
“美妇人？”——伯牙正不知如何作答，忽听齐善人又问道：“还有哇，兄弟你可知道，这面玉女琴早先的琴主可是谁么？”
伯牙摇了摇头：“在下孤陋寡闻，不知大人说的是谁？”
“哎呀，说起这面玉女琴，可是大有来历呀！兄弟知道那位三家分晋的魏文侯么？”
“大人说的是让魏国强盛一时的那位魏文侯么？”
“正是、正是！想不到你这小琴师还有些见识！”
“这算什么见识？莫非这琴还真与魏文侯有关？那可是距今已有百年之久呀？”
“还要早、还要早！”
“哦？比魏文侯还要早哇？”
齐大善人微微一笑，笑得莫测高深：“据说当年师涓于濮水之畔为晋悼公弹奏亡国之音，就是这面玉女五弦琴啊！师涓之后，此琴才为魏文侯所珍藏，成了他的心爱之物！魏文侯死，他那宫廷总管趁国事混乱之际，盗走这面古琴，逃至江南隐姓埋名。哪知偷来的东西不值钱，家道凋蔽之后，其不肖子孙区区百金便贱卖与我了！你说这玉女是不是与我有缘哪？”
伯牙听了，也嗟叹不已。齐大善人放下玉女琴，又将伯牙引至另一面古朴的七弦瑶琴前，用手指在弦上轻轻拨弄了几下：“你再听听这面琴，音质是不是很特别、很好听呀？”
“嗯，是很好听！”——伯牙细细分辩道：“此琴音质确实非同一般！”
“哎呀，兄弟既能听出此琴音质非同一般，能说出如何不一般么？”
“凭声而断，此琴力重而透木，声清而音坚，实非寻常瑶琴可比！”
“呀！力重而透木，声清而音坚！说得好，说得好！到底是楚国来的，有耳力，有见识！兄弟既能说出此琴的妙处，不知能否就此鼓上一曲呀？”
“那就容在下献丑了！”——伯牙早已跃跃欲试，也不推辞，将自己手中破琴搁置一旁，就势于案前坐下，惬意地抚弄起来！只见他左手舒扬，右手徘徊，在琴弦上抵掌反复，抑按藏摧，铮铮的琴声顿时隐隐轰轰，充盈于密室之中！
一曲终了，齐大善人不禁击掌赞道：“真不愧为荆楚琴师，名师配名琴，相得益彰啊！”
伯牙推琴起身，重新抱起自己那张破琴道：“谬奖了，大人谬奖了！大人此琴轻音缓度，天趣盎然，且又造型古朴，清丽不俗，真是面好琴，难得的好琴哪！”
“哈哈哈哈！兄弟不仅琴上功夫一流，见识也卓实不凡呀！”——齐大善人端起那琴道：“实不相瞒，此琴名曰沉香，是用地底的棺木朽材，打造的一面琴呢！”
“哦，用棺木朽材打造的琴，沉香琴？难怪其音松透奇崛，此琴也有什么来历么？”
齐大善人举起那面沉香琴笑道：“要说此琴来历，真还有一段令人感慨万千的故事呐！”
伯牙愈发好奇：“哦，令人感慨万千的故事？大人不妨说来听听！”
“那还是数年之前，愚兄游历齐鲁，在齐国临淄，闻说阅春堂有位来自江南吴越的花魁赛牡丹，这赛牡丹除了色艺俱佳，还能抚出一手好琴，用的便是此沉香琴！”
“哦，赛牡丹既然是位风尘女子，那此琴又是如何落于大人之手呢？”
齐大善人微微一笑：“兄弟勿急，还有更奇的呢！此后勾留久了，禁不住我以同乡之名百般奉迎，那赛牡丹以为遇上了红尘知已，便向愚兄合盘道出其身世家渊，原来这位赛牡丹也是出自名门世家，其祖上竟会是吴王夫差之后，你说奇是不奇？……”
“啊？吴王夫差之后？”
“是啊，谁还想到北国一位风尘女子，竟会出自显赫的王侯世家呢！据赛牡丹说，当年夫差曾命吴国最好的斫琴工匠，选用良材精心刳制一面七弦瑶琴，哪知这位工匠选来选去，竟选中了一截从古墓挖出的棺木朽材打造此琴，以献呈吴王，还美其名曰沉香琴；不料吴王夫差却嫌其晦气，一怒之下，竟将那工匠给杀了！……”
“绐杀了？”——伯牙忿忿不平，摇头叹道：“唉！可惜呀，真是可惜！其实是那昏君不懂，用棺木朽材制作的瑶琴音质松透劲挺，那才真正是琴中绝品啊！在下这张凤凰琴当初不也是一截烧焦了的烂木头，若不是天上凤凰引路，谁知道竟会是千年神木呢!”
“是啊、是啊！”——齐大善人也盯住伯牙怀中的凤凰琴看了半晌，喃喃叹道：“若非是天上凤凰引路，谁知贤弟此琴，竟会是千年神木呢!……”
“哎！不说它了，不说它了！”——伯牙催道：“大人快接着往下说，吴王夫差将那工匠杀了之后，这沉香琴又怎么样了呢？”
“哦，这沉香琴啊！”——齐大善人收回了目光，又接着说道：“之后哇，会稽还是被那越王勾践攻破，夫差到底饮剑身亡，其家人则收拾了一车金银细软，还有这面沉香琴，仓皇逃至齐鲁。再之后不到三代人的功夫，那夫差后人便家财散尽，日子也一年不如一年了！可怜那赛牡丹虽贵为王侯苗裔，最后只得带上这传家之宝沉香琴，无奈投了青楼！……”
“唉，投了青楼？”——伯牙摇了摇头，黯然叹道：“罢了罢了，其后之事，大人不说也罢了，大人想必又是趁人之危，将沉香琴从赛牡丹手里买了下来！”
“哎，怎会是趁人之危呢？”——齐大善人并未听出语中微讽之意，仍摇头晃脑鼓吹道：“愚兄并非将此琴买了下来，而是将赛牡丹连人带琴，从阅春堂一起都赎了回来！”
“连人带琴都赎了回来？”
“是呀，连人带琴赎了回来！你想啊，那赛牡丹既是我吴国王室之后，自然要回归故土，岂能任其沦落北国风尘呢？”
“好哇，大人果然是乐善好施，侠义情怀啊！那赛牡丹与这沉香琴从此便可以重返故国，再也不用流落异乡了！”
“是啊是啊，赛牡丹既已是随我重返吴越，这面沉香琴嘛，自然便是我的啦！还有哇，自赛牡丹随我回到江堡，开了这家乐坊，我这生意竟也出奇地好，夜夜弦歌不绝，高朋满座，谁不想来看看吴王之后呀！她呀，简直就成了我的摇钱树了！哈哈哈哈！……”
“摇钱树？”——伯牙不由得怔了一怔，他这回一点也笑不出来了，只是冷冷地恭维道：“呵呵、呵呵！好哇，好哇！大人这番侠义之举，倒变成名利双收了哇！”
“对对，贤弟说得对，名利双收、名利双收！”——齐大善人竟将如此直白的挖苦当做赞美，仍喋喋不休地陶醉其中：“人生在世，名也图，利也要收，名利双收才是最好、才是最好啊！哈哈哈哈！……”
齐大善人得意的笑声，忽而令伯牙觉得分外刺耳，难道这就是齐大善人真实的人品么？伯牙不禁暗自叹了口气，他再也没了看下去的雅兴，举步便欲退出琴室，齐大善人拉住他道：“哎哎哎！贤弟先别慌着走哇，还有这些琴都未看呢！”
齐大善人一口一个贤弟的，叫得伯牙更是浑身不自在，脚下的步子也不禁愈发加快了：“不看了、不看了！你这满屋都是名贵之琴，在下如此一张破琴，还是早些走了的好哇！”
“哎！回来，回来！愚兄还有大事要与贤弟说呢！”——齐大善人将伯牙又强拽了回来，指着他手中的破琴道：“贤弟何必自惭形秽，愚兄正要对贤弟说这事呀！”
“大人要说便说，在下还要去寻琴匠修我的琴呢！”
齐大善人一把夺过伯牙手中的琴道：“贤弟这破琴也无须费心去修了，这里的名贵之琴，可以任凭贤弟挑选一面拿去，如何？”
“啊？”——伯牙大惊失色，又将破琴一把夺了回来，紧紧搂在怀中道：“不行、不行！我只要我自家的琴，我只要我自家的琴！”
“哎！贤弟何必死心眼呢？你看这些琴，哪一面不价值万金？难道就换不来你这破琴？”
“换我这琴？”——伯牙更是错谔万分：“不不不！大人怕是说笑了！君子不夺人之爱，大人这些名贵之琴，全都价值不菲，在下岂敢有此非份之想啊？”
“哎！岂是非份之想呀？只要贤弟让出你这凤凰琴，愚兄甘愿忍痛割爱！”
伯牙这才恍然明白，齐大善人让他见识这些珍贵的琴瑟，原来是早已垂涎自己的凤凰琴，心中不由得一沉，后悔错将凤凰琴的来历告诉了他：“不可不可！大人，在下此琴断不出让！”
齐大善人仍是纠缠不休：“这玉女与沉香全都堪称世上极品，莫非贤弟还不动心么？”
伯牙断然回绝道：“大人休再说了，此凤凰破琴如同在下之性命，还请大人见谅！”
齐大善人见这些名琴无法打动伯牙，竟耍起无赖，突然屈膝在伯牙面前跪了下来，哀声乞求道：“愚兄这辈子也无别的嗜爱，就是嗜爱收藏世上名琴，还望贤弟成全、成全呀！”
伯牙吃了一惊，心底不禁升起一股寒意：“使不得、使不得！大人快快起来呀，唉、唉！这又是何苦啊？大人已经收集了如此多的名琴，何苦非要在下这张破琴啊？”
齐大善人仍抱住伯牙的腿，缠住不放道：“唉，愚兄这些琴瑟，若与贤弟这凤凰琴相比，可都成了人间俗物了！贤弟若能遂我心愿，愚兄愿再千金相赠，足够贤弟齐鲁寻亲的盘缠了！如何？贤弟若仍不肯答应，愚兄便跪死在此，再也不会起来了！……”
“哎，你这是、这是……哎呀，大人这是为何呀？快起来、快起来呀！伯牙不要你的琴，也不要你的盘缠，只求大人放过伯牙，放伯牙快些离去吧！……”
齐大善人岂肯放手？仍拽住伯牙苦苦相逼！伯牙心中突突直跳，再也无意与其纠缠，他抱紧自己的凤凰琴，突然一掌推倒齐大善人，拔腿冲出琴室，沿着来时之路狂奔而去！伯牙奔回客屋，取出包袱衣物，草草与小六子打过招呼，便匆匆逃离了江堡乐坊！
此时日已西沉，暮色四起，街边店铺早已关门闭户，掌起了灯。伯牙匆匆逃至十字路口，眼见路断人稀，不知去往何处？正心内惶恐，忽听齐大善人吆喝着小六子及三五伙计，举着火把灯笼，朝他身后追了过来！伯牙叫声不好，又如惊弓之鸟般地飞奔而逃！
伯牙慌不择路，急急忙忙钻进一条偏街断巷；眼见身后追兵越来越近，惊恐之际，伯牙竟然鬼使神差，闯进了孤立巷隅的一处宅院！宅院中只有父女二人正于树下晚餐，伯牙返身关上院门，然后一头跪倒在老伯面前，语无伦次地哀声求告：“求求老伯救我，老伯快救我！后面有、有人追我！……”
院中突然闯进不速之客，父女俩见状一惊，老伯朝他女儿使个眼色，那女儿家也颇乖觉，踅至门边朝外听了听，听见外面吵吵嚷嚷的喧嚣之声，正朝这边而来，于是示意她爹爹赶紧将伯牙藏起来！那老伯于是将伯牙藏于院侧一堆乱木之后，小心叮嘱道：“公子先暂且在此委曲片刻，千万不可发出声响啊！”……
老伯刚将伯牙隐藏好，那边院门嗵地一下推开，涌进七八个人来，为首的正是齐大善人！老伯迎上前去，将拳一抱道：“啊，原来是齐大善人呀，稀客稀客！这黑灯瞎火的，齐大善人到此，不知有何贵干哪？”
“得罪、得罪！”——齐大善人气吁吁地闯进院子，一边用眼睛四下寻找着，一边也对老伯草草拱了拱手，焦急地问道：“方才可曾有一小子逃进老伯府中？”
“大人是说，有一小子逃进老夫家里？笑话，这里只有老夫父女，哪来的什么小子呀？”
“是、是……是那位楚国来的小琴师！”
“哦？是那日街头弹琴卖艺的小琴师？”
“正是、正是！老伯可曾见过此人？”
老伯摇摇头道：“那小琴师不是前日被大人接进乐坊去了么？”
齐大善人犹豫片刻道：“嗯，是那臭小子不识好歹，私下跑了出来！这不，我、我担心那小子在我江堡人地两生，怕他迷路，遭人拐卖，故而这才带人出来寻他！”
“齐大善人原是一片好心哪！”——老伯摇摇头道：“唉，那臭小子也太不知好歹了！”
“哎，那你们究竟见过那小子没有？”
老伯兀自坐回饭桌，端起他的饭碗道：“齐大善人不是看见了么，偌大的院子只有老夫与小女树下用饭，哪来的什么小琴师啊？”
“真没见过？”
老伯头也不抬，不冷不热地回道：“若是不信，那你们自己找找看吧！”
“既如此说，那、那就不打扰了，抱歉、抱歉！我们走，我们走！”——齐大善人四下又望了望，这才带着他的那伙人悻悻而退。小六子问道：“掌柜的，咱还追不追？”
齐大善人一瞪眼，挥挥手道：“干嘛不追？快追、追呀！别让那小子跑远啦！”……
待那伙人举着火把灯笼远去了，老伯示意女儿去将院门拴上，这才将伯牙招唤出来道：“好啦，好啦！齐大善人那伙人已经远去啦，你且出来说话！”
伯牙从木堆之后出来，整整衣衫定了定神，便朝老伯长施一揖道：“多谢老伯相救之恩！在下伯牙，唐突打扰，还乞老伯见谅！”
老伯将伯牙上下打量了一番道：“你便是伯牙？”
“是，在下姓伯名牙！”
老伯举灯往前照了照道：“公子真是前日乐坊门前弹唱的那楚国小琴师？”
“回老伯，伯牙确是路过贵地的楚人，前日因盘缠用尽，无奈当街卖艺……”
“啊，等会、等会！老夫认出来了，是你，是你呀，果然是你小子啊！”
“哦？老伯识得在下？您是？”
老伯将灯放下，呵呵笑道：“公子不识得老夫，老夫可识得公子啊！公子那日弹唱之时，老夫恰好从那路过，得以聆听伯公子琴技，还有穿云裂帛的好歌喉！好好好，公子那日弹唱，实在是太好啦！想不到老夫今日有缘，还能再与伯公子相会！哈哈哈哈！”
“惭愧、惭愧！那日伯牙只是为求一食，将琴卖艺而已，让老伯见笑了、见笑了！”
“哎！休说这些见外的话，公子今日闯入老夫舍下，那便是难得的缘份呀！我说哑姑啊！来来，快来！”——老伯招唤他的女儿哑姑道：“这位便是与你说起过的那位楚国小琴师啊，快来见过，快来见过！”
那位哑姑闻声裣起裙衽，咿咿呀呀地举步上前，向那伯牙深深道了个万福！
伯牙赶紧躬身还礼道：“不敢不敢！伯牙冒昧闯入贵府，又岂敢受姐姐大礼？”
“公子休再客气，我这女儿呀，自小便不会说话，天生是个哑巴！哦，对了，想必公子还未用饭吧？哑姑啊，还不拿酒去？再弄两个小菜，今晚老夫要与这位楚国琴师痛饮一番！”——老伯不容分说，便将伯牙拉到桌前坐下。
哑姑笑吟吟地取来了酒，便忙着下厨去了！老伯一边为伯牙斟酒一边说道：“既然来到老夫舍下，公子尽管放胆留下来，有老夫在此，这里无人再能欺侮公子了！来来，伯牙公子，水酒一盅，不成敬意，权当当为公子压惊了！”
“不敢不敢！”——伯牙赶紧起身举酒道：“伯牙不请自来，已属冒昧；又幸老伯怜悯，赐以酒饭，更让伯牙感恩不尽！这盅酒，伯牙理应先敬老伯才是！”
“哈哈哈哈！”——那老伯朗声大笑道：“坐下坐下！你我今日相见，那便是前世之缘分，休再说这些虚套！来来来，喝酒喝酒，只管开怀、只管开怀才好！”
“多谢老伯！”——伯牙这才稍稍安下心来，三巡过后，老伯问道：“哎，别怪老夫多嘴，那日不是齐大善人他救的公子么？今日却为何要逃出来？”
伯牙叹道：“唉，老伯呀，齐大善人那日救我不假，可他貌似忠厚，却居心不良啊！”
“哦？他居心不良？他如何居心不良？”
伯牙抱紧怀中之琴，又长叹一声道：“算了，还是不说的罢，他可是此地的大善人啊！”
“大善人？”——老伯一仰脖子喝尽盅中酒，将酒盅往桌上一搁道：“在我们江堡镇里，有人说他是大善人，可也有人背后骂他是伪善人咧！”
“伪善人？老伯，那您说，这齐大善人究竟是真善人，还是伪善人啊？”
“是真是假，老夫也说不上。老夫只知那齐大善人，他就是一琴痴呀！……”
“老伯也知他是一琴痴？”
“是呀，他就是一琴痴呀！我们江堡镇里人人都知道，这齐大善人本是出了名的琴痴，只要哪里有好琴，哪怕千里万里，千金万金，甚至不惜死皮赖脸，不惜用自己老婆去换，也非要弄到手不可，真正是爱琴如命啊！”
“呀，万幸啊万幸，伯牙险些被他骗了！”——伯牙后悔不及，又狠狠敲了敲自己脑袋，恨恨而言道：“唉，真是可怕、可怕呀！怎会遇上如此难缠之人啊？”
老伯望了望伯牙沮丧的神情，还有他那张未曾离身的破琴，又与伯牙将酒斟满，问道：“怎么？公子说齐善人居心不良，莫非他还想要公子这面破琴不成？”
“唉，不瞒老伯您说，那日在街头，伯牙被那恶少所欺，将此琴踩坏，齐大善人夸口说，能将此琴复元，故而伯牙才相信了他；哪知齐大善人今日将在下诱进他那琴室，却迫使在下将此琴换他收藏的琴，还口口声声说要再以千金相赠！在下被逼得万般无奈，这才慌慌张张，抽身逃了出来！”
“果然是因琴而起呀！”——老伯点点头，又轻轻摇了摇，长叹一声道：“唉，真正是天意难违啊！难怪公子会一头闯入老夫家中，这便是天意、天意呀！”
伯牙不解：“天意？这如何是天意？”
老伯笑而不答，又问道：“老夫还有一事不明，据老夫所知，齐大善人所珍藏的全都是世所珍罕之琴，他岂能舍弃其宝，要换你这面破琴呢？”
“唉，老伯！实不相瞒，在下此琴虽被那恶少所毁，可它也并非寻常之物啊！”
“哦？公子此琴也并非寻常之物？”
“说来话长啊！”——伯牙便将此琴来历如此这般又与老伯讲了一遍，老伯却眉头紧锁，似乎仍是不信：“你说此琴是在杏花村拜凤凰玄鸟所赐？公子怕是白日说梦吧？”
“哎，老伯岂能不信呀？伯牙此琴确实是凤凰所赐，也确实是千年神木啊！”
“果真是千年神木？”——老伯看了看琴，又将伯牙重新打量了一番道：“那敢问公子，公子此琴又是何人所制？”
“没别人，就我呀，我自己削出来的呀！”
“你？你自己削出来的？难不成公子还真会制琴？”
“在下岂会制琴？”——伯牙摇摇头道：“杏花村既无琴瑟，更无琴工，伯牙有幸获此制琴良材，只能凭籍着一把小刀，一刀一刀地削，一天一天地削，天长日久，这琴自然而然也就削成了，差不多削了一年光景呢！”
“哦，削了一年光景？”——那老伯沉吟了半响道：“唔，能否将此琴借老夫一观？”
“看看又有何妨，反正已经踩坏了！”——老伯不肯相信自己的话，令伯牙倍感惆怅。
伯牙那琴虽早已岳山崩摧，弦轸俱失，所幸琴板仍完整无缺；老伯接过琴来，翻来复去端详个遍，又用指头在琴面上敲了个遍，可他眉峰仍紧锁不开，紧盯伯牙问道：“我说公子，你这琴木，究竟从何处而来？”
听出老伯对他有疑，伯牙心中不无委屈：“不是早就说过了嘛，此木原是一截烧焦了的朽桐，也不知在山里经历几世几劫，其后为天上凤凰所引，伯牙才与杏花村结识的妹妹杏姑一起，将它抬回了家，又一刀一刀削成了这面凤凰琴！不信，老伯可去杏花村问杏姑嘛！”
“天上凤凰所引？凤凰之琴？”——老伯望着伯牙审视良久，眉头这才渐次舒展开来，长叹一声道：“公子休要多心，并非是老夫不信，只缘此琴太过奇崛，老夫这辈子阅琴无数，还从未见过如此神木哩！”
“啊？老伯也是阅琴无数？莫非您老也识琴不成？”——伯牙惊得又想起了齐大善人。
老伯仍是摇头只笑不答，却高声呼唤起女儿来：“哑姑、哑姑！快来、快出来看呀！”
伯牙急忙问道：“哎，老伯呼唤哑姑姐姐，又是何意？”
老伯朝着伯牙戏谑地眨了眨眼，呵呵笑道：“公子稍安毋躁，别看我这女儿口虽不能言，可她耳朵却灵得很哪，若论起辩琴识音来，那可是天下无双呀！”
“辩琴识音，天下无双？”
“别急别急，呆会儿让哑姑听听就知道了！……”
哑姑闻声而至，老伯嘱其用手指在琴上也敲一敲；哑姑先朝一旁的伯牙无声地笑了笑，然后双手在衣襟上使劲擦了擦，这才接过琴，用心在琴面上敲起来。哑姑以指叩木，敲得很仔细，一边敲一边还倾耳凝听；听着听着，哑姑眼里渐渐放出光来，脸上也泛起欣喜之意，唇齿之间还咿咿呀呀地不知向老伯说些什么！
哑姑在那儿与她爹爹兴奋地比划着，一旁的伯牙却如坠雾中，不知所云，正欲开口询问，却见老伯从哑姑手里接过凤凰琴，朝伯牙呵呵笑道：“公子先什么也无须问，来来来，还是请公子先随老夫来，看了再问也不迟！”
哑姑持灯在前，老伯抱琴在后，将满腹狐疑的伯牙领进了屋子左边那间厢房。厢房不大，在灯光映照下，虽稍显凌乱，却也井井有条。伯牙四下看看，忽而揉了揉眼睛，一时惊呆了：天哪！这不就是一间作坊嘛？这里怎会有一间斫琴作坊呀？除了满地堆放的各类琴材之外，这里还有各种制琴工具，其中斧凿刨锯一应俱全，墨斗曲尺样样齐备，许多琐细的斫琴家什，甚至连名也叫不上来！
老伯呵呵笑道：“呵呵！公子这回可看明白了吧？”
“你们？你们是？”——伯牙看看老伯父女，又看看眼前几面尚未髹饰安弦的琴板，不禁张口结舌起来：“天哪！你们父女俩，原来是、是……”
老伯含笑问道：“看出来啦？老夫父女俩是做何营生的？”
伯牙不禁喜出望外：“哎呀！老伯父女果真是、斫琴的？”
“怎么，还怕老夫骗你不成？不信，可问问哑姑嘛！哈哈哈哈！”
哑姑在旁指着伯牙的琴咿咿呀呀地比划，一边使劲点着头；伯牙顿时明白了哑姑的意思，抓住老伯的手大叫起来：“我信、我信啊！”
老伯哈哈大笑：“老夫父女在江堡镇以斫琴为生，从老夫祖父算起，至今已整整三代了！不瞒公子说啊，此地坊间还送了老夫一个名号，人称妙手琴工呢！哈哈哈哈！”
“啊？妙手琴工？”——伯牙扑通跪地，倒头便拜：“老伯啊，您可让伯牙找得好苦哇！”
“哎哟哟，快起来，快起来说话！公子何曾找过老夫呀？”
“伯牙这几日做梦都在寻找斫琴师傅呀，不想却有眼不识妙手琴工！伯牙这面凤凰琴呀，可就全都靠您了！老伯啊，您可真是解我急难的活神仙呀！”——话未说完，伯牙喜出望外，早已匍伏在地，又嘭嘭地磕起头来！
“哎呀，使不得、使不得！”——老伯赶紧将伯牙扶起道：“公子这不是要折杀老夫了么？快起来说话，起来说话！”
伯牙站了起来，仍是激动不已：“伯牙从杏花村一路行来，先是街头受那恶霸地痞所欺，后来又险些被那伪善人所骗，今日若非得遇神仙妙手，我这凤凰琴呀，恐怕就保不住了！”
老伯拈须笑道：“哎！这神仙嘛还说不上，只是公子今日得遇老夫，还真要多谢一人哪！”
“还要多谢一人？谢谁？”
“谢那伪善人啦！”
“谢他？”——伯牙一愣，旋即又明白了：“对对对，要谢他、要谢他！若非他伪善人今日一追，伯牙又如何能因祸得福，又如何得遇您这位妙手琴工啊？哈哈哈哈！……”
笑过之后，伯牙急切地又问：“老伯您看，我这凤凰琴还修得好么？”
“公子放心！只要琴面未损，老夫定能还公子一面好琴，一面完完整整的凤凰琴！”
伯牙大喜过望，又要俯首跪谢：“老伯若能修好此琴，便是伯牙的再生父母，哑姑姐姐便是伯牙的亲生姐姐！”
老伯赶紧拦住道：“哎，公子言重了！老夫不过一斫琴匠人，岂能当得起如此大礼？”
“当得、当得！老伯大恩，伯牙当铭记在心！”——伯牙仍是俯身一拜！
老伯呵呵笑道：“让人铭记，老夫更不敢当、不敢当呀！”
伯牙又躬身探询道：“只是还未曾问过老伯高姓大名？”
“一个斫琴匠人，又何必问名？来来来，不问了不问了，我们还是先坐下饮酒、饮酒！饮罢之后，老夫连夜便为公子修琴，如何？……”
星稀月淡，露重风寒。伯牙为无意邂逅琴工父女而激动不已，老伯将伯牙引至内厅堂屋，重新洗盏更酌；哑姑又端上两碗小菜，便静静地陪坐于一侧，一边斟酒布菜一边听她爹爹与楚国来的小琴师说话。
“来来来，公子请、公子请满饮此盅！”——老伯举酒祝道：“其实呀，老夫早就知道了，伯牙公子不仅琴弹得好，曲唱得好，公子的人品更是令人钦佩呀！”
伯牙疑惑不解：“在下的人品？不知老伯所指何事？”
老伯将酒一口饮尽道：“怎么，公子忘啦？公子忘了，老夫还没忘呢！”——老伯又将酒斟满道：“那日街头卖艺，那郭大少硬逼着公子唱君子好逑，公子偏就不与他唱！那郭大少何许人也？那是江堡一恶虎啊！公子一外乡人，竟敢与他拼死抗争，有胆量，有骨气，老夫佩服、佩服啊！”
伯牙端起酒来也一饮而尽，连连摆手道：“这算什么骨气？伯牙只是看不惯他财大气粗，仗势欺人而已！”
“好好好！听说你们楚国士卒最有血性，打起仗来个个都敢于拼命，不怕死！我们这里也有一句话，叫做冻死迎风站，饿死不低头，老夫就是欣赏你这年轻后生的骨气呀！”
伯牙忽而又想起他远赴秦国的师父，幽幽地叹道：“您老是没见过我师父钟子仪老先生，那才算是真正的大骨气，大英雄啊！”
虽是初次相交，但老伯的开朗大度完全蠃得了伯牙如同亲人般的信任，借着酒劲，伯牙将满腹心事向这位见多识广的斫琴工匠全都倾吐出来。他从凤凰琴一直讲到秭归出山，讲到白起破郢，又讲起了他师父钟子仪慷慨赴秦，妹妹锦棠刺秦身亡，自己又如何在两江口沉船遇险，失落国之瑰宝的惨痛往事，伯牙讲得是泪流满面，父女俩听得则更是唏嘘不已！
老伯叹道：“没想到公子年方弱冠，便身负如此国仇家恨，经历如此磨难，真是难得呀！”
伯牙满腹苦情，黯然举袖揩了揩眼泪道：“唉，伯牙已是有国难投，有家难回啊，如今还有何颜面妄议国仇家恨？想我楚国郢都，除了仗义执言的屈原姐弟，还有一位情逾父亲的亲老舅，可他们都以为伯牙船毁人亡，一命呜呼了，真是让人痛彻心脾啊！”
“哎，公子休要如此伤怀！君不闻，塞翁失马，焉知非福么？”——老伯为伯牙斟满酒，又劝道：“公子虽然迭遭大难，可日后必定前程远大呀！”
伯牙仍是两眼汪汪，举酒一饮而尽道：“老伯休要宽慰于我了，伯牙如今失落国之瑰宝，既有负师父重托，又愧对父老乡亲信任，如我这般楚国罪人，日后哪还有什么前程可言？”
“公子此言大谬矣！常言道，失之东隅，收之桑榆，公子虽失落琴圣钟子仪传你的国宝，却于杏花村得此琴木！古桐琴木出之深山，又拜上天凤凰所赐，这便是可遇不可求的神品呀！比起公子失去的，又何逊之有？依老夫看来，老天爷待公子仍是恩宠有加啊！”
伯牙仍摇头叹息，老伯与他又将酒斟上道：“公子来日方长，休要再为过去事忧烦伤心，来来来，饮酒、饮酒！老夫有的是酒！……不知公子日后可有何打算哪？”
“唉，事到如今，还能有何打算？”——伯牙酒入愁肠，仍是神情落寞道：“伯牙如今能苟活于世，也不为别的什么前程了，今生今世，惟有携此凤凰琴，前往齐鲁寻得师叔成连，或可不负上天垂怜，稍解伯牙愧疚之心！”
“当今鼓琴圣手，当属南钟北连，如今琴圣钟子仪为秦国所掳，而成连又远在千里之外，公子独身一人，果真要跋山涉水去寻访成连么？”
“跋山涉水又有何妨？只要能寻到师叔，得偿夙愿，不论吃多少苦，我都不怕！”
“好，好，公子年少有志，血气方刚，正好可以行万里路，游历天下！不过，齐鲁幅员辽阔，人海茫茫，公子又打算去何处寻访你师叔成连呢？”
伯牙摇摇头道：“师父曾经说过，成连师叔飘逸洒脱，行踪不定，或是东海，或是泰山，伯牙只管去往齐鲁寻访便是！纵使这辈子寻访不着，也再无颜面回故乡去了！”
“公子可别灰心，只要去寻，终归会如愿的！来来来，咱爷儿俩再喝一盅、再喝一盅！”
“不行、不行，怕不能喝了！伯牙离开楚国之后，还从未如此痛饮，再饮可就醉了！”
“哎，不怕不怕！醉了又有何妨？睡去便是！来来来，再饮最后一盅，最后一盅！……”
新结识的忘年之交你来我往，把盏甚欢，不觉已夜阑更深，月上东山。伯牙不胜酒力，早已醉倒桌上，而老伯父女则一夜未眠，那斫琴坊中的灯光，从黑夜一直燃到天明。……