第2章 李治的艰难上位
南方的才子北方的将，陕西的黄土埋皇上。每次坐城际列车，从咸阳机场赶往西安市区，人们都会看见窗外那一座座巨大的封土。这是汉惠帝的安陵，那是汉高祖的长陵，更远的地方，还有汉景帝的阳陵、汉武帝的茂陵、汉昭帝的平陵，刘盈、刘邦、吕雉等叱咤风云的人物，就长眠在高岗之下，距离现在已有两千多年了。和汉代帝陵相比，唐朝皇帝的陵寝主要分布在西安附近的山峦之上，比如，唐太宗的昭陵在礼泉县九嵕山，唐中宗的定陵在富平县凤凰山，唐玄宗的泰陵在蒲城县金粟山。经历了一千多年的风风雨雨，诸陵地面建筑早已毁灭殆尽，目前保护、开发较好的是唐太宗的昭陵，以及最西侧的乾陵。
一年四季，会有大量旅客从西安出发，前往关中小城乾县游览，他们的目的只有一个，参观位于梁山的乾陵。身为唐代十八座帝陵中唯一一座没有被盗的独苗，乾陵墓主人是谁呢？很多游客会说是武则天，中国唯一的女皇帝。她有传奇般的人生，与众不同的经历，还有毁誉参半的评价。其实乾陵的墓主人并非只有武则天，还有她的丈夫唐高宗李治，从地位上来说，李治比武则天要高，因为下葬时，武则天的身份已经不是皇帝了，她留给后代子孙的遗嘱是“去帝号，袝庙，归陵”，“去帝号”就是去除皇帝的尊号，以皇后礼仪安葬，“袝庙”就是把自己的牌位放在李唐皇室的祖庙，“归陵”就是把棺椁安葬在丈夫的乾陵。从大唐皇后到大周皇帝，最后恢复李家儿媳的身份，皇后与皇帝，谁的地位更高，无须多言。可是千载以后，“武则天”三个字家喻户晓，唐高宗李治更多以配角的形象出现，就像是打酱油的。书籍、电视剧因为要介绍武则天，顺便让李治也露个脸，衬托一下女主，这种反客为主的现象，不禁引人深思，背后究竟发生了什么。
梁山很高，上山时，台阶特别“隐秘”，刚走完一组，以为到尽头了，没想到又出现了好几组，好像希望中伴随着绝望。向下俯视，关中平原尽收眼底，曾几何时，我们的先人，就是在这片土地上繁衍、生息、死去，人类源于自然，又回归自然，一座座荒冢，好像在对后人倾诉着什么。漫步于笔直的神道上，残存的石像生立于两旁，有的无头，有的缺胳膊断腿，岁月在它们身上刻下一道道痕迹。有道是“日久见人心”，千年以来，唯有它们不离不弃，始终守护在主人身边。再向前走，两块高大的石碑映入眼帘。西侧是述圣纪碑，也叫“七节碑”，“猛将如云，谋臣如雨”，碑文曾经记载过唐高宗的丰功伟绩，只是历经沧桑，大部分字迹已难以识别；东侧是著名的无字碑，上面有很多字，都是后人刻上去的。当初为什么无字？古往今来，众说纷纭。穿过城门，就是六十一蕃臣像，奇怪的是，它们都没有头。有人说是被外国人砍掉的，还有人说是被嘉靖年间那场罕见的地震破坏的。正前方，梁山主峰高大巍峨，彰显着墓主人的身份与地位。李治是皇帝，他的皇后武则天也当过皇帝，这对夫妻档在中国历史上极为罕见。一切的一切，是那么传奇、不同寻常。
乾陵之约
主陵脚下，分布有十七座陪葬墓，墓主人既有李谨行、高侃、刘仁轨、薛元超这样的名臣，也有章怀太子李贤、懿德太子李重润、永泰公主李仙蕙这样的皇室成员，如果李治、武则天在地下与他们相逢，恐怕也是一言难尽。梁山西侧还有一道黄巢沟，深四十多米，唐朝末年，黄巢率领几十万大军想要发掘乾陵，最终无功而返，留下深深的沟壑。五代军阀温韬、民国时期的孙连仲也想要盗陵，最后都没能得逞。乾陵墓道隐藏了上千年，却在二十世纪五十年代被炸山采石的农民意外发现，鉴于明神宗定陵的教训，政府没有同意考古发掘，并妥善保护起来。斯人已逝，故事却远远没有完结。
在潼关脚下，张养浩曾说：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”秦汉如此，大唐又何尝不是如此。蓦然回首，唐高宗留给世人的东西不多了，我们可以从史料典籍中寻找他，认识他，了解他。翻开两唐书，看看《高宗本纪》对李治的评论，发现他几乎成为昏君的典型。《旧唐书》为王皇后、长孙无忌等人打抱不平，说李治听信奸佞之言，与其父比相差甚远：“古所谓一国为一人兴，前贤为后愚废，信矣哉！”《新唐书》把武则天比作褒姒，把李治喻为周幽王，哀叹李世民“废立之际，不能自决，卒用昏童”，以致“流毒天下，贻祸邦家”，一口咬定李治就是个糊涂蛋。
唐高宗“昏懦”之说流行了好几百年。如果读者之前看过与唐高宗或者武则天有关的书籍，会发现有一些也是这么说的。这样的观念早已根深蒂固，可是当我们抛开旧史家的陈说，仔细研读史书中罗列的史实，会发现一个不一样的李治。
就是这个“昏童”在位的三十四年里，唐朝灭西突厥、百济、高句丽，平葱岭、铁勒九姓；白江口一役，刘仁轨率领一万唐军大败倭军四万，给予日本人沉重一击。在李治的统治下，大唐疆域一度达到一千二百万平方公里，是整个李唐王朝的巅峰。他任内编成的《唐律疏议》对后世影响深远，是中华法系的代表性法典。科举制度不断完善，历史上第一次殿试就由唐高宗主持，时间是显庆四年，九百多人应试，只有郭待封、张九龄等五人列为上等。他统治的三十多年里，国内总体稳定，经济持续发展，声威远播四方，为日后的开元盛世奠定了坚实基础。
除了文治武功，高宗的个人能力也是了得。总章二年，三朝元老李病故，为表达怀念之情，唐高宗御制、御书《大唐故司空太子太师上柱国赠太尉扬州大都督英贞武公李公碑》，历经一千三百多年，原物仍藏于昭陵博物馆，拓片是书法精品，成为爱好者争相临摹的对象；文章方面，《全唐文》《全唐诗》都收录了高宗皇帝的作品，像《孝敬皇帝睿德记》《述圣记》《玉华宫山铭》等，文笔流畅，值得一读。高宗还通晓音律，咸亨四年曾自制乐章，包括《上元》《二仪》《三才》《四时》等。唐高宗的政绩、才华是那么出色，为什么正史中的评价却如此之低？他并非嫡长子，为什么李世民会立他为太子？父皇留下的托孤大臣长孙无忌，李治为什么要将其除去？一代女皇武则天是如何一步步崛起的？李治真的只是她手中的傀儡吗？要回答这样的问题，我们需要从头说起。
贞观二年六月庚寅，长安东宫丽正殿，一个婴儿呱呱坠地。他就是李治，唐太宗的第九子，小名雉奴。关于出生地点，可能会让人产生一个小小的疑问：唐太宗既然已经登基，为什么李治却出生在东宫？那不是太子住的地方吗？之所以会这样，是因为皇宫被太上皇李渊占着呢。他老人家退位后，还没有给新皇帝挪窝。
李治就这样降生了，他嗷嗷待哺，似乎和其他同龄人没有什么区别。真是这样吗？当然不是啦！差距已经产生了，而且非常非常大。人的一生，有两样东西无法选择：一个是所处的时代，还有一个是父母和家庭。毫无疑问，这两者对一个人的成长太重要了。我们来看看李治的家长——父亲李世民，职业是皇帝，大唐最有权势的男人；母亲长孙氏，职业是皇后，李世民的良佐，大唐地位最高的女人。两个“最”字说明了什么？说明无论和谁比家庭背景，李治都足以碾压对方。唐朝是个拼爹的时代，家庭出身的不同，已经造成事实上的不平等。
对于李治的两位家长，李世民大家应该比较熟悉，我们就先认识认识长孙皇后，虽然她与李治相处的时间很短，可影响相当之大，如果他的母亲不是长孙皇后，李治想要当上皇帝，恐怕比登天还难。
母亲：长孙皇后
2014年2月，为配合当地基础设施建设，考古队员在西安市长安区高望堆村西清理了两座唐代墓葬。据调查，两座墓葬盗扰严重，内部尸骨无存，葬式不明。所幸有墓志铭出土，可以了解墓主人的生平事迹。M1号墓墓主是长孙无傲，字义庄，河南洛阳人，父长孙敞，卒于唐高宗咸亨二年（671），距今已有一千三百多年。M2号墓墓主则是长孙无傲的妻子窦胡娘，此人卒于贞观十一年（637），只活了二十一岁。但有一个现象比较特殊，窦胡娘墓的天井数量比丈夫多一个，这是为什么呢？因为胡娘的父亲是窦诞，太穆皇后族人；母亲是李渊的女儿襄阳公主，既然是公主之女，地位当然要高一些。
从年龄上推算，窦胡娘嫁给长孙无傲的时间应该是贞观元年，能够娶到公主的女儿，可以说明长孙家族在当时的权势。其实，别说是公主的女儿，直接娶公主的长孙族人就有好几位：长孙孝政娶了高密公主，长孙冲娶了长乐公主，长孙曦娶了新兴公主，长孙诠娶了新城公主。其中长乐公主、新城公主是李世民的嫡出女儿，她们死后，墓葬距离父皇的玄宫非常近，地位崇高。在当时，长孙家族的代表人物是一对兄妹，兄长是长孙无忌，李世民的发小，唐高宗永徽年间的首席宰相，百官一把手。妹妹是长孙皇后，小字观音婢，唐太宗的贤内助，后宫的一把手。兄妹二人分别当上了宰相、皇后，身居高位，一人之下，万人之上，古今少有。他们为什么可以做到呢？这要从他们的出身说起。
长孙皇后的祖先本是鲜卑人，姓“拔拔”，与北魏皇族有着共同的先人。因为是游牧民族，逐水草而居，迁徙是家常便饭。后来随着北魏政权的崛起，立有大功的族人不断南迁，来到了中原汉地。公元五世纪末，孝文帝迁都洛阳，“拔拔”开始改姓“长孙”，太和十九年，北魏孝文帝下诏：“迁洛之民，死葬河南，不得还北。于是代人南迁者，悉为河南洛阳人。”此后，长孙家族的墓志铭上，籍贯一栏填写“河南洛阳人也”，正是此理，但实际上，他们不是土生土长的中原人氏。正如《长孙祥墓志》记述：“若夫灵源派日，分□□于榆溪；神岳干霄，峙崇基于柳塞。金翘始茂，初移自北之阴；玉羽将抟，俄矫图南之讯。”
从北魏到隋唐，数百年的时间里，长孙家族人才辈出，封爵的、当高官的，有数十人之多。时间比较远的有长孙嵩、长孙道，前者在道武帝时封南部大人，赐爵钜鹿公、南平公，任司徒，太武帝时晋爵北平王、迁太尉，加柱国大将军；后者封上党王，死后追赠太尉，生荣死哀。近的有长孙览、长孙晟等，长孙览深受北周武帝信任，他一开始叫长孙善，皇帝让他改名为长孙览，理由是“朕以万机，委卿先览”，国家大事请爱卿先过目。北周宣帝时，进位上柱国、大司徒。长孙晟就是长孙无忌的父亲，性机敏，射术惊人，“一箭双雕”这个成语说的就是他。长孙晟年轻时没有名气，大家都不了解，唯独杨坚对他高看一眼，认为其前途无量：“长孙郎武艺逸群，适与其言，又多奇略。后之名将，非此子邪？”后来长孙晟果然屡败突厥，封右骁卫将军。
南北乱世，战火纷飞，政权更迭，在这样的时代里，一个家族能够辉煌二百多年，其中必有过人之处。相比于贫苦人家，在注重门第的年代里，出生于长孙家，相当于赢在了起跑线上：优越的生活条件、良好的人脉资源、更多的学习机会、更高的起点，都是平民子弟求之而不得的。如果摆正态度，认真学习，自然比寒门子弟拥有更多出人头地的机会。长孙无忌就是这样，从小就不是纨绔子弟，励志成为学霸，后来博览古今，很有谋略。长孙皇后也是自幼好学，做什么事情都要符合礼仪规范。小时候的刻苦是将来成功的必备条件。若只靠门第、关系，就算有朝一日登上高位，最终也会因为知识、能力的匮乏而无法胜任。
可是生活并非一帆风顺，九岁那年，父亲长孙晟去世了，异母兄长孙安业就把兄妹二人赶出家门，无奈之下，长孙无忌只好带着妹妹投奔舅舅高士廉。据《隋书》记载，长孙无忌不止有一位异母兄弟，应该有三位，大哥叫长孙无乃，字行布，多谋略，有乃父风范，大业元年，汉王杨谅叛乱于并州，长孙无乃不幸遇害。二哥字恒安，名尚且不清楚，有记载说叫长孙无傲，但根据墓志铭显示，长孙无傲应该是长孙无忌的堂兄。至于三哥，就是长孙安业了，后来混得不错，当到了监门将军，可惜最终走上了谋反之路，李世民准备杀了他，长孙皇后求情说：“安业之罪，万死无赦。然不慈于妾，天下知之，今置以极刑，人必谓妾恃宠以复其兄，无乃为圣朝累乎！”意思是：请陛下不要杀他，我跟长孙安业的矛盾，全国人民都知道了，如果您对他处以极刑，老百姓肯定会说是我想打击报复。见皇后求情，李世民高抬贵手，刀下留人。在这件事情上，长孙皇后的做法其实是不可取的，犯了罪，该怎么判就怎么判，怎么能因为皇后的名誉问题就免死呢？如此一来，法律的公信力自然降低。
舅舅高士廉也非等闲之辈，据许敬宗撰写的《申文献公茔兆记》披露，他的爷爷高岳是北齐清河王、尚书令、太尉，父亲高励是北齐乐安王、尚书右仆射，隋楚、光、洮三州刺史，高士廉本人“少有器局，颇涉文史”，好友都是远近闻名的大才子，“起居舍人崔祖浚，学富杨班，中书侍郎薛道衡，文衡张左，莫不闻风扼腕，申以忘年之交”。眼看外甥被狠心三哥踢出家门，高士廉决心收留，予以善待。四年后，他发现唐国公次子李世民很有前途，就把外甥女嫁过去，可谓慧眼识金。俗话说：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”跟对了人，为日后登上人生巅峰奠定了基础。除了看人识人，时势也非常重要，隋朝末年，天下大乱，群雄并起，杨家的江山摇摇欲坠，一个变革的时代，给了李氏家族君临天下的机会，如果隋朝一直天下太平，长孙氏成为皇后的概率也是微乎其微。
嫁到李家这件事，正史还有说法。在很久以前，长孙晟的兄弟长孙炽非常欣赏李世民的母亲，他对长孙晟说：“此明睿人，必有奇子，不可以不图婚。”意思是：这位窦姑娘冰雪聪明，儿子肯定也是位奇人，你应该把女儿嫁到他们家。长孙晟听后十分认同。还有一个故事，说长孙氏到高家后，高士廉的小妾曾看见两丈高的大马，站在长孙氏的住所外，算命后，推测长孙氏日后必为妃。两个故事都比较离奇，不知道可信度有多少，会不会是唐朝皇室编出来的。
在夺取江山的过程中，长孙氏一介女流，又是秦王妃，当然不能上战场了，但她依然发挥了作用。太子李建成、齐王李元吉联合后妃，在李渊面前说秦王坏话，嫔妃们见高祖年老，人家李建成又是太子，国之储君，为了后半生的幸福，也愿意出力帮忙。从晚年生育的子女数量看，李渊是个好色的老皇帝，现在后妃天天吹枕头风，久而久之，对李世民的印象肯定不好，怎么办呢？长孙氏的作用体现出来了，她是秦王的正妻，皇帝的儿媳，作为晚辈，孝顺公公婆婆属分内之事，于是长孙氏“孝事高祖，恭顺嫔妃，尽力弥缝，以存内助”。她竭尽所能，与父皇及其嫔妃们搞好关系，外庭是个战场，后宫又何尝不是呢。玄武门之变当天，秦王妃亲自慰问政变将士，左右为之感动。试想如果政变失败了，她将失去所有。
幸运的是，李世民成功了。随着李渊退位，李世民即位，长孙氏登上皇后宝座，她是大唐建立以来第一位活着的皇后，婆婆窦氏没有成为皇后就去世了，后来被追封为皇后，生前并没有母仪天下。长孙皇后有许多美德，比如俭约，“凡所御服，取给而已”，如果十件衣服够穿的话，就不要做一百件，说明她在衣服的数量上没有提很高的要求，但这并不意味着她在质量上不讲究，更不会穿打补丁的衣服，好歹贵族出身，大国皇后，穿得太寒碜说不过去。再比如仁慈，长孙皇后执掌后宫，不会构陷嫔妃、与她们争宠。做到赏罚有度，不冤枉一个好人，其中自然有皇后品行高尚的因素，与此同时，也要认清一个事实：长孙皇后没有必要去争风吃醋，因为她就是后宫最得宠的那个女人，实在是没有人可以威胁她。既然如此，何苦去害人，做有损名誉的事情呢？
哪些史实可以看出皇后的受宠？首先，她的子女情况，长孙皇后育有三子四女，如果皇后不受宠，生一两个还有可能，生七个就不大可能。而且李世民对嫡子嫡女十分偏爱，长乐公主因为是皇后所生，皇帝钟爱，嫁妆比长公主多一倍，引发魏征劝谏。皇后去世得早，晋阳公主、晋王李治可怜兮兮，由李世民亲自抚养。太子李承乾谋反，证据确凿，唐太宗不忍杀害，只是流放黔州。
长孙皇后驾鹤西去，李世民的所作所为也可以体现出爱妻在自己心目中的地位。因为思念，他在宫中搭建了观台，专门眺望埋葬在昭陵的亡妻。魏征得知后很不满意，质问李世民：我以为陛下像望昭陵一样望献陵呢。言下之意：怎么心里只有老婆，没有父亲？太宗晚年时，太子李治怀念母后，想修建一座慈恩寺为长孙皇后祈福，太宗应允，把慈恩寺修得规模庞大，壮丽无比，李世民李治父子专门为此写过文章，如果现在去大雁塔旅游，就会看到两位皇帝的作品。贞观二十三年，李世民驾崩，入葬昭陵，夫妻同穴而眠。除了皇后，唐太宗还为哪位后妃做过类似的事情呢？令狐德棻写的《韦贵妃墓志》上有“宠冠后庭，誉高同列”，许敬宗写的《燕妃碑》上也有“是以誉芳兰室，宠冠□□”，竟然个个宠冠后宫，但是和长孙皇后相比，那些都是为了吹捧墓主的溢美之词，看看可以，不用当真……
贞观元年，长孙家族炙手可热，皇后与皇帝是患难夫妻，皇后深受宠爱，其兄长孙无忌被任命为左武侯大将军、右仆射、吏部尚书，获准出入皇帝寝宫。兄妹两人一个在内，一个在外，位极人臣，让其他嫔妃、官员望尘莫及。长孙皇后自幼饱读诗书，熟悉历史教训，有着清醒的政治头脑。汉代的吕后、霍光，亦曾烜赫一时，可家族的结局呢？糟糕透顶。本来皇后是不参与政事的，她把女人干政比喻为母鸡打鸣：“牝鸡之晨，惟家之索。妾以妇人，岂敢豫闻政事？”但为了家族的未来，她还是出手了。丈夫要对哥哥委以重任，长孙皇后坚决反对，遭到拒绝后，又秘密派人给长孙无忌带话，要求他主动辞职。长孙无忌照做了，苦苦请求皇帝解除自己的职务。李世民招架不住，最终同意。宰相人选，绝对是朝廷大事，长孙皇后为了家族利益进行干预。可见她也不是完全不插手朝政，如果事情对自己不利，她还是会有所行动的。
无论是政治地位，还是丈夫对自己的感情，长孙皇后都是佼佼者，她应该是当时大唐最成功的女人了。但世界上没有完美无缺的人生，长孙皇后再厉害，也有三大遗憾。
第一个遗憾是寿命不长，三十六岁便驾鹤西去。当医生确定，皇后已病入膏肓、无药可救时，太子李承乾劝母后释放囚犯，剃度僧人，为自己祈福。孰料被皇后果断拒绝：“岂以吾一妇人而乱天下法？”太宗及侍臣听后皆唏嘘不已。临终前，她还要求李世民召回房玄龄，说房玄龄是老臣，小心谨慎，勤勤恳恳，没有大的问题，不要弃之不用。此外，长孙皇后之前还保过魏征，有一次退朝，李世民怒气冲冲地说：“会需杀此田舍翁。”皇后问完原因，机智地穿上朝服，巧妙规劝丈夫。
第二个遗憾是子女命运不佳。晋阳公主十二岁早亡，长乐公主二十三岁过世，新城公主、城阳公主都有过丧夫改嫁的经历，寿命也不长。三个儿子，前两个陷入储位之争，终生不得回京；李治虽登上皇位，却饱受心脑血管疾病的折磨。按理来说，能够生在皇家，那是多少人梦寐以求的事情。可事实是，地位越高，烦恼越大，处在政治旋涡里，往往危机四伏，暗藏杀身之祸。
第三个遗憾是长孙家族的没落。尽管皇后一直强调，不要给外戚太大的权力，不要让他们担任要职，临终前还念念不忘：“又妾之本宗，幸缘姻戚，既非德举，易履危机，其保全永久，慎勿处之权要，但以外戚奉朝请，则为幸矣。”可惜的是：生前外戚抑制得不错，死后就无能为力了。十三年后，长孙无忌非但复出，还当上了托孤大臣，可以说，李世民最后的安排，完全背离了皇后的遗言。当初拿下长孙无忌，李世民就不是很情愿。现在皇后死了，提拔起来便无所顾忌，且长孙无忌看起来的确很合适：门第高，才能卓著，皇帝的发小，还有外戚的身份，不用他用谁呢？
又过了十年，随着权力斗争日渐激烈，朝廷已经决定，将长孙一党赶尽杀绝。于是以谋反为名，将长孙无忌流放黔州，逼令自杀；长子长孙冲流放岭南；新城公主丈夫长孙诠，流死巂州；刑部尚书长孙祥，因与长孙无忌互通书信，也要除掉。出土的《长孙祥墓志》中，这一段写得比较隐晦：“失在一朝，差以千里，以显庆四年□□□日因事卒于雍州界，春秋六十一。”“因事”而死，到底什么事？太敏感，不敢说出来。尽管十几年后的上元年间，李治给长孙无忌平反了，可长孙家的辉煌如过眼烟云，再也无法找回，前辈们可以位列三公，显庆四年后，长孙家族的晚辈只能当当播州县令、福昌县令这样的中低级官员，进不了核心圈层。第二、第三个遗憾，我们在后文会更加详细地叙述。长孙皇后去世于贞观十年，作为幼子，李治不过是个九岁的孩童而已。无论哪个时代，丧母之痛对一个小孩来说，实在是过于残酷了，更何况李治五岁就读完《孝经》，深知孝道，当时李世民问他：“此书中何言为要？”李治回答：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。君子之事上，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶。”李世民听后特别高兴，认为其小小年纪，想着侍奉长辈、君王，有如此见识，已经很不错了，表扬道：“行此，足以事父兄，为臣子矣。”根本就没有让李治当皇帝的意思，因为大哥李承乾已经封为太子了，以后李承乾就是皇帝，李治身为弟弟，当然是做个好王爷、好臣子了。
母亲的早逝让李治恸哭不已，他不停地哭，“哀慕感动左右”，看着晋王李治和晋阳公主孤零零的，甚是可怜，中年丧妻的李世民决定亲自抚养他们，这是其他三十多个皇子公主无法享受的待遇。因为整天和妹妹生活在一起，李治与晋阳公主的感情非常深厚，每次哥哥外出，妹妹都要送到虔化门流泪告别。后来李治长大了，要和群臣一起上朝，不能和以前一样陪伴妹妹了，晋阳公主哭着说：“兄今与朝臣同列，不得在内乎？”时光飞逝，人总要长大，开始自己的事业，望着渐行渐远的妹妹，李治有太多的不舍与无奈，李世民听到晋阳公主的话，泪水也夺眶而出。
据记载，晋阳公主每次来到长孙皇后游览过的地方，都会哀不自胜。事实证明，她的生命历程与母亲一样，特别短暂，上天赐予她福分，却没有附带长久的寿命。十二岁那年，公主去世，唐太宗痛失爱女，寝食难安，一天要哀叹几十次，从外表看，整个人都消瘦了许多。见状，群臣纷纷给皇帝打气加油，要节哀！要坚强！李世民说：“我知道人死不能复生，悲伤是没有用的，可我就是控制不住自己。”
母后与妹妹的过早离去，对李治来说是巨大的遗憾，小小年纪，便体会到了什么叫世事无常，什么叫人间冷暖。后来他当上太子，曾撰写过一篇《为文德圣皇后荐福令》，表达对母后深深的思念之情：“寡人不造，咎谴所钟；年在未识，慈颜弃背；终身之忧，贯心滋甚；风树之切，刻骨冥深；每以龙忌之辰，岁时兴感；空怀陟屺之望，益疚寒泉之心；既而笙歌遂远，瞻奉无逮；徒思昊天之报，罔寄乌鸟之情。”幼年丧母是一辈子的痛，小时候不懂事，等长大了，想要报恩，却再也没有机会。每逢忌日，除了默默忧伤，什么都做不了。子欲养而亲不待，是人世间最痛苦的经历之一。
其实，这只是个开始，往后的日子里，他还会经历更多人的离去，其中不少还是至亲。由于种种原因，许多人不过是生命中的过客而已，真正能走到最后的总是寥寥，特别是在唐朝的第一家庭。一千多年前，医疗水平有限，人均寿命不长，杜甫《赠卫八处士》云：“访旧半为鬼，惊呼热中肠。”四十八岁的他，故旧亲友已死去一半，在当时，活个四五十岁不算早逝，活到七十那真是古稀。生于皇家，不可避免地卷入政治斗争，为了最高权力，父子相杀，手足相残，比比皆是，李治的父亲李世民，就在玄武门之变中杀了李建成、李元吉，再加上他们的十几个儿子。“最是无情帝王家”，给帝王当儿子，荣华富贵虽唾手可得，但也必须承担其中的风险。
时间一分一秒地过去，十几岁的李治在皇宫平静地生活着。然而，初唐时期的皇子到底会面临怎样的人生？
大唐皇子们的教育及娱乐生活
据统计，唐高祖、太宗、高宗的皇子中，除去四位皇帝（李世民、李治、李显、李旦），在剩下的四十位皇子里，共有七位夭折，占总量的百分之十七点五，受制于当时的医疗条件，未成年而死的情况时有发生，真是有幸生于皇家，却无福享受荣华。夭折的七人中，有一个叫李元方的，李渊第九子，大约只活了十岁。
到了一定年龄，要上学了，身为皇子，应该去哪里上学呢？杜佑《通典》记载：“大唐武德元年，诏皇族子孙及功臣子弟，于秘书外省别立小学。”为了教育李家二代、高干子弟，李渊在秘书省设立了小学，作为教育场所，为什么选择在这里呢？因为秘书省是皇家藏书的地方，皇子们学习之余，可以就近找书，排疑解惑。至于老师嘛，史书记载的不多，既然是贵族教育，师资力量铁定强，任教者必为饱学之士。除了小学，皇子们还要去弘文馆学习，李世民即位伊始，便在宏文殿隔壁设立弘文馆，其中的文学之士包括欧阳询、虞世南、褚亮等，主要课程有《周易》《毛诗》《尚书》等。由于这些二代不用参加科举就能进入仕途，不学无术者很多，都在坐享“拼爹”的好处。
除了上学，李世民还非常看重老师的作用。贞观十一年，李世民对房玄龄说：古代的皇子，自幼在深宫长大，等他们成人，无不骄奢淫逸，一个接一个地败亡，很少有良心发现的。“我今严教子弟，欲皆得安全”，朕现在教育他们，好比救人，不使他们误入歧途。因此，李世民给侍臣们布置了一个任务：“朕今为太子、诸王精选师傅，令其式瞻礼度，有所裨益。公等可访正直忠信者，各举三两者。”意思是：把正直忠诚的人才推荐给我，由他们教育皇子皇孙。
比如，太子李承乾的老师李纲，此人从事皇家教育多年，曾经当过隋文帝太子杨勇、唐高祖太子李建成的老师，李世民听说李老师教得好，特聘为嫡长子师傅。到贞观三年，李老师年纪大了，八十有二，脚有病，不能下地行走，为了表达尊师重教之情，李世民特地送了李老师一顶轿子，平时就让宫廷侍卫抬着进东宫，并要求皇太子搀扶李老师上殿，行拜见礼，不准有丝毫怠慢。据记载，李老师主要给太子讲“君臣父子之道，问寝视膳之方”，太子听得非常认真，甚至忘记了疲倦。魏王李泰的老师是礼部尚书王珪，李世民告诫李泰，“每对王珪，如见我面”，即见到王老师就像见到我一样！
受胡风影响，李建成和李世民都很喜欢打猎，乐此不疲；没有精湛的箭术，李世民也不可能在玄武门之变中亲手射杀大哥。除了这两人，初唐的皇子中还有很多爱好打猎的，比如，李渊第十子李元礼，“少恭谨，善骑射”，太宗第五子李祐“尤好弋猎”，第六子李愔“在州数游猎，不避禾稼，深为百姓所怨”。李世民最赞赏的还是弟弟李元轨。有一次，李元轨跟皇兄一起打猎，突然，一群野兽跑了出来，李世民就让李元轨射，结果百发百中。眼见皇弟表现神勇，李世民甚感欣慰，一边抚摸着他的背，一边说：“汝武艺过人，怅今无所施。当天下未定，我得汝岂不美乎！”箭术好是好，就是英雄无用武之地，要是你早生几年，能跟我打天下，那就好啦。
除了打猎，斗鸡也是一项有特色的活动，唐高宗乾封三年，社会风靡斗鸡，诸王暗中较劲，互有胜负。在皇子中，沛王李贤与英王李显就是一对“鸡友”。有一次，鸡王争霸赛即将开始，沛王府修撰王勃特意写了篇《檄英王鸡》，为本次大赛造势，细读其文，发现多处用典：“处宗窗下，乐兴纵谈；祖逖床前，时为起舞。”“秦关早唱，庆公子之安全；齐境长鸣，知群黎之生聚。”檄文发布后，鸡有没有反应，是不是很生气，我们不知道；但我们可以确定的是，唐高宗看了很生气，没过多久，王勃因为涉嫌离间皇子，被李治赶出了沛王府。
李世民继位前，有秦府十八学士；李泰爱好文学，太宗特令置文学馆，李泰与著作郎萧德言、秘书郎顾胤、功曹参军谢偃等，编撰《括地志》，章怀太子李贤召集当时学者张大安、许叔牙等人，为《后汉书》做注，李治看后非常高兴，“赐物三万段”，把书送往秘阁珍藏。喜欢结交文士的还有高祖十七子李元裕，他与“初唐四杰”之一的卢照邻结为布衣之交。
那么，大唐王朝的“皇二代”到了谈婚论嫁的年龄，又该做何打算呢？唐代盛行门第婚，讲究门当户对。皇子的正妻，一般来源于高门大户、功臣显贵或者当朝重臣，没背景、没势力的，人家看不上。李世民曾经问魏征：“朕子弟孰贤？”魏征说吴王李元轨不错，李世民也这么认为，就让李元轨娶了魏征的女儿。当时比较抢手的是五姓女，五个世家大族的女孩子，要是娶了她们，比娶了皇家的公主还要荣耀。当然，这种政治婚姻幸福与否就很难保证了，要是对正妻不满意，还可以纳妾。
如果是庶子，长大后，就会获得封户与官职，离开长安，成为某地的刺史或者都督。比如，李渊第十子李元礼，武德四年，封郑王；贞观六年，赐实封七百户，授郑州刺史，徙封徐王，迁徐州都督；贞观十七年，转绛州刺史，因为造福地方，李世民特下玺书慰劳，并赏赐锦彩；贞观二十三年，加实封千户；永徽四年，加授司徒，兼潞州刺史；咸亨三年去世，赠太尉、冀州大都督，陪葬昭陵。
实封七百户是经济待遇，就是说这七百户把赋税交给你，供你享用，那是不是所有赋税都给你呢？在开元以前并不是，只是部分，“诸王及公主以下所食封邑，皆以课户充。州、县与国官、邑官共执文帐，准其户数，收其租调，均为三分，其一入官，其二入国”。作为王爷，你只能拿三分之二，剩下的三分之一是给国家的。初唐时期，刚经历隋末战乱，人口锐减，能有个一千户已经很不错了。等到唐中宗复位时，立有功劳的太平公主获封一万户。
那么刺史、都督又是什么呢？据《唐六典》记载，刺史、都督负责考核当地官吏，宣布德化，安抚百姓，劝课农桑，务知百姓之疾苦等，是一个地方的父母官。看了李元礼的履历，你会发现，他虽然一直担任刺史或者都督，级别没怎么变，但主政的地方一直换，先是郑州，后到徐州，然后是绛州、潞州，朝廷生怕你在一个地方待太久，形成自己的势力，以致威胁中央，所以每隔一段时间就换一次。
读到这里，你也许会认为：在唐朝初年当个皇子还是蛮好的嘛！仔细研究他们的结局后，会发现并不是这样。高祖、太宗、高宗的四十四位皇子中，有四十位没有当过皇帝，他们的人生结局如下：
夭折：七人（百分之十七点五）。因政治斗争而非正常死亡：十九人（百分之四十七点五）。正常死亡但遭受过重大政治打击：四人（百分之十）。结局较好：十人（百分之二十五）。由此可见，百分之七十五的皇子没有好下场。李治是李世民的嫡子，但排老三，按理说，前面有两个哥哥，太子怎么样也轮不到他。可是在贞观十七年，他突然就当上了太子，这是怎么回事呢？这一年到底发生了什么事情？让我们走进关键的贞观十七年。
储位之争
贞观十七年正月，重臣魏征病故，唐太宗思念不已，对侍臣说：“魏征去世，我失去了一面镜子。”魏征劝谏唐太宗的经典事例常被后人称道，如此哀悼魏征也没什么奇怪的，可是仅仅三个月后，李世民和李唐王朝又遭遇更大的变故。四月，因为齐王造反，太子李承乾的手下纥干承基受到牵连，即将处以极刑。为了得到宽大处理，纥干承基将太子谋反之事和盘托出。唐太宗闻讯后，命长孙无忌、房玄龄等人查案，调查结果是：“反形已具。”对此，朝野哗然，唐太宗别无选择，只能将太子党连根铲除。宣布废李承乾为庶人，同党侯君集、杜荷等人正法。
大唐的太子，未来的皇帝。按理说，天下迟早是李承乾的，他为什么要造反？岂非多此一举？其中原因，待我们细细说来。武德二年，李承乾来到人世，因为出生在承乾殿，李世民就给他取了名字：承乾。小时候，承乾这孩子可聪明了，李世民很喜欢他，处理起政务来，亦“颇识大体”，唐太宗很满意，认为李家后继有人，大唐未来不可限量。可惜好景不长，随着年龄增长，李承乾变成了一位问题少年。他“好声色、漫游无度”，喜欢听歌、女色、出游，自制力极差，根本管不住自己。他心里也清楚，自己天天这样，父皇和东宫的大臣肯定会干涉。为了不让他们发现，每次上朝，李承乾必说“忠孝之道”；有大臣劝谏，他立即表现出很自责的样子：我知道错啦，我一定会改，下不为例！结果呢，屡教不改。渐渐地，戏演得太多，大家都不信了。
对于太子的所作所为，李世民恨铁不成钢，这样的人要是当了皇帝，那还得了！我辛辛苦苦打下的江山，说不定哪天就败在他手上了！面对父皇的不满，李承乾无动于衷，继续过着自己的生活。有位太常乐工号“称心”，颜值高，能歌善舞，李承乾一见倾心，竟然搞起了同性恋。太宗知道后当然不答应，你可是太子啊！传出去，丢的不光是你的脸！太宗大怒，下令将称心诛杀，牵连好几个人。李承乾痛失爱侣，悲不自胜，在东宫为称心立像、安葬，朝夕祭奠。他还命数百人专门学习伎乐，模仿胡人的打扮，“昼夜不绝”“日闻于外”，甚至还放话说：以后要是当上皇帝，就率领数万人到边塞，做个突厥人。
如果注意到李承乾的年龄，他的所作所为也并非完全不合理。一个十几岁的小伙子，正值躁动的青春期，叛逆、贪玩、标新立异，喜欢追求个性；加之地位高，父皇又看重，没吃过苦，没有社会阅历，一人之下，万人之上，难免飘飘然忘乎所以。李世民说：“太子生长深宫，百姓艰难，耳目所未涉，能无骄逸乎？”
父皇的教导，李承乾不听，至于大臣的谏言，那更是当成耳旁风了。左庶子于志宁撰写《谏苑》二十卷送给太子，太子置若罔闻；右庶子孔颖达多次口头规劝，作用为零。后来太子嫌于志宁太烦，这老头怎么又喋喋不休，吵都吵死了！居然派刺客去谋杀。夜黑风高的一个夜晚，刺客们光顾于老师家，四处看了看，突然决定不动手了，唉！于老师好歹是个官，家里却穷得只剩四堵墙，这样的好人，我们还杀他，对得起良心吗？走吧！走吧！
失望之余，李世民“移情别恋”，对魏王李泰越来越好。李泰是长孙皇后的二儿子，李承乾的同母弟弟。贞观十年，有人对李世民说：三品以上的官员大多轻视魏王。听罢，李世民大怒，在朝堂上咆哮，宰相房玄龄等人吓得汗流浃背。李泰是个大胖子，走起路来很不方便，李世民特批：以后上朝，魏王可以坐小车来。李泰还喜欢文学，李世民允许他开文学馆，想招谁就招谁，这对李泰来说是个扩充实力的好机会，李承乾失宠，趁机想拉其下马的话，需要谋士出谋划策。上哪里找谋士呢？文学馆编书就是个好机会，以编书为名，招收人才，掩人耳目。贞观十二年，李泰编撰《括地志》，借机招到了著作郎萧德言、秘书郎顾胤、功曹参军谢偃等人。两年后，书籍编成，李世民重赏李泰，并将《括地志》交付秘阁收藏。贞观十四年，李世民亲临延康坊李泰住宅，免该坊百姓一年租赋，并赏赐魏王府官僚布帛。细心的官员发现：朝廷每月供应魏王的物品，有些已经超过了太子。李世民一度还想让李泰住在皇宫，只是被魏征谏止：“陛下爱魏王，常欲使安全，宜每抑其骄奢，不处嫌疑之地。”
太子失宠，魏王得宠，早已是公开的秘密。在朝堂，在民间，许多人对此议论纷纷。李世民当然知道舆情了，但他并不打算废太子。面对人们的种种猜测，李世民决定任命直言敢谏的魏征担任太子太傅，由他来教导太子，稳住储位。魏征身体有病，不愿担此重任，就跑去交辞职信，李世民坚决不同意，一定要他带病辅佐：“周幽、晋献，废嫡立庶，危国亡家。汉高祖几废太子，赖四皓然后安。我今赖公，即其义也。知公疾病，可卧护之。”告诉魏征，你就是当今太子的商山四皓。四皓何方神圣？他们是汉朝初年的四位贤人。刘邦求贤若渴，曾多次派人邀请，他们都不愿为朝廷效力。当时吕后之子刘盈与戚夫人之子刘如意争夺储位，张良就劝吕后把商山四皓请出来辅佐太子，刘邦见太子有贤人护佑，肯定就不会想着废立了。如今李承乾位子不稳，让魏征辅佐他，好比商山四皓辅佐刘盈一样。
贞观十七年正月，李世民再度重申不废太子：“太子虽病足，不废步履，且《礼》：‘嫡子死，立嫡孙。’太子男已五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之心也。”你们不要再妄议了！就算太子哪天呜呼哀哉，朕也立孙子！
尽管父皇一再表态，李承乾并没有放心，反倒越来越紧张。因为李世民对魏王的偏爱没有丝毫减少，在很多人看来，如果真想断绝其他皇子觊觎储位的念头，就该把李泰赶出长安，甚至囚禁才对。为了把大哥整倒，李泰积极运作，“招兵买马”。为博取名声，他礼贤下士，善待那些地位不高的人；为争取大臣支持，他让工部尚书杜楚客拿着重金贿赂权贵，希望他们可以在父皇面前多多美言。一段时间后，朝廷内部出现了魏王党，除了杜楚客，其他成员还有韦挺、柴令武、岑文本、刘洎、房遗爱等二十余人，其中柴令武是驸马，皇亲国戚；房遗爱不仅是驸马，还是当朝宰相房玄龄的儿子，房大人为相多年，始终谨慎，按理说不会允许儿子随便与政治势力往来，万一出事，容易被牵连，可现在房遗爱投奔魏王，成其心腹，多多少少已经表明房玄龄的态度了。他们就像一群赌徒，把宝押在了李泰头上，日后魏王要是当上太子，登基为帝，必然知恩图报，给韦挺等人加官晋爵。
魏王拉帮结派，搞小团伙，谋求最高权力。李承乾身为太子，怎么可能没有太子党呢？其核心党羽有驸马都尉杜荷、洋州刺史赵节、汉王李元昌、左屯卫中郎将李安俨、吏部尚书侯君集。我们一一介绍：杜荷是前宰相杜如晦的儿子，娶城阳公主，既是官二代，也是驸马爷。赵节，长广公主的儿子，身份也不一般。汉王李元昌，李世民的弟弟，曾干过很多违法乱纪的事情，遭到太宗谴责，他和太子经常玩带兵打仗的小游戏，每次穿好铠甲，拿好武器，各领一队人马互相厮杀，以此取乐。李安俨原本是李建成的人，玄武门之变时，李建成遇害，李安俨为李建成拼命厮杀，特别卖命，因此，李世民认为他很忠心，就让其护卫自己。可谁承想，李安俨哪里是什么忠臣，李承乾的钱一送来，马上心动了，愿意利用职务之便监视皇帝，帮忙打探消息。侯君集是李世民的得力战将，三年前曾率兵西进，灭亡高昌。但他对时局不满，恰好侯君集的女婿贺兰楚石在东宫当官。通过他，太子了解了侯君集的心声。于是，两位失意者联起手来，想要搞事情。
太子问侯君集怎样自保，侯君集果断劝太子谋反，他举起手说：“这双好手，当为殿下效力。”又说：“魏王被皇上宠爱，殿下恐怕会与隋文帝的废太子杨勇一样，下场凄惨。所以你要暗地里做好准备啊！”汉王李元昌也劝太子谋反，他看中了皇帝身边一位弹琵琶的美女，希望事成之后得到她。一伙人歃血为盟，誓同生死，决定学一学李世民，发动宫廷政变，武装夺取政权。可李世民不是普通皇帝啊，想夺他的权，谈何容易。杜荷向李承乾献计：“如今天象有变，得抓紧时间行动。殿下您就说自己得了重病，皇帝知道后，必然亲自探望，等他进入东宫，我们来个瓮中捉鳖。”就在谋反有计划地进行时，齐王李祐作乱于齐州，听到这条消息，李承乾对豢养的刺客纥干承基说：“东宫的西墙，离大内才二十步，我们要是谋反，比齐王容易多了。”
计划还没实施呢，太子就有些得意过头了，竟然嘲笑李祐谋反远没有他容易。万万没想到，李承乾的失败，就是从齐王谋反开始的。不久，纥干承基不知怎么的，牵连进了齐王谋反案，被判了死刑。眼看生命即将走到尽头，纥干承基无可奈何，为了求生，把太子谋反的事情抖了出来。接到报告，李世民知道非同小可，不敢怠慢，命长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李勣和大理寺、中书省、门下省一起审案，结果是“反形已具”，叛乱阴谋完全属实。如此一来，太子不可能再让李承乾当了，太子党作为谋反集团，难逃被赶尽杀绝的命运。李安俨、杜荷、赵节被处死，左庶子张玄素、右庶子赵弘智、令狐德棻虽然没有参与谋逆，但他们身为东宫官员，未能尽好辅助太子的责任，通通免为庶人。纥干承基本应处死，因有重大立功表现，封祐川府折冲都尉、平棘县公。
侯君集早年追随秦王征战，现在要人头落地了，唐太宗念及旧情，爱惜其才，想功过相抵，只是群臣不同意。因此，太宗只能对侯君集说：“与君长诀矣。”回想侯将军的一生，他立过很多功劳，但也被好几个人看出有不臣之心。
有一次，李世民让名将李靖教侯君集兵法，没过多久，侯君集对皇帝说：“李靖将要谋反。”李世民一听就纳闷了，这李靖为什么要谋反啊？侯君集说：“他只把粗略的东西教给我，没有精益求精，以后要是谋反，没人可以打败他。”李世民又问李靖，李靖断言：“侯君集必反，现在天下已经平定，我教给他的东西足以应对周边蛮夷，可侯君集仍不满足，这不是想谋反是什么！”
江夏王李道宗也认为侯君集要反，他说：“君集志大而智小，自负微功，耻在房玄龄、李靖之下，虽为吏部尚书，未满其志，以臣观之，必将为乱。”侯君集这个人野心极大，谁都看不起，日后肯定造反。张亮也曾秘密举报，说侯君集可能有谋反夺权的心思，因为侯君集曾愤愤不平地对张亮说：“郁郁不可活，公能反乎？当与公反耳。”
侯君集的人生算是交待了，即将定格在贞观十七年，那么李承乾呢？他的命运又将如何？这是一道非常棘手的难题，老父亲、老皇帝李世民不得不面对它。为君之难，在这种场合体现得淋漓尽致。
一般来说，大臣谋反比较好处理，杀了便是。可太子怎么办呢？按照法律，谋逆死路一条，但他是嫡长子呀，李世民以前那么喜欢他，二十多年的父子情，真能说断就断？长孙皇后若是泉下有知，会怎么想？所以李世民问大臣：“你们看怎么处置承乾呀？”没一个人敢回答。如果主张杀，以后李世民想念儿子了，迁怒于你，吃不了兜着走；说不杀，公然违背法律、制度，削弱朝廷的执政基础，鼓励更多皇子造反。所以此时此刻，群臣最好的选择是闭嘴，无声胜有声，他们宦海沉浮多年，也是这么做的。沉默良久，终于有人打破僵局，通事舍人来济说：“陛下不失为慈父，太子得尽天年，则善矣！”法外开恩，不要杀为好，李世民求之不得，批准了。随后下发《废皇太子承乾为庶人诏》，原文如下：
肇有皇王，司牧黎庶，咸立上嗣，以守宗祧，固本忘其私爱，继世存乎公道。故立季历而树姬发，隆周享七百之期；黜临江而罪戾园，炎汉定两京之业。是知储副之寄，社稷系以安危；废立之规，鼎命由其轻重。详观历代，安可非其人哉！皇太子承乾，地惟长嫡，位居明两，训以《诗》《书》，教以《礼》《乐》。庶宏日新之德，以永无疆之祚。而邪僻是蹈，仁义蔑闻，疏远正人。亲昵群小，善无微而不背，恶无大而不及，酒色极于沈荒，土木备于奢侈。倡优之技，昼夜不息；狗马之娱，盘游无度。金帛散于奸慝，捶楚遍于仆妾，前后愆过，日月滋甚。朕永鉴前载，无忘正嫡，恕其瑕衅，倍加训诱。选名德以为师保，择端士以任宫僚。犹冀中人之性，可以上下；蟠木之质，可以为容。愚心不悛，凶德弥著。自以久婴沈痼，心忧废黜，纳邪说而违朕命，怀异端而疑诸弟。恩宠虽厚，猜惧愈深，引奸回以为腹心，聚台隶而同游宴。郑声淫乐，好之不离左右；兵凶战危，习之以为戏乐。既怀残忍，遂行杀害。然其所爱小人，往者已从显戮，谓能因兹改悔，翻乃更有悲伤。行哭承华，制服博望。立遗形于高殿，日有祭祀；营窀穸于禁苑，将议加崇。赠官以表愚情，勒碑以纪凶迹，既伤败于典礼，亦惊骇于视听。桀跖不足比其恶行，竹帛不能载其罪名。岂可守器纂统，承七庙之重；入监出抚，当四海之寄。承乾宜废为庶人。朕受命上帝，为人父母，凡在苍生，皆存抚育，况乎冢嗣，宁不钟心。一旦至此，深增惭叹。
唐太宗历数太子种种罪行，比作夏桀、盗跖，可最重要的一项只字不提，那就是谋反。为什么呢？因为太子没谋反？不对！因为把谋反说出来，太子必须砍头，他连庶人都做不了了。被废后，二十多岁的李承乾流放黔州，不久死去，消息传来，唐太宗为之废朝，以国公之礼安葬。又过了将近百年，李承乾之孙李适之把祖父的灵柩迁回，安葬于太宗昭陵。那么李承乾死于何时？《旧唐书》说死在贞观十九年，但1972年年底出土的《大唐故恒山憨王荆州诸军事荆州大都督墓志铭》记载：李承乾去世于贞观十七年十月一日，距离被废不足半年时间。
随着李承乾的倒台，一个问题摆在了李世民面前：下任太子花落谁家？表面上看，魏王的可能性最大，按照制度，李泰是嫡次子，最有资格接班，本人又深受李世民喜爱，大臣中也不乏支持者。太子获罪以来，他每天入宫侍奉父皇，李世民当面许诺太子之位。魏王党的刘洎、岑文本也劝皇帝立魏王。一切似乎都已尘埃落定，李泰辛苦多年，付出的努力即将开花结果了。除李泰外，李世民还喜欢晋王李治，他也有可能被立为太子。为了表达对兄弟的友爱，进一步讨好父皇，坚定其立储决心，李泰又对李世民说：“臣有一子，臣死之日，当为陛下杀之，传位晋王。”意思是：如果我当了皇帝，哪天死了，就把自己的儿子杀掉，传位给弟弟。听了这番话，李世民深受感动：果然是朕的好儿子。
光自己感动还不够，李世民把李泰的话跟大臣们说了，想感动感动他们：“人谁不爱其子，朕见其如此，甚怜之。”世间谁不喜爱自己的儿子呢？我看到李泰这个样子，特别怜惜他。听罢，谏议大夫褚遂良说：“陛下，您可得好好想想这句话呀，魏王连爱子都舍得杀，还能放过弟弟？是儿子亲还是弟弟亲啊？李承乾之所以走到这步，与您溺爱魏王是分不开的。如果想立魏王，臣请先安置好晋王，免遭杀身之祸。”听说自己最重要的两个儿子可能会手足相残，李世民心如刀割，难以接受，哭着说：“我不能尔。”
回宫后，李世民又发现李治忧心忡忡，好像有什么心事，就“屡问缘由”，可能李治一开始还不愿说，李世民问了很多次才道出实情。原来魏王担心父皇立李治，就去恐吓弟弟：“听说你和汉王元昌的关系很铁呀，现在他谋反被杀，你一点都不忧虑吗？”言下之意是：你老实点，不要和我抢位子，小心我把你和李元昌关系好的事情抖出来，落个杀身之祸。李世民知道后，看透了李泰，心里十分懊悔。李承乾也拉李泰下水，他曾对父皇说：“臣贵为太子，如果不是李泰逼急了，哪里会造反，父皇现在立他，正中其下怀。”
权衡之后，李世民想立晋王为太子。第一，李治是长孙皇后的儿子，和庶子们比，具备优先继承皇位的权利。第二，李泰虚伪狡诈、用心险恶，若立为皇太子，李承乾、李治都会成为刀下之鬼；而晋王是太宗从小带大的，对其知根知底，是个仁孝之人，如果他接班，嫡子们都能善终。第三，李治有长孙无忌和褚遂良的支持，前者是长孙皇后的哥哥，太宗的发小，既是功臣，又为外戚，才能出众，深得太宗皇帝信任，他说出的话是有一定分量的。既然魏王、晋王都是他的外甥，长孙无忌为什么力挺晋王呢？因为李泰已经有魏王党了，他以后登基，肯定用自己人，不会重用长孙无忌；李治更像是白纸，没有班底，没有势力，把他扶上太子之位，就是拥立之功，李治上了台，肯定知恩图报，大力提拔。褚遂良也一样。第四，李世民当年谋夺皇位，发动玄武门之变，酿成手足相残的悲剧，带了一个很不好的头。他不希望同样的事情发生在自己儿子身上，如果立李泰，就是向皇子表明，太子之位是可以争来的，长此以往，后代子孙必然手足相残，难以禁止，俗话说祸起萧墙，堡垒总是从内部攻破的。
好了，太子人选即将浮出水面，但出现了两个问题：李治在嫡子中排老三，立他相当于越过了李泰，不符合嫡长子继承制，外人会不会有看法？还有，朝廷内部有魏王党呀，立晋王，他们不服怎么办？思前想后，李世民决定演一出戏，看看大臣们的反应，同时也敲打敲打魏王党。
地点：两仪殿。演员：李世民、李治、长孙无忌。观众：房玄龄、李勣、褚遂良。
李世民说：“我的兄弟、儿子有人造反，背叛朕，朕活着还有什么意思呢。”他拿出刀假装自杀，长孙无忌赶紧把刀夺下，交给李治，并问皇帝心目中的太子人选。李世民说：“我想立晋王。”长孙无忌回答：“谨奉诏，有异议者，臣请斩之。”这句狠话是说给房玄龄听的，因为在场的只有他一个人支持魏王，目的就是要震慑他。长孙无忌刚表态完，李世民就对李治说：“你舅舅同意你当太子了，还不拜谢。”
李治连忙感谢。李世民又问：“各位都已经同意了，不知道百官怎么看。”长孙无忌又说：“晋王仁孝，天下臣民都认可他，陛下不信的话可以出去问，有反对的，算我输。”随后太宗驾临太极殿，召集六品以上文武官员，说：“承乾悖逆，泰亦凶险，皆不可立。朕欲选诸子为嗣，谁可者？卿辈明言之。”百官一想，李承乾、李泰都不能立，嫡子不就剩李治了嘛，不立他还能立谁？况且晋王就跟在皇帝身边，已经很明显了，简直是秃子头上的虱子——明摆的事。于是众人欢呼：“晋王仁孝，当为嗣。”大事已定，朝廷接连发出两道诏书，一个是《立晋王为皇太子诏》：
昔者哲王受图，上圣垂范，建储贰以奉宗庙，总监抚以宁邦国。既义在于至公，变事兼于权道。故以贤而立，则王季兴周；以贵而升，则明帝定汉。详诸方册，岂不然乎？并州都督右武侯大将军晋王治，地居茂亲，才惟明哲，至性仁孝，淑质惠和。夙著梦日之祥，早流乐善之誉。好礼无倦，强学不怠。今承华虚位，率土系心，畴咨文武，咸所推戴。古人云：“知子莫若父，知臣莫若君。”朕谓此子，实允众望。可以则天作贰，可以守器承祧，永固百世，以贞万国。宜立治为皇太子，可令所司，备礼册命。
还有一个是《黜魏王泰诏》：
朕闻生育品物，莫大乎天地；爱敬罔极，莫重乎君亲。是故为臣贵于尽忠，亏之者有罚；为子在于行孝，违之者必诛。大则肆诸市朝，小则终贻黜辱。雍州牧相州都督左武侯大将军魏王泰，朕之爱子，实所钟心。幼而聪令，颇好文学，恩遇极于隆重，爵位穷于宠章。不思圣哲之戒，自构骄僭之咎，惑谗谀之言，信离间之说。以承乾虽居长嫡，久缠疴恙，潜有代立之望，靡遵义方之则。承乾惧其凌夺，泰亦日增猜沮。争结朝士，竞引凶人，遂使文武之官，各有托附；亲戚之内，分为朋党。朕志存公道，义在无偏，彰厥巨衅，两从废黜。非惟作则四海，亦乃贻范百伐。可解泰雍州牧相州都督左武侯大将军，并削爵土，降为东莱郡王。
作为失败者，李泰先被幽禁于北苑，后又降为东莱郡王，解除雍州牧、相州都督、左武侯大将军等职务。年底，朝廷把李泰迁往均州。李世民曾向群臣展示李泰的奏章，说：“李泰确实是个人才，朕很想念他，你们也是知道的。但为了江山社稷，不得不父子分离，这也是在保护他呀。”是啊，李泰的身份过于尴尬了，当今太子曾经的政敌，万一哪天李世民驾崩，长孙无忌、褚遂良、李治真的不会痛下杀手？这点不能完全保证。魏王在长安，魏王党会误以为还有希望，继续挣扎。迁往均州，远离长安是非之地，更为稳妥。
斗争结束后，长安城又恢复了往日的平静。李承乾和李泰这对难兄难弟，失魂落魄地离开国都，开始他们短暂的后半生。登上太子宝座的李治，年仅十六岁，还是个菜鸟级的选手。李世民往后余生最重要的工作之一，就是帮助他积累丰富的治国经验，成为“最强王者”，有朝一日君临天下，把大唐的事业发扬光大。在储君阶段，唐太宗是如何培养李治的呢？