第44章 勃勃生机，万物竞发
方格镇是一个普通的远渡地城镇，至于为什么叫做方格镇，因为曾经统治这座城镇的领主纹章是方格。
不过那位领主连带着以前的城镇，都被一支想要看海的多斯拉克部族给烧毁，在马人压倒性的数量优势之下，固然领主与乡绅拼尽全力保卫城镇，依然被马人所淹没。
马人毁灭了城镇，带走一切可以带走的东西，由于激烈的抵抗激怒了马人，所以没人活下来，马人杀光了所有人。
虽然城镇被毁，但很快就有新的殖民者接管废墟，作为平地较为安全的区域，没有废墟会长期存在的，总是很快就有人前来接管。
这些殖民者是一位潘托斯老爷带来的奴隶，他们在废墟的基础上重建城镇，那位潘托斯老爷还在城外建起了一座富丽堂皇的庄园，以彰显他的权力。
虽然城镇是重建的，但是里面的居民依然是安达尔人，只不过身份从自由人变成了奴隶——虽然潘托斯称呼奴隶为“自由奴隶”，但所有人都很有默契的不当一回事——他们为潘托斯人耕种田地，放牧牛羊。
由于方格镇的位置很好，所以它成为了四周村庄的中心，旅行者也会经过这里，这为城镇带来了繁华，让潘托斯老爷口袋里面的钱币更多。
有传闻说，这位潘托斯老爷是潘托斯城内四十家族成员的私生子，被家族打发到外面的，不过这和奴隶们没啥关系。
对奴隶来说，生活艰难而乏味，每天都有繁重的工作压在肩头，回到小窝之后也只能睡觉或造人，而他们的孩子之后依然是奴隶，继续为潘托斯老爷效力。
为了安抚奴隶，潘托斯老爷每年都会废除几个奴隶的债务，让他们成为自由人，但也只有几人而已，还通常都是管理奴隶的监工，恢复自由人身份的诱惑使得他们挥舞起鞭子时总是那么勤快。
不是没有人反抗过，但很快潘托斯城的军队或马人就会到来，那时所有反抗者都会被吊死，一场场惨痛失败之后，愿意反抗的人越来越少。
最近从河谷传来的有关圣女的消息使得不少年轻人激动不已，总是讨论圣女让法庭惩罚了罪恶的奴隶贩子的事情，还经常讨论传闻中圣女的美貌。
但是，大人们都很淡定，那是河谷的事情，河谷距离他们还远——不过，这只是表面上看起来，其实人们已经出现触动，只是没人会主动表现。
本来，若是不经历战火，方格镇的生活会一直这样平静下去，但是一支突然出现的队伍打破了一切。
对于方格镇人来说，今天是普通的一天，劳作与休息构成了他们白天与黑夜的全部，那些少得可怜的闲暇时光里他们会谈起家长里短的八卦，给苦闷的生活找些乐子。
然后，他们看到一支骑兵奔驰进镇中，镇上的守卫以为是远来的旅行者，直接打开了大门，但接着就被长矛刺穿了胸膛。
就像是久经训练一般，奴隶们都马上躲回自家，他们下意识认为这是潘托斯人之间的冲突——这不是罕见的事情，潘托斯人为了土地和财富，时不时也会互相进行小规模袭击。
躲在家中的奴隶听到外面传来激烈但又短促的厮杀声，之后就是曾经耀武扬威的潘托斯守卫求饶的声音，但还是被无情杀死。
随着战斗的声音结束，奴隶们的家门很快就被敲响，外来的进攻者们穿着锁子甲与皮甲，身上套着纹章罩衣，用一种在他们看来口音别扭，部分词汇需要猜，但依然能够听懂的安达尔语让他们出来。
这些士兵衣甲很是杂乱，但都是一种他们陌生的风格。
奴隶中一些人想起了那个传言，那个关于西方亲族渡海前来收复故地的传言，许多人开始激动起来，但依然没有人贸然询问士兵。
奴隶被集中在了方格镇的广场上，这里也是老爷庄园的所在地，只不过现在庄园正在燃起黑烟，那位老爷则像是死狗一样被拖在地上，老爷身后是监工与守卫，他们的样子也非常狼狈，这一幕让大多数人都激动了起来。
“亲族们，我是哈罗德·蒂格，我来自维斯特洛，也就是日落国度，我们是日落国度的安达尔人，已经有成千上万的安达尔人回到了东方！奴隶主的统治很快就会被终结！以七神之名，我宣布这座城镇就此解放，所有人的债务都在这里，我现在就烧掉这些罪恶的债务！”
哈罗德说完，就有人马上把大堆大堆的文件丢入了火盆，当看着奴役的债务在火焰翻飞之中化为焦黑，欢呼立即响彻天空。
“自由人们，处决掉这些奴隶主与他们的狗腿子吧。我宣布，从此之后我将会留下来统治方格镇，来保护你们的安全。”
几个佣兵把老爷与他的手下们揣了出去，而愤怒的奴隶马上冲上去把他们撕成了碎片，平日里被压制的愤怒现在没有任何保留的爆发了出来。
有人不断求饶，守卫与监工中不乏获得自由的前奴隶，但这个时候谁管你以前的身份，而且既然做了奴隶主的狗腿子，那就是该死的敌人。
在处决掉奴隶主之后，很多人很迷茫，但很快就有活络的人跪在哈罗德面前向他效忠，见此众人都加入到他的行列。
哈罗德的脸上浮现了得意之色，他终于获得了自己想要的东西，获得这个小镇，他也可以自称男爵，等未来领地更大，他还可以自称伯爵。
雇佣骑士为自己勇敢率军开拔的想法而自豪，他恐怕是最早在安达斯圈地的远征军领主，这足以让他吃到许多福利。
反正现在那所谓潘托斯大军根本不存在，潘托斯的精力在河谷里的动乱上，那就抓住这个机会，一举成为领主。
“我们来慢了，尤斯塔斯大人，这个城镇可富裕了，唉，要是我们占下这个城镇就好了。”
在城镇不远处，有人正抱怨着，他们刚刚目睹了哈罗德接受曾经的奴隶效忠，这些人的山民打扮说明了其身份——蟹爪半岛人，为首的正是恐穴堡男爵尤斯塔斯·布伦。
这些蟹爪半岛人基本都带着大包小包，还赶着里面的牛羊，这一路过来他们打劫了好几个庄园，每个人都捞了不少。
“不用唉声叹气，获取土地的机会还很多。”半野人的男爵没有部下那么丧气，只是淡淡说道。
“对啊，附近还有个福斯特镇，尤斯塔斯大人，我们就去占了那个村庄吧，不然没准会让别人抢先。”
“我们去抢了财货就足够，路克，放聪明点，我知道许多人都想要占据土地，但现在不是这样做得事情。不过，你们若是想这样做，我不会拦着。”尤斯塔斯没有部下预想里面的兴奋，相反他十分淡定。
“为什么啊？大人。”路克满脸都是不解。
“我们只是来攻打庄园，解放奴隶的，而且你不会以为潘托斯人就会这样看着？他们早晚要归来的，而远征军是必然会向着更东方前进，到时候潘托斯人来了，我们这点人挡得住一个自由贸易城邦？所以现在圈地都是虚的。”
与半野人的外表不同，尤斯塔斯男爵非常理智，还带着山民的狡猾，“胡戈大人是被七神保佑的，他一定可以取得巨大的功绩，在那时可以获得的东西会更多，而且，我还想看到七神的神迹，行走在七神曾经行走之地。”
“可是我们要是不去占了那些村庄，别的贵族可就占下来了，王领那些贵族依然活动了……”路克依然在喋喋不休，对这个出生贫苦的蟹爪半岛人，抓住眼前的东西才是最重要的。
平地的富裕对许多蟹爪半岛人都产生了冲击，即便是王领的很多地方都没有眼前的土地肥沃，而这片土地正任他们收割。
“唉，路克，你去问问有没有愿意跟着你盘踞下来的，我允许他们离队。”
路克的反应让尤斯塔斯明白，纵然再怎么谈未来，这些人眼中依然只有当前的利益，那与其强迫他们离开，还不如让他们主动离开。
而且他的队伍是蟹爪半岛上诸多领主一同拼凑出来的，虽然布伦家族在半岛上还算是强势，但这些人终究与他是同级的。
所以，在事情没闹得那么难看之前，和平分手才是正确的。
“太感谢您了。”丢下这句话，路克就急匆匆找人去了，看得尤斯塔斯是连连摇头，他有感觉未来恐怕见不到这个人了。
在路克拉出一支队伍，往最近的城镇后，尤斯塔斯率队退出了方格镇，因为随着哈罗德接受完了当地人效忠，他就开始针对蟹爪半岛人，那些佣兵向后来者围了上来，尤斯塔斯不想与他们起冲突，所以就主动退了出来。
恐穴堡男爵决定带队回营，他们抢到的东西已经足够多，大家都赚了不少，应该开始休息。
不过在回去的路上，他们看到了好几支队伍正急匆匆在道路上奔驰，旗帜都是男爵很熟悉的王领诸侯所有，他们是那么急切，以至于根本就没有搭理尤斯塔斯。
在预计里面的潘托斯大军并不存在的消息传来时，平地富裕的消息已经传遍远征军，他们都躁动了起来，在第一波带着大量财富归来的队伍出现后，更是让营地炸开，贵族与佣兵来到东方就是为了财货，平民则多是为了求生，而现在，这都摆在他们面前。
既然原本预计里要面对的潘托斯大军根本不知道在什么地方，那还不赶紧开始占据富裕土地。
远征军本就没有什么强约束力存在，即便胡戈靠着神迹拥有了莫大威望，也无法改变这点，在登陆之后，使得大军呆在一起的，是对潘托斯人进攻的恐惧，结果最后大家却发现，潘托斯人在这一块压根就没什么军队，而这里又是那么富裕，那大家就得各凭本事了。
“真急切啊，这些贵族，不过还是那么短视，一群蠢货，根本看不到真正的利益何在。”
男爵看到贵族队伍的行动，只感觉他们愚蠢，不过他也不奇怪，王领贵族与蟹爪半岛人之间的斗争从来都不少，每次都是蟹爪半岛蛮子打垮了他们，男爵从来都不认为这些王领贵族足够聪明，这次更是证明了这点，他这个半野人都看得清楚的事情，这群人却被利益蒙了心。